چپتر 912: خارج از سرفصل

از آنجا که لکس تمامِ تمرکزش روی دستورالعملهایی بود که در ذهنش دریافت میکرد، متوجهِ احساسِ محوی که در چشمانِ کاساندرا پدیدار شد، نشد. اما چون کاساندرا تغییرِ دیگری در برنامهٔ تمرینیِ او نداد، انگار این موضوع اهمیتی نداشت.

حرکات را تا جای ممکن بینقص تکرار میکرد و با هر ضربه حس میکرد دارد بهتر میشود. دلیلِ اینکه لکس همیشه حس میکرد شمشیرزنیاش میلنگد این بود که هرچند تابدادنِ شمشیر درست به نظر میرسید، اما میتوانست نقصهایی را در بدن، توزیعِ وزن یا چیزهای دیگرش تشخیص دهد. گاهی حتی نمیدانست کجای کار میلنگد، جز اینکه غریزهاش میگفت چیزی کم است.

با این حال، پیروی از دستورالعملهای ذهنیاش تفاوتی عظیم ایجاد کرد. حتی کوچکترین تغییر، مثلِ زاویهٔ چرخشِ مچِ پایش هنگامِ ایستادن در یک حالتِ خاص، همهچیز را عوض میکرد. این تفاوت درست مثلِ فرقِ بینِ خطِ راستی بود که با خطکش کشیده شده باشد و خطِ راستی که یک هنرمند کشیده باشد.

شاید برای چشمِ ناآشنا هیچ تفاوتی در کار نبود، یا حتی کارِ هنرمند ضعیفتر هم به نظر میرسید. اما کسی که میتوانست پیچیدگیهای ماجرا را درک کند، میدید که یک خطِ راست، وقتی به دستِ کسی کشیده شود که تواناییِ خلقِ یک شاهکار را دارد، بینهایت احتمال در خود نهفته دارد. در حالی که همان خطِ راست، وقتی در امتدادِ لبهٔ خطکش کشیده شود، تنها و تنها میتواند یک خطِ راست باشد. خطکش چیزِ دیگری نمیتوانست بسازد.

این سطحی از ادراک در یک موضوع بود که روی مرزِ میانِ قابلِسنجشبودن و انتزاعیبودن حرکت میکرد.

خلاصه اینکه، حالا ضربهٔ شمشیر این توانایی را داشت که به هر چیزی که لکس نیاز داشت تبدیل شود.

در حالی که لکس هیچ پیشرفتی در کنترلِ انرژیِ ایزدی نمیکرد، میتوانست شکلگیریِ نیتِ شمشیرش را نامحسوس حس کند.

با پیروی از دستورالعملهای ذهنش چرخید و شمشیر را به عقب تاب داد، انگار داشت ضربهای بیصدا را که از پشت میآمد دفع میکرد. این ضربه، بهجز لبهٔ درخشانش، کپیِ بینقصی از تصویرِ درونِ ذهنش بود. اما تفاوتِ این بار در این بود که واقعاً توانست جلوی یک حمله را بگیرد.

اما با اینکه فرمِ بدنش بینقص بود، قدرتِ حمله آنقدر زیاد بود که لکس تعادلش را از دست داد. تصویرِ درونِ ذهنش عوض شد و لکس در همان حالتِ بیاحساسش، بیهیچ وقفهای آن را دنبال کرد.

اما هرچند موفق شد جلوی قطعشدنِ پایش را بگیرد، همین که شمشیرش با انرژیِ ایزدی تقویت نشده بود، یعنی از نظرِ قدرت به پای حریف نمیرسید.

در حالتِ فلو، بیدرنگ به این نتیجه رسید که حتی با وجودِ اختلافِ قدرت، میشود این ضربات را تنها با تکیه بر مهارت بهخوبی دفع کرد. منتها دستورالعملهایی که دریافت میکرد برای این کار طراحی نشده بودند و به همین دلیل مدام ضربه میخورد.

از حالتِ فلو به حالتِ اوردرایو رفت. حالتِ اوردرایو ظرافتِ فلو را نداشت، اما مغزش را وادار میکرد با ظرفیتی بسیار بیشتر از حالتِ عادی کار کند. وقتی لکس برای اولین بار این حالت را باز کرد، فهمید که مصرفِ انرژیاش بسیار بالاست و نمیتواند تا ابد آن را فعال نگه دارد. اما ذخایرِ انرژیِ فنِ او آنقدر عظیم بود که تقریباً هرگز به مشکلِ کمبودِ انرژی برنمیخورد.

با در نظر گرفتنِ میزانِ تقویتی که به لکس میداد، تقریباً شبیه به یک تقلب بود.

لکس به گوشهای پرت شده بود و به پشت روی زمین افتاده بود. حتی فرصت نداشت از جایش بلند شود، چرا که راهنمای ذهنیاش از قبل حرکتِ بعدی را برای جلوگیری از مرگش مخابره میکرد.

همانطور که ذهنش مجموعهٔ بعدیِ دستورالعملها را تحلیل میکرد و از طریقِ آنها نوعِ حملهٔ حریف را حدس میزد، انگار زمان کُند شد.

سپس اختلافِ بینِ مقدار قدرتی را که خودش میتوانست تولید کند و قدرتی که در صورتِ آغشتهشدنِ شمشیرش به انرژیِ ایزدی تولید میشد، محاسبه کرد. وقتی تفاوتِ بینِ نتیجهٔ پیشبینیشده در دستورالعملها و نتیجهای را که بدنش متحمل شده بود حس کرد، زدنِ این تخمین کارِ چندان سختی نبود.

با این کار توانست بفهمد مهاجم چقدر از خودش قویتر است. ذهنش با داشتنِ تمامِ این اطلاعات و همچنین الگوی حرکاتِ درونِ دستورالعملها، به دنبالِ بهترین راه گشت تا تنها با استفاده از فن، این اختلافِ قدرت را جبران کند.

چشمانِ لکس درخشید، چرا که حالتِ اوردرایو بهتر از هر زمانِ دیگری عمل میکرد. شمشیر را تاب داد، برای اولین بار از دستورالعملها فاصله گرفت و بارِ دیگر واکنشی در کاساندرا برانگیخت. کاساندرا دقیقاً میدانست نتیجه چه خواهد شد و به همین دلیل جا خورد.

لکس جلوی ضربهٔ مهاجم را گرفت و بهجای اینکه حمله را مستقیم دریافت کند، آن را منحرف کرد تا به زمینِ کنارش برخورد کند. لکس که از حملهٔ قبلی کاملاً در امان مانده بود، سرانجام فرصت یافت روی پاهایش بپرد و مهاجمش را برانداز کند.

همانطور که انتظار میرفت، یک دست زره بود، اما این یکی میدرخشید و بیشک نشان میداد که حاویِ انرژیِ ایزدی است.

دستورالعملهای بیشتری از راه رسید و ذهنِ لکس بهسرعت آنها را تحلیل کرد تا روندی را که پیشتر طی کرده بود، تکرار کند. بینقص نبود، چرا که مهارتِ خالص تنها تا حدِ مشخصی میتوانست جای قدرت را بگیرد، اما همین هم کافی بود تا لکس مطمئن شود دیگر مثل اسباببازی به اینطرف و آنطرف پرت نمیشود.

وقتی لکس با موفقیت جلوی سه ضربه را گرفت بیآنکه به آنسوی اتاق پرت شود، درخششِ چشمانش تیزتر شد و بارِ دیگر روندش را تغییر داد.

بهجای اینکه فقط دستورالعملها را تحلیل کند تا بهترین راهِ دفاع را بفهمد، شروع به یافتنِ راههایی برای حمله کرد.

این بار با رخدادنِ تغییر، کاساندرا دیگر جا نخورد، بلکه تختهشاسیاش را برداشت تا یادداشتی بنویسد.

لکس جلوی حمله را گرفت، یا بهتر است بگوییم، شمشیرِ دشمن را با شمشیرِ خودش لمس کرد و بهآرامی ضربه را به کناری هدایت کرد. در همین حال، یک قدم جلو رفت و خودش را به زره نزدیکتر کرد. در این فاصله، زره نتوانست بهموقع واکنش نشان دهد، چرا که لکس شمشیرش را چرخاند و آن را از حالتِ دفع درآورد و به حملهای سریع به سینهٔ زره تبدیل کرد.

حتی یک خراش هم روی زره نیفتاد، اما تلوتلو خورد. ذهنِ لکس با سرعتی بیشتر به کار افتاد و این شمشیرزنی را جذب کرد و از آنِ خود ساخت تا بتواند هر طور که میخواهد از آن استفاده کند.

لکس دو بارِ دیگر هم توانست در کنارِ دفعِ ضربه، حمله کند و باعث شود زره تلوتلو بخورد. بارِ سوم، هالهای نقرهای دورِ شمشیر ظاهر شد و لکس «چیزی» را در جهانِ اطرافش حس کرد که به حملهاش پاسخ میداد.

در حالی که حملاتِ قبلیاش حتی نتوانسته بودند اثری روی زره بگذارند، این یکی باعث ایجادِ فرورفتگیِ کوچکی همراه با یک تَرَک شد.

لکس پوزخند زد و دوباره یورش برد. انرژیِ نقرهایِ دورِ شمشیرش برجستهتر شد و وقتی هوا را میشکافت، صدایی تیز ایجاد میکرد. زره عقب کشید و برای اولین بار در حالتِ دفاعی قرار گرفت.

لکس که به وجد آمده بود، پیاپی یورش برد، انرژیِ نقرهای را بیشتر پالایش کرد و باعث شد به لایهای ضخیم اما تیز دورِ لبهٔ شمشیرش تبدیل شود.

این آن انرژیِ ایزدی نبود که قرار بود بر آن مسلط شود، بلکه نیتِ شمشیری بود که لکس مدتها آرزوی تسلط بر آن را داشت. با هر ضربه، نیتش تیزتر و مرگبارتر میشد و قوانینِ اطرافش به ارادهٔ او پاسخ میدادند. با وجود اینکه این اتاق تمام انواعِ انرژی را فیلتر کرده و تنها انرژیِ ایزدی را در خود نگه داشته بود، نمیتوانست قوانین را فیلتر کند.

نیتِ شمشیرِ لکس مستقیماً نتیجهٔ قوانینِ شمشیر، یا دائوی شمشیر بود که با مهارت و ارادهاش طنین میانداخت و نمیشد جلوی تجلیِ آن را گرفت.

لکس به حملاتش ادامه داد تا جایی که نیتِ شمشیر تقریباً به حالتِ جامد درآمد و دیگر بهسختی میشد آن را از خودِ شمشیرِ واقعی تشخیص داد. حس میکرد که به اولین مانع در مسیرش رسیده است و اگر از آن عبور میکرد، نیتِ شمشیرش به سطحِ بعدی ارتقا مییافت!

دستورالعملها همچون تمامِ این مدت واردِ ذهنِ لکس شدند، اما برای اولین بار، لکس تصمیم گرفت آنها را بهکلی نادیده بگیرد. میتوانست راهِ بهتری برای حمله ببیند. نقطه ضعفی در دشمنش میدید، هرچند نمیدانست طبیعی است یا از روی نقشه.

در هر حال، لکس ترجیح داد بهجای تصاویرِ ذهنش، به خودش ایمان داشته باشد. همچنین حس میکرد که این همان کلیدِ شکستنِ اولین غلوزنجیر در نیتِ شمشیرش است.

لکس با سر دادنِ فریادِ جنگیِ سادهای، شمشیرش را با تمامِ قدرت بهصورتِ مورب تاب داد، هرچند دشمن هنوز با او فاصله داشت. شمشیرش به هدف نرسید! اما نیتِ شمشیرش که کاملاً به لبهٔ تیغه چسبیده بود، رها شد و با عبور از طولِ اتاق، به شمشیری اثیری تبدیل شد که در هوا میشکافت!

آنقدر سریع بود که نمیشد جلویش را گرفت و با یک بُرشِ ساده، کلاهخود را به دو نیم کرد!