چپتر 909: شنا

لکس با تمامِ توانش آخرین ظرفِ پودینگ را روی میز کوبید و آروغی از سرِ رضایت زد و لبخندِ گشاد و شکلاتیاش تمامِ صورتش را پوشاند. آخرین بار کی آروغ زده بود؟ حتی نمیتوانست به یاد بیاورد، چون از آن دست چیزهایی نبود که کسی معمولاً به آن توجه کند، اما مطمئن بود بیش از چند سال از آن میگذشت.

اما با وجودِ تمامِ این رضایت، غذا هنوز تمام نشده بود. دیروز چایِ گیاهیاش را از دست داده بود، برای همین امروز پیش از آنکه برای پیادهروی بیرون برود، چای را زودتر برایش آوردند. اما مهمتر از آن، هنوز یک چیزِ دیگر باقی مانده بود که میتوانست این وعده را به بهترین شکل پایان دهد.

با اینکه رگهای از هیجان و انتظار در وجودش بود، لکس خودش را کنترل کرد و همانطور که چایش را مینوشید، چهارزانو نشست.

وقتی کاسهٔ کوچکِ بخارآلود را برداشت، خودش را جای شخصیتِ اصلیِ یک فیلمِ کونگفو تصور کرد. طعمش طراوتبخش بود، اما تهمزهٔ تلخ و ملایمی داشت که تا چند لحظه در دهان میماند.

در حالتِ عادی لکس از طعمِ تلخ خوشش نمیآمد، اما پس از تجربهٔ آنهمه طعمِ غنی از غذاهایی که خورده بود، این تلخی حسِ خوبی داشت. انگار پرزهای چشاییاش داشتند پاکسازی میشدند.

چایش را با حوصله نوشید و در واقع وقتی کارش تمام شد، مدتی به مراقبه نشست. مثلِ دیروز احساسِ پُری نمیکرد؛ عجیب بود، چون امروز غذای بیشتری خورده بود. یا کیفیتِ غذا مثلِ قبل نبود که لکس بهشدت بعید میدانست، یا ظرفیتِ خودش امروز بیشتر شده بود.

بههرحال، وقتی لکس چشمانش را باز کرد، آخرین قلمِ امروزش را دید. برای تکمیلِ غذایش، تنها یک سیگارِ برگ باقی مانده بود. در حالتِ عادی، لکس از کشیدنِ سیگارِ برگ بلافاصله بعد از یک وعدهٔ سنگین خودداری میکرد—نه اینکه کلاً زیاد سیگار بکشد. اما امروز، چون کاساندرا این سیگار را به او داده بود، آن را میکشید. بالاخره بهعنوانِ یک شاگرد، باید به حرفِ معلمش گوش میداد.

با لمسی ملایم سیگار را برداشت و براندازش کرد؛ رنگِ ماهاگونیِ تیرهاش نشان از مهارتِ بینظیری داشت که صرفِ ساختنش شده بود.

با دقت بستهبندی را باز کرد و جایزهٔ پنهانِ درونش را بیرون آورد. انگشتش را در طولِ سیگار کشید تا بافتش را زیرِ پوستش حس کند، و بعد آن را زیرِ بینیاش برد تا بویش را بکشد. حتی غیرسیگاریها هم باید اعتراف میکردند که بوی سیگارِ برگ عالی است!

وقتی کارِ تحسینش تمام شد، سرِ سیگار را با برشی تمیز و دقیق برید و با استفاده از قوطیکبریتِ همراهش، شعلهای روشن کرد و سیگار را با آن نوازش داد. یک آدمِ خبره میدانست که برای چنین چیزهایی نباید از فندک استفاده کرد، و او هم بهعنوانِ کسی که فیلمِ «هلبوی» را دیده بود، به این دانشِ مقدس دست یافته بود.

با پیچوتاپ خوردنِ حلقههای دودِ خوشبو، او این لحظه را در آغوش کشید؛ سمفونیای از حواس که در انتظارِ سفرِ بینظیرِ پیشِ رو در هم میآمیختند.

با اولین پُکی که زد، لکس احساسِ لذتِ فوقالعادهای کرد. طعمهای پیچیده، نتهای غنیِ چرمِ کهنه و بلوطِ برشته، ادویههای غریب و رگههای محوِ شیرینی، همگی تجربهای فراموشنشدنی را رقم زدند.

لکس چشمانش را باز کرد و آماده شد کامِ بعدی را بگیرد، اما دید سیگار برگِ توی دستش خاکستر شده است!

لکس جا خورد و بیاختیار پرسید: «چی- الان چی شد؟»

کاساندرا که آواتارش معلوم نبود کِی کنارش ظاهر شده، گفت: «اون ترکیبِ خاص برات خیلی سنگین بود.»

«سه ساعتِ گذشته رو داشتی همون کامِ اول رو هضم میکردی. ولی حتی اگه فقط یه کام گرفته باشی هم هدر نرفته. هدف از این سیگار برگ در واقع اینه که بخشی از تزکیهت رو تبخیر کنه و یهکم اونو عقب برونه، تا اینجوری بنیانت رو قویتر کنه. کشیدنِ مقدارِ بیشتری ازش، تو سطحِ تو، بیشتر از اینکه برات سود داشته باشه ضرر داشت. همین الانش هم تا جایی که میتونستی ازش فایده بردی.»

«تزکیهت که داشت یهکم زیادی سریع رشد میکرد، مهار شد. اینطوری، تزکیهت فقط وقتی ما بخوایم بالا میره، نه تو هر فرصتِ تصادفی. حالا بیا، دنبالم راه بیفت. امروز بهجای قدم زدن، میری یهکم شنای سبک میکنی. همزمان، فنی رو برات توضیح میدم تا تو خواب از غیبگویی در امان بمونی...»

کاساندرا همانجا آموزش را شروع کرد و همزمان او را به بخشِ دیگری از معبد برد. فن دو بخش داشت، یکی فعال و دیگری غیرفعال. او اول باید بخشِ فعال را یاد میگرفت و هر بار پیش از خواب به کار میبست. در همین حین، باید بخشِ غیرفعال را مطالعه میکرد و سرِ فرصت به درکِ آن میرسید.

اساسِ فن این بود که کنترلِ سفتوسختی روی تواناییهای مختلفش داشته باشد تا وقتی خواب است، خودبهخود فعال نشوند. در عمل کمی پیچیدهتر بود، اما لکس نمیدانست چرا مدام تصور میکرد دارند نسخهٔ تزکیهایِ خیس نکردنِ رختخواب را به او یاد میدهند.

خجالتِ ناشی از همین فکر کافی بود تا انگیزه پیدا کند و فن را کاملاً جدی بگیرد.

دلیلِ اینکه از او خواستند فن را حینِ شنا تمرین کند، این بود که بتواند مهارِ تواناییهایش را در محیطی ناآشنا بسنجد.

فن برای کسی که بارها ذهنش را تقویت کرده بود چندان پیچیده نبود، برای همین توانست مفهومِ پایهایِ آن را نسبتاً راحت درک کند. حالا تنها کاری که باید میکرد این بود که حینِ شنا تمرین کند.

درست مثلِ دشتِ گلِ دیروز، محلِ تعیینشده برای شنایش هم فوقالعاده بود. منظرهای بینهایت تماشایی داشت و آبِ خنک و طراوتبخشش پر از ماهیهای کوچکِ رنگارنگ و جالبی بود که دوروبرش شنا میکردند.

هیچکدامشان تهاجمی نبودند و بیشترشان آنقدر رفتارِ دوستانهای داشتند که وقتی از کنارِ خانهشان شنا میکرد، میآمدند و تماشایش میکردند.

در پایان، لکس احساسِ سبکی و راحتی میکرد، انگار استرسی را که ناخودآگاه با خود حمل میکرد رها کرده بود. با علم به اینکه حالا یک خوابِ راحتِ شبانه در انتظارش است، بیاختیار لبخند زد.

تمرین همیشه باید همینقدر آرامبخش باشه.

جایی در آن دوردست، کاساندرا داشت او را با دقت تماشا میکرد و آخرین ریزهکاریهای تمرینِ جهنمیای را که در انتظارش بود، آماده میکرد.