چپتر 905: کاساندرا وانس اگنیو

در نهایت، چهارمین آزمونِ لکس مثلِ بقیه تمام نشد. پس از تکمیلِ آزمون با پای خودش بیرون نیامد، بلکه وقتی مشخص شد تواناییِ زنده ماندن را دارد اما خیالِ رفتن ندارد، محلِ آزمون خودش لکس را بیرون انداخت.

ظاهراً آزمون نسبتاً سرراست بود. فقط کافی بود مثلِ لکس از انفجار دور بماند و دفنکردنِ خود میانِ دیوارهای سنگی ایدهٔ معقولی به نظر میرسید. اما واقعیتِ ماجرا بسیار پیچیدهتر از این حرفها بود.

این گدازه اصلاً معمولی نبود، یا دقیقتر بگوییم، آتشی که این گدازه را پدید آورده بود نظیر نداشت. میتوانست انرژیِ روحی را مستقیماً بسوزاند؛ تواناییِ نادری که جز در بالاترین سطحها، تقریباً هیچکجا نامی از آن شنیده نشده بود.

لکس حس میکرد بزرگترین تهدید همان فوران، گرما و فشار است، اما هر کسِ دیگری جای او بود، مدام زیرِ بارانِ «تشعشعاتِ» «انرژیِ روحیِ داغِ» آن شعلهها قرار میگرفت. این تشعشعات آنها را از پا درمیآورد، دفاعشان را در هم میشکست و میکشتشان — یا دستکم تا جای ممکن در یک آزمون، آنها را به کامِ مرگ میکشاند.

در عوض، لکس تنها سوزشِ خفیفی احساس کرد. با اینکه «آغوشِ شاهانه» را کنار گذاشته بود، اما سرسختکردنِ نامعقولِ تنش عادتی نبود که بتواند ترکش کند. فنِ تزکیهٔ جدیدش مدام او را تکامل میبخشید و از طرفی، پیوندش که جایگاهِ یک سیاره را به او میداد، تقریباً مسیری مستقیم برایش هموار میکرد. دیری نمیپایید که اگر به همین منوال پیش میرفت، تنش به اندازهٔ یک سیارهٔ واقعی سخت و مقاوم میشد و هستهٔ زرینش نیز به هستهٔ همان سیاره شباهت پیدا میکرد!

حتی پس از اخراج از آزمون، لکس چند ساعتِ دیگر به تزکیه ادامه داد تا تنش به ثبات برسد. با باز کردنِ چشمانش، هم احساسِ قدرتِ بینظیری میکرد و هم از گرسنگی ضعف کرده بود!

چشمانش را که باز کرد، ماتئو را دید که همراه با یک آواتارِ جدید روبهرویش ایستاده است؛ زنی جاافتاده که نگاهش به پنجرهای رو به زمان میمانست. لکس تنها از اینکه هدفِ آن نگاه قرار گرفته بود، فشارِ نامحسوسی روی خود احساس کرد، هرچند دلیلش را نمیفهمید. این فشار فیزیکی به نظر نمیرسید و به روحش هم سنگینی نمیکرد. یعنی... روانی بود؟

سرانجام زن با لحنی خنثی اما قاطع گفت: «رازهایی تو تنت داری که معبد اول متوجهشون نشد.» سؤالی نمیپرسید، بلکه داشت یک واقعیت را اعلام میکرد.

«مخصوصاً اون نقشونگارها خیلی جالبن. فقط کسی که درکِ فوقالعادهای از تن و روحِ انسان داشته باشه میتونه همچین چیزی خلق کنه. میبینم که سعی کردی پاکشون کنی. نیازی به این کار نیست. در عوض، بهمحضِ اینکه از آستانهٔ جاودانگی رد بشی، قابلیتهای این نقشونگارها بخشی از وجودت میشن.»

لکس جواب داد: «شنیدم یکیشون ردیابه. اصلاً دلم نمیخواد همچین چیزی داشته باشم. تازه، بهم گفتن اگه پاکشون نکنم، وجودم رو آلوده میکنن.»

«آره، تو نگاهِ اول اینطور به نظر میاد که آلودهات میکنن. اما اونایی که درکِ عمیقتری از تنِ انسان و مسیرِ تزکیه دارن، میتونن تشخیص بدن که این آلودگی نیست. برعکس، رشدت رو هدایت میکنه. تنها دلیلی که معبد تونست کالبدِ ملکوتیِ تو رو حس کنه اینه که خودت از قبل اثرِ این نقشونگارها رو کم کردی. وگرنه، کالبدت همچنان سرکوبشده و مخفی میموند. حتی اون ردیابی هم هدفِ مفیدی داره. وقتی رشد کنی، خودش بهطورِ طبیعی به ضدِردیابی تبدیل میشه.»

«هر کسی که این کتیبهها رو طراحی کرده، نابغه بوده. اگه تو یه عصرِ دیگه بود، حتماً برای آموزش و راهنمایی به معبد دعوت میشد. اما دلیلِ حضورمون اینجا این نیست. ما اینجاییم تا به مسئلهٔ راهنماییِ تو بپردازیم. ماتئو با دیدنِ وضعیتِ درهمبرهمِ تزکیهات، کارِ درستی کرد که با کسی مشورت کرد که برای راهنماییِ تو صلاحیتِ بیشتری داره.

«مردِ جوان، بررسیِ نتایجِ اسکنت و همینطور دیدنت از نزدیک، حسِ کاملاً واضحی به من میده. تزکیهٔ تو مثلِ یه خورشِ همیشگیه! درست مثل نیاکانِ باستانیِ نژادمون، تو هم مدام همهچیز رو به یه دیگ اضافه میکنی و به همزدنش ادامه میدی، که نتیجهاش میشه یه خورشِ مقوی و پرملات.

«اما ما الان خیلی پیشرفتهتر از این حرفهاییم و نیازی نیست به چنین روشهایی تکیه کنیم. استعدادِ تو عظیمه و دلم میخواد کمکت کنم تا کشفش کنی. با اجازهٔ خودت، میخوام تو رو بهعنوانِ شاگردم بپذیرم و درستوحسابی بهت آموزش بدم.»

لکس که برای چنین دعوتی آماده نبود، بهسرعت حرفهای زن را سبکسنگین کرد. اطلاعاتی که زن به او داده بود، با تمامِ چیزهایی که تا آن لحظه یاد گرفته بود تناقض داشت و هیچ دلیلِ موجهی نداشت که باور کند حق با این زن است و تمامِ کسانی که تا به حال دیده اشتباه میکردهاند. افزون بر این، هویت، پیشینه و صلاحیتِ او را نمیدانست. همچنین شک داشت که شاید شاگردِ او شدن، اهمیتِ آیینیِ خاصی هم داشته باشد.

پس چرا چنین حسِ اعتمادِ شدیدی به او داشت؟ این همان حسی بود که به ماتئو داشت، اما این بار قویتر. انگار چیزی در اعماقِ وجودش معبد را فضایی امن میشناخت و به او اجازه نمیداد گاردش را بالا بیاورد. با این حال، نمیتوانست فقط بر اساسِ یک حس، احتیاط را کنار بگذارد.

لکس در حالی که با عجله لباسهایش را تنش میکرد، پرسید: «شما کی هستید؟ چی میتونید به من یاد بدید؟ اگه شاگردتون بشم چی میشه؟» پیش از تزکیه لخت شده بود، چون نمیخواست لباسهایش در موادِ مذاب بسوزد. غرق در تزکیه، در تمامِ این مدت فرصت نکرده بود لباسهایش را دوباره بپوشد. نمیتوانست تصمیم بگیرد که آیا باید از لخت بودنش خجالت بکشد، یا آن تصاویر را به چشمچرانی متهم کند!

«اسمِ من کاساندرا وانس اگنیویه، و امروز یکی از پیرترین و قویترین انسانهای زنده تو جهانم. غیر از این، نمیتونم چیزِ بیشتری بهت بگم، چون بخشِ زیادی از گذشتهام به رازهای معبد گره خورده که هنوز وقتِ فاششدنشون نرسیده. شاگردِ من شدن، دستکم به این شکلی که الان داریم انجامش میدیم، اهمیتِ چندانی نداره جز ایجادِ رابطهای بر پایهٔ احترام و میل به یاد دادن و یاد گرفتن. اگه روزی این فرصت رو پیدا کنی که پیشِ خودِ واقعیِ من حاضر بشی، فرصتی برای چیزهای بیشتر هم فراهم میشه.»