چپتر 885: ارزیابی

با وجودِ بهبودیِ چشمگیرش، بارِ دیگری که لکس بیدار شد، حس کرد زمانِ درازی گذشته است. علاوه بر این، لکس اصلاً هیچ درد یا ناراحتیای حس نمیکرد! انگار کاملاً خوب شده بود! البته، با توجه به اینکه هنوز بدنِ یک نوزاد را داشت، بعید میدانست واقعاً اینطور باشد.

اطرافش را به دنبالِ تغییری از نظر گذراند و پرسید: «مری، چقدر خواب بودم؟»

مری جواب داد: «کمی بیشتر از شش ماه از بستهشدنِ مهمانخانه میگذره. وضعیتِ مهمانخانه به ثبات رسیده و بهزور چند هزار مهمان باقی موندن. اولش مهمانها از اینکه هیچ برنامهای نداشتیم کلافه بودن، اما همه به این نتیجه رسیدن که چون مهمانخانه در حالِ بازسازیه، این وضعیت منطقیه. همهٔ رویدادهایی هم که از قبل برنامهریزی کرده بودی تموم شدن، و بنابراین تمامِ نیروهای امنیتیای که استخدام کرده بودی هم رفتن. مهمانخانه این روزها در مقایسه با قبل خیلی ساکته.»

لکس با گفتنِ این حرف، نقشهای را که مدتی در سر داشت به زبان آورد: «این چیزِ بدی نیست. در واقع، خیلی هم عالیه. بهمحض اینکه مهمانخانه قلمروی خودش رو شکل بده، قصد دارم با استفاده از توکنِ قرنطینه، مهمانخانه رو تا آیندهٔ نامعلومی تعطیل کنم. امپیِ کافی برای سر کردن داریم، پس فکر کنم بهتره از این زمان درست استفاده کنیم و قدرتمون رو بالا ببریم تا دیگه اینطوری هدفِ حمله قرار نگیریم.»

توکنِ قرنطینه همان توکنی بود که پس از استفاده از کاردِ کره و پایان دادن به تهاجم، بهعنوانِ پاداش دریافت کرده بود. کارکردش بسیار ساده بود: مهمانخانه را در حالتِ قرنطینه قرار میداد و جلوی ورودِ هر مهمانی را میگرفت. این ممنوعیت شاملِ کلیدهای طلایی، درِ طلاییِ تصادفیای که گاهی باز میشد، قابلیتِ رایگان و هر راهِ دیگری که مهمانها معمولاً از طریقِ آن وارد میشدند نیز میشد.

بدونِ تهدیدِ هنالی یا هر سرورِ دائوی دیگری، او مهمانخانه را تا آیندهٔ نامعلومی میبست و فقط تزکیه میکرد. این کار به او زمان میداد تا نهتنها بهبود یابد، بلکه قویتر شود و همین امر برای کارمندانش هم صدق میکرد.

اگرچه در حالِ حاضر برایش غیرقابلتصور بود، اما گذراندنِ حتی چند صد سال در قرنطینه غیرممکن نبود. هر چه باشد، طولِ عمرِ یک تزکیهگر بهطرزِ استثنایی طولانی بود. علاوه بر این، پیشبینی میکرد انرژیِ خالص و نادری که او و کارمندانش با شکلگیریِ قلمروی جدید به آن دسترسی پیدا میکردند، تزکیهشان را بسیار ارتقا میداد.

سرعتِ تزکیهاش پایین نمیبود و چهبسا پیش از آنکه تصمیم بگیرد مهمانخانه را دوباره باز کند، به یک جاودانه تبدیل میشد.

«بههرحال، فعلاً فقط وضعِ موجود رو حفظ کن. فقط اگه چیزِ مهمی پیش اومد که به توجهِ من نیاز داشت، خبرم کن.»

لکس توجهش را دوباره به مخمصهای که در آن گرفتار بود معطوف کرد. مهم بود که بفهمد در بدنِ فعلیاش چقدر قدرت دارد تا بتواند کاوش را آغاز کند. آن زمان بیهوش بود، برای همین اصلاً خبر نداشت که زی او را بهدنبالِ خود به درونِ معبدِ عظیم کشیده است، هرچند حدسهای مبهمی میزد.

مری طبیعتاً از طریقِ بحثهای مهمانهای مختلف دربارهٔ معبد شنیده بود. هر چه باشد، اگرچه آنها در مهمانخانه گیر افتاده بودند، اما میتوانستند از درگاهِ هنالی استفاده کنند تا بفهمند در داخل چه میگذرد. اما هیچکس ورودِ آنها به معبد را ندیده بود، بنابراین مری هم نمیدانست که لکس وارد شده است، وگرنه حتماً به آن اشاره میکرد.

لکس که دندان درآوردنش شروع شده بود، مقداری غذا ظاهر کرد و در حالی که بدن و اطرافش را بررسی میکرد، مشغولِ جویدن شد.

اتاق همانطور که قبلاً بود به نظر میرسید، اما ظاهرِ لکس تفاوتِ چشمگیری کرده بود. واقعاً شبیه یک نوزاد شده بود و بدنِ سفتوسخت و عضلاتِ درهمتنیدهاش جای خود را به چربیِ نرم و بغلکردنیِ نوزادی داده بودند!

علاوه بر این، کتِ او قابلیتِ پنهانی را فعال کرده بود که خود را با اندازهٔ او تطبیق میداد، بنابراین حالا فقط شبیه نوزادی بود که کتوشلوار پوشیده است. هرچند این اتفاقِ خوبی بود چون حالا میتوانست شلوار بپوشد، اما لکس نمیتوانست با این قضیه کنار بیاید که شبیه بچهای در شبِ هالووین شده بود که ادای تاجرها را درمیآورد!

اگر این وضعیت یک نقطهٔ روشن داشت، این بود که بدنش، هرچند کوچک، قدرتِ اوجِ خود را از پیش از مجروح شدنش حفظ کرده بود! در واقع، از آنجا که تزکیهاش بهدلیلِ جذبِ مقدارِ زیادی انرژیِ ایزدی رشد کرده بود، او در قویترین حالتِ خود تا به امروز قرار داشت!

لکس در حالی که قدمهای بعدیاش را برنامهریزی میکرد، به خوردن ادامه داد. او باید زی را پیدا میکرد، اما در عینِ حال...

لکس پنلِ سیستمش را باز کرد و از بازار یک بلیتِ سفید به قیمتِ ۱ میلیون امپی خرید!

استفاده از این بلیت ساده بود. این کار فرایندِ گره زدنِ مکانِ فعلیاش به مهمانخانه را آغاز میکرد. از آنجا که مشخص بود دیگر در «خلأ» نیست و به فضایی عادی و پایدار برگشته، فارغ از اینکه کجا قرار داشت، ایجادِ یک اتصالِ دیگر فکرِ خوبی بود.

با فعال شدنِ بلیت، لکس غذایش را تمام کرد و یک دور تزکیه کرد. امیدوار بود غذا خوردن و تزکیه بهنحوی قدش را برگرداند. اما تا اینجا هیچ نشانهای از چنین اتفاقی دیده نمیشد.

فعلاً خیلی نگرانِ پس گرفتنِ بدنِ عادیاش نبود. مطمئن بود که اگر هیچ راهِ دیگری هم نباشد، میتواند از طریقِ فروشگاهِ بینهایت راهی مطمئن پیدا کند.

با پایانِ این کار، لکس برای اولین بار در چند ماهِ گذشته روی پا ایستاد. هنوز کنترلِ بدنِ جدیدش را کامل به دست نیاورده بود، پس شروع به تمرین کرد. آهسته و پیوسته در مسیرهای بخشِ بیرونیِ اتاق قدم زد تا تسلط بر حرکاتش را دوباره به دست بیاورد.

این فرایند با وجودِ سادگی، چند ساعت طول کشید. اما در پایان، نهتنها دوباره به حرکاتش مطمئن شده بود، بلکه یقین داشت به سطحِ قبلیِ دقت و چابکیاش برگشته است.

هوش و ادراکِ ارتقایافتهاش نقشِ بزرگی در سرعت بخشیدن به این فرایند داشت. یک بارِ دیگر انگشتر، گردنبند و النگوی فضاییاش را به دست کرد. انگشتر تا حدودی ترمیم شده بود، اما النگو و گردنبند هنوز انگار به تعمیر نیاز داشتند. لکس بهخصوص مراقبِ النگویش بود، چون اگر النگو به طریقی میشکست، از پسِ عواقبِ انفجارِ موشکهای متعددش برنمیآمد!

در این مدت، لکس همهجای اتاق را بهجز میدانِ نبردِ مرکزش، کاملاً بررسی کرده بود. حدس میزد قدم گذاشتن در میدان ممکن است تغییری در پی داشته باشد، برای همین آن را گذاشته بود تا کاملاً آماده شود. حالا که کارِ دیگری نمانده بود، لکس مستقیماً قدم در میدانِ نبرد گذاشت.

نوری زرد بدنش را از پایین به بالا اسکن کرد و سپس صدایی یکنواخت اعلانی را خواند:

«انسانِ مذکر شناسایی شد.

سنِ استخوانی: ۲ ماه.

تزکیه: هستهٔ زرینِ میانی.

استعدادِ تزکیه: ازلی!

کالبدِ ویژه: طنینِ ملکوتی! یگانگیِ کورهٔ روح! (خطا: ۲ کالبدِ مستقل شناسایی شد!)

تبار: جهش شناسایی شد. تبارِ ناشناخته!

ارزیابی: فراتر از انتظارات. واجدِ شرایط برای جایگاهِ شاگردِ هسته!

در حالِ ادامه با آزمونِ مربوطه.»

لکس با شنیدنِ اعلان ابرویی بالا انداخت. باید اعتراف میکرد که از شنیدههایش حسابی تحتتأثیر قرار گرفته بود. گذشته از آن، قضیهٔ داشتنِ کالبدهای ویژه چه بود؟ آن هم دو تا! تازه، تبارِ جهشیافته هم داشت؟

خب، با داشتنِ پدر و مادری مرموز، منطقی بود که آدمِ عادیای نباشد. اما چیزی که بیشتر از همه متعجبش کرد این بود که با وجودِ همهٔ اینها، ارزیابیاش فقط «فراتر از انتظارات» بود؟ نباید «شگفتانگیز» میبود؟ یا «باورنکردنی»؟ لکس راستش از این ارزیابیِ پایین کمی بهش برخورد!

پیش از آنکه بتواند بیشتر به ابعادِ خطای این ارزیابی فکر کند، پیکری به داخلِ میدانِ نبرد آنی منتقل شد. لکس مجبور شد سرش را بالا بگیرد تا چیزی را ببیند که شبیه یک دست زرهِ سیاه بود که برای یک مردِ عادی طراحی شده باشد. زره هیچ ویژگیِ چشمگیری نداشت، جز اینکه خالی بود و شمشیری غولآسا به طولِ ۸ فوت (۲٫۴ متر) در دست داشت!

زره کلاهخودش را کج کرد و پایین آورد، انگار که بخواهد به نوزادِ روبهرویش نگاه کند.

با اینکه کسی داخلِ زره نبود، لکس حس کرد میتواند نوعی نگاهِ بالا به پایین را از آن احساس کند.

زره پایش را بالا برد تا انگار لکس را لِه کند، اما پیش از آنکه زره بتواند حرکتی بکند، نوزادی جلویش ظاهر شد و لگدی به زرهِ سینهاش کوبید!

پای کوچک، زرهِ سینه را مثلِ یک تکه کاغذ درید و زره را به آنسوی میدانِ نبرد پرت کرد، طوری که شمشیرش همانجا از دستش افتاد.

لکس که هنوز خشمش را خالی نکرده بود، شمشیری را که رسماً هشت برابرِ قدش بود چنگ زد و با خشونت به سمتِ زره تاب داد و آن را از وسط دو نیم کرد!

لکس با دیدنِ اینکه زره قدرتش را از دست داده پوزخندی زد، اما طولی نکشید که دو زرهِ مشابهِ دیگر در میدانِ نبرد ظاهر شدند. این بار، آنها این فسقلی را دستکم نگرفتند، عمدتاً به این خاطر که اصلاً فرصتش را پیدا نکردند.

لکس از این فرصت استفاده کرد تا هم خشمش را خالی کند، و هم شمشیرزنیاش را در برابرِ حریفانی واقعی تمرین کند.

این جای احمقانه چطور جرئت میکرد چنین ارزیابیِ پایینی به او بدهد و دستکمش بگیرد؟ کاری میکرد تا حسابِ کار دستشان بیاید.