چپتر 826: سرگردان

چند روزِ آینده به روتینی ثابت برای لکس تبدیل شد. او مرتباً ساقهٔ علف را جذب میکرد و چیزی نمانده بود که تمامش را بخورد. برنامه داشت بهمحضِ تمامشدنِ این کار، خاکِ گلدانِ کوچکی را که ساقهٔ علف در آن بود به لاکپشت بدهد. بیاغراق، خاکِ آن گلدانِ کوچک چنان قوی بود که میتوانست روی حاصلخیزیِ کلِ مهمانخانه اثر بگذارد!

آثارش از همین حالا نمایان بود، چرا که پوستش با سرعتی چشمگیر داشت ترمیم میشد. گاهی اوقات وقتی در سایه میایستاد، دیگر اندامهای داخلیاش پیدا نبود.

پیشرفتش در کار با شمشیر بهطورِ ویژهای چشمگیر بود. کاوین به او اطلاع داد چیزی درونِ بدنش هست که سعی دارد روی نیتِ شمشیرش اثر بگذارد، بنابراین نباید برای شکلدادنش عجله کند. پیش از اینکه بتواند برای این کار تلاشی بکند، باید به دو چیز دست مییافت.

اولی تسلط بر شمشیرزنی بود. با توجه به تواناییهای بدنِ خودش، باید به سطحی میرسید که حس میکرد بینقص است. دوم اینکه، وقتی بر شمشیرزنیِ عمومی مسلط میشد، باید آنقدر آن را در نبرد به کار میبست تا بتواند ترجیحاتش را مشخص کند و در پیِ آن، سبکِ خودش را بسازد. تنها پس از ساختنِ سبکِ مبارزهٔ خودش با شمشیر بود که میتوانست برای تجلّیِ نیتِ شمشیر تلاش کند، چرا که این کار تصویرِ روشنی از نوعِ نیتی که میخواست به او میداد.

این کار مانع از آن میشد که موجودِ درونش بتواند نیتِ شکلگرفته را پنهانی دستکاری کند.

لکس بینهایت قدردانِ راهنماییهای کاوین بود. هرچه باشد، هدف از پرورشِ نیتِ شمشیر این بود که هالهٔ شمشیرِ درونش را جذب کند، نه اینکه هاله او را بازیچهٔ خود کند! مسیرِ خطرناکی بود، اما با این حال، لکس داشت از آن لذت میبرد.

در میانِ این دو کارِ بهشدت وقتگیر، لکس گهگاه برای مدیریتِ مهمانخانه هم وقت پیدا میکرد. وقتی نیاز به استراحت داشت، یا با تزکیه روی اژدها این کار را میکرد، یا در اتاقِ بازیابی چرت میزد. اوضاع داشت خوب پیش میرفت.

سرانجام، دقیقاً سه هفته پیش از مهروموم شدنِ مهمانخانه، رویدادِ ورا آغاز شد. لکس از میزانِ استقبال جا خورد. با اینکه پیشبینی کرده بود مهمانهای زیادی میآیند، اما جمعیتِ حاضران به نزدیکِ بیست میلیون نفر رسید! این رقم با توجه به زمانِ کوتاه بینِ تصمیمِ ورا برای برگزاریِ رویداد و اجرای واقعیِ آن بود، تازه بماند که رویداد هنوز حتی بهطورِ رسمی تبلیغ هم نشده بود!

لکس وسوسه شد که شرکت کند، اما نمیخواست پنج روز آن داخل گیر بیفتد. هرچه باشد، روتینِ تمرینیِ خودش را داشت. در این روز، سرانجام خوردنِ ساقهٔ علف را تمام میکرد، برای همین دلش میخواست استراحت هم بکند. گذشته از این، اگر کنجکاو میشد، همیشه میتوانست در مقامِ مهمانخانهدار نگاهی به داخل بیندازد. برای اینکه بداند آن داخل چه خبر است، نیازی نداشت واقعاً در رویداد حضور پیدا کند.

گردانِ نیمهشب از مدتها پیش به طبلهای جنگیِ زی هنگامِ نبرد عادت کرده بود، بنابراین جای خالیِ آنها بهطرزِ عجیبی آزاردهنده بود. اما چارهای نبود. فضای این منطقه بیش از حد غیرعادی بود. زی اصلاً نمیتوانست آن را کنترل کند.

انگار این کافی نبود، هر بار کسی از حملهای بیش از حد قوی استفاده میکرد، فضای سیاره موج برمیداشت. این موجها بسیار خطرناکتر از چیزی بودند که به نظر میرسیدند و عدهٔ زیادی بر اثرِ پیامدهایشان جان باخته بودند. عبورِ موجِ فضایی از درونِ تن مثلِ این بود که ناگهان به اندازهٔ طولِ یک زمینِ فوتبال کش بیایید. مرگ بدیهیترین نتیجه بود.

گردانِ نیمهشب تا حدی در برابرِ اثراتِ این موجها در امان مانده بود، اما تنها بهخاطرِ زرههای فوقالعادهشان. با این حال، این موضوع جلوی مجروح شدنِ شدیدشان را نمیگرفت.

در واقع، این بدترین جراحاتی بود که اعضای گردان در تمامِ طولِ لشکرکشی متحمل شده بودند.

با این حال، موجها کوچکترین مشکلشان بود. اگر فضا بیش از حد تحتِ تأثیر قرار میگرفت، گاهی شکافته میشد و خلأِ خطرناکی را نمایان میکرد.

اغلب موجوداتِ عجیبی از آن خلأ بیرون میآمدند؛ موجوداتی که نه ذهنی داشتند و نه جسمی. آنها بدونِ هیچ منطق یا هدفی حمله میکردند و اغلب به جانِ همنوعانِ خودشان میافتادند. اما وقتی با دیگران روبهرو میشدند، نتیجه فاجعهبار بود.

در واقع، اگر لوتر در یکی از سیارههای قبلی تواناییِ کنترلِ آتشی بنفش و غیرعادی را به دست نیاورده بود، زمانی که با موجودی روبهرو شدند که هیچکدام از حملاتشان رویش کارساز نبود، گردانِ نیمهشب احتمالاً اولین تلفاتش را میداد. در نهایت به نظر میرسید تنها همان آتشِ بنفش رویش اثر دارد.

در حالی که گردانِ نیمهشب هنوز داشت تقلا میکرد، بسیاری از نیروهای دیگر در سیاره سرانجام کم آوردند!

آنها درخواستِ عقبنشینی کردند و مدعی شدند که سیاره نفرینشده است! به مافوقهایشان گفتند که اتحاد باید بیخیالِ سیاره شود یا آن را فدا کند.

البته، اتحاد فقط بهخاطرِ شکایتِ چند سرباز دستورِ عقبنشینیِ کامل نمیداد، اما سرانجام کار به جایی رسید که چارهای نداشتند. تلفات در سیاره بسیار زیاد بود و نیروهای باقیمانده در آستانهٔ فرارِ علنی بودند!

دستورِ عقبنشینیِ کامل و استراتژیک صادر شد که شاملِ حالِ گردانِ نیمهشب هم میشد. هرچند زی به روی خودش نمیآورد، اما با شنیدنِ این خبر نفسِ راحتی کشید. از همان لحظهٔ ورود به سیاره حسِ بدی به آنجا داشت. گذشته از این، بدونِ تواناییِ دستکاریِ فضا، قدرتش بهشدت محدود شده بود.

او که عادت کرده بود قویترین فردِ کلِ گردان باشد، حالا که ناگهان کاری از دستش برنمیآمد احساسِ خفگی میکرد. در همان لحظه بود که چیزی را فهمید. شخصیتهای اصلی در انیمهها فقط یک برگِ برنده نداشتند، بلکه چندین برگِ برنده داشتند. او نمیتوانست فقط به دستکاریِ فضا تکیه کند. باید تواناییهای دیگری هم دستوپا میکرد.

درست در حالی که داشت به حرکاتِ جدیدش فکر میکرد، نوری کورکننده در چشمانش درخشید. چشمانش را ریز کرد، اما مستقیم به نور خیره شد تا بفهمد چیست. چند ماهِ گذشته در میدانِ نبرد باعث شده بود ارزیابیِ همهٔ تهدیدها برایش به یک غریزه تبدیل شود.

در آن لحظه متوجهِ ماجرا شد. تمامِ سفینههایی که در مدارِ سیاره بودند، مثلِ آتشبازی منفجر میشدند. آنها گیر افتاده بودند.