چپتر 832: فقط یک دوشنبهٔ دیگر در میانهٔ جنگ
چپتر 832: فقط یک دوشنبهٔ دیگر در میانهٔ جنگ
لوتر بیرون رفت و واردِ بخشِ خلوتی از قلعه شد تا بتواند درست با ۱۰۰۰ صحبت کند. با اینکه اعضای گردان بهراحتی روحیهشان را نمیباختند، اما همچنان کنترلِ دقیقِ اطلاعات ضروری بود.
لوتر در اتاقِ خالی پرسید: «اینجایی؟»
در پاسخ، خطِ کوچکی روی دیوارِ کنارش حک شد که نشان میداد ۱۰۰۰ طبقِ دستور دنبالش آمده است.
«نیازی نیست بگم که یه جای کار میلنگه، اما الان باور دارم که مشخصاً ما رو هدف گرفتن. ازت میخوام بری بیرونِ قلعه و بفهمی دشمن کیه و چه نقشهای داره.»
۱۰۰۰ پیش از ناپدید شدن، علامتِ تیکی روی دیوار حک کرد. با اینکه میتوانست دنیای اطرافش را لمس کند، ۱۰۰۰ هیچ ردی از خود به جا نمیگذاشت، چرا که تنها در صورتِ تمایلِ خودش روی دنیای فیزیکی اثر میگذاشت. در غیرِ این صورت، حتی روی ماسه هم ردِ پایی از او باقی نمیماند.
درست همانطور که لوتر داشت به اقداماتِ بعدیاش فکر میکرد، موجی فضایی از میانِ قلعه گذشت.
لوتر بهسرعت بیرون رفت و دید بیشمار سرباز روی زمین افتادهاند؛ برخی مرده بودند، اما بیشترشان فقط مجروح شده بودند.
لوتر رو به یکی از الفهای نزدیکش کرد و پرسید: «چقدر طول میکشه تا آرایه راه بیفته؟»
«داریم تلاشمون رو میکنیم، ولی به این سادگیها نیست. آرایههای تثبیتِ فضا از همون اولش هم آسون نیستن، و ما هم با کمبودِ شدیدِ منابع دستوپنجه نرم میکنیم!»
«بهتره زودتر به فکرِ چاره باشی، وگرنه کسی زنده نمیمونه که آرایهتون بخواد ازش محافظت کنه!»
الفها پیشنهاد داده بودند چنین آرایهای را درونِ قلعهشان برپا کنند، اما ایجادِ یک آرایه کارِ آسانی نبود، چه رسد به اینکه هنوز حتی یک روزِ کامل هم از شروعِ کارشان نمیگذشت.
پیش از آنکه الف بتواند از خودش دفاع کند، صدای شیپوری در قلعه طنین انداخت و تمامِ سربازان برای لحظهای خشکشان زد.
ثانیهای بعد، رفتارشان تغییر کرد و همگی واردِ حالتِ جنگی شدند. شیپور یک هشدار بود. دشمن در افق پیدا بود!
برخلافِ بقیه، لوتر از صدای شیپور غافلگیر نشد، چرا که انتظارش را میکشید. بیدرنگ به جلو جهید، بهسوی دیوارِ بیرونی شتافت و از کنگرهها بالا رفت تا بهترین دید را داشته باشد.
جرارد و دیگران نیز همزمان به آنجا شتافتند و همگی به دشمنانی که نزدیک میشدند چشم دوختند.
مینوتور با خشم و نفرت فریاد زد: «ساکنانِ خلأ!»
ساکنانِ خلأ نامی بود که به موجوداتِ سرازیرشده از شکافهای فضایی داده بودند و منفورترین دشمنان برای هر کسی در سیارهٔ نفرینشده به شمار میرفتند.
رهبرِ الفها در حالی که به آنها نگاه میکرد، گفت: «خوششانسیم. از جسدهاشون میشه بهعنوانِ موادِ ارزشمندی برای رسمِ آرایهٔ تثبیتِ فضا استفاده کرد.»
لوتر در حالی که نقشههای نبرد را در ذهنش میکشید، گفت: «جرارد، بفهم دشمن از سمتِ دیگهای هم میاد یا نه.»
از آنجا که نتوانسته بودند مکانِ مناسبی برای ساختِ قلعهشان پیدا کنند، قلعه از هر سو بیدفاع بود؛ به این معنا که باید بخشی از ارتشِ خود را در هر سمت مستقر میکردند تا در صورتِ حملهٔ دشمنان به دفاع بپردازند.
لوتر نگاهش را از موجوداتی که نزدیک میشدند برنگرفت و دستور داد: «الفها تو نبرد شرکت نمیکنن. فقط روی ساختنِ آرایه تمرکز میکنن. بزرگترین تهدیدِ الانِ ما موجهای فضاییه. اون الفهایی که تو ساختنِ آرایه مهارت ندارن، مسئولِ محافظت از اونایی میشن که دارن.»
در این شرایط، وقتی برای ایجادِ اعتماد و همکاری میانِ نیروهای مختلفِ داخلِ قلعه نداشتند. بهترین کار این بود که الفها از نیروهای خودشان محافظت کنند تا خیالشان راحت باشد.
«مینوتورها تقسیم میشن و یه گروه تو هر طرفِ قلعه مستقر میشه. گردانِ نیمهشب حملهٔ اصلی به ساکنانِ خلأ رو به عهده میگیره، اما اگه دشمنهای دیگهای حمله کردن، مینوتورها واردِ عمل میشن. جرارد، بقیه رو تقسیم کن و مطمئن شو همه سرِ پستهاشون مستقر میشن. اگه کسی دردسر درست کرد، نیازی به تردید نیست. تو زمانِ جنگ، ما این حق رو داریم که فراریها رو اعدام کنیم.»
لوتر پس از صدورِ دستوراتش به جلو پرید. ساکنانِ خلأ ترکیبِ غیرعادیای از موجوداتِ عجیب بودند که هرکدام با دیگری فرق داشت. همهٔ آنها تواناییهای متفاوتی داشتند که مبارزهٔ گروهی با آنها را بسیار دشوار میکرد. البته، این موضوع فقط در موردِ دیگران صدق میکرد.
با اولین قدمش، شعلههای بنفش از دستانش فوران کرد. با قدمِ دوم، شعلهها روی بازوانش بالا رفتند و کتوشلوارِ سیاهش را در بر گرفتند، اما هیچ آسیبی به آن نرساندند. با برداشتنِ قدمِ سوم، تمامِ بالاتنهاش در شعلههای خشمگینِ بنفش غرق شد.
با قدمِ چهارم، او به جهنمی بنفش تبدیل شده بود که بهسویِ ساکنانِ خلأ که هجومِ اولیهشان را کُند کرده بودند، یورش میبرد. برخی از آنها حتی سعی کردند برگردند و فرار کنند، اما هیچ راهِ فراری نبود.
لوتر کاملاً بر قدرتِ خود مسلط شده بود و میتوانست خروجیاش را چنان بینقص کنترل کند که در مرزِ تحریکِ فضا باقی بماند، اما در واقع آن را تحریک نکند. حفظِ این تعادلِ حساس اصلاً مانعِ کارِ لوتر نشد؛ او یکتنه جلوی اولین موجِ حملهٔ دشمنان به قلعه را گرفت و سپس به اعماقِ صفوفشان زد تا مطمئن شود کاملاً محاصره شده است.
در گذشته، زمانی که زی هنوز میتوانست از تواناییهایش استفاده کند، تنها کسی بود که میتوانست لوتر را در این حالت همراهی کند، اما او حتی بدونِ پشتیبان هم برای خودش یک نیروی مهارنشدنیِ طبیعت بود.
روی دیوارهای قلعه، با تماشای لوتر، عطشِ نبردِ رهبرِ مینوتورها فروکش کرد. لوتر یک دیوانه بود و مینوتور از اطاعتِ دستوراتِ او هیچ لطمهای به غرورش احساس نمیکرد.
جرارد از روی دیوارِ قلعه فریاد زد: «ساندرا، برو به لوتر یادآوری کن جسدها رو سالم بذاره!» در این سمتِ قلعه، لوتر بهتنهایی کافی بود، اما طبقِ آخرین گزارش، از هر چهار طرف به آنها حمله میشد. با این حال، جرارد نگران نبود. آنها با شرایطِ بدتری از این هم روبهرو شده بودند.
تا جایی که به او مربوط میشد، این فقط یک دوشنبهٔ دیگر بود. راستی، واقعاً دوشنبه بود؟ حسابِ روزها از دستش در رفته بود.