چپتر 864: بررسیِ فضا

سِرک گزارشی را با صدای بلند خواند و گفت: «سیستمِ ایمنیِ ماژولِ چشمکزن خودبهخود فعال شده. فضای جلومون برای تلهپورت بیش از حد ناپایداره.»

هرچند در این لحظه، لکس نیازی نداشت سِرک چیزی به او بگوید. با تمایلِ فضاییاش، میتوانست رفتارِ فضا را در این منطقه حس کند. فهمید که کلمهٔ «ناپایدار» شاید درست نباشد. فضا بهجای اینکه شکننده یا ناپایدار به نظر برسد، انگار «کش آمده» بود.

لکس بیآنکه بگذارد مشاهداتش حواسش را از موضوعِ اصلی پرت کند، گفت: «طلسمِ شبحِ کلوآها رو فعال کن. فکر میکنی چقدر طول میکشه تا بهشون برسیم؟»

«ماژولِ چشمکزن اونقدر که امیدوار بودم ما رو جلو نبرد. حالا همهچیز به این بستگی داره که طلسم چقدر سریع بتونه کمکمون کنه حرکت کنیم. تا تجربهاش نکنم، نمیتونم با اطمینان بگم. اما اگه بخوام حدس بزنم، بر اساسِ اطلاعاتی که دربارهٔ طلسم بهم دادی، میگم هشت ساعتِ دیگه.»

لکس در فکر فرو رفت و تکرار کرد: «هشت ساعتِ دیگه...» فضای این منطقه بهشدت غیرعادی بود. در حالتِ عادی، لکس آنقدر اطمینان نداشت که تشخیص دهد چه چیزی غیرعادی است و چه چیزی نیست، اما بهتازگی کتابچهای برای تمایلِ فضایی از فروشگاه خریده بود و داشت آن را مطالعه میکرد.

چون در کشتی کارِ چندانی برای انجام دادن نداشت، ذهنش را با چیزهای مختلفی مشغول میکرد. شمشیرزنیاش را تمرین میکرد، اما این کار برای درگیر کردنِ کاملِ افکارش کافی نبود. از این رو، همزمان کتابچه را هم میخواند.

در کتابچه هیچ فن یا چیزی شبیه به آن نبود، چرا که در وهلهٔ اول روی این موضوع تمرکز داشت که «فضا» چیست و تمایلِ فضایی چگونه کار میکند.

در درکِ لکس، فضا طبیعتاً همان مساحتِ درونِ یک قلمرو بود. هر چیزی برای وجود داشتن، باید فضایی را اشغال میکرد. وقتی کسی دربارهٔ بزرگیِ یک بنا یا فاصلهٔ بینِ دو نقطه حرف میزد، در واقع داشت دربارهٔ فضا حرف میزد. غیرممکن بود چیزی وجود داشته باشد و فضایی را اشغال نکند.

از این رو، این مفهوم که فضا میتواند خم شود، حرکت کند یا حتی پاره شود، تا حدودی در ذهنِ لکس تضاد ایجاد میکرد. چطور چیزی میتوانست در «خلأِ» پشتِ فضا وجود داشته باشد؟ فراتر از آن، اصلاً مفهومِ بودنِ چیزی «پشتِ» فضا چه بود؟

بیش از حد غیرعادی بود، اما لکس نادانیِ خود را پذیرفت، چرا که دنیای تزکیه بسیار وسیعتر از آن بود که بتواند کاملاً درکش کند. میدانست که سرانجام پاسخهایش را پیدا خواهد کرد.

به نظر میرسید کتابچه تا حدودی این پرسشها را روشن میکند. اما... نظریههایی که کتابچه به تفصیل بیان میکرد، حتی برای لکس هم پیچیده و غامض بود. درکِ آنها به معنای تغییرِ دیدگاهش نسبت به واقعیت به شکلی بسیار بنیادی بود، که گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود. دستکم در حالِ حاضر، لکس نمیتوانست این مفاهیم را در ذهنش هضم کند.

حتی اگر در ذهنش آنها را به عنوانِ حقیقت میپذیرفت، درکِ نحوهٔ کارکردشان و در نظر گرفتنِ پیامدهایش فراتر از توانش بود — ناگفته نماند که لکس لزوماً هر چیزی را که میخواند باور نمیکرد.

فعلاً بهجای پذیرشِ کورکورانهٔ نوشتههای کتاب، تصمیم گرفت بعداً خودش بیشتر در این باره مطالعه کند.

اساساً، طبق این کتابچه، «فضا» در واقع تجلیِ برهمنهیِ سطوحِ چندگانهٔ هستی بود، مانند سطحِ فیزیکی، سطحِ ذات، سطحِ روح و غیره. از آنجا که خودِ فضا از این اجزا تشکیل شده بود، طبیعتاً میشد آن را تجزیه کرد، ترکیبش را تغییر داد، یا به دلخواه دستکاریاش کرد. علاوه بر این، هر آنچه وجود داشت در «فضا» نبود، بلکه در زمان وجود داشت و فضا صرفاً ضریبی از خودِ زمان بود.

این نظریه که در واقع فقط مرورِ کوتاهی بر توضیحی بسیار گستردهتر برای فضا و واقعیت بود، در ادامه بیشتر به جزئیات میپرداخت، اما در حالِ حاضر همهٔ اینها فراتر از درکِ لکس بود.

در عوض، بخشهای دیگری بود که او بیشتر از آنها سر در میآورد، مانند رفتارِ فضا، یا اینکه چه چیزی باعثِ ناپایداری یا پایداریِ آن میشد.

حتی با این وجود هم درکِ واقعیاش بسیار ناچیز بود، اما دستکم به او اجازه میداد تا بینِ ناپایدار و کشیدهشده تفاوت قائل شود. به نظر میرسید کسی یا چیزی فضا را در این منطقه کشیده بود تا روی چیزی را بپوشاند و از این طریق آن را از دسترس یا دید پنهان کند.

البته، چهبسا در این مورد بهطرزِ فجیعی در اشتباه بود. هنوز در این زمینه تازهکار بود. اما در کمالِ تعجب، غرایزش که اخیراً کمتر به کار میآمدند، نشان میدادند که نظریهاش درست است.

از کابینِ خلبان به بینهایتِ فضای بیرون نگاه کرد. آنها از قبل طلسم را به کار برده بودند و به شیوهای سفر میکردند که از درکشان خارج بود. محیطِ اطرافشان انگار هر لحظه تغییر میکرد؛ بیشتر شبیه به سکانسی از یک ویدیوی بدتدوینشده بود تا مناظری که از کنارشان میگذشت. مشخص بود که طلسم در حالِ کار است، اما لکس هیچ تفاوتی حس نمیکرد.

سیرک که در حالِ ناوبری بود، شاید اثراتِ واقعیِ استفاده از طلسم را حس میکرد، اما لکس در این لحظه با سؤال پرسیدن حواسش را پرت نکرد.

خلبان باید اطمینان حاصل میکرد که بهموقع به مقصد میرسند. طلسم تا ابد دوام نمیآورد، بنابراین آنها یا باید نهایتِ استفاده را از آن میبردند، یا پیش از پایان یافتنِ اثراتش به مقصد میرسیدند.

نگاهش را به کتابچه برگرداند و شروع به خواندن کرد. میخواست هرآنچه را میتوانست دربارهٔ فضا کاملاً درک کند تا وقتی به بیجیوای-۹۸۷ رسید، برای رویارویی با هر مانعی آماده باشد.

با وجودِ اینکه زمانِ زیادی گذشته بود، خشمی که در دل پرورانده بود فروکش نکرده بود. در واقع، بهخاطرِ گذشتِ این زمانِ طولانی، فقط قویتر و خردکنندهتر شده بود. اما تسلطِ محکمِ او بر ذهنش که برای کنترلِ شمشیرِ درونِ روحش تمرین کرده بود، آن خشم را مهار میکرد.

بهزودی زمانِ رها کردنش فرامیرسید. اما هنوز نه.

در حالی که لکس مشغولِ مطالعه بود و گردان داشت برای حفظِ جانش میجنگید، گروهی از دیوها ناگهان به داخلِ مهمانخانهٔ نیمهشب آنی منتقل شدند.

آنها هیچ حرفی با هم ردوبدل نکردند و در عوض بیصدا شروع به پخش شدن کردند، انگار که برای آمدن به اینجا هدفِ روشنی داشتند. به نظر نمیرسید کسی متوجهِ چیزِ مشکوکی شده باشد؛ هرچه باشد، بیشترِ مهمانان در مهمانخانه دیو بودند. این گروه چه تفاوتی میتوانست داشته باشد؟