چپتر 896: پیوند

لکس نمیتوانست نیلوفر را با چشمانش ببیند، اما حس کردنش با حسِّ روحی تقریباً همان کار را میکرد. در واقع، تا حدودی باعث میشد نیلوفر را بسیار بهتر ببیند و جزئیاتِ ریزی را تشخیص دهد که اگر به بیناییِ معمولیاش تکیه میکرد، از چشمش پنهان میماند.

معمولاً در تعاملاتش با نیلوفر، این او بود که به کمک نیاز داشت. در چنین مواقعی، نیلوفر چنان پخته و توانمند ظاهر میشد که لکس فراموش میکرد با یک نوزاد طرف است. در واقع، از نظر فنی هنوز حتی متولد هم نشده بود. معادلِ انسانیاش میشد بودن در رحمِ مادر.

حالا که پای خودِ نیلوفر در میان بود، پر از تردید و دودلی شده بود. انگار آن اعتمادبهنفسِ پیشینش از بین رفته بود و جایش را به عدمِ قطعیت و تردید داده بود.

لکس بهآرامی پرسید: «نگرانیهات چیه؟ بیا در موردش حرف بزنیم.»

نیلوفر فریاد زد: «این هدفِ منه!» انگار همین بهتنهایی برای توضیحِ همهچیز به لکس کافی بود. «هدفِ من اینه که تا جای ممکن خودم رو آماده کنم تا بهترین دنیای ممکن رو به دنیا بیارم. اگه تکامل پیدا کنم و بزرگ بشم که چه بهتر. چون برای رسیدن به هدفم از تو کمک میگیرم، کاملاً طبیعیه که بهت پاداش هم بدم. تازه خدمت به نیازهای مهمانخانهٔ نیمهشب هم برام افتخاره!»

نیلوفر هم مانند هر موجودِ دیگری که بهطور طبیعی در مهمانخانه متولد میشد، بهطور پیشفرض یکی از کارمندانِ مهمانخانه بود. تنها در صورتی که مهمانها فرزندی به دنیا میآوردند، یا اشیای خاصی از خود به جا میگذاشتند که چیزی از آنها متولد میشد، آن نوزاد بهطور خودکار کارمندِ مهمانخانه محسوب نمیشد. این موضوع تا حدودی میلِ اجباریاش برای کمک به لکس را توضیح میداد.

اما لکس داشت بهسرعت طرزِ فکرش را میفهمید. مایهٔ تأسف بود موجودی را که اینقدر طولانی همراهیاش کرده بود، تا این حد کم میشناخت. حتی نامی هم برایش نپرسیده بود و فقط به همان اسمِ نیلوفر صدایش میکرد، اما حالا صدا زدنش با هر اسمِ دیگری عجیب به نظر میرسید. در هر حال، کاری هم نمیشد کرد، چون نیلوفر بیشترِ وقتش را در خواب میگذراند. آنها واقعاً فرصتِ چندانی برای حرف زدن پیدا نکرده بودند.

«اما وقتی کارم تموم بشه، اگه زنده بمونم، بیهدف میشم. تقریباً تا ابد زنده باشم، اون هم کاملاً بیهدف... من... من...» نیلوفر نتوانست جملهاش را تمام کند، چرا که صرفاً فکر کردن به این موضوع داشت او را دچارِ حملهٔ عصبی میکرد.

لکس میتوانست میلِ ذاتی به زنده ماندن را در نیلوفر حس کند، اما این میل قویاً با حسِّ وظیفهشناسیاش همراه بود؛ حسی که او را به سمتِ انجامِ وظیفهای سوق میداد که در شرایطِ عادی در نهایت به مرگش ختم میشد. احتمالاً چنین طرزِ فکری ضروری بود، وگرنه نیلوفرهای این نژاد همیشه از بالغ شدن طفره میرفتند، چون این کار آنها را به کامِ مرگ میکشاند.

اما حل کردنِ این مشکل بهاندازهٔ کافی آسان بود. اگر تنها چیزی که نیاز داشت یک هدف بود، لکس میتوانست آن را برایش فراهم کند. اما دادنِ یک هدفِ صادقانه، هدفی که صرفاً سوءاستفاده از آن نباشد، نیازمندِ کمی فکر کردن بود. با اینکه نیلوفر بینهایت مفید بود، لکس او را دوستی نزدیک میدانست و نمیخواست از او سوءاستفاده کند. در عین حال، نمیخواست نیلوفر بمیرد.

او پیش از این به راهِ دررویی فکر کرده بود که میتوانست از آن برای بازگشت به مهمانخانه، پیش از متولد شدنِ قلمروی جدید، استفاده کند. اگر لکس میخواست حدس بزند، ۵۰٪ شانسِ موفقیت برایش قائل بود. در این صورت، انرژیِ خاصِ یک قلمروی تازهمتولدشده بیشک به نیلوفر، دیگر کارمندانش و هر مهمانی که باقی مانده بود، کمکِ زیادی میکرد.

«تبدیل شدن به یک سیاره، کارکردِ پایهایِ توئه. این همون کاریه که از بدوِ تولد برای انجامش طراحی شدی. اما میدونی، کارهایی که من از بدوِ تولد برای انجامشون طراحی شده بودم، حتی ۱٪ از کارهایی که الان میتونم بکنم هم نیست. من با تزکیه کردن، فراتر از خودم و حتی فراتر از حدِ تصور رشد کردم.

«گاهی با خودم فکر میکنم که آیا این همون زندگیایه که دارم میکنم؟ اینکه آیا خاطراتم اصلاً واقعیان؟ چطور ممکنه تو همین زندگی، یه زمانی بود که ساعت ۷ صبح بیدار میشدم تا حاضر بشم و برم دانشگاه و درس بخونم؟ اینکه ساعتها از عمرم رو صرفِ نگرانی برای تکالیف و امتحانها میکردم؟ چطور این همون زندگیایه که توش ساعتها تو شغلهای مزخرف کار میکردم تا بتونم آخرِ هفته تو یکی از رستورانهای موردعلاقهام غذا بخورم و فقط برای چند ساعت ولخرجی کنم و بیخیالِ همهچیز باشم؟»

لکس مکث کرد، انگار که در خاطراتش گم شده بود. با وجودِ اینکه خاطراتش سخت و افسردهکننده به نظر میرسیدند، اما همچنان با علاقه به آنها نگاه میکرد. حتی در همان سادگیاش هم زندگیِ خوبی را پشتِ سر گذاشته بود. اما حالا، همهچیز فقط بیشتر بود... خب، فقط بیشتر بود.

«تزکیه بهم اجازه داد از چیزی که حتی میتونستم تصور کنم هم فراتر برم. هدفِ تو اینه که یه دنیا به وجود بیاری، ولی چرا خودت رو به همین محدود میکنی؟ چرا تو هم تزکیه نمیکنی؟ چرا یه منظومه خلق نمیکنی؟ یه کهکشان چطور؟ یه قلمرو چطور؟ یا... یا یه جهانِ کامل چطور؟

«اگه میتونی انرژی رو دستکاری کنی تا یه دنیا بسازی، چرا نتونی کارای بیشتری بکنی؟ به نظرم این میتونه یه هدف باشه. اینکه مرزهای تواناییهات رو بسنجی و یه استانداردِ جدید برای نژادت تعیین کنی. گذشته از این، اگه زنده بمونی، میتونی بیشتر کنارم باشی. شاید خودخواهانه به نظر برسه، ولی بدم نمیاد هر جا میرم یه دوست همراهم باشه. من یه جهانِ کامل برای گشتن دارم و فکر نمیکنم چند تا عمر هم برای دیدنِ همهجاش کافی باشه. تصورش هیجانانگیز نیست که ببینی اون بیرون چه خبره؟»

نیلوفر که تا آن لحظه وحشت کرده بود، ناگهان مکث کرد. ایدهٔ لکس را سبکسنگین کرد و آن را در ذهنش آزمود، درست مثل کسی که غذایی ناآشنا را میچشد تا ببیند از آن خوشش میآید یا نه.

نیلوفر با کنجکاوی پرسید: «وقت گذروندن با یه دوست... اصلاً هدفِ خوبی برای زندگی هست؟»

لکس با قاطعیت جواب داد: «معلومه که هست! حداقل به نظرِ من که بهترین هدفه. در واقع، نه تنها بهترین هدفه، بلکه وقت گذروندن و لذت بردن با دوستت شاید بزرگترین جشنِ زندگی باشه! هم هدفِ زندگیه و هم جشنی برای اون!»

لکس حس کرد حرفهایش دارد ذهنِ نیلوفر را تحت تأثیر قرار میدهد. این خوب بود، چون حرفهایش واقعیت داشت. گذشته از این، بعد از گذراندنِ اینهمه وقت با نیلوفر، به آن وابسته شده بود. اگر روزی میمرد، غصه میخورد.

سکوتی میانشان حاکم شد که انگار تا زمانی نامعلوم کش آمد. شاید فقط چند ثانیه بود، اما با سنگینیِ تمامِ هستی که داشت لکس را خرد میکرد، برایش مثلِ یک ابدیت گذشت.

اما سرانجام نیلوفر این سکوت را شکست.

نیلوفر گفت: «همین الان چک کردم. نمیتونم خودم رو تغییر بدم تا چیزی غیر از یه دنیا بسازم.»

«ولی مگه وقتی تبدیل به یه دنیا شدی، این موضوع جلوی رشدت رو میگیره؟»

«من... نمیدونم. فکر نکنم تا حالا کسی امتحانش کرده باشه.»

«پس چرا تو امتحانش نمیکنی؟ حتی اگه از پیشنهادهای قبلیم خوشت نیومده، باز کردنِ یه مسیرِ جدید و بهتر برای کلِ نژادت و کمک به اونا برای رسیدن به قلههای جدید، خودش یه هدفِ بینهایت شریفه.»

نیلوفر لرزید، انگار حرفهای لکس با چیزی در اعماقِ وجودش طنین انداخته بود. ایدهٔ کمک به نژادش دستکم شریف به نظر میرسید. همین دلیلِ کافی را به او داد تا از باورِ ریشهدارش مبنی بر اینکه باید بمیرد، عبور کند؛ و در همین نقطه بود که پیشنهادِ قبلیِ لکس نیز اثرش را گذاشت.

نیلوفر بارها به لکس کمک کرده بود و هیجانِ ناشی از کمکِ لکس به تکاملش را حس کرده بود. بهنوعی، آنها واقعاً دوست بودند و نیلوفر نمیخواست دوستش را رها کند. با اینکه باور داشت لکس همیشه بدونِ او هم گلیمش را از آب بیرون میکشد، اما دوست داشت آنجا باشد تا کمکش کند. فکرِ اینکه لکس بهتنهایی با خطراتِ جهان روبهرو شود...

ناگهان ایدهٔ ایجادِ یک پیوند، فوقالعاده جذاب به نظر رسید.

نیلوفر با قاطعیتِ تمام گفت: «بیا با هم پیوند ببندیم!»

گونههای لکسِ نوزاد کمی پُرتر شده بود و تقریباً تپل به نظر میرسید. این اتفاق تنها پس از آن افتاده بود که مقداری از مایعِ اطرافش را جذب کرد، بنابراین تغییرِ جدیدی بود. در نتیجه، وقتی لکس حرفهای نیلوفر را شنید و لبخند زد، واقعاً بامزه شده بود!

او زمزمه کرد: «آره، بیا...» و فنّی را که ماتئو به او داده بود، به کار بست.

بیرون از آنجا، ماتئو نگاه میکرد و از دیدنِ آغازِ کار خشنود بود. او در ذهنش نقشه میکشید که چطور مزایای این پیوند را تا جای ممکن بالا ببرد، در حالی که کاملاً از نقشههای لکس برای کمک به نیلوفر جهتِ تبدیل شدن به یک دنیا در عرضِ تنها یک سال بیخبر بود.

«زمانِ زیادی مونده تا تکامل رخ بده و دورِ دومِ بازخوردش رو بگیره. تا چند صد هزار سالِ دیگه تزکیهش باید خیلی پیشرفت کرده باشه، پس تقویتِ نیلوفر هم ضرری نداره. هوم، در این صورت، میتونیم از جسدِ ایزدان استفاده کنیم، و اون نفرین هم حسابی به کار میاد...»