چپتر 850: برنامهٔ اضطراری (۲)

وقتی برگشت تا به کوتوله نگاه کند، انرژیِ روحیاش را به درونِ النگوی فضاییاش هدایت کرد و آن را آماده نگه داشت. هرچند پیش از این از حملهٔ یک جاودانهٔ زمینی جان به در برده بود، اما در آن جریان بهشدت مجروح شده بود. همین بس که نمیتوانست بهتنهایی با یک جاودانه روبهرو شود.

همچنین نمیخواست هیچ ریسکی بکند، یا وقتش را با بحث کردن با آدمهای بیاهمیت تلف کند. ناگفته نماند که کوتوله چهبسا با دشمن همدست بود و صرفاً تظاهر میکرد که دارد دردسر میسازد تا خودش را نزدیک کند. خلاصه اینکه، دلایلِ بیش از حد کافی برای آماده بودنِ لکس وجود داشت.

لکس با لحنی خشک گفت: «اگه مشکلی داری، با بالادستیها در میون بذار.» سعی داشت سلبِ مسئولیت کند، به این امید که این ماجرا آنقدر مشکلِ شخصِ دیگری بشود که آنها فرصتِ رفتن پیدا کنند. اما البته، مقدّر بود که این امید به ناامیدی ختم شود.

کوتولهٔ جاودانه، که از قبل هالهاش را چنان بیرون میداد انگار میترسد کسی متوجهِ هیاهویش نشود، تقریباً بهش برخورده بود که لکس آنقدرها هم تحتِ فشار قرار نگرفته که حتی نتواند جواب بدهد.

«اگه زانو نزنی، مشکلم رو با جمجمهت حل میکنم، حشره!»

همزمان با فریادش، هالهٔ کوتوله با شدتِ بیشتری روی لکس آوار شد و چهرهاش به شکلِ دهشتناکی در هم رفت.

افرادِ بیشماری متوجهِ اوضاع شده بودند و شماری از نگهبانان از قبل برای حلوفصلِ ماجرا در راه بودند. لکس از دور میفهمید افسری که مجوّزِ خروج را به او داده بود، از ماجرا نگران شده و دارد به آن توجه میکند.

بخشی از مغزِ لکس به او میگفت اگر فقط چند ثانیه مقاومت کند، دیگران مشکل را برایش حل خواهند کرد. اما بخشِ اعظمِ مغزش از قبل به این نتیجه رسیده بود که این کوتوله برای هر کسی کار میکند که مهمانخانه را هدف گرفته است. وگرنه چرا باید چنین رفتارِ مضحکی از خودش نشان میداد؟

لکس بهجای جواب دادن به کوتوله، دستش را بالای سرش گرفت و موشکی عظیم در آن ظاهر شد که نوکش بهسمتِ کوتوله نشانه رفته بود.

ناگهان، کلِ پایگاه، از جمله کوتولهٔ اوباش، خشکشان زد. البته که خشکشان میزد. این قدرتمندترین موشکی بود که او از اژدها غارت کرده بود.

لکس یک قدم جلو رفت، نگاهش را روی کوتولهٔ حالا وحشتزده ثابت نگه داشت و پرسید: «درست نشنیدم چی گفتی. میشه یهکم بلندتر حرف بزنی؟»

بهعنوانِ یک جاودانه، حواسِ کوتوله کاملاً تیز بود و از این موشکِ عظیم چیزی جز مرگی قریبالوقوع بدونِ هیچ شانسی برای فرار حس نمیکرد.

لکس موشک را در حسِّ روحیاش پیچید و آن را در هوا بلند کرد، طوری که بالای سرش شناور ماند. سپس موشکِ دیگری در دستش ظاهر شد.

«چی شده؟ مگه حرفی با من نداشتی؟»

با نزدیک شدنِ لکس به کوتوله، موشکهای بیشتری بالای سرش ظاهر میشد. با توجه به اینکه حتی جاودانههای آسمانی هم ممکن بود با بعضی از اینها مجروح شوند، این موشکها نهتنها برای کوتوله، بلکه برای کلِ پایگاه یک تهدید به حساب میآمدند. هیچکس تکان نخورد تا لکس را تحریک نکند، اما هشدارِ اضطراری از قبل ارسال شده بود و قدرتهای اوجِ پایگاه داشتند احضار میشدند.

در این لحظه، لکس فاصله را کم کرده بود و نوکِ موشکها تنها چند سانتیمتر با صورتِ کوتوله فاصله داشتند.

لکس با لحنی که واقعاً صادقانه به نظر میرسید گفت: «مأموریتت چقدر فوریه؟ امیدوارم مزاحمتی ایجاد نکرده باشم.» اما نقابِ ترسناکِ دیو به هر بینندهای میفهماند که منظورِ واقعیِ لکس چیست.

درست همانطور که کوتوله پیشتر هالهاش را به رخ کشیده بود، لکس هم با رسیدن به او «چیرگی» را آزاد کرد و قامتش بر کوتولهٔ چهارشانه سایه انداخت.

کوتوله جرئت نکرد جواب بدهد. چشمانش به چپ و راست میدوید تا شاید کسی به دادش برسد، اما هیچکس نزدیک نمیشد. با وجودِ بیش از ده موشکِ مرگبار که درست بالای صورتِ کوتوله شناور بود، هیچکس جرئت نمیکرد قدمی جلوتر بگذارد.

کمی دورتر، الفی در میانِ گروهِ بزرگی از همراهان، بیصدا در سالن ظاهر شد. نامهای در دستانِ لرزانش بود. او بهعنوانِ یک جاودانِ کیهانی مغلوبِ هالهٔ نامه نشده بود، اما بهروشنی میفهمید که کار از محدودهٔ اختیاراتش بسیار فراتر رفته است. حالا فقط میخواست نمایندهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب را هرچه سریعتر از آنجا بفرستد برود. متأسفانه، گزارشِ بعدی که به دستش رسید از رفتنِ لکس خبر نمیداد. در عوض، خبر آوردند که او درست وسطِ آشیانه سلاحهای جاودان بیرون کشیده است.

نفرتی مطلق در چشمانِ الف موج میزد، اما نگاهش نه به لکس، که به کوتوله بود. آن دیوانه پیشِ خودش چه فکری کرده بود؟

بخشی از ذهنِ لکس تمامِ اتفاقاتِ اطراف را زیر نظر داشت، اما بیشترِ حواسش تنها روی کوتوله متمرکز بود.

لکس بهآرامی گفت: «میدونی، تازه متوجه شدم که رابطهم با کوتولهها زیاد جالب نیست.» دستش را بالا آورد و چند ضربهٔ آهسته به صورتِ کوتوله زد؛ درست مثلِ کسی که بخواهد بچهای را تشویق کند.

لکس بهآرامی گفت: «از این به بعد حدّ خودت رو بدون.» او به آن جاودانه سیلی نزده بود، اما کاری که کرد بهمراتب تحقیرآمیزتر بود. اما هیچکس متوجه نشد که هر بار دستِ لکس به کوتوله میخورد، کمی محو میشد؛ انگار که در حالِ ناپدید شدن بود.

لکس داشت از جدیدترین تواناییاش استفاده میکرد تا بدنش را به خودِ اندیشه تبدیل کند و افکارِ سطحیِ کوتوله را بخواند. این کار نفوذِ واقعی به ذهنِ کوتوله نبود، وگرنه به تلاشِ بیشتری نیاز داشت. لکس فقط میخواست بداند که آیا کوتوله واقعاً نیتِ شومی در سر دارد، یا صرفاً آدمِ بدخلقی است.

از بختِ خوبِ کوتوله، انگار حالتِ دوم درست بود.

لکس نگاهی به اطرافِ آشیانه انداخت و چهرههای بیشماری را دید که به او خیره ماندهاند. کوتوله تنها کسی نبود که خطرِ آن سلاحها را حس میکرد.

لکس که منظورش را رسانده بود، برگشت و به راه افتاد. اما موشکها همچنان در هوا معلّق ماندند تا زمانی که لکس و سیرک هر دو سوارِ «سرگردانِ خاموش» شدند. حتی وقتی لکس آنها را به درونِ النگوی فضاییاش برگرداند، هیچکس از جایش تکان نخورد.