چپتر 857: انحرافِ کوچک

لکس چهار ساعت داخلِ اتاق منتظر ماند و در سکوت به قدمِ بعدیاش فکر کرد. از اوضاعِ گردان خبر نداشت، جز اینکه تا الان هیچکدامشان نمرده بودند. هرچه باشد، اگر یکی از کارکنانِ مهمانخانه میمرد، حتماً اعلانی از پنلِ گردان دریافت میکرد، حتی اگر خودِ سیستم چیزی نمیگفت.

حالا که تا اینجا اینهمه دوام آورده بودند، فقط باید چند روزِ دیگر هم مقاومت میکردند. اما همیشه بخشِ آخرِ مسیر طولانیتر از همه به نظر میرسید.

لکس بهجای غرق شدن در افکارِ بیهوده، تصمیم گرفت وقتش را صرفِ فکر کردن به شمشیرزنیاش کند. از آنجا که قبلاً دستی بر آتش برده بود، درکی از تمایلاتِ طبیعیِ خودش داشت. قدرتِ عظیمی داشت، پس از نظرِ تئوری یکی از راههای پیشِ رویش این بود که شمشیرزنیاش را ساده و سرراست نگه دارد و قدرتِ خام و تیزیِ ذاتیِ سلاحش را پایه و اساسِ کار قرار دهد.

بعداً، وقتی زمانِ بیشتری برای تمرین میگذاشت و تسلطِ بهتری روی حرکاتِ پیچیدهتر پیدا میکرد، میتوانست به فکرِ اضافهکردنِ آنها به زرادخانهاش بیفتد.

در ذهنش، همان یک ضربهای را که مدام تمرین میکرد، بارها و بارها مرور کرد. مشکلِ کار اینجا بود که ذهن و حواسش بیش از حد تیز شده بودند و بههمینخاطر میتوانست نقصهای ریز و نامحسوسی را تشخیص دهد که از چشمِ بقیه دور میماند.

این فقط یک ضربه بود، آن هم در تمرین. خدا میدانست وقتی واقعاً میجنگید یا با کسِ دیگری درستوحسابی تمرین میکرد، چقدر نقصِ دیگر خودشان را نشان میدادند. چون کارِ دیگری نداشت، شروع کرد به شبیهسازیِ یک مبارزه در ذهنش.

کارِ آسانی بود؛ هرچه باشد، خودش هر دو طرفِ مبارزه را در ذهنش کنترل میکرد. قبل از اینکه «حریف» حتی به «او» حمله کند، از قبل میدانست حمله چیست و چطور باید دفاع کند. شاید دقیقاً ایدهآل نبود، اما آن را صرفاً تمرینی میدید برای اینکه بفهمد بعداً باید روی چه نوع حرکاتی کار کند.

هر مانوری را که برای دفعِ حمله یا جاخالی دادن در ذهنش تصور میکرد، نگه میداشت تا بعداً تمرینش کند.

در نهایت آنقدر در این تمرینِ ذهنی غرق شد تا اینکه پاول بالاخره برگشت.

پاول گفت: «همهچیز هماهنگ شد. ماژولِ چشمکزن هم طبقِ مشخصاتِ سرگردان خاموش آماده شده. وقتی وصلش کنید، باید خودش متصل بشه و کارکردش رو با کشتی یکپارچهسازی کنه، اما محضِ احتیاط اگه مشکلی پیش اومد، یه دفترچهٔ راهنمای دقیق هم آماده کردم. طلسمِ شبحِ کولاها هم آمادهست و نیازی به راهنما نداره. وقتی از طلسم استفاده کنید، دستورالعملهای نحوهٔ استفاده از اون خودبهخود به ذهنتون میاد.»

لکس حلقهٔ فضایی را با خریدهای جدیدش گرفت و گفت: «ممنون.» بیاختیار لحظهای مکث کرد و به این فکر افتاد که فروشگاهِ بینهایت تا حالا چند بار او را از دردسرهای بیپایان نجات داده است. آنجا واقعاً طلسمِ شانسش بود.

اما حالا وقتِ احساساتی شدن یا خاطرهبازی نبود. بیدرنگ به مهمانخانه و سپس به کشتی برگشت.

خودش دستبهکارِ نصبِ ماژولِ چشمکزن نشد. در عوض، واردِ کابینِ فرمان شد و سیرک را با جزئیاتِ کامل در جریانِ هماهنگیهایش گذاشت. هرچه باشد، بینِ آن دو، سیرک کسی بود که بیشترین آشنایی را با کشتیها داشت. بهتر بود او مسئولیتِ وصل کردنِ ماژول را بر عهده بگیرد تا مبادا مشکلی پیش بیاید.

در تئوری، نقشهٔ لکس ایدهٔ خوبی بود. حالا نوبتِ آنها بود که اجرایش کنند. سیرک هایپردرایو را غیرفعال کرد و کشتی را در فضای خالی پارک کرد. هیچ سیاره یا سیارکی نزدیکشان نبود، بنابراین شناور ماندنِ تصادفیِ کشتی بهترین گزینه برای آن لحظه بود. هرچه باشد، ماژولِ چشمکزن نمیتوانست در حالِ حرکت به کشتی متصل شود.

واردِ انبار شدند و از آنجا به محفظهای مخفی رفتند که چند قطعهٔ بسیار مهمِ کشتی، مانندِ منبعِ انرژی، در آن قرار داشت.

آنجا، سیرک دست به کار شد و درایوِ چشمکزن را که چیزی جز یک جعبهٔ فلزیِ مربعشکل به نظر نمیرسید، برداشت و شروع به اتصالِ آن به کشتی کرد.

همانطور که لکس حدس میزد، با وجودِ اینکه قرار بود این فرایند خودکار باشد، به کارِ دستیِ بسیار بیشتری از آنچه لکس برایش صلاحیت داشت، نیاز داشت. مشکلِ اصلی، دستکم برای سیرک، وصل کردنِ درایو نبود، بلکه اطمینان از این بود که ماژول بهجای منبعِ انرژیِ خودِ کشتی، از یک منبعِ انرژیِ خارجی تغذیه کند. هرچه باشد، چنین ماژولی بخشی از طراحیِ اصلیِ سرگردانِ خاموش نبود و در نتیجه، انرژیِ کافی برای پشتیبانیِ طولانیمدت از آن را نداشت.

خوشبختانه این مشکلی پیشبینیشده بود و لکس منابعِ انرژیِ بیش از حدِ نیازی برای استفادهٔ ماژول آورده بود.

بعد از دو ساعتِ دیگر، ماژول متصل شد. سیرک درحالیکه استرسش را فروخورد، به کابینِ خلبان برگشت و بارِ دیگر سفر را از سر گرفت. او فوراً از ماژول استفاده نکرد، چون عواملِ زیادی وجود داشت که دوام و کارکردِ آن را تعیین میکرد.

در اصل، وقتی ماژول کاملاً شارژ میشد، هرچه سرعتِ کشتی بیشتر بود، با فعال شدنِ ماژول مسافتِ بیشتری را طی میکردند.

بیست دقیقه بعد، کشتی بارِ دیگر هایپردرایوش را فعال کرد و توانست به سرعتهای لازم برای سفرِ میانستارهای نزدیک شود. سپس، پس از لحظهای، سیرک ماژول را فعال کرد.

این فرایند... اصلاً روان نبود. لکس با انتقالِ آنیِ شگفتانگیزِ مهمانخانه بدعادت شده بود، با این حال حتی در مقایسه با استانداردهای پایینترِ دیگر، استفاده از ماژولِ چشمکزن تجربهای بهشدت ناراحتکننده و تهوعآور بود.

اما این مهم نبود. مهم این بود که ماژول کار میکرد! یا دستکم، اینطور به نظر میرسید.

لکس پرسید: «کجاییم، سیرک؟ چقدر تلهپورت کردیم؟» و منتظر ماند تا سیرک دقیقاً همین را بفهمد. مهمتر از تلهپورت کردن، اطمینان از این بود که در مسیرِ درستی تلهپورت کرده باشند!

«دارم بررسی میکنم. باید کمی جلوتر بریم تا کامپیوتر بتونه نشانههای مهم و اجرامِ آسمانی رو با نقشه تطبیق بده. این تنها راه برای اطمینان پیدا کردنه.»

لکس چیزی نگفت و فقط منتظر ماند تا کامپیوترهای داخلیِ سرگردانِ خاموش مکانِ جدیدشان را تعیین کنند.

تقریباً دَه دقیقه بعد، کامپیوتر مکانشان را با دقتِ ۸۶٪ تعیین کرد.

«کمی از مسیر منحرف شدیم، اما زمانِ ازدسترفته بهخاطرِ این انحراف در مقایسه با زمانِ بهدستآمده ناچیزه. ماژول داره درست کار میکنه.»