چپتر 836: بدون به‌روزرسانی
چپتر 836: بدون به‌روزرسانی
دورتر از دیوارهای قلعه، جایی که هیچکس نمیتوانست او را ببیند، لوتر کمی چمباتمه زد تا نفس تازه کند. بهعنوانِ یک تزکیهگرِ عالمِ بنیان، ذخیرهٔ عظیمی از انرژیِ روحی نداشت، اما چیزی که واقعاً به او اجازه میداد چنین حملاتِ عظیمی را به کار ببندد، تقویتِ لباسش بود.
این لباس که بهطورِ خاص برای او طراحی شده بود، انرژیِ روحیاش را تقریباً بهصورتِ خودکار بازیابی میکرد. بهمحضِ اینکه هدایتِ انرژی را متوقف میکرد، حتی برای یک لحظه، لباس شروع به پر کردنِ ذخایرش میکرد.
با این حال، این بدان معنا نبود که میتوانست بیپایان از انرژی استفاده کند. او باید بر روشِ بسیار دقیقِ استفاده از فنون و انرژیاش مسلط میشد و در نظر میگرفت که چقدر سریع بازیابی میشود. پس از اینهمه مدت حضور در میدانِ نبرد، دیگر در این هنر استاد شده بود.
حالا، چیزی که خستهاش میکرد کمبودِ انرژیِ روحی نبود، بلکه فرسودگیِ جسمی بود. هشت ساعتِ بیوقفه جنگیده بود و مهم نبود لباسش چقدر از او پشتیبانی میکرد، نمیتوانست جای تغذیهٔ واقعی را بگیرد. به استراحت، غذا و مقدارِ زیادی آب نیاز داشت.
اما این فقط به این دلیل بود که تا الان از به کار بستنِ تبارش خودداری کرده بود. بهمحضِ اینکه استفاده از آن را شروع میکرد، میتوانست تمامِ خستگی، گرسنگی و فرسودگیاش را به آینده موکول کند تا بعداً به آنها بپردازد.
صدای نرمِ خرد شدنِ شنریزه زیرِ پای یک نفر به لوتر هشدار داد که کسی دارد به او نزدیک میشود. پس بیدرنگ حالتِ بدنش را اصلاح کرد و صاف و استوار ایستاد، بدونِ اینکه هیچ نشانهای از ضعف نشان دهد.
صدای آشنایی که متعلق به یکی از اعضای مهمانخانه به نام ساندرا بود، گفت: «جرارد میخواد برگردی.»
«الفها آرایه رو مستقر کردن. با اینکه وقتِ کافی نداشتن تا تو این مدتِ کوتاه آرایهای برای تثبیتِ فضا بسازن، یه جور مانع ایجاد کردن که جلوی ورودِ تلاطمهای فضایی رو میگیره. حالا که آزاد شدن، دفاعِ این سمت رو برای شش ساعتِ آینده به عهده میگیرن.»
لوتر محکم و بدونِ ذرهای شک یا تردید گفت: «هنوز میتونم خودم بهتنهایی این سمت رو نگه دارم.»
«آره، جرارد گفت که اینو میگی. ولی با اینکه هنوز میتونی، نباید این کار رو بکنی. نمیدونیم تا کی باید این محاصره رو تحمل کنیم. باید استقامتت رو حفظ کنی.»
لوتر اخم کرد. حق با جرارد بود. گذشته از این، اگر لوتر برنمیگشت، ۱۰۰۰ نمیتوانست گزارشش را تحویل دهد. او باید در دسترس میبود تا در صورتِ بازگشتِ ۱۰۰۰، راحت پیدایش کند.
هشت ساعت جنگیده بود، آیا این زمان برای اینکه ۱۰۰۰ چیزِ مهمی بفهمد کافی بود؟ احتمالاً نه، اما چارهای جز پذیرش نداشت.
بهسادگی جواب داد: «باشه،» و رویش را برگرداند. الگوی بینِ موجهای جدید نسبتاً ساده بود و بعد از چند موج، دیگر آن را فهمیده بودند. اساساً هر سی دقیقه یک تلاطمِ فضاییِ جدید رخ میداد که به موجِ جدیدی از ساکنانِ خلأ منجر میشد. اگر نمیتوانستند پیش از آن موجِ قبلی را شکست دهند، با دشمنانِ بیشتری روبهرو میشدند. با این حال، اگر موجودات را از بین میبردند، میتوانستند کمی وقت برای استراحت پیدا کنند.
هرچند شاید بقیه به دردسر افتاده بودند، شعلههای بنفشِ لوتر در برابر ساکنانِ خلأ بسیار کارآمد بود و او به مشکلی برنخورد. البته اگر میخواست دقیق باشد، شعلههایش در برابر هر موجودِ زندهای بهشدت کارآمد بود، اما برای چیزهای غیرزنده عملاً هیچ حرارتی نداشت.
این ویژگیِ عجیبی از شعلهاش بود که نمیتوانست توضیحی برایش پیدا کند، اما فعلاً شکایتی هم نداشت. هرچه بود، نیازش را بهبهترینشکل برآورده میکرد.
بنابراین وقتی لوتر به قلعه برگشت، الفها پانزده دقیقهٔ کامل وقت داشتند تا پیش از رسیدنِ موجِ بعدی، بروند و مستقر شوند.
لوتر روی دیوار به پیرمرد ملحق شد و پرسید: «اوضاع چطوره؟» مقداری جیره و معجونِ بازیابی کنارِ جرارد برایش گذاشته بودند، از این رو لوتر بیدرنگ مشغولِ خوردن شد. این خوراکیها بهطورِ خاص برای جایگزینیِ آب و غذای معمولی تهیه شده بودند و بدن را تا مدتها سیر نگه میداشتند.
«توی حملاتِ مختلف، تا الان ۳۴۹ سرباز تو درمانگاه بستری شدن. بیشترشون درمان شدن و بهزودی میتونن به میدانِ نبرد برگردن، اما ۱۲ نفرشون بهشدت مجروحن و اینجا نمیشه درمانشون کرد. باید منتظر بمونن تا نجات پیدا کنن. کشتههای زیادی هم داشتیم، و اون هم نه فقط بهخاطرِ موجها. در واقع، همین الان تعدادِ سربازامون به ۳۴۰۰ نفر رسیده.»
«از اونطرف خبرِ تازهای شده؟»
«نه. سعی کردیم با اتحاد ارتباط بگیریم، اما همهٔ راههامون یهجوری مسدود میشن. چند نفر از بچههای فنی سعی کردن چندتا فرستنده رو به هم وصل کنن و یه دستگاهِ ارتباطی بسازن که به ماهوارههای محلی وابسته نباشه، اما من زیاد امیدی ندارم. ما امکاناتِ لازم برای ساختِ چنین دستگاهی رو نداریم.»
لوتر با حسِ اینکه غذا به معدهاش رسید و در دم حل شد، لحظهای مکث کرد. گرمای بسیار دلپذیری در بدنش پخش شد، جانِ تازهای به او بخشید و ماهیچههای کوفتهاش را آرام کرد.
«پیشرفتِ قلعه چطور پیش میره؟»
«خودِ قلعه چند بار تقویت شده و تکتکِ موانع رو محکمتر کردن تا بتونن حملاتِ یه تزکیهکننده هسته طلایی رو تحمل کنن. الان جیس داره روی یه شبکهٔ زیرزمینی از تونلهای فرار کار میکنه. تا الان فقط ۳ تا ساخته، اما برنامهاش اینه که ۱۰۰ تونلِ مستقل بسازه که به مناطقِ مختلف ختم میشن تا اگه لازم شد فرار کنن. البته، خیلی هم احتیاط میکنه تا مطمئن بشه هیچکدوم از تونلها راحت پیدا نمیشن، مبادا مهاجمها از زیرِ پامون هم وارد بشن.»
«خوبه. میخوام الفهایی که از آرایهها سررشته دارن، بهجای اینکه برن به میدانِ نبرد، بیان اینجا. اگه بتونیم آرایههای تهاجمی بسازیم، فشار از روی سربازامون خیلی کم میشه.»
«میگم صداشون کنن.»