چپتر 819: بابتِ غذا ممنون

با فکر کردن به پیامدهای حرفهای جاودانه، خلقِ لکس تنگ شد. نقشها به بخشی از تنش تبدیل شده بودند و در حالِ حاضر واقعاً هیچ آسیبی به او نمیرساندند. طبقِ چیزی که کیهانی پیشتر به او گفته بود، تنها در صورتی که سعی میکرد به یک جاودانه تبدیل شود، این نقشها تنش را آلوده میکردند.

اما در عینِ حال، حتی برای یک کیهانی هم پاک کردنِ آنها ساده نبود. جای تعجب نداشت که سیستم هرگز متوجهشان نشده بود. حتی تومورش، با اینکه بخشی از تنش بود، داشت فعالانه به او آسیب میرساند.

جاودانه ادامه داد: «اما نگران نباش. با اینکه ساده نیست، فقط یهکم آمادهسازی میخواد. هنوز هم میتونم انجامش بدم. راستش، اگه نگرانِ آسیب رسیدن بهت نبودم، پاک کردنِ این نقشها آسون بود. اونقدرها هم قوی نیستن. فقط حفظِ سلامتیت بخشِ پیچیدهٔ ماجراست.»

لکس با لحنی کنایهآمیز گفت: «خب، خوشحالم که نگرانِ سلامتیام هستید.» وگرنه حسابی دردسرساز میشد.

«تمامِ لباسها، و همینطور همهٔ وسایل و جواهراتت رو دربیار و بذار کنار. همین الان شروع میکنم.»

لکس لحظهای خشکش زد، اما چارهای جز اطاعت نداشت. بیهیچ تردیدی لباسهایش را درآورد، انگار نه انگار که بهشدت معذب و خجالتزده بود. هرچند نمیدانست برهنه بودنش او را خجالتزده کرده، یا این واقعیت که پوست به تن ندارد!

همهچیز را تا کرد و مرتب روی میزی گذاشت، و سپس دوباره سرِ جایش درونِ آرایه قرار گرفت.

«خودت رو آماده کن، قراره درد داشته باشه.»

پیش از آنکه لکس فرصتی برای واکنش داشته باشد، آرایه فعال شد و نیروی عظیم و بیچونوچرایی را حس کرد که تنش را در چنگ گرفت و مانعِ حرکتش شد. سپس، نیرو واردِ تنش شد.

«یا خد...» لکس نتوانست حرفش را تمام کند، چرا که بهعنوانِ سازوکارِ دفاعیِ تنش، از هوش رفت.

کیهانی آرایهٔ دیگری را فعال کرد که کارش حفظِ حیات بود، اما بعد متوجه شد تنِ لکس در واقع بسیار سرسخت است، و با وجودِ فشارِ عظیمی که تحمل میکرد، هیچ نشانهای از فروپاشی یا از کار افتادن نشان نمیداد.

جاودانه پیش از آنکه توجهش را به نقشها معطوف کند، با خود زمزمه کرد: «معما پیچیدهتر میشه.»

تا جایی که میتوانست تشخیص دهد، تمامِ نقشها نوعی محافظ برای لکس بودند. نمیتوانست تعیین کند نقشِ روی پیشانیاش چه کار میکند، چرا که خودبهخود تحلیل رفته بود، اما به نظر میرسید نقشِ روی قلبش قابلیتِ ذاتیِ تنش را پنهان میکند. نقشِ روی گردنش هم به نظر یک ردیاب میآمد.

نمیتوانست تصمیم بگیرد کدام را پاک کند، زیرا هر سه در نقاطِ بسیار حساسی قرار داشتند که حتی کوچکترین انحرافِ انرژی میتوانست لکس را به کشتن بدهد. کسی که از همان ابتدا اینها را آنجا قرار داده بود، مهارتِ فوقالعادهای داشت.

جاودانه مدتی را صرفِ تصمیمگیری برای انتخابِ نقشی کرد که باید پاک میشد، و در نهایت ردیاب را انتخاب کرد. از میانِ این سه، پاک کردنِ نقشِ روی قلبِ لکس از همه دشوارتر بود، در حالی که نقشِ روی جمجمه از قبل خودبهخود تحلیل رفته بود. چهبسا تا چند سالِ دیگر کاملاً محو میشد. به این ترتیب تنها نقشِ روی گردنش باقی میماند.

با گرفتنِ این تصمیم، جاودانه دیگر درنگ نکرد. با وجود اینکه تنِ لکس نیازی به آرایهٔ حفظِ حیات نداشت، باز هم آن را فعال کرد و کار را آغاز کرد.

آرام، بسیار آرام، انرژیاش به درونِ تنِ لکس رخنه کرد، در رگهایش به حرکت درآمد و به گردنش رسید. انرژیاش پیش از عبور، فقط نقش را به نرمی لمس کرد.

قرار بود انرژی را از تنِ لکس بیرون بکشد، چرا که آلوده نشده بود، اما اتفاقِ غیرعادیای رخ داد. پیش از آنکه بتواند آن را بیرون بیاورد، تنِ لکس انرژی را مستقیماً جذب کرد!

درست وقتی جاودانه نگران شد و حتی به فکر افتاد کار را متوقف کند مبادا اتفاقِ غیرمنتظرهای بیفتد، یک حسِّ روحی به ذهنش متصل شد و پیامی فرستاد.

نیلوفر که بهخاطرِ جریانیافتنِ انرژیِ لذیذ در تنِ لکس از خواب بیدار شده بود، گفت: «بابتِ غذا ممنونم، ارشد!»

لرزه بر تنِ کیهانی افتاد.

بیاختیار به زبان آورد: «تو دیگه کی هستی؟» و بعد سریع دهانش را بست. کنجکاویِ احمقانهاش کار دستش داده و او را در این وضعیت انداخته بود، پس بهتر بود جلوی خودش را بگیرد مبادا دردسرِ تازهای بتراشد.

هالههای غیرعادیای که پیشتر روی تنِ لکس حس کرده بود، به او فهماند که پیشینهٔ لکس اصلاً ساده نیست. وقتی از مهمانخانهٔ نیمهشب باخبر شد، کموبیش برایش مسجل شد که لکس ارتباطی با آن تشکیلات دارد.

اما حتی نظافتچی بودن هم به معنیِ عضویت در سازمان بود و همین میتوانست لکس را در معرضِ تماس با آن هالههای مختلف قرار دهد. با این حال، نمیخواست هیچ بهانهای دستِ کسی بدهد تا برایش دردسر درست کند، برای همین پیشنهاد داده بود خودش نقش را پاک کند.

اما حالا به نظر میرسید ارتباطِ لکس با مهمانخانهٔ نیمهشب چیزی فراتر از یک عضوِ عادی است. وگرنه چرا باید نگهبانی پنهان درونِ تنِ لکس باشد؟

کیهانی صرفاً بهدلیلِ کمیاب بودنِ نیلوفرِ روی پشتِ لکس و ناآشناییاش با آن، دچارِ سوءتفاهم شده بود. فکر میکرد تشکرِ سادهٔ نیلوفر، هشداری ظریف است تا دست از پا خطا نکند؛ هرچند از همان ابتدا هم قصدِ چنین کاری را نداشت.

جاودانه کاملاً جدی شد و تصمیم گرفت پاکسازی را هرچه سریعتر و بدون به خطر انداختنِ لکس تمام کند. نیلوفر که ناگهان با انرژیِ بیشتری تغذیه میشد، از این هم ذوقزدهتر شد. این غذای لذیذ و کمیابی بود.

البته نیلوفر رسمِ شراکت را هم میدانست، برای همین از بخشی از آن انرژی برای شفای تنِ لکس استفاده کرد و آرامآرام پوستش را ترمیم کرد.

این کار با وجودِ پیچیدگیاش زیاد طول نکشید. چند ساعت بعد، بهمحضِ اینکه کارش تمام شد، پدرِ وارثان آنی منتقل شد و رفت؛ او دیگر نمیخواست هیچ کاری با لکس داشته باشد. حفظِ بیطرفی در این روزها داشت به دردسرِ بزرگی تبدیل میشد.