چپتر 843: لطف بوتلام

لکس تکتکِ ثانیههای غیبتِ پاول را میشمرد، هرچند ذهنش مدام به او میگفت این کار را نکند. مگر اینکه پاول میتوانست چیزی از آن سیاره گیر بیاورد که هنوز هالهٔ سیاره را در خود داشته باشد، وگرنه لکس در هر صورت باید زمانِ درازی را برای رسیدن به آنجا صرف میکرد.

لکس بهجای هدر دادنِ زمان و انرژی، یک بارِ دیگر به اصلاحِ نقشهاش پرداخت. در چند بخش چارهای جز بداههکاری نداشت، از این رو به بررسیِ اقداماتِ مختلفی که از دستش برمیآمد مشغول شد.

با وجودِ حواسپرتی، لکس کاملاً حواسش بود که پیش از بازگشتِ پاول، نُه بار پایش را روی زمین کوبیده است. بهدلیلِ بیقراریاش، سرعتِ ضربههایش بالا بود و به دو ضربه در ثانیه میرسید. رفتوبرگشتِ پاول ۴٫۵ ثانیه طول کشید. هرچند لکس از او خواسته بود عجله کند، اما این حد از کارایی واقعاً چشمگیر بود.

پاول گفت: «من مزایای عضویتتون رو فعال کردم، برای همین بهترین خدماتِ ما رو دریافت میکنید. چند نفر از پاولها تو راهن و هر شیءِ مرتبط با فضایی رو که داریم با خودشون میارن. یه فهرست هم از تمامِ سلاحهای راحتمصرفمون تهیه کردم. گزینهها شاملِ تفنگ، بمب، نفرین، طلسم و چیزایی مثلِ ایناست. متأسفانه ما اصلاً نمیتونیم به میدانهای نبردِ فوگان دسترسی پیدا کنیم و انجامِ هر نوع تجارتی که ربطی به اونا داشته باشه بهشدت قدغنه.»

پاول بیآنکه منتظرِ جوابی از لکس بماند، هولوگرامی از فهرستِ اشیاء را جلوی او باز کرد. در بالاترین بخشِ فهرست، اشیاءِ مختلفِ مرتبط با فضا که در آن لحظه موجود داشتند به چشم میخورد و سلاحها تازه بعد از آنها میآمدند.

لکس نگاهی به فهرست انداخت و توضیحاتِ هر شیء را با دقت خواند. این اشیاء نهتنها باید به کارش میآمدند، بلکه استفاده از آنها باید راحت و مختل کردنشان دشوار میبود.

در آن لحظه بیش از ۴۰۰ شیءِ مرتبط با فضا در انبارِ فروشگاه موجود بود، اما تنها سه مورد به دردِ لکس میخورد. ایدهآلترینشان یک طلسمِ پرقدرت و بهشدت کمیاب بود.

کارکردِ اصلیِ آن تقویتِ فضا در یک محدودهٔ خاص برای مدتی کوتاه بود. هرچند بیفایده به نظر میرسید، اما در واقع شیئی تاکتیکی بود. با تقویتِ فضا برای مدتی کوتاه، جلوی انتقالِ آنیِ معمولی به داخل و خارج از آن محدوده را میگرفت. حتی کسی که تمایلِ فضایی داشت هم برای انجامِ هر کاری در آن محدوده به تقلا میافتاد.

اما لکس نگرانِ این موضوع نبود. مطمئن بود تا زمانی که فضا بهاندازهٔ کافی قوی و پایدار باشد، کلیدها کار میکنند.

شیءِ دوم یک کاسهٔ بزرگِ شراب بود. کافی بود مایعِ خاصی به نامِ عصارهٔ خلأِ گرانش درونش ریخته شود تا کاسه بتواند شماری از تواناییهای مرتبط با فضا را نشان دهد. خوشبختانه فروشگاه این عصاره را هم موجود داشت.

آخرین مورد یک صفحهٔ آرایه بود. استفاده از این یکی کمی زمان میبرد، چون باید برپا میشد، اما از همه پایدارتر بود.

چیزِ دیگری که با وجودِ شیء نبودنش توجهِ لکس را جلب کرد، کتابچهای دربارهٔ تمایلِ فضایی بود. از آنجا که این بار پای فضا در میان بود و لکس نمیتوانست با اطمینان بگوید با چه چیزی روبهرو میشود، هر سه شیء را همراه با کتابچه خرید.

سپس نگاهش را به سمتِ سلاحها چرخاند. آنها را چشمبسته خرید. تا زمانی که هنوز از جواهرِ فروختهشدهاش کردیت باقی مانده بود، فقط سلاح خرید. از قویترینها و راحتترینها برای استفاده شروع کرد و همینطور به خریدن ادامه داد.

بدبختانه یا خوشبختانه، هیچیک از سلاحهای ساده نمیتوانستند به جاودانهها آسیبی برسانند، اما لکس اهمیتی نداد. وقتی بهاندازهٔ کافی انتخاب کرد، سفارشش را ثبت کرد و منتظر ماند تا پاول آنها را تحویل دهد.

چهرهٔ بازرگان آمیزهای برابر از هیجان و نگرانی بود. بهروشنی میدید که لکس اصلاً حالوحوصله ندارد و با توجه به اشیایی که میخرید، معلوم بود دارد خودش را به دردسر میاندازد.

با خودش کلنجار رفت که چیزی بگوید یا نه، اما بعد تصمیمش را گرفت. در آن لحظه، کمککردن از ابرازِ نگرانی مفیدتر به نظر میرسید.

پاول گفت: «شاید بد نباشه به این هم یه نگاهی بندازید.» و جزئیاتِ شیءِ دیگری را به لکس نشان داد. در ابتدا، لکس فقط نگاهی گذرا انداخت، اما با دیدنِ آن شیء، چشمانش برقی زد.

شیء به شکلِ بالهای فرشته و از جنسِ سفال بود. طبقِ توضیحاتش، هالهٔ مقدسِ بسیار قدرتمندی از یک فرشتهٔ مقرب درونش نهفته بود که برای غیرِاهریمنها خواصِ شفابخشِ تقریباً جادویی بههمراه داشت. البته اگر علیه اهریمنها به کار میرفت، به همان اندازه اثری سمی میگذاشت. جالبترین نکته... این بود که نامِ شیء «لطفِ بوتلام» بود.

لکس به منشأ شیء یا اینکه چرا دوباره نامِ بوتلام را میدید، فکری نکرد. چون به کار میآمد، آن را خرید.

تقریباً یک دقیقه طول کشید تا یک پاولِ دیگر با شتاب از در وارد شود؛ انگشتری فضایی و کوچک در دست داشت که حاویِ تمامِ اشیای خریداریشدهٔ لکس بود. لکس همهچیز را به النگوی خودش منتقل کرد و بیدرنگ از آنجا رفت.

با بازگشت به مهمانخانه، لکس بیدرنگ به سراغِ آرایهٔ انتقالِ آنی نرفت تا او را به میدانِ نبرد ببرد. نه، در عوض راهیِ موزه شد و تمامِ موشکهایی را که از گنجینهٔ اژدها جمع کرده بود، برداشت.

پل پیشتر کاربردِ هریک از موشکها را برایش توضیح داده بود، بنابراین این بار هنگامِ استفاده از آنها غافلگیر نمیشد. درمجموع، لکس ۴۳ موشک از این نوع را در انگشترش گذاشت.

هریک از آنها توانِ کشتنِ یک جاودانهٔ زمینی را داشت و برخی از قویترینهایشان حتی میتوانستند یک جاودانهٔ آسمانی را زخمی کنند. اگر دستکم در این حد نبودند، ارزشِ اضافهشدن به مجموعهٔ اژدها را نداشتند.

هرچند درنهایت برای اژدها، آنها فقط خرتوپرتهایی برای جمعکردن بودند. بههرحال، بهعنوانِ یک جاودانهٔ آسمانیِ اصیل، هریک از حملاتِ اژدها از آن موشکها قدرتمندتر بود.

پس از برداشتنِ سلاحها، نگاهی به کشتیِ عظیم انداخت. اگر میتوانست آن را از مهمانخانه بیرون ببرد، کارش خیلی راحتتر میشد. اما چون فعلاً امکانش نبود، باید با همینها سر میکرد.

لکس درحالیکه هنوز لباسِ میزبان را به تن داشت، بهدنبالِ تنها عضوِ دیگرِ مهمانخانه گشت که قرار بود همراهیاش کند.

«سیرک، هر کاری میکنی ول کن. یه مأموریت هست که به مهارتهات نیاز داره.»