چپتر 849: برنامهٔ اضطراری ۱

بچهاژدهایی که نامه را آورده بود، در فاصلهای دور ایستاد تا تحتِ تأثیرِ پاکت و نامهٔ درونش قرار نگیرد. بهعنوانِ یک نیمهاژدها، همیشه بهشدت مغرور بود. علاوه بر این، بهطرزِ استثنایی قوی هم بود. میتوانست هر زمان که میخواست مرز را بشکند و به قلمرو جاودانه زمین برسد، اما خودش این رشد را فروخورده بود.

امیدوار بود با کار برای اتحاد، کردیتِ کافی به دست بیاورد تا اتحاد به او کمک کند از یک نیمهاژدها به اژدهای کامل تبدیل شود. در آن نقطه بهطورِ طبیعی مرز را میشکست و بسیار قویتر از زمانی میشد که در حالتِ عادی مرز را میشکست.

پس از خدمت در میدانهای نبردِ مختلف و کسبِ تقدیرنامههای فراوان، بهطرزِ استثنایی به هدفش نزدیک شده بود و به همین دلیل هم از میدانِ نبرد عقب کشیده شده بود.

خدمتِ موفقیتآمیزش تنها غرورش را بیشتر کرده بود، اما طعنهٔ روزگار این بود که دقیقاً همینجا، در مقرّی که قرار بود امن باشد، غرورش تماموکمال خرد شده بود. درحالیکه هنوز از آن مخمصه کمر راست نکرده بود، تصمیم گرفت از نامه و هرچه در آن نوشته شده بود دور بماند. با نگاه به مافوقش که داشت عرق میریخت، ناگهان حس کرد تصمیمِ عاقلانهای گرفته است.

الفِ مذکور در آن لحظه داشت آخرالزمانِ شخصیاش را تجربه میکرد. آذرخش میزد، رعد میغرید، زمین میلرزید و سونامیهایی به بلندیِ پوشاندنِ خورشید در افق پدیدار میشدند. البته همهٔ اینها فقط در ذهنش اتفاق میافتاد. با این حال، چیزی از این واقعیت کم نمیکرد که الف حس میکرد هدفِ تمامِ این بلاهاست.

میتوانست خشمی را که قادر بود آسمانها را نابود کند، حس کند که از کلماتِ روی نامهاش ساطع میشد، و با اینکه الف هدفِ آن خشم نبود، بهنوعی قربانیاش شده بود.

صدای زنگِ ملایم و آشنایی در دفتر پیچید و الف بالاخره از چنگالِ نامه رها شد و دستهای لرزانش آن را انداخت. الف جرئت نکرد دوباره به آن نگاه کند، اما بیاختیار به تماسِ تلفنی که زنگ میخورد جواب داد.

شخصی که پشتِ خط بود، بیمقدمه پرسید: «زار، مجوّزِ ترخیص برای خروجِ شخصی از «مهمانخانهٔ نیمهشب» به دستت رسیده؟»

با اینکه پاکت افتاده بود، آن کلمات مثلِ رعد در گوشِ الف صدا کرد!

او غرید: «آر- آره، بذارید برن!» و بعد تلفن را قطع کرد. نمیدانست از سرِ ترس فریاد زده، یا خشم، یا خجالت.

با پاهای لرزان ایستاد و نگاهِ فوقالعاده تندی به بچهاژدها انداخت و از اتاقش بیرون رفت. این مسئله خیلی از سطحِ او بالاتر بود. باید به مقاماتِ بالا گزارش میداد.

در عرشهٔ فرماندهی، لکس درحالیکه افسر تماس میگرفت، ارتباطِ چشمیاش را با او حفظ کرده بود. وقتی پاسخِ فریادوار به گوش رسید و همهٔ افرادِ روی عرشه آن را شنیدند، لکس نه لبخند زد و نه فخرفروشی کرد. فقط ارتباطِ چشمیاش را حفظ کرد و منتظرِ تأییدِ خروجشان ماند.

وقتی افسر میلِ قبلیاش برای پاسخ به رفتارِ بیتفاوت و مغرورانهٔ لکس را به یاد آورد، لرزه بر تنش افتاد. همانطور که خودش گفته بود، شاید واقعاً اختیاراتِ لازم برای بررسیِ مسائلِ لکس را نداشت. اما اگر اینطور بود، چرا با مجوّزهای ازپیشتأییدشده و بهدرستی اسکورت نمیشد؟ معمولاً در چنین مواردی این اتفاق میافتاد. اما دیگر اهمیتی نداشت.

«سفینهتون از چه نوعیه؟ حداقل تا مشخصاتش رو ندونم، نمیتونم سندِ تأیید رو صادر کنم.»

سیرک بیآنکه منتظرِ اشارهای بماند، جلو رفت و تنها جزئیاتِ مربوط به سرگردانِ خاموش را برشمرد. افسر کمی گیج شد، چون سفینهای که توصیف میشد آشکارا برای نبرد ساخته نشده بود؛ بلکه برای مخفیکاری و سرعت طراحی شده بود. با توجه به ماهیتِ مأموریتشان، این موضوع منطقی بود.

افسر دوباره به برلین نگاه کرد و گفت: «ببرشون سکوی بارگیری. بگو سفینهشون رو بیارن اونجا و سوار بشن. من ترتیبِ خروج رو از همینجا تغییر میدم.»

برلینِ بیچاره که بیشتر از همه زیرِ فشارِ چیرگی مانده بود، فرصتی برای نفس کشیدن نیافت و دوباره جلو افتاد تا لکس و سیرک را راهنمایی کند. لکس پیش از آنکه به دنبالِ راهنمایشان راه بیفتد، برای افسر سر تکان داد.

خوشبختانه اوضاع بالا نگرفت و بیدردسر از مانعِ آخر گذشتند. اما مشکلی در کار بود. هر کسی که گردان را هدف گرفته بود، اگر تا الان نفهمیده بود، بهزودی میفهمید که کمک در راه است.

پنلِ گردان را باز کرد و به لوتر گفت:

«دشمن احتمالاً میدونه کمک تو راهه. متناسب باهاش آماده بشین.»

این کار باز هم خطرناک بود، چرا که اگر دشمن بیش از حد به تنگنا میافتاد، چهبسا دست به کاری میزد که به قیمتِ جانِ همه تمام میشد. لکس روی این موضوع حساب باز کرده بود که دشمنشان، هر که بود، به هر دلیلی نمیتوانست نیروی کافی جمع کند. گذشته از این، گردان تنها از سربازانِ عالمِ بنیان تشکیل شده بود. رویهمرفته ضعیف نبودند، اما واقعاً نمیتوانستند ادعا کنند که خیلی هم قویاند. اگر کسی واقعاً قصدش را داشت، راههای فراوانی برای از پا درآوردنشان بود. اینکه تا الان چنین کاری نکرده بودند، باعث میشد لکس فکر کند ماجرا یک تله است.

لکس غرق در این افکار بود که به سکوی بارگیری رسیدند و او سرگردانِ خاموش را از محفظهٔ فضاییاش بیرون آورد.

پیدایشِ ناگهانیِ سفینه توجهِ کارکنانِ اطراف را جلب کرد، اما در چنین جایی رخدادهای غیرعادی تا حدودی عادی به شمار میرفت.

با کمکِ ماشینآلاتِ سنگین، سفینه بهدرستی روی سکویی بارگیری میشد که قرار بود آن را به آرایهٔ خروج ببرد. همهچیز روندی استاندارد داشت و طبقِ برنامه پیش میرفت که لکس متوجهِ نزدیک شدنِ هالهٔ قدرتمندی شد!

«آهای! آهای! شما همون کلهپوکهایی هستین که پرتابِ همه رو عقب انداختن؟ چه کوفتی بهتون حق میده جلوی بقیهٔ سفینهها رو بگیرین، هان؟ ما هم کارِ فوری داریم!»

لکس برگشت و کوتولهای در عالمِ جاودان را دید که به سویشان میآید. آشکارا از اینکه خروجش بهخاطرِ راه افتادنِ کارِ لکس به تأخیر افتاده بود، خونش به جوش آمده بود.

لکس زمزمه کرد: «این هم از جلبِ توجه نکردن.» سپس هالهاش، و نقشهٔ اضطراریاش را آزاد کرد.