چپتر 903: ایدهٔ بدی نیست

با نزدیک شدنِ خطر، غرایزش بار دیگر به کار افتادند و راه حلی پیشِ پایش گذاشتند. پاسخِ مشکلش سرراست بود. شبکهٔ تونلهایی که در آنها میدوید، همینطوریش هم بینهایت پیچیده بود و از آنجا که به شکلِ نوعی آرایه چیده شده بودند، لایهٔ دیگری از دشواری هم به آنها اضافه میشد.

به نظر میرسید هدفِ آرایه مشخصاً گیج کردنِ اوست. مهم نبود چقدر وقت بگذارد و چطور تونلها را بگردد، نمیتوانست خروجی را پیدا کند.

در چنین موقعیتی، پاسخ باید ساده میبود. لکس فقط باید برای خروج رو به بالا زمین را میکند، مگر نه؟

متأسفانه، حتی آن هم یک تله به نظر میرسید. بهطور مبهمی حس میکرد که جاذبه در این شبکهٔ وسیعِ زیرزمینی دستکاری میشود. چیزی که بالا و پایین میپنداشت، چهبسا فریبش میداد. هیچ راهی نبود که تشخیص دهد خروجی در کدام جهت است.

اگرچه گزینههای لکس تمام نشده بود، اما این بار اصلاً راهی نداشت تا از کارِ آرایهای که او را به دام انداخته بود سر در بیاورد. وقتی با چشمِ چپش نگاه کرد تا قوانین را بررسی کند، در واقع توانست راههایی برای قویتر یا ضعیفتر کردنِ آرایه ببیند. چشمِ چپش همیشه راهی برای پیشروی، یا درجاتِ رفتارِ قوانینِ نهفته در هر چیزی که به آن نگاه میکرد را نشانش میداد.

تنها تفاوت این بود که پیشتر، هرگاه روشی برای تضعیف یا شکستنِ مرز میدید، عنصرِ ضعفِ فیزیکی در آن وجود داشت که میتوانست از آن بهرهبرداری کند. اما آرایهٔ اطرافش به روشهایی استثنایی بود که در درکش نمیگنجید. اگر میخواست با استفاده از قدرتِ فیزیکی نابودش کند، باید دهها برابر قویتر میشد!

دومین راهِ آسان برای باز کردنِ گرهِ آرایه، یا دستکاریِ قوانینِ مرتبط با آن، این بود که قوانینِ دیگری را دستکاری کند تا به روشهای خاصی روی آن اثر بگذارند. این کار از تواناییِ لکس خارج بود.

خلاصه، برای نابودیاش بیش از حد ضعیف بود و تواناییهای لازم برای باز کردنِ گرهاش را نداشت. مطمئن بود که باید راههای دیگری برای فرار از این موقعیت وجود داشته باشد، چرا که این امتحان در نهایت برای تزکیهکنندههای هسته طلایی طراحی شده بود. اما نتوانست در زمانِ محدودی که در اختیار داشت، آن روش را کشف کند.

اما این برای بیانگیزه کردنش اصلاً کافی نبود. حتی اگر لکس نمیتوانست فرار کند، کارهای دیگری از دستش برمیآمد. با وجودِ اینکه فنِ تزکیهٔ جدیدی داشت که به او اجازه میداد فنونِ تهاجمی را بیاموزد و در چیزهای دیگر استاد شود، تا به اینجا بهترین مهارتش دفاع بود.

لکس از دویدن ایستاد و محیطِ اطرافش را بررسی کرد. به نظر میرسید تونلها تماماً از یک صخرهٔ عظیم ساخته شدهاند، بیآنکه هیچ شکاف یا اتصالی در میانشان باشد. هیچ گدازهای در تونلی که در آن ایستاده بود جریان نداشت، اما بهراحتی میشد تصور کرد که با وقوعِ فوران، اینجا بهزودی به مسیری برای جریانِ گدازه تبدیل میشود.

شاید حتی با جریان یافتنِ گدازه و ذوب شدنِ آرامِ صخرهٔ بیحفاظ زیرِ گرمای خروشان، اندازهٔ تونل بزرگتر هم میشد. این یعنی حتی صخرهٔ اطرافش هم برای مقاومت در برابرِ گرما کافی نبود، اما اگر مقدارِ کافی از آن وجود داشت...

چشمانِ لکس برق زد. شمشیرش را احضار کرد، بهسمتِ دیوارِ تونل رفت و به شکافتنِ آن پرداخت. شمشیرش که سیلابی از انرژیِ روحی را از خود عبور میداد، سنگ را تکهتکه برید و بلوکهای کوچک و بدشکلی به جا گذاشت.

دستِ راستش شمشیر را گرفته بود، اما دستِ چپش بر کشیدنِ آرایهها تمرکز داشت. انرژیِ روحیِ داغِ درونِ غار بهسمتِ آرایههایی که لکس میکشید هجوم برد و سپس انگار ناپدید شد. تا مدتی هیچ واکنشِ مشهودی در کار نبود. لرزهٔ دیگری در غار پیچید و هشدار داد که فورانِ گریزناپذیر هر لحظه نزدیکتر میشود.

لکس با برداشتنِ مداومِ بلوکهای سنگی تونلِ کوچکی کنده بود و انگار قصدِ توقف نداشت. با این حال تغییری رخ داد. سنگهایی که روی هم تلنبار کرده بود کمکم سرخ شدند. در ابتدا تغییرِ رنگ چندان به چشم نمیآمد، اما در نهایت وقتی رنگِ کلِ توده عوض شد، دیگر نمیشد نادیدهاش گرفت. حتی سنگهای جدیدی که لکس روی توده میگذاشت هم بهسرعت تغییرِ رنگ میدادند.

تحتِ تأثیرِ آرایههایی که لکس پیوسته به کار میبست و بهویژه با نیروی انرژیِ داغ تغذیه میشدند، سنگها سرانجام ذوب شدند. سنگِ مایع، گویی با هدایتِ دستی نامرئی، بهسمتِ تونل حرکت کرد، روی دیوارها را پوشاند و بیدرنگ رو به سردی گذاشت.

سنگِ تازهشکلگرفته در مقایسه با سنگهای اطراف رنگِ تیرهتری داشت، از این رو لکس نمیتوانست مطمئن باشد که از همان نوع است یا نه. مشخص نبود که آیا میتواند مثلِ سنگهای اطراف گرمای فوران را تاب بیاورد یا نه، به همین دلیل لکس مصمم بود تا جای ممکن از آن استفاده کند.

تنها در عرضِ چند دقیقه، تونلی که لکس کنده بود دوباره مسدود شد، هرچند خودش تا مدتی به کندن و جلوتر رفتن ادامه داد.

وقتی از مسافتِ طیشده راضی شد، چهارزانو نشست و دورِ دومِ آمادهسازیهایش را آغاز کرد. نویسههایی که در آرایهها به کار میبرد در اصل در طبیعت یافت میشدند و حتی بهتنهایی نیز اثراتِ خاصی داشتند. پیشتر در قلمروی بلور، لکس دیده بود که چطور از یک نویسهٔ واحد در طراحیِ کلِ زندان استفاده شده بود.

از این رو، نمادِ عظیمی دورِ خودش حک کرد و انرژیِ روحیِ محیط را به درونِ آن هدایت کرد. این یک آرایه نبود، اما تا جایی که لکس میدانست، این نویسه نزدیکترین چیز به معنای «مانع» در قالبِ یک نویسهٔ واحد بود. هدفِ این نویسه محافظت از لکس نبود، بلکه میخواست حسِ هماهنگی و طبیعت را به موانعی که قصدِ برپاییشان را داشت بیفزاید. هر چه باشد، طبیعت نزدیکترین چیز به کمال بود، بنابراین امیدوار بود برای کمک روی آن حساب کند.

با پایانِ این کار، لکس از خاصیتِ فضاییاش استفاده کرد تا فضای اطرافِ خود را به شکلِ یک توپ متراکم کند. این کار مانعِ فضایی نمیساخت، اما فاصلهای را که در اصل مسافتی کوتاه در حدِ چند فوت بود، به صدها فوت تبدیل میکرد. یا دستکم، اثراتِ چنین چیزی را شبیهسازی میکرد.

لکس یکییکی دفاعهایش را برپا کرد. همزمان، به خاطر سپرد که حتماً دنبالِ فنونی بگردد تا در جذبِ انرژیِ حاصل از فوران به او کمک کنند.

ناگهان لکس خشکش زد. راستش... ایدهٔ چندان بدی هم نبود!