چپتر 869: فقط چند دقیقه آشوب

بهعنوانِ کسی که در استفاده از طیفِ وسیعی از فنونِ مبارزه بسیار تازهکار بود، لکس داشت همزمان با رسیدنِ ایدهها به ذهنش، آنها را امتحان میکرد. لکس بهجز «دستانِ نفوذناپذیر»، پرکاربردترین فنش یعنی «دریدن»، و حالا جدیدترینشان یعنی «چیرگی»، راههای زیادی برای حمله نداشت.

در نتیجه، بیشترِ کارهایی که میکرد تنها بر اساسِ دانشِ نظریاش از مهارتها و خاصیتهایش بود. در حالتِ عادی، غیرممکن بود کسی بتواند نظریهٔ محض را بگیرد و بینقص به کار ببندد. اما هیچچیزِ لکس عادی نبود.

با تاب دادنِ تیغهای از جنسِ فضا، از خاصیتش تا آخرین حد بهره برد و کوشید فضا را با آن دستکاری کند. انگار تیغهای را روی شیشه بکشد، ترکهایی در هوا شکل گرفت که بهسرعت گسترش یافت.

ترکها حتی سریعتر از لکس که در حالِ سقوط بود حرکت کردند، در خطی مستقیم در امتدادِ مسیری که لکس تیغه را تاب داده بود پیش رفتند، روی سیاره فرود آمدند و سپس از درونِ آن گذشتند و دیواری مصنوعی از فضای ترکخورده ساختند.

دیوار چنان عظیم بود که همه حرکتشان را متوقف کردند. چه اهریمنها، چه دیوها، چه مارزو یا گردان، همگی خشکشان زد و سعی کردند بفهمند تازه چه اتفاقی افتاده است.

هیچکس جرئت نداشت تکان بخورد، چون دیوارِ ترکها بیش از حد عظیم بود. اگر این دیوار فرومیریخت و شکافی در فضا باز میکرد، نهتنها کلِ سیاره، بلکه چهبسا کلِ این منظومه به خطر میافتاد.

تازه شکافی به این بزرگی خودبهخود هم ترمیم نمیشد و در عوض مدام بزرگتر میشد! این اتفاق میتوانست بهمعنای واقعیِ کلمه بخشِ عظیمی از فضا را برای همیشه نابود کند!

حتی آن متعصب هم که در حینِ آماده کردنِ آیینش همهچیز را مخفیانه زیر نظر داشت، احساسِ ترس کرد. بیدرنگ تصمیم گرفت از نقشهٔ اصلیاش دست بکشد و با وجودِ ناآمادگیاش کار را پیش ببرد. از مرگ ترسی نداشت، اما مردنی احمقانه و بیارزش هم چیزی نبود که دلش بخواهد.

اما لکس قصدِ خودکشی نداشت و قرار نبود پیش از نجات دادنِ گردان همه را به کشتن بدهد. چیزی که ناظران نمیدانستند این بود که این دیوارِ فضای ترکخورده در واقع تحتِ تأثیرِ خاصیتِ لکس کاملاً محکم بود.

اما در نتیجهٔ این کار، لکس که بهخاطرِ ذخایرِ عظیمش بهندرت از کمبودِ انرژیِ روحی رنج میبرد، ناگهان نیمی از انرژیاش را مصرف کرد!

نصف شدنِ انرژی به این معنا نبود که هنوز همان مقدار انرژی برایش باقی مانده است. او انسان بود، نه ماشین. قدرتی که میتوانست با ۱۰۰ درصد انرژی نشان دهد بسیار بیشتر از زمانی بود که ۹۰ درصد انرژی داشت. ذخایرِ انرژی تنها نشاندهندهٔ مقدارِ انرژیِ باقیمانده برای استفاده نبود، بلکه افتِ عملکردش را هم نشان میداد.

لکس با دلخوری نوچی کرد اما از آن گذشت. لباسش، هرچند برای این کار طراحی نشده بود، تا حدودی به بازیابیِ انرژیاش کمک میکرد. در این میان، او روی کارِ پیشِ رویش تمرکز میکرد.

با سقوطِ لکس از آسمان همچون ستارهای دنبالهدار و شعلهور، «سرگردانِ خاموش» از کنارش گذشته و بیتوجه به نبودِ منطقهٔ فرود، درست کنارِ گردان به زمین نشسته بود. سفینهٔ زیبا هنگامِ فرود کمی آسیب دید و چند اهریمن را هم لِه کرد، و سپس در دم ناپدید شد.

لکس محفظهٔ فضاییِ «سرگردانِ خاموش» را به سِرک داده بود، در نتیجه خلبان بهمحضِ فرود و رسیدن به زمین، سفینه را به درونِ آن منتقل کرد. از آنجا که از همان ابتدا نزدیکِ گردان فرود آمده بود، تنها چند لحظه طول کشید تا به کنارشان برسد.

پیش از آنکه کسی از گردان بتواند به او خوشامد بگوید، یا بهتر بگویم دربارهٔ نقشهٔ فرار از او بپرسد، سِرک جفتبالِ فرشتهای از جنسِ خاکِ رُس بیرون آورد و آنها را از وسط شکست.

این شیء را لکس به او داده بود و «لطفِ بوتلام» نام داشت. از آنجا که اولویتِ لکس مقابله با دشمنانِ نزدیک و سپس تثبیتِ فضا برای فرارشان بود، شفای گردان را به سِرک سپرده بود.

او حتی به این فکر نکرد که شیء را برای بعد نگه دارد تا مبادا گردان واقعاً آسیب ندیده باشد. آنها وقت نداشتند ارزیابی کنند تکتکِ افرادِ گردان چقدر آسیب دیدهاند. حتی اگر لازم بود قدرتِ شیء هدر برود تا فقط در صورتِ آسیب ندیدنشان به آنها طراوت ببخشد، لکس اهمیتی نمیداد. این خیلی بهتر از آن بود که بهخاطرِ صرفهجویی در منابع، اجازه دهند اوضاع خطرناکتر شود.

تندبادی که انگار درونِ خاکِ رُس گیر افتاده بود، سراسرِ میدانِ نبرد را درنوردید و حضورش همه را لمس کرد. اعضای گردان که از همه به آن نزدیکتر بودند، در دم احساسِ طراوتِ کامل کردند و سرشار از انرژی شدند، انگار کسی مجبورشان کرده باشد یک دوجین نوشابهٔ انرژیزا را یکنفس سر بکشند.

ذهنشان تمام توان و انگیزهای را که کمخوابی و خستگی از آنها ربوده بود، بازیافت. دنیا در چشمانشان کاملاً شفاف شد، انگار همه عینکهای کثیفی به چشم داشتند که تازه عوض شده بود. عضلاتِ دردمند و رگهای نسبتاً تحتفشارشان جانِ تازهای گرفت، انگار تازه از چشمهٔ آبگرمی از جنسِ مایعِ روحی بیرون آمده بودند!

زی که بیهوش روی زمین افتاده بود، بلافاصله چشمانش را باز کرد و از جا پرید، انگار انتظار داشت خودش را وسطِ مبارزه ببیند، اما تنها چیزی که دید پشتِ استوارِ همرزمانش بود که داشتند از او دفاع میکردند.

حتی مارزوها که کمی دورتر بودند، با حس کردنِ بازگشتِ انرژیشان غرشهایی از خشمِ هیجانزده سر دادند که به آنها اجازه میداد یک بارِ دیگر با تمامِ قوا بجنگند.

راستش را بخواهید، حتی ساکنانِ خلأ هم پرانرژیتر به نظر میرسیدند، هرچند آن جماعت معمولاً آنقدر هوش نداشتند که حتی تشخیص دهند وضعیتشان بهتر شده یا بدتر. معمولاً رهبرانِ گلهشان که وظیفهٔ فکر کردن برای کلِ جماعت را بر عهده داشتند، میتوانستند چنین چیزهایی را بفهمند.

اما اهریمنها... آنها به بادهای شفابخشی که از درونِ خاکِ رس بیرون میآمد، واکنشِ چندان خوبی نشان ندادند. هرچند بیشترشان در آن سوی دیوارِ فضایی بودند و از بادهایی که به نظر میرسید قادر به عبور از مانع نیستند در امان ماندند، اما چند هزارتایی از آنها در همین سمت حضور داشتند.

وقتی خاکِ رس شکست، ترس و هراسی غریزی وجودشان را فرا گرفت، اما با اینکه دشمنانی برای جنگیدن وجود داشتند، آنها هنوز جنگیدن با باد را یاد نگرفته بودند. خود را در برابرِ بادهایی که موهبتِ بوتلام را به همراه داشت بیدفاع دیدند و در برابرِ قدرتِ طبیعت، دستکمی از فانیها نداشتند.

بادها بهآرامی از روی آنها نگذشتند، بلکه مثلِ یک بلای طبیعی به آنها کوبیده شدند! بدشانسها آنقدر زنده ماندند که با سوختن و خاکستر شدنِ گوشتشان ناله و فریاد کنند. خوششانسها پیش از آنکه حتی بفهمند چه شده، مرده بودند.

تنها در چند ثانیه، ارتشی عظیم از صحنهٔ روزگار محو شد و حتی زرههایشان هم بهعنوانِ گواهی بر وجودشان باقی نماند. هر چیزی که هالهٔ اهریمنها را در خود داشت، تحتِ تأثیرِ باد ناپدید شد.

سیرک چندان به منظرهای که به راه انداخته بود توجهی نکرد و در عوض بهسرعت جرارد را پیدا کرد، چرا که لوتر دور از گردان میجنگید تا مبادا به آنها آسیبی برسد.

«همه رو خبر کن و آماده بمونید. لئو این فضا رو تثبیت میکنه و به همه فرصت میده تا با استفاده از کلیدهاشون به مهمانخانه برگردن. نمیتونیم حتی یه ثانیه رو هم تلف کنیم.»

جرارد گفت: «شاید اونقدرها هم آسون نباشه...» و افکارش بهسرعت به سمتِ آن متعصب و متحدانشان که در قلعه منتظرشان بودند، پر کشید. فکر نمیکرد آن متعصب به این راحتیها اجازهٔ رفتن بدهد و از طرفی هم نمیخواست متحدانشان را رها کند.

سیرک سلاحِ خودش را از حلقهٔ فضاییاش بیرون کشید و بهسرعت پرید وسطِ حرفِ جرارد: «من فقط پیامرسانم. اگه نگرانیای داری، به لئو بگو. اون کسیه که این عملیات رو اداره میکنه. تا وقتی برسه، فقط آماده بشید!»

جرارد درنگ نکرد و بیدرنگ دستورات را صادر کرد. لوتر از آنها خیلی دور بود و در آن سوی دیوارِ شکافِ فضایی با اهریمنها میجنگید. بهجای اینکه از او بخواهند بیاید، راحتتر بود که خودشان پیشِ او بروند.

افرادِ گردان با قدرت و نیرویی تازه در جایگاههایشان مستقر شدند و خود را برای پیشروی آماده کردند. میتوانستند همرزمشان را ببینند که در قالبِ گلولهای از آتش آسمان را میشکافت و به سمتشان میآمد. بهمحضِ اینکه فرود میآمد، فوراً دورش حلقه میزدند.

بهزحمت چند دقیقه از رسیدنِ لکس گذشته بود، اما اوضاع بهشدت تغییر کرده بود. حتی اشخاصی که از اتاقِ تاریک تماشا میکردند هم نیمخیز شده بودند، انگار منتظرِ نقطهٔ اوجِ این پایانِ باشکوه بودند.

اما اوضاع بسیار پرآشوبتر از چیزی بود که به نظر میرسید. در گوشهای تاریک از این سیاره، آن متعصب همزمان با آغازِ پیش از موعدِ مراسم، شمشیرش را در جمجمهٔ فیور فرو کرد.

بالا در فضا، ابرِ نورانی به نقطهٔ بحرانیاش رسید و ناگهان در خود جمع شد. قانونِ تکهتکهشدهای که درونِ آن پرتابه گیر افتاده بود، بهجای ناپدید شدن انگار داشت قویتر میشد و در عوض به شکلِ یک الف درمیآمد!