چپتر 897: پیوندها
چپتر 897: پیوندها
نادیده گرفتنِ وزنِ تمامِ هستی که روی سرش آوار میشد، خیلی راحتتر از چیزی بود که به نظر میرسید. لکس در تحملِ شرایطِ ناخوشایند بیش از حد باتجربه بود—در واقع با زندهزنده پختهشدن یا کنده شدنِ پوستش بهشدت احساسِ راحتی میکرد—و بعد از اینکه شوکِ اولیه را پشتسر گذاشت، دیگر اجازه نمیداد کمی فشارِ وزن ذهنش را فلج کند.
تمامِ تمرکزش را روی پیوند خوردن با نیلوفر گذاشته بود و این فرایند طولانیتر از چیزی بود که به نظر میرسید. وقتی لکس با پلوایلین پیوند خورد، مجبور شد تلاشِ زیادی به خرج دهد، اما این یکی حتی به تلاشِ بیشتری نیاز داشت!
دستکم نیازی نبود خودش انرژیِ لازم برای برقراریِ پیوند را تأمین کند، وگرنه کاملاً ورشکست میشد. مایع که حالا نیمی از وان را پر کرده بود، دیگر بالا نیامد و سرانجام شروع به فروکش کردن کرد.
همانطور که لکس پیوند را شکل میداد، ماتئو منطقِ پشتِ آن را برایش توضیح میداد. آواتار نه از طریقِ حسِّ روحی—که ممکن بود حواسِ لکس را پرت کند—بلکه از طریقِ روشِ دیگری صحبت میکرد که بخشِ بسیار عمیقتری از ذهنِ لکس را لمس میکرد و اطلاعات را خودبهخود به او انتقال میداد.
«دلیلِ اینکه واسه پیوند خوردنت با نیلوفر اینهمه انرژی لازمه، تفاوتِ بنیادین تو سطحِ زندگیه. این تفاوتی نیست که بشه با تزکیه راحت از پسش برآمد. حتی اگه به یه جاودانِ زمینی هم تبدیل بشی، تفاوتِ جایگاهِ یه انسانِ تنها با سیارهای که میتونه از بینهایت شکلِ زندگی، محیطهای بیشمار و کلی موادِ کمیاب و عجیبوغریب پشتیبانی کنه، خیلی زیاده.
«این پیوند مزایای فوریِ زیادی بهت نمیده، چون بیشترِ انرژی صرفِ این میشه که مطمئن بشیم هر دوتاتون حتی بعد از برقراریِ پیوند هم در امان میمونید. یعنی این پیوند خیلی پیچیدهست! ولی با این حال، یه سری مزایا برات داره.
«اول اینکه، تنت میتونه هر انرژیای رو که یه سیارهٔ معمولی تحمل میکنه، تاب بیاره. این واسه یه انسان یعنی میتونی حدودِ ۱۰۰ میلیون نوع انرژیِ بیشتر رو از محیط جذب کنی. خلاصه بگم، سرعتِ تزکیهت سر به فلک میکشه!
«دوم اینکه، نفرین کردنت خیلی سختتر میشه، هرچند تقویت کردنت هم به همون اندازه سختتر میشه. یهجورایی مثل شمشیرِ دولبهست. ولی میتونیم تو تمریناتت از این قابلیت استفاده کنیم، پس نگران نباش.
«سوم، و از همه مهمتر، جایگاهت یه ارتقای عظیم پیدا میکنه. در اصل، تو مثل یه سیارهٔ متحرک میشی. واسه همین، در برابرِ خیلی از تواناییهای ایزدانِ سطحپایین مصون میشی! میتونم حس کنم که ایزدِ توی معبد حتی بعد از بهبودیاش هم بهشدت ضعیف و مجروحه، پس همینقدر بگم که میتونی از این برتری حسابی نفع ببری.
«چهارم، که از این یکی خوشت میاد، استحکامِ تنت خیلی بالا میره. البته این به معنیِ استحکام یا دفاعِ واقعی نیست، ولی بهعنوانِ کسی که میخواد تواناییهای فضاییاش رو بالا ببره، برات فوقالعاده مفیده.
«پنجم، نیروی حیاتت یه جهشِ عظیم پیدا میکنه. سودِ نیلوفر اینه که میتونه دورههای طولانیتری بیدار بمونه، و سودِ تو هم اینه که کشتنت خیلی سختتر میشه. همین که قبل از این ارتقا تونستی به شکلِ خمیرِ گوشت زنده بمونی، یعنی تو همون سطحِ خودت عملاً نمیشه کشتت.
«مزایای خیلی بیشتری هم هست که با گذشتِ زمان به دست میاری، ولی فعلاً بهجای تو، تمرکزمون رو میذاریم روی توسعهٔ نیلوفر. دلیلش اینه که با سطحِ تزکیهٔ پایینت، نمیتونی از موهبتهایی که بهت میرسه استفادهٔ کامل ببری. پس فعلاً کارآمدتره که سطحِ نیلوفر رو بالا ببریم تا وقتی بالاخره خواستی ازش نفع ببری، بتونی بازدهیِ بیشتری رو تحمل کنی!»
ماتئو هر از گاهی به همین شکل با لکس صحبت میکرد. با اینکه این حرفها برای لکس آموزنده بود، اما هدفِ اصلیِ آواتار این بود که ذهنِ لکس را تحریک نگه دارد تا مبادا فرایند را خراب کند.
اگر فرایندِ پیوند کوتاه بود، شاید نیازی به این کار نمیشد، اما جذبِ تمامِ مایع و تکمیلِ پیوند برای لکس نزدیک به پنج روز زمان برد!
عجیب بود؛ لکس بیدرنگ تمامِ مزایایی را که ماتئو گفته بود حس کرد. اما مهمتر از آن، حس میکرد بارِ عظیمی روی دوشش افتاده. این بار جسمی نبود، بلکه ذهنی بود!
ناگهان حدودِ ۵۰٪ از انرژیِ ذهنیاش صرفِ تلاش برای درکِ تواناییها و مفاهیمِ باطنیِ خاصی شد که تنش در معرضِ آنها قرار گرفته بود. این اولین باری بود که یک ارتقای قدرت بهجای انرژی دادن، او را خسته میکرد.
ماتئو بیدرنگ متوجهِ حالتِ غیرعادیِ چهرهٔ لکسِ نوزاد شد. با وجودِ اینکه حالا گونههایی شبیه به کوفته داشت، اخمِ نامحسوسش از میانِ آن کوهِ بامزگی که در چهرهٔ لکس موج میزد، کاملاً پیدا بود.
وقتی ماتئو از لکس پرسید مشکل چیست و لکس ماجرا را توضیح داد، آواتار گیج و سردرگم شد. پیش از این هرگز چنین چیزی ثبت نشده بود. لکس اولین کسی نبود که با چیزی معادلِ یک جرمِ کیهانی پیوند میخورد، برای همین این روند بهخوبی ثبت و ضبط شده بود.
آواتار به لکس پیشنهاد کرد کمی بخوابد و لکس هم قبول کرد. بعد از اینکه لکس را به اتاقِ خوابگاهی در همان حوالی بردند، بیمعطلی روی تخت افتاد و خوابش برد. انگار بهشدت خسته بود و حتی خروپفِ ضعیفی هم میکرد.
ماتئو در گزارشهایش یادداشت کرد که شاید داشتنِ تنِ یک نوزاد بهنوعی روی لکس تأثیر گذاشته است و این روند به بررسیِ بیشتری نیاز دارد.
در واقعیت، فنِ تزکیهاش ذهنِ او را بهشدت انعطافپذیر کرده بود؛ آنهم به شکلی که مغزِ انسانها اصلاً اینطور نبود. هرچند خودش بهخاطرِ پایین بودنِ سطحش هنوز آن را تجربه نکرده بود، اما چنین تغییری به او اجازه میداد وقتی سطحش بالا رفت، قوانین را راحتتر بررسی کند.
اما در حالِ حاضر، این تغییر به مغزش اجازه میداد تا در سطحی ناخودآگاه، برخی از تواناییهای نیلوفر را بررسی کند.
وقتی لکس بیدار شد، حالش خیلی بهتر بود، برای همین به سراغِ پروژهٔ بعدی رفتند: تعمیرِ پلوایلین!
ماتئو یک بارِ دیگر فنّی در اختیارش گذاشت تا به او در تعمیرِ حلقه کمک کند، و همچنین مادهٔ بسیار ارزشمندی به او داد که میشد در تعمیرِ آن به کار برد. شبیهِ عسل بود و حتی وقتی لکس لمسش کرد هم چیزِ خیلی خاصی به نظر نمیرسید.
اما لحظهای که لکس حلقه را در آن فرو برد، توانست از طریقِ پیوندش قدرتِ آن را حس کند و بیدرنگ فنّی را که باعثِ تعمیرش میشد، به کار بست.
«پس میخوای بگی یه اژدهای واقعی—یه اژدهای زنده و واقعی—بخشی از روحش با یه روحِ گنجینهٔ نوپا یکی شده، جذب شده و بعدش تبدیل به این ترکیبِ عجیبِ روح و اژدها شده که فکر میکنه تو زندگیِ قبلیش اژدها بوده، ولی هیچکدوم از اون غرور یا ویژگیهای شخصیتیِ معمولِ یه اژدها رو نداره؟»
لکس گفت: «پل در واقع خیلی خجالتیه. من هنوز خیلی مراقبم که حلقه رو بیش از حد قوی نکنم، مبادا بتونه کلِ روحِ اژدها رو تحمل کنه و اتفاقی بیفته. البته تا الان هیچ حادثهٔ خاصی با حلقه پیش نیومده. همراه داشتنِ یه جاودانِ آسمانیِ سابق خیلی آموزندهست. شرط میبندم حتی چند راهکار هم برای مبارزه با اون ایزد بلده. هرچند دفعهٔ پیش که با رع جنگیدم، واقعاً نیازی به کمک نداشتم.»
ماتئو با هضمِ این اطلاعات، بهسختی جلوی خودش را گرفت تا دست به پیشانیاش نکشد. پیش از این هرگز حس نکرده بود تواناییاش در راهنماییِ دیگران به خطر افتاده است، اما حالا چندان مطمئن نبود که بتواند بهتر از یک جاودانِ آسمانی عمل کند. هر چه باشد، او صرفاً یکی از مدیرانِ طبقه در معبد بود. بیشمار آدمِ دیگر مثلِ او وجود داشتند.
وقتی از شوک درآمد، گفت: «خب، این حداقل برای ما خوبه. من بهت فنّی رو یاد میدم که هالهٔ ایزد رو بهزور توی حلقه جذب میکنه و نه تنها هالهاش، بلکه هر فنِ مرتبطی رو هم ازش میگیره. میدونم گفتی میتونی در برابرِ فشارِ معمولِ هالهٔ یه ایزد مقاومت کنی، ولی تواناییهاشون رو دستکم نگیر. اونا همیشه از هر نژادِ دیگهای سازگارتر و همهفنحریفترن. حتی بیشتر از اژدهایان میتونن از هالهشون کار بکشن.»
«آره، ولی این کار پل رو بیش از حد شارژ نمیکنه؟ نمیخوام ریسک کنم و به یه جاودانِ آسمانیِ سابق قدرتِ زیادی بدم. هیچ تضمینی نیست که وقتی بهاندازهٔ کافی قوی شد، یهو شخصیتش عوض نشه.»
«در درازمدت چرا. ولی نه فوراً. وقتی اولش هاله رو جذب میکنه، روح در واقع سرکوب میشه. تازه، یه فنِ دیگه هم بهت میدم تا پیوندت رو با حلقه قویتر کنی. اونوقت اگه یه روزی تصمیم بگیره علیهت شورش کنه، کارش به این راحتیها نخواهد بود.»
«من... خب، بذار نگاهی به فنون بندازم. وقتی با رع روبهرو شدم، خودم تصمیم میگیرم که نیازی به جذبِ هالهاش دارم یا نه.»
«از فنریرت بیشتر برام بگو. با همچین حیوانِ خانگیِ نادری، اگه بهجای تزکیه مسیرِ اربابِ جانوران رو پیش میگرفتی، پیشرفتت حیرتانگیز میشد. ولی تو همین وضعیت هم میتونیم ازش استفاده کنیم. شاید این رو ندونی، ولی فنریرِ اصلی در واقع یه ایزد بود! یهجوری به مسیرِ تزکیهگران تغییرِ مسیر داد—که تا به امروز یه راز باقی مونده—و تمامِ قدرتهای ایزدیِ قبلیش رو توی تبارش حک کرد. اونها برترین نژادِ جهان تو شکارِ ایزدان و فرشتهها هستن!»