چپتر 874: تختِ دیوها

با اینکه لکس دیوها را دیده بود، آنها هنوز او را ندیده بودند. همگی داشتند در برابرِ هالهٔ ایزدی مقاومت میکردند، اما لحظهای که آنی منتقل شدند و خود را میانِ دریای بیکرانی از اهریمنهای بهتزده یافتند، دیگر بههیچوجه جلوی خودشان را نگرفتند!

دیوها تغییرِ شکل دادند. هالهشان بیدرنگ فوران کرد و هفده دیو از سرِ خشم غریدند! آنها به این سیاره آمده بودند تا شکار کنند، اما در عوض خودشان بازیچه شده بودند! ولی با اینکه دیوها تواناییِ حرکتِ آزادانهٔ خود را پس گرفتند، اهریمنهای اطرافشان همچنان از دستوراتشان پیروی نمیکردند! گذشته از اینها، اصلاً نمیتوانستند تکان بخورند!

لکس از حرکت نایستاد، اما بهجای اینکه از روی دریای اهریمنها بگذرد، تصمیم گرفت کمی بیسروصداتر عمل کند و از روی زمین برود. حتی موشکی را که قصد داشت از آن استفاده کند، کنار گذاشت.

اگر میتوانست کاری کند که دیوها و آن متعصب به جانِ هم بیفتند، چهبسا اتفاقِ غیرمنتظرهای میافتاد!

نیازی نبود کارِ خاصی بکند جز اینکه از تیررس دور بماند و جلبِ توجه نکند. آن متعصب در حالی که دست به قتلعام زده بود، هالهاش را با تمامِ توان بیرون میداد و به همین دلیل بهراحتی توجهِ تمامِ دیوها را به خود جلب کرد. دیوها بیدرنگ بالهایشان را گشودند و آمادهٔ نبرد به پرواز درآمدند.

چند لحظه بعد، صداهای رعدآسای درگیریِ عظیمی در کنارِ زمینلرزههای پیاپی در آن پهنه طنینانداز شد!

زی پرسید: «فکر میکنی بتونن جلوی اون متعصب رو بگیرن؟» زی احساسِ فوقالعاده عجیبی داشت؛ همین که در چنین لحظهٔ حساسی داشت اینقدر راحت سؤال میپرسید، گویای همهچیز بود. آنها از خطر دور نبودند و حتی میشد گفت در خطری بهمراتب بیشتر از آنچه گردان پیشتر با آن روبهرو بود، قرار داشتند.

با این حال، هیچیک از فشارهای ناشی از آن یا حتی حسِ اضطرار را نداشت. انگار تا زمانی که کنارِ لئو میماند، کاملاً در امان بود؛ چیزی که هیچ منطقی نداشت. گذشته از اینها، بهراحتی میشد دید که خودِ لئو هم نمیتواند هر مشکلی را بیدردسر حل کند، وگرنه آن مجسمه را نابود کرده بود.

زی این را میدانست. اما احساسات منطقیترین بخشِ تجربهٔ انسانی نبودند و زی در آن لحظه بهشدت احساسِ امنیت میکرد.

لکس جواب داد: «نه، نمیتونن. نه اینکه متعصبه قوی باشه، بلکه انرژیِ ایزدیاش خیلی زیاده. حتی اگه با یه ضربه بکشمش، فوراً زنده میشه، چون این روحش نیست که سرِ پاش نگه داشته، بلکه خودِ انرژیه! مگه اینکه دیوها بتونن انرژیاش رو تخلیه کنن یا ارتباطشون رو ببرن، وگرنه اونا هم نمیتونن هیچ کاری بکنن.»

زی که ماهها بهشدت درونگرا شده بود، مدام سؤالاتِ پراکندهای از لئو میپرسید؛ گاهی مربوط به وضعیتشان بود و گاهی نه. لکس هم که در نقشِ لئو فرو رفته بود، باحوصله به تمامِ سؤالات جواب میداد.

لکس سعی نکرد گوشزد کند که در حالِ حاضر وسطِ میدانِ نبرد هستند و لزوماً بهترین زمان برای گپ زدن نیست. گذشته از اینها، بینِ آن دو نفر، زی زمانِ بیشتری را در میدانِ نبرد گذرانده بود، بنابراین لکس در جایگاهی نبود که بخواهد حرفی بزند.

در حالی که سمفونیِ یک نبردِ پرآشوب همراهیشان میکرد، سرانجام به مقصد رسیدند و به آن دسته از متحدانشان که در قلعه جا مانده بودند، ملحق شدند. زی با یک نگاه میتوانست بفهمد که در مدتِ جداییشان، تعدادشان بهشدت کاهش یافته است، اما کاری از دستش برنمیآمد.

لکس دستهای کلید به زی داد و آنها شروع کردند به گذاشتنِ کلیدها در دستِ سربازانِ بازمانده و سپس آنها را خرد کردند تا سربازان را به مهمانخانه بفرستند. از آنجا که تمامِ مهاجمان و تعقیبکنندگانشان سرگرمِ جنگ با یکدیگر بودند، با هیچ مانعی روبهرو نشدند. در واقع برای زی عجیب بود که مدتهاست هیچ ساکنِ خلأِ جدیدی روی سرش آوار نشده است.

پیشرویشان پیوسته بود و درست زمانی که به نظر میرسید بدونِ هیچ حادثهای موفق میشوند، لکس ناگهان دستِ زی را گرفت و مانع از آن شد که کلیدی به رهبرِ الفها بدهد.

زی با احتیاط به اطراف نگاه کرد و پرسید: «چی شده؟»

لکس بهجای جواب دادن، بدونِ هیچ هشداری گردنِ الف را گرفت و او را به زمین کوبید. این ضربه بههیچوجه ملایم نبود، چرا که وقتی بدنِ الف مثلِ چکش به زمین خورد، زمین از هم شکافت.

بازماندگانِ نزدیک به آنها بر اثرِ لرزشِ حاصل از آن به گوشهای پرتاب شدند، هرچند هنوز هم نمیتوانستند خودشان حرکت کنند.

با فرو نشستنِ گردوخاک، زی دید که رئیسِ دیونقابش دیگر یک الف را در دست ندارد، بلکه دیوی را گرفته که دارد نیشخند میزند!

دیو به حرف آمد: «چطور فهمیدی—» اما لکس هیچ علاقهای به گپ زدن نداشت. بدترین اشتباهی که دیو مرتکب شد این بود که گذاشت لکس گردنش را بگیرد!

لکس بهعنوان کسی که مهمانخانهای را میچرخاند که بیشترِ مهمانهایش دیو بودند، تحقیقاتِ کاملی دربارهٔ دیوها و هرگونه دانشِ مرتبط با آنها انجام داده بود. همانطور که انتظار میرفت، درگاهِ هنالی اطلاعاتی مثلِ نقاطِ ضعفِ کلیدیِ دیوها را ارائه نمیداد. هرچه باشد، پلتفرمی تحتِ نظارت بود. اما فروشگاه چنین مشکلی نداشت و تحلیلِ دقیقی از برخی نقاطِ قوت و ضعفِ رایجِ دیوها به لکس داده بود.

به دلایلی نامعلوم، دیوها دو شکل داشتند: شکلِ انسانی و چیزی که شکلِ واقعیشان به حساب میآمد. آنها در شکلِ انسانیشان در ضعیفترین حالتِ خود بودند و با اینکه دریافتِ هرگونه آسیبِ جدی بهطورِ خودکار باعثِ تغییرشکلشان میشد، اما برای آسیبی که در همان حالتِ ضعیف میدیدند کارِ چندانی نمیشد کرد!

لکس بهجای اینکه دیو را به اینطرف و آنطرف بکوبد، کاری که اغلب دوست داشت با دشمنانِ اسیرش بکند، دیو را بلند کرد و بازوی آزادش را دورِ صورتِ او حلقه کرد. وقتی دیو فهمید چه اتفاقی دارد میافتد، پوزخندش محو شد، اما لکس خیلی سریعتر از این حرفها بود.

لکس با بهرهگیری از قدرتِ عظیم و چنگِ محکمش، در یک حرکتِ سریع گردنِ دیو را شکست و سرش را در حالتی غیرطبیعی آویزان رها کرد.

دیو که هنوز به طریقی زنده بود، در حالی که بدنش تحتِ تأثیرِ تغییرشکل شروع به رشد کرده بود، جیغ کشید: «موجودِ پست! میدونی چیکار کردی؟!»

لکس در حالی که خنجری از النگوی فضاییاش احضار میکرد، جواب داد: «معلومه که میدونم چیکار کردم.» این یکی از سلاحهایی بود که از فروشگاه خریده بود و از نظرِ تئوری حتی میتوانست پوستِ یک جاودانه را بشکافد. تنها چیزی که لکس نیاز داشت این بود که جاودانه موقعِ چاقو خوردن بیحرکت بایستد!

اما در موردِ دیو، این مسئلهای نبود. لکس با دقتی ماشینوار، پیش از آنکه تغییرشکلِ دیو کامل شود، چاقو را مستقیم در ستونِ فقراتش فروکرد. دیو دوباره جیغ کشید، اما لکس بیهیچ تردیدی، بهطورِ سیستماتیک دیو را فلج کرد. او نهتنها بسیاری از اعصابِ مهم، یا معادلِ دیوییِ آنها را قطع کرد، بلکه از آن مهمتر، تمامِ رگهای درونِ بدنش را برید.

در عرضِ چند دقیقه، دیو کاملاً فلج شد و تواناییِ هرگونه مقابلهبهمثل را از دست داد. تنها کاری که هنوز از دستش برمیآمد این بود که با دهانش لکس را لعنت و تهدید کند، در حالی که سعی داشت وحشتِ بلایی را که سرش آمده بود هضم کند.

لکس بیآنکه حتی برگردد و به زی نگاه کند، گفت: «به نجاتِ بقیه ادامه بده، دیوِ دیگهای بینشون نیست.» او هنوز آنقدر دشمن نکشته بود که خشمِ جوشانش فروکش کند، اما ذهنِ سرد و حسابگرش مانع از واکنشِ تکانشیِ او میشد. باید فقط روی چیزی که کاملاً ضروری بود تمرکز میکرد.

وقتی بالاخره دیو را به چنگ آورد، لکس باز هم احساساتش را خالی نکرد. برخلافِ آنچه به نظر میرسید، لکس او را برای رضایتِ شخصی شکنجه نداد. بلکه هدفش این بود که او را برای استخراجِ اطلاعات آسیبپذیر نگه دارد.

چیرگیاش را بر سرِ دیو کوبید و بالاخره به لعنتهای بیپایانش پایان داد، سپس انگشتانش را روی شقیقهٔ دیو گذاشت.

انگشتانش تار به نظر رسیدند و واردِ ذهنِ دیو شدند، چرا که از پیوندِ ذهن استفاده کرد تا بخشهایی از خودش را به فکر تبدیل کند.

این توانایی بهطرزِ غافلگیرکنندهای مفید بود و بازجویی را بسیار آسانتر میکرد. اما لکس هنوز کاملاً بر آن مسلط نشده بود، یا حتی مهارتِ زیادی در آن به دست نیاورده بود. فرصتِ چندانی برای آزمایشِ این توانایی نداشت، بنابراین هنگامِ جستوجو در خاطراتِ دیو، تنها میتوانست از شهودش بهعنوانِ راهنما استفاده کند.

دیو، الفی را که خودش را به شکلِ او درآورده بود کشته و به پایگاهِ گردان نفوذ کرده بود. اما به طرزِ عجیبی، هرگز علیه آنها اقدامی نکرده بود. انگار دیو فقط آنجا بود تا تماشا کند، یا شاید بخشی از یک برنامهٔ احتیاطی بود.

لکس عمیقتر شد تا به رازهایش پی ببرد، اما ناگهان دید که خاطراتِ دیو در حالِ تغییرند. چشماندازِ ذهنِ دیو آرامآرام تاریک شد، گویی داشت افکار یا خاطراتش را بهکلی از دست میداد. در عوض، تختی عظیم از قطعاتِ آنها در حالِ شکلگیری بود که درست روبهروی لکس قرار داشت.

دیوی عظیم روی تخت ظاهر شد و با پوزخندی جذاب از بالا به لکس نگاه کرد، انگار که واقعاً از دیدنِ او خوشحال بود.

بارِ دیگر، غرایزِ لکس نتوانستند او را از هیچ خطری آگاه کنند، اما عقلِ سلیمش میگفت که ظهورِ این دیو احتمالاً بهخاطرِ فنونِ محافظتیِ خاصی است که روی خاطراتِ دیوِ اسیرشده به کار رفته است.