چپتر 837: نفوذ
چپتر 837: نفوذ
رجیس با آخرین نالهٔ خستهاش، خودش را از لبهٔ صخره بالا کشید. نگران نبود که بهخاطرِ سروصدایش شناسایی شود، چون تواناییاش مستقیماً هر صدایی را که تولید میکرد خنثی میکرد، چه میخواست چه نه. گذشته از این، در این لحظه خستهتر از آن بود که به این چیزها اهمیت بدهد.
با اینکه از مهمانخانهٔ نیمهشب بود و تنش چندین بار از طریقِ افزایشِ سطحِ ستاره تقویت شده بود، اما در نهایت یک تزکیهکنندهٔ بدن نبود — هرچند باید اعتراف میکرد که حالا داشت به ورود به این مسیر فکر میکرد. از وقتی لوتر مأموریتِ شناسایی را به او سپرده بود، بیوقفه در حالِ دویدن بود.
سرانجام، حدودِ یک ساعتِ پیش، ردپایی از موجوداتی غیر از ساکنانِ خلأ را بالای این صخرهٔ عظیم پیدا کرد و برای همین شروع به بالا رفتن کرد. اصلاً نمیدانست چقدر قرار است سخت باشد. حتی جنگیدن در یک نبردِ مرگ و زندگی آسانتر از بالا رفتن از دیوارهٔ عمودیِ کوهی بود که جای پایی نداشت یا خیلی کم داشت.
چند دقیقهای را صرفِ تازهکردنِ نفسش کرد و گذاشت عضلاتِ دردناکش استراحت کنند، تا اینکه بهزور خودش را وادار به ایستادن کرد. هرچه باشد هنوز در حالِ انجامِ مأموریت بود و هر دقیقهای که هدر میداد میتوانست حیاتی باشد.
اما همان لحظه که برگشت، خشکش زد. برای دیدنِ چنین منظرهای آماده نبود. صدها هزار اهریمن دورِ هم جمع شده بودند و به نظر میرسید همگی در حالِ ساختنِ چیزی هستند.
پیِ هر سازهای که داشتند برپا میکردند، بیش از سی فوت (۹٫۱ متر) عمق و بهراحتی صدها فوت عرض داشت. از صخرههای اطراف استفاده میکردند، آنها را به بلوکهای مربعی میشکافتند و برای ساختِ سازه به کار میبردند. در برخی قسمتها، تنِ اهریمنها زیرِ صخرهها لِه میشد و خون و رودههایشان برای افزودن به سازه استفاده میشد.
مقیاسِ این ساختوساز عظیم بود، اما فکرِ ترسناکتر این بود که دشمن حتی با چنین ارتشِ عظیمی، به فکرِ حمله به قلعه با آنها نیفتاده بود. این یعنی از نظرِ آنها، قلعه تهدیدِ جدیای محسوب نمیشد و در عوض با آن مثلِ یک مزاحمتِ ساده برخورد میکردند.
رجیس با فروخوردنِ لرزشِ قلبش، به جلو قدم برداشت. با اینکه این محلِ ساختوساز را کشف کرده بود، اما هدفِ آن یا نقشهٔ دشمن را نمیدانست. نمیتوانست بدونِ جمعآوریِ اطلاعاتِ بیشتر برگردد.
از یکی از تپههای عظیمِ صخرهای در آن نزدیکی بالا رفت و با دقت منطقه را بررسی کرد. دنبالِ چیزی میگشت که شبیهِ یک مرکزِ فرماندهی باشد، یا شاید جایی که ناظران در آن مستقر باشند.
در چنین منطقهٔ عظیمی و در میانِ اینهمه موجود، کشفِ هر چیزی دشوار بود. صدای هنوهن و فریاد، صدای اهریمنهای در حالِ مرگی که زیرِ بلوکهای عظیم لِه میشدند و اهریمنهایی که با فریاد دستور میدادند، فضا را پر کرده بود و مثلِ مِهی غلیظ روی محیط نشسته بود. با اینهمه محرک، تمرکز کردن سخت بود.
خوشبختانه، تمامِ لباسهایی که کارکنانِ مهمانخانه میگرفتند به مترجمهای جهانی مجهز بود، بنابراین رجیس سرانجام شنید که کسی دارد دربارهٔ مهمانان حرف میزند و برای بررسی مستقیماً به آن سمت حرکت کرد.
هیچ بنای درستوحسابیای به چشم نمیخورد، اما پناهگاهی موقت در شکافِ میانِ دو تختهسنگِ عظیم برپا شده بود. وقتی وارد شد، سرانجام چیزِ متفاوتی دید. بهجای اهریمنها، دو الف کنارِ هم کز کرده بودند و با تمسخر دربارهٔ اهریمنها حرف میزدند.
«نمیفهمم این کار چه فایدهای داره. فقط وقت تلف کردنه. با اینهمه نیرو، باید به اهریمنها دستور بدیم حمله کنن و مستقیم کافرها رو بگیرن. یه قربانیِ خونین از دشمناش خیلی کمک میکنه تا سرورِ قادرِ مطلق قدرتش رو بازیابی کنه.»
الفی که حرف میزد، انگار لبریز از جنونی متعصبانه بود که به هر نفسش سوخت میرساند.
«ما فقط باید دستورات رو اجرا کنیم. نقشه رو نمیدونم، ولی شنیدم از حملههای تروریستیِ اخیر الهام گرفتن. هرچند جورلامی دمِدست نداریم که سیاره رو از توی خلأ بیرون بکشه، ولی مقاماتِ بالا حتماً دلایلِ خودشون رو دارن. بههرحال نمیتونیم خیلی بهشون فشار بیاریم. اگه راهی برای برگشتن به مهمانخانه داشته باشن چی؟»
«فکر میکردم قبلاً تأیید کردن که کلیدها کار میکنه. پس چرا هنوز دستدست میکنن؟»
«کلیدها برای مهمانها کار نکرد، ولی معلوم نیست کارمندها چیزِ دیگهای برای فرار و برگشتن به مهمانخانه داشته باشن یا نه. باید با احتیاط عمل کنیم. وقتی سیاره رو بکشیم توی خلأ، میتونیم هر کاری دلمون میخواد بکنیم. اونموقع گرفتنِ کافرها خیلی راحتتر میشه.»
الفِ اولی با نگاهی لبریز از سرسپردگیِ بیمارگونه، دوباره گفت: «دیگه برای قربانیِ خونین طاقت ندارم.»
با شنیدنِ این حرفها دلِ رجیس لرزید، اما آن دو متعصبِ مذهبی موضوعِ بحث را عوض کردند و باعث شدند فعلاً نتواند چیزِ دیگری بفهمد. چیزهایی که تا همینجا فهمیده بود بهاندازهٔ کافی نگرانکننده بود، اما نمیخواست فرصت را از دست بدهد. باید تا جای ممکن اطلاعاتِ حیاتی به دست میآورد، برای همین بیشتر در دلِ محوطهٔ ساختوساز پیش رفت.
تنها حسرتش این بود که هیچ فنی برای خرابکاری بلد نبود، وگرنه میتوانست با کار گذاشتنِ چند تله، روندِ ساختوساز را حسابی به تأخیر بیندازد. باید وقتی به مهمانخانه برگشت، برای مأموریتهای آینده اینها را یاد میگرفت.
از آنجا که رجیس نیازی به پنهانکاری نداشت، نفوذش سریع و بیدردسر پیش رفت. هرازگاهی اطلاعاتِ جدیدی به گوشش میخورد و با شنیدنِ هر کدام دلش میریخت.
وقتی فهمید اتحاد هنوز حتی از اتفاقاتِ رخداده بیخبر است — چون دشمن خودش را بهجای آنها جا زده بود — نگرانیاش دوچندان شد. این یعنی عملاً به این زودیها هیچ نیروی کمکیای در کار نبود. اگر میخواستند به طریقی از این مخمصه جانِ سالم به در ببرند، باید فقط به خودشان تکیه میکردند.
اما درست وقتی که فکر میکرد دیگر هیچ امیدی نیست، سرانجام خبرِ خوبی از یک اهریمنِ رهگذر شنید. ظاهراً بهجز قلعهٔ آنها، گروهِ دیگری هم بود که در برابرِ اهریمنها مقاومت میکرد. آنها نژادی بسیار سرسخت بودند و با وجودِ اینکه کاملاً تنها مانده بودند، توانسته بودند دوام بیاورند.
رجیس مکانی را که اهریمنها دربارهٔ حضورِ آن نژاد میگفتند به خاطر سپرد و به راهش ادامه داد. هرچه بیشتر اطلاعات جمع میکرد، برتریشان بیشتر میشد. در موردِ احتمالِ کمک گرفتن از نژادِ مارزو هم، تصمیمگیری بر عهدهٔ لوتر بود.