چپتر 907: یک قدم‌زدن

لکس در حالی که به سقف نگاه میکرد، بیاختیار نالهای سر داد؛ چیزی نمانده بود به کمای غذایی برود. از وقتی تزکیهٔ تن را شروع کرده بود، بهندرت احساسِ سیری میکرد، چه رسد به اینکه در آستانهٔ پرخوری باشد. اما در این لحظه، حالش از زمانی که صد دشمن به او حمله میکردند هم بدتر بود.

حس میکرد چند هزار پوند وزن داخلِ معدهاش است و حتی بالا آوردنِ سرش هم سخت بود، چه رسد به تکان دادنِ تنش. آبِ دهانش از دهانِ بازش سرازیر بود و روی گونههای آغشته به آبمیوهاش پایین میچکید.

آیا غذا همیشه اینقدر خوشمزه بود؟ یادش نمیآمد، چون حتی مغزش هم زیرِ بارِ حجمِ چیزی که خورده بود، کُند کار میکرد.

کاساندرا در حالی که تختهشاسیِ آشنایی در دست داشت، کنارش ظاهر شد و داشت یادداشت برمیداشت.

با صدای بلند گفت تا لکس را از وضعیتش باخبر کند: «انگار ظرفیتِ معدهت رو ۳٪ زیادتر از حدِ واقعی تخمین زدم. اما مشکلی نیست، در ادامه تنظیمش میکنم. چند روزِ استراحتِ بعدی که در پیش داری، به من اجازه میده در حینِ بررسیِ بدنت، اثربخشیِ برنامهٔ تمرینیت رو تا یک میلیونیمِ اعشار دقیقتر کنم.»

بدون اینکه لحنِ خنثیاش تغییری کند، ادامه داد: «راستش بعضی از غذاهایی که خوردی برای انسانها کاملاً سمی محسوب میشن. اما در موردِ تو اینطور نیست. در واقع، بعضی از غذاهایی که خوردی برای بیشترِ مردم خیلی تلخ و بدمزهست. اما دلیل اینکه برای تو اینقدر خوشمزه بود اینه که بدنت دقیقاً به همونها نیاز داره!

«تزکیه که با جادو ماده خلق نمیکنه! حتی بهعنوانِ یک تزکیهگر، بدنت به موادِ معدنی و ویتامینهای زیادی نیاز داره. در واقع، الان حتی بیشتر از زمانی که فانی بودی بهشون نیاز داری. چون بدنت رو قبل از بازآفرینیاش ندیده بودم نمیتونم نظری بدم، اما حدس میزنم که هیچوقت برنامهٔ استراحت و تغذیهٔ درستی نداشتی و فقط فکر میکردی تزکیهٔ خالی همهچیز رو برات حل میکنه.

«نیازی نیست بابتش خجالت بکشی. این یک تصورِ غلطِ رایجه؛ چیزی که ما مرتباً در معبد اصلاحش میکنیم. کنایهآمیزه که معبدِ روزهداری بیشتر روی غذا دادن به مردم تمرکز داره. دلیلش اینه که ۹۹٫۹۹٪ از کسانی که واردِ معبد میشن، صلاحیتِ استفاده از قابلیتِ روزهداریِ معبد رو ندارن. تو هم هنوز صلاحیتش رو نداری. اما به این موضوع فکر نکن. الان یکم ورزشِ سبک برای کمک به هضمِ غذا بهت میدم، همراه با کمی چایِ گیاهی که تو رو برای چرخهٔ خوابِ بعدیت تو وضعیتِ روانی و فیزیولوژیکیِ مناسبی قرار میده. دنبالم بیا.»

لکس میخواست یک بارِ دیگر ناله کند، اما وقتی کسی تماشایش میکرد، نمیتوانست خودش را راضی به این کار کند. در تمامِ عمرش هرگز اینقدر احساسِ شکمپرستی نکرده بود، اما نمیتوانست انکار کند که حسِ خوبی داشت.

گفت: «این همه غذا رو از کجا میارید؟ میشه چندتا بذر برای کاشتن بگیرم؟ اگه بتونم بعد از رفتن از معبد هم رژیمِ غذاییِ سالمی داشته باشم، خیلی کمکم میکنه.»

در چند روزِ گذشته، غیر از صحبت دربارهٔ تمرین، واقعاً با ماتئو و حالا کاساندرا حرف نزده بود. بد نبود آنها را بهتر بشناسد، بهویژه از آنجا که قرار بود کاساندرا یکی از «قویترین» انسانها باشد.

کاساندرا گفت: «معبد انبارِ پهناوری داره، فراتر از تصورت. با اینکه منابعمون رو آزادانه برات خرج میکنیم، اما این بیشتر پیشپرداختی برای کمکِ تو در حذفِ اون ایزده. به همین دلیل، با اینکه مصرفِ اونا برای تو مشکلی نداره، نمیتونیم بهت بذر، نهال یا کمکهای دیگهای بدیم. چون با اینکه پرورشِ انسانها بخشی از وظیفهٔ معبده، این کار فقط به «وجودِ» اونا محدود میشه، نه ثروتِ مادیشون.»

خب، امیدِ لکس برای ارتقای مهمانخانه با استفاده از معبد بر باد رفت، اما زیاد ناامید نشد. وضعِ مهمانخانه عالی بود و فکر نمیکرد در این زمینه نیازی به کمک داشته باشد.

لکس پرسید: «اگه وظیفهٔ معبد پرورشِ انسانهاست، میتونم انسانهای دیگهای رو برای تمرین بیارم، به شرطی که مکانش رو لو ندم؟»

«پیش از این، معبد درهاش رو باز کرد چون از قبل لو رفته بود، و همینطور بهخاطرِ ارتباطِ بیهمتایی که همراهت با معبد داشت. توقع نداشته باش دوباره این کار رو بکنه. اما اگه یهجوری موفق شدی انسانهای بیشتری رو بیاری، معبد به وظیفهاش عمل میکنه و اونا رو آموزش میده.»

لکس سر تکان داد. با وجود اینکه مدتها پیش از توکن استفاده کرده بود، ارتباطِ میانِ معبد و مهمانخانه هنوز شکل نگرفته بود. اما چون دستکم یک ماهِ دیگر اینجا میماند، هنوز زیاد نگران نبود. گذشته از این، منطقی بود که اتصال به جای مرموز و مخفیانهای مثلِ معبد آسان نباشد.

اما برای اهدافِ لکس، معبد کاملاً بینقص بود. مدتها بود به این فکر میکرد که چطور کارکنانش را آموزش دهد. دلش نمیخواست آنها را در ونتورا ثبتنام کند و پیدا کردنِ استادانِ ماهر و دانا هم کارِ چندان راحتی نبود. تا الان با چند کتابچهٔ راهنما از فروشگاه سر کرده بود و از کارکنانِ سطحبالاترش بهعنوانِ استاد استفاده میکرد، اما حالا دیگر نیازی به این کار نداشت.

کاساندرا درحالیکه به درِ جدیدی نزدیک میشد، گفت: «بیا، این یکی خیلی سادهست. میخوام این مسیر رو تا آخر بری. فعلاً این تنها کاریه که باید بکنی. هرچقدر زمان که نیاز داری صرف کن و با هر سرعتی که راحتی برو.»

لکس که کنجکاو شده بود، جلو رفت و به داخل نگاه کرد، اما با دیدنِ منظرهٔ روبهرویش جا خورد. میفهمید که باید به خودش سخت نگیرد و بدنش به استراحت نیاز دارد. در واقع، با توجه به حسِّ فوقالعادهای که بعد از شنیدنِ حرفهای کاساندرا پیدا کرده بود، باور داشت که حق کاملاً با اوست.

با این حال، آخه واقعاً مجبور بود در دریایی بیکران از گلها قدم بزند که تپههایی موجدار را میپوشاندند و انگار تا افق کشیده شده بودند؟