چپتر 854: غروب

در آن حالتِ تمرکزِ شدید، برای زی انگار تنها چند دقیقه از شروعِ نبرد میگذشت. اما وضعیتِ افق چیزِ دیگری میگفت، چرا که حتی غروب هم رو به پایان بود و ستارهٔ محلی تقریباً از دید خارج شده بود.

ساعتها گذشته بود. هرچه باشد، با اینکه مکا بدونِ هیچ آسیبی دستههای ساکنانِ خلأ را میشکافت، این کار همچنان زمانبر بود؛ بماند که تعدادِ بیشتری از آنها هم مدام از شکافهای متعدد بیرون میریختند.

با این حال، آنچه در انتظارشان بود، از چیزی که پشتِ سر گذاشته بودند هم طاقتفرساتر بود. بالای صخره دشمنانِ بیشتری در کمین بودند و آمادگیِ بیشتری هم داشتند. پیشبینیِ همین وضعیت بود که باعث شد زی برای سرعت بخشیدن به کار، از به کار بستنِ هرگونه فنِ پرمصرف خودداری کند.

با وجودِ گذشتِ این زمانِ طولانی، گردان خسته نبود. در واقع، اگر همین میزانِ مصرفِ انرژی را حفظ میکردند، میتوانستند خیلی بیشتر از این هم دوام بیاورند. این شاهکارِ خاص بیشتر به قابلیتِ تجدیدِ قوای لباسهایشان ربط داشت تا خودشان. اما آنها بیش از یک بار در نبردی جنگیده بودند که ذخایرشان رو به پایان بود، برای همین معمولاً یک راهبردِ خروج در نظر داشتند.

با این حال در این سیاره و در وضعیتِ فعلیشان، چنین چیزی محتمل به نظر نمیرسید. حتی اگر میخواستند عقبنشینی کنند، چهبسا نمیتوانستند. هرچه باشد، دشمن این توانایی را داشت که هر جا و هر زمان که میخواست شکافهای فضایی باز کند.

تنها چیزی که در میان بود، مرگِ خودشان بود. در رویارویی با چنین واقعیتی، هیچ تردیدی در دلشان نبود، تنها اطمینان بود.

اگر در همان اولین میدانِ نبردی که قدم در آن گذاشتند با چنین وضعیتی روبهرو میشدند، قطعاً مضطرب میشدند، هرچند حتی آن موقع هم عقبنشینی نمیکردند. اما پس از غوطهور شدن در هرجومرجِ جنگ، پس از آبدیده شدنِ ارادهشان در آتش و خون، و پس از آنکه ایمانشان به همراهان بارها و بارها ثابت شده بود، دیگر نه تردیدی در کار بود و نه شکی.

مکا سر بلند کرد و دید که یک اهریمنِ تنها بر لبهٔ پرتگاه ایستاده و به پایین نگاه میکند. بقیه با فاصلهٔ کمی از لبه منتظر بودند.

بارِ جانِ همراهانش، زی را از پا نینداخت. در عوض، اعتماد و عزمشان تنها او را قویتر کرد و بالا کشید تا از خودِ همیشگیاش بهتر باشد.

مکا کمی چمباتمه زد و سپس، با استفاده از قدرتی که هم روی زمین و هم در خودِ فضا ترکهایی به جا گذاشت، عمودی به بالا پرید. سرعتِ صعودش نجومی بود.

تا اهریمنِ ناظر بفهمد چه اتفاقی دارد میافتد و آنقدر بترسد که بخواهد عقب برود، دیگر خیلی دیر شده بود.

یک دست به لبهٔ صخره رسید و آن را گرفت، و در همین حین اهریمن را لِه کرد. مکا با یک کششِ محکم و یکباره خود را بالا کشید و در واقع خود را به هوا پرتاب کرد، تا همچون شهابی بر سرِ ارتشِ منتظر فرود بیاید.

نیازی به هیچ مقدمهچینیای نبود، و نیازی هم نبود که دشمن را بسنجند و محک بزنند. چون این نبردی بر سرِ مرگ و زندگی بود، فارغ از اینکه دشمن چقدر آماده است، تمامِ توانشان را به کار میگرفتند.

ناگهان سپرها و آرایههای محافظتیِ متعددی دورِ ارتشِ اهریمنی که منتظر ایستاده بود پدیدار شد. همزمان سلاحهای سنگینِ بیشماری به کار افتادند و تیرها، بمبها و انواعِ دیگرِ پرتابهها را بهسمتِ مکای در حالِ سقوط شلیک کردند.

در واکنش، زی سرانجام نشان داد که چه چیزی در دستِ چپ و آزادش پنهان کرده بود. درست مثلِ ساختهشدنِ نیزه، قطعاتِ فلزیِ کوچکِ بسیاری احضار شدند و به هم پیوستند تا سپرِ مستطیلشکلِ بزرگی بسازند که با انرژیِ زردرنگ و درخشانی یکپارچه شده بود.

اولین برخورد میانِ مکا و تجهیزاتِ فراوانِ ارتش با صدایِ غرشِ عمیق و طنیناندازی همراه شد که تا مایلها به اطراف پیچید. فضا لرزید و موج برداشت، درست مثلِ آبِ راکدی که سنگی در آن افتاده باشد، و این امواج حتی تا دوردستهای فضا هم کشیده شد.

انگار فضای این منطقه پس از تحملِ پارگیهای مداوم و مکرر، ضعیفتر هم شده بود. اما نه ارتشِ اهریمنی از شدتِ حملهاش کاست و نه مکا پا پس کشید.

اگر مجبور بودند تا رسیدنِ نیروهای کمکی بجنگند، باید خطراتِ زیادی را به جان میخریدند. مبارزهٔ رودررو با دشمنان یک خطر بود، و فشار آوردن به فضای ضعیفِ این منطقه خطری دیگر.

دور از این میدانِ نبرد، خاندانِ کوچکِ مارزو که یکتنه میجنگیدند، سرهایشان را بهسمتِ صدای رعدی که تازه شنیده بودند چرخاندند. با فکر کردن به این صدا، چشمانشان ریز شد. صدای رعد شنیده بودند، اما هیچ ابری در آسمان پیدا نبود.

در این سیارهٔ نفرینشده چیزی جز بدبیاری ندیده بودند، و رعدِ بیابر فقط میتوانست شگونِ بدی داشته باشد. درست وقتی خیلیهایشان داشتند به برگشتن فکر میکردند، یکی از آنها، تنها کسی که پرهای چندرنگ داشت، به حرف آمد.

«حس میکنم مقدارِ خیلی زیادی انرژیِ روحی داره اون سمت استفاده میشه. موجهای فضاییِ جدید هم دارن از همونجا میان. یه نفر داره اونجا میجنگه. یا ساکنانِ خلأ افتادن به جونِ هم... یا بازماندههای بیشتری اون سمت هستن.»

یکی دیگر که زخمی بود، با تردید پرسید: «فکر میکنی باید کمک کنیم؟»

«شاید اطلاعاتِ بیشتری از اوضاع داشته باشن. نمیتونیم بذاریم بمیرن. مارزو، پیش بهسوی اونجا!»

با دستورِ کاپیتانشان، بیدرنگ بهسمتِ صدا دویدند. در نبردِ میانِ یک مکا و اهریمنانِ بیشمار، تیرکسها داشتند نزدیک میشدند!

درونِ سرگردان خاموش، لکس با اضطراب در تالارِ اصلی قدم میزد. هرچه به سیرک اصرار میکرد که حتی به قیمتِ خطر کردن سرعت را بالا ببرد، رسیدن به سیاره زودتر از ۹ روز ممکن نبود.

مشکل اینجا بود که نقشهٔ تخلیهٔ لکس روی بازگشت به مهمانخانهٔ نیمهشب با استفاده از انتقالِ آنی حساب باز کرده بود. برای این کار، فقط کافی بود فضا را تثبیت کند و آنها را با استفاده از کلیدها برگرداند.

اما... مهمانخانهٔ نیمهشب فقط ۵ روزِ دیگر خودش را مُهر و موم میکرد!