چپتر 844: به‌اندازهٔ کافی دیوانه

سیرک که در وقتِ استراحتش مشغولِ استراحت بود، بهمحضِ شنیدنِ صدای مهمانخانهدار بیدرنگ از جا برخاست. تا به خودش بیاید، آنی به خیاطِ نیمهشب منتقل شده بود، جایی که مهمانخانهدار از قبل منتظرش بود.

سیرک که عادت نداشت رئیسش را شخصاً ببیند، سلام کرد: «مهمانخانهدار!» اما مهمانخانهدار همان موقع داشت به داخل میرفت.

«بیا دنبالم. موضوع خیلی فوریه.»

سیرک جرئت نکرد مهمانخانهدار را منتظر بگذارد، برای همین با عجله پشتِ سرش به داخل رفت.

مهمانخانهدار بهمحضِ ورود گفت: «جیوز، وقتِ زیادی ندارم. سیرک باید برای یه مأموریت از مهمانخانه بیرون بره. بهترین لباسی که همین الان میتونی برای محافظت بهش بدی چیه؟ الان وقتِ کارِ سفارشی نداریم.»

جیوز بیدرنگ جواب داد و صدایش حتی زیرِ فشار هم آرام و مسلط بود: «مهمانخانهدار، انتخابهای آمادهام یهکمی محدوده. یکی دارم که از لباسِ دادهشده به گردان الهام گرفته شده، اما بدونِ تغییرِ اختصاصی برای بدنِ سیرک، نمیتونه بیشترین استفاده رو ازش ببره.»

به جیوز دستور داد: «بیارش بیرون.» و بعد رو به کاپیتانِ سفینه کرد. «سیرک، ازت میخوام یکی دیگه از کارمندها رو تو یه مأموریتِ بیرون همراهی کنی. شاید لازم بشه سرگردانِ خاموش رو هدایت کنی، پس امیدوارم آماده باشی. یادت باشه لباسی که بهت میدم سایزِ تو دوخته نشده، پس تا جای ممکن از درگیری دوری کن.»

سیرک در حالی که هجومی از آدرنالین بدنش را پر کرده بود، به مهمانخانهدار اطمینان داد: «چشمبسته هم میتونم برونمش!» بالاخره قرار بود فرصتی پیدا کند تا واقعاً یک سفینه را پرواز دهد! اصلاً به لباسِ آماده اهمیتی نمیداد. هرچه باشد، بهعنوانِ یک خلبان، او مبارزهاش را با سفینهاش انجام میداد!

جیوز که با عجله به اتاقِ پشتی رفته بود، در حالی که یک لباسِ آماده در دست داشت بیرون آمد. سیرک تکانی خورد تا آن را بگیرد، اما مهمانخانهدار بشکنی زد و لباس خودبهخود روی بدنش ظاهر شد!

مهمانخانهدار به سیرک دستور داد: «تا وقتی تو مأموریتی، از لئو دستور میگیری.» و سیرک سر تکان داد.

«خوبه.»

مهمانخانهدار سیرک را آنی به آرایهای منتقل کرد که گردانِ نیمهشب برای ورود به میدانِ نبرد از آن استفاده میکرد. لحظهای بعد، لئو هم با لباسی مشابه ظاهر شد، هرچند مشخص بود که لباسِ خودش دقیقاً برای او دوخته شده است.

نگاهشان به هم گره خورد، و با اینکه سیرک هنوز درگیرِ هیجانِ این بود که بالاخره قرار است سفینهای را براند، آن را درونِ خودش پنهان نگه داشت. در ظاهر، تنها اعتمادبهنفسِ آرامی را نشان میداد که لازمهٔ یک کاپیتانِ سفینه بود.

لئو گفت: «قبل از اینکه راه بیفتیم، بذار بهطورِ خلاصه بهت بگم باید انتظارِ چی رو داشته باشی.» صدای سردش لرزی بر پشتِ سیرک انداخت. «گردان تو دردسر افتاده و ما میخوایم بریم کمکشون. اوضاع خطرناکه و نمیتونیم بدونیم دشمنا کِی و چهجوری ممکنه پیداشون بشه. در واقع، چهبسا داریم مستقیم میریم تو یه تله. برای همین باید همیشه هوشیار باشی و نزدیکم بمونی. اگه درگیری شد، بیشتر از جنگیدن رو زندهموندن تمرکز کن؛ جنگیدنش با من.»

سیرک جواب داد: «لازم نیست نگرانِ من باشی. فقط روی کاری که باید بکنی تمرکز کن، ناامیدت نمیکنم.» هرچند زندگیاش به ادارهٔ یک مهدکودک و پرواز دادنِ یک کشتی درجا محدود شده بود، اما با ویژگیهای ذاتیِ یک کاپیتان به دنیا آمده بود. نه از این وظیفه ترسی به دل راه میداد و نه از خطر واهمهای داشت.

لکس که ظاهرِ لئو را به خود گرفته بود، سر تکان داد. بعد از آن هیچ تردیدی در کار نبود، هیچ لحظهای برای آماده کردنِ خودش. در این لحظه، لکس در وضعیتِ خشمِ سردی به سر میبرد و مدتها بود که این خشم را فروخورده بود. پیشتر، هر وقت عصبانی میشد، بیدرنگ فرصتی برای تخلیهٔ خشمش پیدا میکرد. اما این بار، مجبور شده بود بگذارد خشمش بجوشد و منتظرِ فرصتی برای رها کردنش بماند. حالا بالاخره آن فرصت داشت از راه میرسید. به سینهاش زد و کارتهایی را که در جیبِ داخلیِ کتش نگه داشته بود حس کرد. به کارش میآمدند.

لکس آرایه را فعال کرد و خودش و جیوز را آنی منتقل کرد.

آن دو در همان تالارِ انتقالِ آنی ظاهر شدند که گردان پیشتر به آنجا رسیده بود. جیوز به اطراف نگاه کرد و دید که در وسطِ یک آرایه ایستادهاند و آرایههای مشابهِ بیشماری در تالار هست. هر دقیقه دهها هزار سرباز آنی منتقل میشدند و تالار را شلوغ و پررفتوآمد کرده بودند.

«لئو» که کنارش ایستاده بود، نقابِ عجیبی روی صورت داشت که او را شبیهِ یک دیو میکرد. سیرک برای اینکه بداند او به هر دلیلی هویتش را پنهان میکند، نیازی به پرسیدن نداشت.

الفِ نزدیکی که بهجای آنها به یک تختهشاسی نگاه میکرد، گفت: «به جبههٔ نبردِ ۰۰۹۷۴ خوش اومدید. رهبری بینِ شما دو نفر هست؟ چون فقط شما دو نفر رسیدید، فرض میکنم عنوانِ داراییهای استراتژیک رو دارید. تخصصِ خاصی دارید؟»

لکس بهجای جواب دادن، بهسمتِ الف رفت و دستش را روی شانهٔ او گذاشت. این حرکت بسیار ساده بود، اما برای الفی که تماموکمال هدفِ چیرگیِ لکس قرار گرفته بود، انگار جاذبه صد برابر شده بود. بدنش که جای خود داشت، حتی افکارش هم زیرِ نیروی عظیمی که وجودش را در بر گرفته بود، سنگینی میکرد.

لکس دستور داد: «این موضوع به تو ربطی نداره. من رو پیشِ کسی ببر که از نبردِ جاری خبر داره.»

الف با لکنت گفت: «بـ... بله،» و گیجومنگ چرخید تا آن دو را راهنمایی کند. حرکتِ لکس توجهِ چند نگهبانِ نزدیک را جلب کرد، اما با دیدنِ اینکه الف چرخید و شروع به راهنماییِ آن دو کرد، خیالشان راحت شد.

با اینکه لکس دستش را برداشته بود و یک قدم عقبتر از الف راه میرفت، اثراتِ چیرگیاش اصلاً کم نشده بود. الف که کاملاً از کارهای خودش بیخبر بود، آن دو را از کنارِ همهٔ صفها رد کرد، تمامِ نوبتها را نادیده گرفت و مستقیم بهسمتِ یک اتاقِ فرماندهی برد.

در تمامِ این مدت هیچکس متوجهِ چیزِ مشکوکی نشد. هرچه باشد، هیچکس فکر نمیکرد کسی آنقدر دیوانه باشد که در اینجا دردسر درست کند.