چپتر 859: همهٔ امیدها به باد رفت... الکی

مکا از فرصتی که مارزو فراهم کرده بود نهایت استفاده را برد و علاوه بر اینکه در دم یکی از اهریمنهای عظیم را از پای درآورد، ضربهٔ سنگینی هم به بسیاری دیگر زد. در عینِ حال، زی از زیر نظر گرفتنِ تازهواردها هم غافل نشد.

با اینکه ظاهراً در یک جبهه بودند، هیچ تضمینی وجود نداشت که مارزوها تمایلی به همکاری داشته باشند. هرچه باشد، مارزوها برخلاف انسانها یکی از مشهورترین و پرآوازهترین نژادهای جنگجو در قلمروی خاستگاه و چهبسا فراتر از آن بودند.

این گروه از تیرانوسوروس رکسها (همانطور که در زمین صدایشان میزدند)، بلندقامت و باشکوه بودند و تنشان با پرهای نقرهایِ صیقلی و درخشانی پوشیده شده بود که از میانِ شکافهای متعددِ رداهای گشادشان به چشم میخورد. این پرها که با وجودِ درخششی مرگبار در باد تکان میخوردند، روی هیکلهای عظیمشان میریختند و زیر نورِ ستارگان همچون شنلی فلزی برق میزدند.

تکتکشان قامت بلندی داشتند. هیکلِ عضلانیشان در این پرهای درخشان پوشیده شده بود، شبیهِ زرهی نقرهای که با هر حرکت موج برمیداشت. در واقع، زی تقریباً حس میکرد دلیلِ گشاد بودنِ رداهایشان از همان اول این بوده که هیکلِ رعبآورشان پنهان نماند. با وجودِ ظاهرِ رعبآورشان، پرها وقاری غیرمنتظره به این شکارچیانِ باستانی میبخشیدند. پرها از پایهٔ جمجمهشان شروع میشد و روی گردن، پشت و دمشان میریخت و نمایشی مسحورکننده از رنگهای نقرهای در طیفها و اندازههای مختلف به وجود میآورد.

در میانِ این گروهِ خیرهکننده، رهبرشان بهراحتی با مجموعهای چشمگیر از پرهای چندرنگ در میانِ پرهای نقرهای متمایز میشد. طیفهایی از آبیِ رنگینکمانی، قرمزِ آتشین و سبزِ پرطراوت که در میانِ رنگِ نقرهای در هم تنیده شده بودند، منظرهای نفسگیر میساختند که توجه را به خود جلب میکرد.

با نزدیک شدنِ این شکارچیان، زی هرچه را دربارهشان میدانست در ذهن مرور کرد. با نگاه به عضلاتِ فراوان و جثهٔ قابلتوجهشان، بهراحتی میشد فرض کرد که این موجودات برای مبارزهٔ فیزیکی و نزدیک ساخته شدهاند. چنین فرضی بهشدت اشتباه بود.

تمامِ مطالعاتِ معتبر روی این گونه به یک نتیجهٔ واحد رسیده بودند. تنها دلیلِ داشتنِ چنین بدنهای قدرتمندی این بود که تنشان بتواند مقادیرِ فراوانِ انرژیِ جادوییِ در جریان را تاب بیاورد. آنها تقریباً هرگز به مبارزهٔ فیزیکیِ واقعی متکی نبودند!

در واقع، دلیلِ انقراضِ چنین نژادِ قدرتمندی روی زمین، بهاحتمالِ زیاد، تنها بهخاطرِ کمبودِ شدیدِ انرژیِ روحی بود؛ همان چیزی که انرژیِ جادویی را از آن استخراج میکردند!

با نزدیکتر شدنشان، زی بالاخره توانست ببیند که هرکدامشان عصا یا چوبدستیای هم در بازوهای کوتاهشان در دست دارند. هر بار که یکی از طلسمهایشان را اجرا میکردند، چوبدستی یا عصا میدرخشید و سپس حملهای بهشدت قدرتمند ارتشِ اهریمنها را در هم میکوبید! در کمالِ تعجب، فارغ از اینکه حملاتشان چقدر قدرتمند بود، فضا بهخاطرِ آنها بیثبات نمیشد!

الحق که جادوگران در مقایسه با مسیرِ تزکیهگران، در بسیاری از مسائل مرموز و دانا بودند.

زی با احتیاط و بدون برهم زدنِ جریانِ نبرد، خودش را از مارزوهای نزدیکشونده دور کرد و تعدادی اهریمنِ عظیم را بینِ خودش و آنها قرار داد. تا وقتی که با اطمینان موضعشان را نمیفهمید، بهتر بود زیاد نزدیک نشود.

هرچند با ورودِ مارزوها فشار روی مکا بهشدت کاهش یافت، اما آشوب به همان نسبت بیشتر شد! عناصر در سرتاسرِ میدانِ نبرد به پرواز درآمده بودند؛ از صاعقه گرفته تا آتش و یخ و چیزهای دیگر. رعد چنان به اهریمنها میخورد که انگار جسمی فیزیکی بود و باران چنان از بدنشان عبور میکرد که گویی اثیری بودند.

امواجِ فضاییِ ناشی از نیزهٔ شعلهورِ مکا دیگر یکنواخت پخش نمیشد و در عوض به نظر میرسید مثلِ آبی که در یک کانال جریان دارد، مشخصاً بهسمتِ اهریمنها هدایت میشود.

در آن ساعاتِ طولانی که گردان جنگیده بود، آنها رفتهرفته از دیوارهٔ صخره دور شده و به بنای یادبودی که اهریمنها در حالِ ساختش بودند نزدیکتر شده بودند. هدفشان این بود که در کنارِ از پای درآوردنِ کلِ این ارتش، آن بنا را هم نابود کنند. حالا، حتی پیش از آنکه مکا نزدیک شود، بنای یادبود خرد شد و زمین با هدایتِ جادوی مارزوها شکافت.

جریانِ نبرد تنها با اضافهشدنِ بیستوسه مارزو در برابرِ هزاران اهریمن، بهشدت تغییر کرد. با اینکه مکا هم مدتها با همان ارتش جنگیده بود، اما نمیتوانست انکار کند که آنها بینهایت قدرتمند بودند.

یکی از اهریمنهای عظیم که شبیهِ یک وایورنِ در حالِ پوسیدگی بود، ناگهان در یک درگیری دستِ بالا را گرفت. با سرعتی بینظیر و دقتی بیخطا، از هوا شیرجه زد و موفق شد به یکی از مارزوها حمله کند. اما آن درگیریِ تلخی که انتظارش را میکشید، هرگز رخ نداد.

مارزو با غُرشی که تقریباً نیمی از ارتش را گیج کرد، نارضایتیاش را نشان داد، سپس اهریمن را به دندان گرفت و سرش را یکسره از تنش کند و او را از پای درآورد.

روشن بود که هرچند آنها از تواناییهای فیزیکیشان در نبرد استفاده نمیکردند، اما در صورتِ نیاز کاملاً برای آن آماده بودند.

زی، که نه دفاعِ دایناسورها را داشت و نه میلی به گاز گرفتنِ اهریمنها، به کناری پرید و مک با فاصلهای مویی از حملهای بسیار ناگهانی جاخالی داد.

گردان تا الان داشت با دریایی از اهریمنهای کوچک و بزرگ میجنگید. اما با فشارِ مضاعفِ مارزوها، به نظر میرسید قدرتهای اصلی مجبور شده بودند خودی نشان بدهند.

دو دیو با تبختر از فضای بازِ میانِ اهریمنهای بیشمار گذشتند؛ نگاهی تمسخرآمیز بر چهرهشان نقش بسته بود.

آنها اصلاً از وضعیت نترسیده بودند و در عوض انگار آن را به چشمِ یک بازی میدیدند.

با دیدنِ نزدیک شدنِ آنها، حالتی جدی روی چهرهٔ زی نشست. تحتِ هیچ شرایطی نمیتوانستند دیوها را دستکم بگیرند. برای انسانها، شکستِ راگنار در برابرِ دیوی همعالم ضربهٔ روانیِ سنگینی بود و تنها برتریِ نژادیِ ذاتیِ برخی نژادها را پررنگتر میکرد.

چنین مزیتهایی غیرقابلغلبه نبودند و لزوماً به این معنا نبودند که پیروزی همیشه از آنِ دیوها خواهد بود. اما به این معنا بودند که فارغ از وضعیت، باید آنها را بسیار جدی میگرفتند.

اما در حالی که زی مک را برای نبردی سخت آماده میکرد که چهبسا به شکافهای فضاییِ عظیمی ختم میشد، مارزوها اصلاً اهمیتی نمیدادند.

رهبرشان، در حالی که پرهایش همچون رنگِ جنگی بر تنش نشسته بود، نگاهش را روی تازهواردها قفل کرد و بیدرنگ یورش برد. هرچند هدفشان از آمدن، جستجوی بازماندگان و پی بردن به وضعیت بود، اما یک نگاه به بنای نیمهکاره کافی بود تا بفهمند اهریمنها و دیوها نقشِ عظیمی در گرفتاریِ فعلیشان دارند.

ابرهای بنفشِ تیره در هوای بالای سرِ دیوها شکل گرفت و آسمان را پوشاند. این فنی از سوی دیوها نبود، بلکه جادوی مارزوها بود! دستی کریه که هالهای از دافعهٔ شدید از خود ساطع میکرد، از میانِ ابرها بیرون آمد، روی دیوها کوبیده شد و آنها را غافلگیر کرد.

با این حال یک لحظه بعد دست نابود شد و آن دو دیوِ خوشقیافه بدنهای واقعیشان را نشان دادند! هر دو بلندقامت بودند، هرچند یکی پوستی کاملاً سرخ، سه شاخِ بیرونزده از سر و یک جفت بالِ نازک و چرمی داشت، در حالی که دیگری پوشیده از پولکهای خاکستری بود. نه بالی داشت و نه دمی، اما شاخهایش بیشتر شبیه به تاجی آلوده بود تا هر چیزِ دیگری.

قدرتشان سر به فلک کشید و فضا در اطرافشان خمیده به نظر میرسید، گویی سنگینیِ وجودشان از تحملِ این مکان فراتر رفته بود. پوزخندهای قبلیشان برگشت و یکی از آنها تازه میخواست حرف بزند که پرتوِ ویرانگری از آتشِ بنفش هوا را شکافت، فضا را در مسیرش پاره کرد و سریعتر از آنکه بتوانند واکنشی نشان دهند، به آنها برخورد کرد.

دیوها... با نیروی انفجار به داخلِ شکاف پرتاب شدند. ورودشان که با هالهای از خطر و ویرانیِ قریبالوقوع همراه بود، در برابرِ رفتنِ ناگهانیشان تقریباً خندهدار به نظر میرسید.

مارزوها، که عمداً تلاش کرده بودند از ایجادِ شکافهای فضایی جلوگیری کنند، مات و مبهوت ماندند.

مگه میشد این کار رو هم کرد؟

حتی زی هم از اینکه کار به این آسانی پیش رفت، کمی جا خورد. فکر نمیکرد نقشهاش عملی شود، آن هم به این راحتی.

تنها کسانی که مات و مبهوت نماندند، اهریمنها بودند. ارتش که سرانجام از قید و بندِ سالارانِ دیوِ خود رها شده بود، مانندِ مورچههایی فراری پراکنده شد و دیگر حاضر نبود با این هیولاها روبهرو شود.

مارزوها بیدرنگ دست به کار شدند؛ راضی نبودند بگذارند هیچیک از اهریمنها فرار کنند. زی، از طرفِ دیگر، هنوز دو به شک بود.

همین؟ نباید بیشتر طول میکشید؟ پس فرمِ نهاییِ آدمبدها چی؟ یا نقشههای پشتیبانِ مخفیشون؟

او حتی فرصت نکرده بود از فنِ «توپِ بزرگِ نابودیِ نهایی» استفاده کند. منتظرِ آن لحظهٔ حیاتی بود که تمامِ امیدها از دست رفته به نظر میرسید. اما حالا امید فراوان بود و دشمن داشت فرار میکرد.

باز هم باید ازش استفاده میکرد؟

زی که واقعاً نمیدانست چه کار کند، با لوتر مشورت کرد.

لوتر جواب داد: «اول، بنا رو کاملاً نابود کن. مطمئن شو که بههیچوجه قابلِ ترمیم نباشه. بعد برای مذاکره به رهبرِ مارزوها نزدیک شو. اگه نیروها رو یکی کنیم، قدرتِ جنگیِ خیلی مهیبتری میشیم. شانسِ زنده موندن تا رسیدنِ نیروی کمکی خیلی بیشتر میشه.»