چپتر 84: چپتر 84
چپتر 84: چپتر 84
الکساندر از اینکه شنید حالِ هلن خوب است، خیالش راحت شد.
«وقتی نبودم، دادم دربارهٔ خاندانِ سیگموند تحقیق کنن. اوضاع اونقدرها هم که به نظر میرسه ساده نیست. وقتی برگشتیم مریخ، گزارش رو بهت میدم.»
هلن کوتاه جواب داد: «باشه.» کنجکاو بود جزئیاتِ ماجرا را بداند و بفهمد آیا پدر و مادرش هم در تصمیمِ استفاده از او برای ترور نقش داشتهاند یا نه.
الکساندر و هلن در حالِ گپ زدن بودند و ارشدهای الکساندر از دور تماشایشان میکردند؛ پدربزرگش هم پوزخند میزد. لکس رفت تا به هری کمک کند بلند شود، چون هری حتی نمیتوانست روی پای خودش بایستد.
«حسابی ازت انرژی گرفت. از این به بعد، قبل از اینکه خودت رو تمرین بدی، از میراثِ جدیدت استفاده نکن. اگه مراقب نباشی، ممکنه به خودت آسیب بزنی.»
با اینکه بدنش از ضعف میلرزید، چشمانِ هری پر از هیجان بود. کاری که با هلن کرده بود، تنها بخشِ کوچکی از تمامِ دانشِ جدیدی بود که به دست آورده بود. میدانست ضعفش نتیجهٔ این است که تن و روحش را بهاندازهٔ کافی تمرین نداده، اما میراث به او نشان داده بود که دقیقاً چطور باید تمرین کند. در آینده کارهایی که میتوانست بکند حتی بیشتر هم میشد. بهخصوص بیصبرانه منتظر بود برود و قدرتهای تازهیافتهاش را روی زمین امتحان کند، تا اینکه مهمانخانهدار گفت: «فعلاً از میراثِ خودت روی زمین استفاده نکن. سیارهٔ شما پیچیدهتر از چیزیه که به نظر میرسه. میگم یکی چیزهایی رو که اول باید باهاشون آشنا بشی برات جمعآوری کنه، مبادا تصادفاً توی دردسر بیفتی.»
همانطور که مهمانخانهدار کمکش میکرد تا به ورودیِ اقامتگاهِ خودش برسد، هری پشتسرهم سر تکان داد. تلوتلوخوران داخل شد و روی تشک افتاد و بهمحضِ بستنِ چشمانش به خواب رفت.
وقتی لکس پیشِ خاندانِ موریسون برگشت، آن دو سرباز و دخترِ اهلِ وگوس مینیما را بیرونِ پنجرهٔ فروشگاه دید و با خود فکر کرد که حالا بهترین زمان برای معرفیِ این دو گروه به یکدیگر است.
«میبینم چند نفر از مهمانهای ما از یه سیارهٔ دیگه همون بیرون ایستادن، مایلید بهتون معرفیشون کنم؟»
روریک جواب داد: «لطف میکنید.»
همانطور که لکس گروه را به بیرون راهنمایی میکرد، ۱۰۰ امپی برای یک مترجمِ زبانِ جهانیِ یکروزه خرج کرد که روی کلِ مهمانخانه اعمال میشد. تزکیهگرانی با سطحِ بالاتر میتوانستند از طریقِ حسِّ روحیِ خود ارتباط برقرار کنند، اما همه این توانایی را نداشتند. برای تسهیلِ ارتباط میانِ مهمانانی از سیاراتِ مختلف، لکس مجبور بود این مترجم را بخرد. یک مترجمِ دائمی بهجای یکروزه ۱۰۰٬۰۰۰ امپی قیمت داشت! لکس قطعاً میتوانست خریدِ آن را به تعویق بیندازد.
«آه بلین، چن، لیلی، چه خوب شد دیدمتون. میخوام شما رو با چند نفر آشنا کنم.» خاندانِ موریسون پشتسرِ او ایستادند و در سکوت همتایانِ خود را زیرِ نظر گرفتند، در حالی که آن سه نفر از وگوس مینیما نیز به این خاندان نگاه میکردند، چرا که بیدرنگ فهمیدند اینها همان کسانی هستند که قرار است به آنها معرفی شوند.
«اینها چند نفر از مهمانهای من از سیارهای متفاوت با سیارهٔ شما هستن. این اولین فرصتشونه تا با کسی از بیرونِ منظومهٔ خودشون ملاقات کنن، برای همین فکر کردم بهتون معرفیشون کنم. به نظرم هر دو طرف این تبادل رو بسیار سودمند میبینید.»
بلین و چن نگاهی ردوبدل کردند. آنها به هر چیزی که مهمانخانهدار میگفت با دقتِ فراوان توجه میکردند و اشارهاش به اینکه ملاقات با این افراد میتواند «سودمند» باشد، به نظر میرسید اشارهای پنهان به چیزی باشد. آن دو به هم سر تکان دادند، انگار که هر دو داشتند مأموریتی را میپذیرفتند.
درست زمانی که سربازها میخواستند خودشان را معرفی کنند، لکس حس کرد مهمانِ دیگری در حالِ ورود به مهمانخانه است. حیف شد؛ دلش میخواست وقتی این گروهها از دنیاهای مختلف با هم روبهرو میشوند حضور داشته باشد و ببیند دربارهٔ چه حرف میزنند، اما مهمانِ جدید در اولویت بود.
«لطفاً من رو ببخشید، باید برم به کارِ دیگهای برسم. اگه کمکی لازم داشتید، فقط صدا بزنید.»
با این حرف لکس ناپدید شد. هلن و سربازها دیگر به اینکه مهمانخانهدار هر وقت دلش میخواست ظاهر و ناپدید میشد عادت کرده بودند، اما خاندانِ موریسون غافلگیر شدند. با این حال این موضوع به نفعشان تمام شد، چون وقتی سربازها دیدند این گروهِ دیگر هم از مهمانخانهدار حساب میبرد، خیالشان راحت شد.
«اسمِ من بلینه، ایشون داداش چن و لیلی هستن. از آشنایی با شما خوشبختم.»
لکس بارِ دیگر در ورودی ظاهر شد و آماده بود تا به مهمانش خوشامد بگوید، اما پیش از مهمان، مری جلویش ظاهر شد.
«لکس، باید خیلی با دقت به حرفم گوش بدی. وقتی این مهمانِ بعدی ظاهر بشه، یه مأموریت دریافت میکنی. خیلی، خیلی مهمه که توی اون مأموریت حداقل رتبهٔ اس بگیری.»
لکس از رفتارِ ناگهانی و جدیِ مری جا خورد.
«چرا؟ اتفاقی افتاده؟»
مری پیش از آنکه دوباره ناپدید شود، فقط گفت: «فقط بهم اعتماد کن.»
درِ طلاییِ غولآسایی ظاهر شد و مردی میانسال از آن داخل آمد. وقتی از در گذشت، حس کرد انگار زمان متوقف شده و در ذهنش پیامی دریافت کرد: «آیا میخواهید هویتِ خود را پنهان کنید؟» کنجکاو شد و بله را انتخاب کرد. یک عینکِ آفتابیِ خلبانی جلویش ظاهر شد و بهنوعی میدانست که اگر آن را به چشم بزند، تمامِ ظاهر و هالهاش پنهان میشود. بعد از اینکه عینک را زد و بیرون آمد، لباسش از لباسِ زندان به شلوارِ جینِ چسبان، تیشرتِ مشکی و کاپشنِ چرمی تغییر کرده بود — البته عینکِ خلبانی را هم به چشم داشت. زنجیرهای فراوانی که از بدنش آویزان بود، تغییرِ شکل دادند و از غلوزنجیر به جواهرات تبدیل شدند.
بهمحضِ اینکه مرد ظاهر شد، درست همانطور که مری گفته بود، مأموریتِ جدیدی پدیدار شد.
مأموریتِ جدید: برای نخستین بار، ۲۰ مهمان همزمان در مهمانخانه حضور یافتهاند. بهجای انتظار برای مراجعهٔ آنها با درخواستهایشان، زمانِ اقدامی پیشدستانه فرا رسیده است! رویدادی برای شرکتِ مهمانان تدارک دیده شود!
مهلت: آغازِ رویداد طیِ ۲ هفته!
پاداش: بسته به واکنشِ مهمانان تغییر میکند
جریمه: ۵۰۰۰- امپی
ملاحظات: چرا دیگه وقتی مهمانها واردِ مهمانخونه میشن بهشون نوشیدنی تعارف نمیکنی؟ برگرد دانشگاه و چندتا واحدِ مهماننوازی بگذرون!
لکس ابرویی بالا انداخت. این مأموریت جالب بود و کمی هم برای آمادهسازی به او زمان میداد. باید با دقت برایش برنامهریزی میکرد — بهخصوص با یادآوریِ مری که بر اهمیتِ آن تأکید کرده بود. اما فعلاً باید اول به مهمانش میرسید. وضعیتِ مرد را بررسی کرد.
نام: &٪خطا٪&
سن: &٪خطا٪&
جنسیت: &٪خطا٪&
جزئیاتِ تزکیه: &٪خطا٪& (مُهرشده)
گونه: &٪خطا٪&
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
ملاحظات: این مرد خیلی مشکوکه. ازش امپیِ اضافی بگیر!
حتی با وجودِ اینکه لباسِ میزبان به او در حفظِ حالتِ چهرهاش کمک میکرد، لکس نتوانست جلوی بالا پریدنِ ابرویش را بگیرد. هرگز با موقعیتی روبهرو نشده بود که مهمانخانه نتواند وضعیتِ کسی را بخواند. حتی در موردِ باستت و فلک، مهمانخانه بهجای دادنِ پیامِ خطا، فقط گفته بود که اختیاراتش برای دیدنِ اطلاعاتِ آنها کافی نیست.
البته برای مردی که جلو میآمد، بالا رفتنِ یک ابرو معنای دیگری داشت. گمان میکرد که لکس توانسته به جزئیاتش پی ببرد، و از این بابت غافلگیر نشد. مردی که آنجا ایستاده بود و انگار انتظارش را میکشید، هالهای از خود ساطع میکرد که حتی او نیز هرگز پیش از آن حس نکرده بود.
لکس درحالیکه کاردِ کره برای دفاعِ شخصی را برای هرگونه اتفاقِ غیرمنتظرهای آماده میکرد، با گرمی گفت: «به مهمانخانهٔ نیمهشب خوش آمدید، مهمان. میتونید من رو مهمانخانهدار صدا کنید.» حتی سیستم هم فکر میکرد او مشکوک است، پس لکس باید احتیاط میکرد. «هر زمان که احساسِ خستگی کردید، در هر کجای جهان که باشید، مهمانخانهٔ نیمهشب بهترین پناهگاهِ شما خواهد بود.»
«ممنونم. میتونید من رو جان صدا کنید. میتونم بپرسم، شما درگاه رو باز کردید تا من رو به اینجا بیارید؟»
لکس سر تکان داد و گفت: «مهمانخونهٔ نیمهشب خودش مسافرانِ خسته رو پیدا میکنه تا بتونن قبل از ادامهٔ سفرشون، بیان استراحت کنن و تجدیدِ قوا کنن. البته، ما خدماتِ خیلی بیشتری غیر از دادنِ یه جای اقامت داریم. این به مهمانهای ما بستگی داره که بخوان از چه خدماتی استفاده کنن.»
مردِ میانسال لبخندی زد و نفسِ عمیقی کشید. مدتِ زیادی از آخرین باری که هوای تازه تنفس کرده بود میگذشت. پیش از آنکه توجهش را به مهمانخانهدار معطوف کند، نگاهی به مناظرِ اطرافش انداخت. مهمانخانهدار قریبالوقوعترین تهدید برای جان بود و در وضعیتِ فعلیاش، بههیچوجه نمیتوانست از خودش دفاع کند. باید پیش از هر چیز وضعیتش را تثبیت میکرد، چرا که نمیخواست مهمانخانهدار او را به همان کشتیای که از آن آمده بود برگرداند.
«سؤالِ خجالتآوریه، اما فرض میکنم از مهمانهاتون برای اقامت در مهمانخونه هزینه میگیرید.»
لکس که با وجودِ احتیاطش نسبت به مرد، کمی هم سرگرم شده بود، گفت: «طبیعتاً. خدماتِ ما تو جهان بهترینه و قیمتهامون هم همینطور.» چه کسی فکرش را میکرد که اولین مشتریِ چانهزنی که با او روبهرو میشود، چنین شخصیتِ مرموزی باشد.
«خب، یه مشکلِ کوچیک هست. راستش، تمامِ داراییهای من به سرقت رفته و در حالِ حاضر هیچ پولی همراهم نیست. راهِ دیگهای هست که بتونم هزینهٔ اقامتم رو بپردازم؟»
لکس با نگاه به مرد اخم کرد. اصلاً انتظار نداشت که او هیچ پولی نداشته باشد.
مری که دوباره ظاهر شده بود، گفت: «مستقیماً ردش نکن. با اینکه هیچ راهِ رسمیای واسه استخدامِ موقتِ افراد وجود نداره، نمیتونی هزینهٔ اقامتش رو با امپیِ خودت حساب کنی؟ ازش بپرس چه خدماتی میتونه ارائه بده. شاید تواناییها یا مهارتهای مفیدی داشته باشه.»
لکس قیافهٔ یک صاحبخانهٔ ترسناک را به خود گرفت و گفت: «چه کاری از دستت برمیاد؟ اگه مهارتهایی داشته باشی که به دردم بخوره، بدم نمیاد یه کارِ پارهوقت بهت بدم.»