چپتر 841: یک سفارشِ بزرگ

مری جلوی لکس ظاهر شد؛ درست بهاندازهٔ خودِ او نگران بود. سریع میانِ اطلاعاتش گشت و با دیدنشان چهرهاش در هم رفت.

«طبقِ راهنما، چندتا موقعیت هست که کلیدها و بقیهٔ قدرتهای مرتبط با مهمانخانه توشون از کار میافتن. یکیش وقتیه که استفاده از اون قابلیت باعثِ آسیبِ فاجعهبار یا جبرانناپذیر بشه. مخصوصاً کلیدها ممکنه وقتی تو فضاهای خاصی هستن، یا قدرتهای خاصی با محافظتِ خیلی قوی جلوشون رو میگیرن، عمل نکنن. وقتی واردِ برج تو قلمروی بلور شدی هم همین اتفاق رو دیدی.»

لکس در این لحظه نمیخواست دنبالِ مقصر بگردد و سیستم را متهم کند که چنین اطلاعاتی را از او پنهان کرده است. حقیقت این بود که هرچند سیستم هرگز به او اطلاع نداده بود، خودش هم هرگز چیزی نپرسیده بود.

بهجای این کار، روی موقعیتِ پیشِ رو تمرکز کرد. لوتر اطلاعاتِ محدودی برایش فرستاده بود، پس باید آنها را با دقت حلاجی میکرد تا جای ممکن اطلاعات به دست بیاورد. نکاتِ کلیدی این بود که مهمانخانهٔ نیمهشب بهطورِ خاص هدف قرار گرفته، آنها روی سیارهای به نامِ بیجیوای - ۹۸۷ هستند، و کلیدها در فضایی که در آن گیر افتادهاند کار نمیکنند. اعلانی هم که هنگامِ استفاده از کارتِ ویزیت دریافت کرده بود، میگفت فضا در مکانی که سعی داشتند از کارت استفاده کنند، شکننده است.

سرنخها کافی بود، پس کموبیش یقین داشت حدسش درست است. مشکلِ الان این بود که تصمیم بگیرد چه کار کند. این بار دردسر بیرون از مهمانخانه رخ داده بود و او آنجا هیچ قدرتِ واقعیای نداشت. با این حال، تمامِ منابعِ مهمانخانهٔ نیمهشب را در اختیار داشت تا به روشی غیرمستقیم مشکل را حل کند.

ذهنش روی اوردرایو کار میکرد تا نقشهای بکشد. اگر به آنها میرسید، چطور نجاتشان میداد؟ راحتترین راه این بود که آنها را به مهمانخانه بفرستد، اما در حالِ حاضر این کار عملی نبود. اصلاً چطور میخواست به آنها برسد؟ اگر با دشمنی بسیار قویتر از خودش روبهرو میشد باید چه کار میکرد؟ اگر همهچیز یک تله بود چه؟

افکارِ بیشماری از ذهنِ لکس گذشت و به همان سرعتی که میآمدند، تکتکشان را حلاجی میکرد. نقشهای در ذهنش شکل گرفت، اما حتی در آن حالتِ آشفته و عصبی هم برای اقدام عجله نکرد.

نه، در این لحظه ذهنِ لکس آرام و از هرگونه حواسپرتی خالی بود. حالا که فهمیده بود باید چه کند، نقشه را چند بار در ذهنش مرور کرد تا مشکلاتی را که ممکن بود سرِ راهش سبز شوند پیشبینی کند. بخشهایی از نقشه جای بداههکاری داشت، اما کاری برایش از دستش برنمیآمد.

این کار همچنین به معنای... فاش کردنِ علنیِ ارتباطِ بینِ لکس و مهمانخانهٔ نیمهشب بود، اما کموبیش چارهای جز این نداشت. با این حال، همین موضوع نباید شکِ غیرعادیِ کسی را برمیانگیخت. هر چه باشد، مهمانخانه کارمندانِ زیادی داشت که بیرون از آنجا هویتهای واقعی داشتند؛ کسانی مثلِ هری، جان، کاوین، آنیتا و بقیه.

حالا که حرفشان شد، لکس لحظهای به فکر افتاد که کاوین را هم با خودش ببرد. هر چه باشد او یک جاودانهٔ زمینی بود و میتوانست کمکِ بزرگی باشد. اما با در نظر گرفتنِ ماهیتِ... بیثباتِ نقشهٔ لکس، حضورش در آنجا چهبسا بهجای نقطهٔ قوت، دستوپاگیر میشد. گذشته از این، از قبل راههایی برای جبرانِ غیبتش پیدا کرده بود.

پیش از آنکه دست به کاری بزند، یک بارِ دیگر تمامِ اطلاعاتش و همهٔ تواناییها و قابلیتهای مهمانخانه را مرور کرد. آیا چیزی را از قلم انداخته بود که بتواند از آن بهره ببرد؟

در کمالِ ناباوری، درست وقتی مطمئن شد چیزِ دیگری نمانده، فکری به ذهنش رسید تا اگر اوضاع طبقِ برنامهاش پیش نرفت، به کارش ببندد. پیش از آنکه آماده شود، یک بارِ دیگر همهچیز را بررسی کرد و توضیحاتِ اشیا و قابلیتهای مرتبط را خواند.

پنلِ گردانِ نیمهشب را باز کرد و پیامی برای لوتر فرستاد.

«دارم کمک میفرستم. تا جایی که میتونی زنده بمون.»

وضعیتِ فعلی مجالِ توضیحاتِ طولانی و مفصل را نمیداد که چرا مهمانخانهدار نمیتواند خیلی راحت از قدرتهایش استفاده کند و فوراً نجاتشان دهد. همین باید کفایت میکرد.

سپس به موزهاش آنی منتقل شد و تکهٔ کوچکی از جواهری را تراشید که هنوز وسواسِ یک اژدها را در خود داشت. ارزشِ ذاتیِ جواهر در کنارِ وسواسِ اژدها، و اینکه هالهٔ یک ازلی در آن رخنه کرده بود، به آن ارزشی بیاندازه میبخشید. پس لکس چطور توانست به این راحتی تکهای از آن بکَند؟ از نامهبازکنِ مهمانخانهدار استفاده کرده بود. این وسیله در این مقطع بسیار تیزتر از کاردِ کره بود، اما فقط محدود به فضای داخلِ مهمانخانه میشد.

تکهجواهر را در جیب گذاشت و به ایکس-۱۴۲ آنی منتقل شد، و بیدرنگ قدم به فروشگاهِ بینهایت گذاشت. پاول مثلِ همیشه منتظرش بود و لبخندِ گرمی زد.

درست وقتی بازرگان میخواست به لکس خوشامد بگوید و حتی با خوشرویی سرِ برگشتنِ رنگوروی پوستش با او شوخی کند، لکس دستش را بالا آورد و حرفش را برید.

«وقت ندارم. بهترین و سریعترین خدماتی رو میخوام که عضویتم تو فروشگاه اجازه میده. به شیئی نیاز دارم که بتونه در سریعترین زمانِ ممکن، فضا رو فوراً تثبیت کنه. اگه بیشتر از یکی هست، همهشون رو میخوام. ضمناً هر سلاحِ قدرتمندی رو که همین الان دمِ دست داری و هر کسی هم میتونه ازش استفاده کنه میخوام. راستی، برات ممکنه چیزی از سیارهٔ بیجیوای-۹۸۷ از میدانِ نبردِ فوگان تو سوئیرا گیر بیاری؟ اگه ممکنه، میتونم یهکم منتظر بمونم.»

پیش از آنکه پاول بتواند سؤالی بپرسد، لکس تکهجواهرِ کوچک را به سمتِ مرد انداخت.

«این رو بابتِ هزینهاش بردار.»

به محضِ اینکه پاول جواهر را گرفت، آشکارا جا خورد و حتی مات و مبهوت ماند. با دهانی باز خشکش زد و به جواهر خیره شد؛ سعی داشت بفهمد چرا حواسش میگویند این شیء بیاندازه ارزشمند است، اما خودش نمیتواند آن را بشناسد.

لکس با قاطعیت گفت: «پاول، وقت ندارم!» و بازرگان را از بهتزدگی بیرون آورد.

پاول گفت: «همین الان ردیفش میکنم!» و به سمتِ درِ پشتی دوید. این هم یک سفارشِ بزرگِ دیگر برای او بود!