چپتر 886: کار کردن با بچه‌ها...

مبارزه میتوانست وحشیانه باشد، یا زیبا. میتوانست دقیق و حسابشده باشد، یا کاملاً شهودی. لکس آدمهای زیادی را دیده بود که سبکِ مبارزهشان در خاطرش مانده بود.

مثلاً ژیزل مبارزی فوقالعاده مرگبار بود، اما تکتکِ حرکاتش سرشار از ظرافت و زیبایی بود. حتی کشتن هم به دستِ او به هنر تبدیل میشد. ژیزل نیرویی توقفناپذیر بود، اما در عینِ حال بسیار روان.

الکساندر هم سبکِ مبارزهٔ متمایزِ خودش را داشت. هر حمله، دفع، دفاع یا جاخالی دادن با هالهٔ تجربهای استثنایی آمیخته بود. برای اینکه کسی اصلاً بتواند با او بجنگد، باید یا در مهارت بسیار برتر از او میبود — که بعید به نظر میرسید — یا در قدرت و سرعت با اختلافِ زیاد از او پیشی میگرفت. تنها در این صورت یک «مبارزه»ی واقعی شکل میگرفت. وگرنه، اگر کسی حتی کمی در توانایی به او نزدیک بود، تجربهٔ بیپایانِ الکساندر باعث میشد مبارزه را تنها در چند حرکت تمام کند.

مارلو این حس را به آدم میداد که مثل یک وحشی میجنگد، اما در واقع مبارزی بسیار باهوش بود. تکتکِ حرکاتش کاملاً حسابشده بود و برای فریب دادن طراحی شده بود.

هر کس، فارغ از نوعِ مبارزهای که آموخته بود، شخصیتش را واردِ سبکِ مبارزهاش میکرد. به همین دلیل حتی میانِ دو نفر با سطحِ تسلطِ مشابه بر یک سبکِ مبارزهٔ یکسان، تفاوت وجود داشت.

سبکِ مبارزهٔ لکس هم وضعیتِ روانیِ این لحظهاش را به تصویر میکشید. بهشدت خشن و مرگبار بود، اما هیچ حرکتِ اضافهای نداشت. خشن بود، چون از قدرتِ فیزیکیِ نامعقولش بهره میگرفت. مرگبار بود، چون تنها به نقاطِ ضعفِ دشمن ضربه میزد. و کارآمد بود، چون نیازی نداشت به یک دشمن دو بار حمله کند!

لکس مثل بچهای که از سرخوشیِ شکر در زمینِ بازی رها شده باشد، از این گوشهٔ میدانِ نبرد به آن گوشه میپرید و شمشیرِ عظیمش کوچکترین مانعی برایش ایجاد نمیکرد. مثل طوفانی کوچک و بامزه بود که در مسیرش چیزی جز ویرانی به جا نمیگذاشت.

لکس تازه داشت گرم میشد که پس از نابود کردنِ ۱۰ زره بهطور همزمان، دیگر زرهِ جدیدی ظاهر نشد و استراحتی ناخواسته نصیبش کرد.

لکس خرناسی کشید و درحالیکه مهارتِ شمشیرزنیاش را در ذهن مرور میکرد، میدانِ نبرد را برای یافتنِ هرگونه تغییری از نظر گذراند. جثهٔ... جدیدش به این معنا بود که سبکِ قبلیاش دیگر مناسب نبود، برای همین حالا از تجلیِ نیتِ شمشیر هم دورتر شده بود.

پیش از آنکه لکس بتواند فنِ خود را بیشتر موشکافی کند، آنی منتقل شد و به جایی رسید که شبیه یک اتاقخوابِ خصوصی بود. یک تختِ یکنفرهٔ متوسط، یک کمد، یک میز و یک سرویسِ بهداشتی در آن قرار داشت. حتی درِ بازی هم بود که به یک راهرو باز میشد.

لکس که هنوز شمشیرِ عظیمش را در دست داشت، از این وضعیت کمی ناراضی بود. به نظر میرسید امتحانش تمام شده است. شمشیر را در النگوی فضاییاش گذاشت و بیرون رفت تا محیطِ اطرافش را کاوش کند.

سکوتی غیرطبیعی بر آنجا حاکم بود، طوری که هر حرکتش صداهایی ایجاد میکرد که در راهروها میپیچید و تا دوردستها میرفت. صدای قدمهایش، نفسکشیدنش و خشخشِ ساییده شدنِ لباسهایش به یکدیگر، همگی تا حدِ غیرطبیعیِ تشدید شده بودند. تازه این در حالی بود که لباسِ مخفیکاری به تن داشت؛ لباسی که ذاتاً تمامِ صداها را کاهش میداد!

قطعاً چیزی غیرعادی در این مکان بود که چنین اثری داشت. انگار عمداً حضورش را پررنگ میکرد تا مخفیانه نزدیک شدن به کسی غیرممکن باشد.

اما وقتی لکس از اتاق بیرون آمد، فهمید آنجا کاملاً خالی است. در راهرو قدم زد و اتاقهای بیشمارِ دیگری را دید، اما تکتکشان خالی و دستنخورده بودند.

لکس حینِ گشتوگذار، حسِّ روحیاش را تا جای ممکن گسترش داد، اما هیچچیزِ عجیبی پیدا نکرد. انگار داشت در یک مسافرخانهٔ خالی قدم میزد. وقتی جلوتر رفت، اتاقهای دیگری دید که شبیهِ کلاسِ درس، سالنِ همایش و چیزهایی از این دست بودند.

لکس بیاختیار زمزمه کرد: «آخه من تو کدوم دوزخیام؟»

صدایی تند لکس را سرزنش کرد: «قطعاً تو دوزخ نیستی، مردِ جوان!» و آواتاری از یک موجودِ عجیب جلویش ظاهر شد.

موجود لاغر و انساننما بود و ردایی سفید و بیآستین با حاشیههای زرد به تن داشت. پوستی آبیخاکستری، انگشتانی بیشازحد بلند و چهرهای بیضیشکل داشت. مویی در کار نبود، اما بالای سرش فرمِ عجیبی داشت، انگار خودِ جمجمه شبیهِ یک مدلِ مو شکل گرفته بود.

«تو تو معبدِ روزهداری هستی! اینجا یه مکانِ ایزدیه که آدم میتونه با آزمونهای آتش و خون خودش رو ارتقا بده! تو طولِ تاریخ فقط نجیبترین و سرشناسترین چهرهها اجازه داشتن واردِ این مکان بشن. خدا رو شکر کن که تو هم جزوشونی.»

لکس بیدرنگ جواب نداد، بلکه مدتی موجود را برانداز کرد. از ظاهر شدنِ آواتار جا نخورده بود. در عوض، برایش سؤال بود که چرا زودتر پیدایش نشده است.

«فقط چون اینجا خیلی متروکه به نظر میرسید اینطوری گفتم. کسِ دیگهای اینجا نیست؟ من یه همراه داشتم، ولی انگار نمیتونم پیداش کنم. میدونی ممکنه کجا باشه؟»

موجود با تحقیر از بالا به لکس نگاه کرد و نوچنوچی کرد، اما در نهایت جواب داد.

«معلومه که اینجا خالیه. اینجا رو مخفی کردن، اون هم به دلایلی که به تو هیچ ربطی نداره. ولی بازم سرنوشتِ سنگینی رو دوشت گذاشته شده، کوچولو. بهعنوانِ همراهِ یکی از نوادگانِ اعلیحضرت، و بهعنوانِ کسی که ارزیابیِ قابلقبولی داشته، باید وظیفهٔ خیلی مهمی رو بهت بسپرم. انجامِ این وظیفه تو رو به دیدارِ دوباره با همراهت هم نزدیکتر میکنه.»

«پس میدونی زی کجاست؟ بدم نمیاد کمکت کنم، ولی اول باید اوضاع رو بفهمم، اول از همه اینکه زی کجاست، جدش کیه، و چرا به کمکِ من نیاز داری؟»

انگار موجود میخواست سرِ لکس داد بکشد، اما چشمانش را بست و نفسِ عمیقی کشید.

زیرِ لب زمزمه کرد: «واسه همینه که از کار کردن با بچهها متنفرم.»