چپتر 920: فنونِ فضایی

لکس با چهرهای جدی به دشمنش نگاه کرد. زره هالهای از خود ساطع میکرد که برایش بسیار خطرناک به نظر میرسید، و غرایزش بهطور نامحسوسی به او هشدار میدادند که دشمنش خطرناک است — اتفاقی که حتی در برابرِ زرههایی که در زمانِ تمرین خونش را ریخته بودند، نیفتاده بود.

زره باریک به نظر میرسید، اما در عین حال بینهایت قدرتمند و بادوام بود. انحناهای آن بهشکلی رضایتبخش صاف بود و در جاهای خاصی مانند شانهها، آرنجها و بالای کلاهخود، طوری برجسته شده بود که انگار شعلههای آتش را شبیهسازی میکرد.

زره سایهای ملایم از رنگِ سرخ داشت، هرچند روی شعلهها رنگش تندتر میشد.

برخلافِ زرههای قبلی، این یکی شمشیرِ عظیم و دودستی در دست نداشت، بلکه ترکیبی از شمشیر و سپر را حمل میکرد.

لکس بهنوعی شک داشت که بتواند این یکی را به این راحتی ذوب کند.

لبخندی روی صورتش نشست. مبارزه فقط وقتی جالب بود که چالشبرانگیز باشد. او در گذشتهٔ نزدیک بسیار پیشرفت کرده بود — مشتاق بود ببیند چقدر قوی شده است.

لکس شمشیرش را احضار کرد و پیش از آغازِ امتحان، در موقعیتِ مبارزه قرار گرفت.

لکس واقعاً برای دیدنِ حرکتِ زره تقلا میکرد، اما تمرینات و غرایزش حرکاتِ او را هدایت کردند. شمشیرهایشان به هم برخورد کردند و بارانی از جرقه و صدای رعد را به همراه آوردند.

پیش از آنکه لکس بتواند کارِ دیگری بکند، در حالی که از قدرتِ مضحکِ نهفته در آن حملهٔ شمشیر تلوتلو میخورد، سپر محکم به صورتش کوبیده شد. اما برخلافِ انتظار، لکس به عقب پرتاب نشد.

لکس فضای دورِ پاهایش را سخت کرد تا خودش را سرِ جایش نگه دارد و ضربهٔ سپر را برگرداند. چه کسی گفته بود صورتِ او از تجهیزات ضعیفتر است؟

مغزِ لکس که با تمامِ سرعت کار میکرد، متوجه شد که اگر با استفاده از فنِ «نگهبانِ استوار» جلوی ضربه را گرفته بود، در درگیریِ قبلی دستِ بالا را میگرفت. این یادآوری بود تا به فنونِ خود تکیه کند.

اما با اینکه در فنونِ شمشیرزنیاش لغزشی لحظهای داشت، در فنونِ دیگر شکست نخورد.

او آنی به هوای بالای زره منتقل شد. زره طوری که انگار پیشبینی کرده بود لکس کجا ظاهر میشود، از قبل برای حمله چرخیده بود. شعلههای سرخ مانند شاخکهایی دورش ظاهر شده بودند و همگی طوری بهسمتِ لکس تاب خوردند که انگار هوشیار بودند. ردی از اقتدارِ اژدها ظاهر شد و سعی کرد لکس را پایین نگه دارد.

اما چه شعله بود و چه اقتدارِ اژدها، او از قبل مقاومتِ شگفتانگیزی در برابرشان داشت!

لکس بهجای حمله با شمشیر، در حالی که مشت میزد، یکی از دو فنِ فضایی را که یاد گرفته بود به کار بست!

«پیچشِ فضا!»

درست در فضای روبهرویش، در محدودهای سهفوتی (۰٫۹ متر)، فضا انگار بهشکلی عجیب خم شد. اگر کسی تماشا میکرد، فکر میکرد این فقط یک حقّهٔ نوری یا توهم است، اما اینطور نبود.

این فنِ بینهایت مرگبار که لکس فعلاً فقط میتوانست در بردی بسیار محدود از آن استفاده کند، فضا را در محدودهای کوچک بهشدت تاب میداد. با اینکه خودِ تابخوردگی بهتنهایی بینهایت کشنده بود، این تنها یکی از ویژگیهای حمله بود.

ویژگیِ دوم، جهشِ ناگهانی و عظیمِ جاذبه بود که تنها چند لحظه طول کشید.

با وجودِ مدتزمانِ کوتاهش، میزانِ افزایشِ جاذبه آنقدر بود که حتی قویترین مواد را هم خرد کند!

زره که در حملهٔ او گرفتار شده بود، ضربهٔ سختی خورد! سپرش شکست و پیش از آنکه حتی اثراتِ جاذبه خود را نشان دهند، زره پر از ترک شد.

سپس زره شروع به تغییرشکل کرد و سینه و پشتش کمی به داخل فرو رفت. لکس لحظهای فکر کرد مبارزه تمام شده است، اما ناگهان غرایزش فریادِ هشدار سر دادند!

لکس بیدرنگ با تلهپورت دور شد و دید زرهِ دیگری در هوا، درست پشتِ جایی که ایستاده بود، ظاهر شده است و تنها چند لحظه با قطعکردنِ سرش فاصله داشت!

زرهِ شکسته و دربوداغان انگار که سرابی بیش نبوده باشد، ناپدید شد و تنها زرهِ کاملاً سالم ماند که از آسمان پایین میافتاد.

لکس لحظهای گیج شد. چطور از حملهاش جاخالی داده بود؟ لکس هیچچیز حس نکرده بود، و حتی متوجهِ ظاهرشدنش در پشتِ سر خود نشده بود.

اما فرصتِ زیادی برای فکرکردن نداشت، چون بهمحضِ فرودآمدنِ زره، مبارزه ادامه یافت!

جرقه در هوا پرواز میکرد و لکس اینبار فراموش نکرد از فنونش استفاده کند. گودالهایی در زمین شکل گرفت؛ انگار ورزشگاه تنها چیزی بود که از برخوردِ آنها آسیب میدید.

زره فنونش را که بیشتر بر آتش و اقتدارِ اژدها متکی بود به کار بست، اما لکس عملاً میتوانست نادیدهشان بگیرد. اما در کمالِ تعجب، زره هم میتوانست تمامِ حملاتِ فضاییِ او را نادیده بگیرد و آنقدر مهارت داشت که جاخالی بدهد یا تمامِ ضرباتِ شمشیرش را دفع کند.

آنها جنگیدند و جنگیدند و باز هم جنگیدند. لکس برای حمله خطرِ آسیبدیدن را به جان خرید، اما در واقع هرگز آسیبی ندید، و نتوانست به زره هم صدمهای بزند. انگار به بنبست رسیده بودند.

وقتی مبارزه به همین شکل ادامه یافت و پنج دقیقه گذشت، لکس تصمیم گرفت دیگر نمیتواند منتظر بماند. هر لحظهای که تعلل میکرد، رع قویتر میشد.

باید از دومین فنِّ فضایی که در آن استاد شده بود استفاده میکرد؛ فنی که سعی داشت از به کار بستنش دوری کند. این فن نهتنها او را از نظرِ روانی از پا درمیآورد و بخشِ عظیمی از ذخایرِ انرژیاش را میبلعید، بلکه خودِ لکس هم هنگامِ استفاده از آن آسیب میدید.

او واردِ حالتِ برزرک شد و چیرگیاش را با تمامِ توان بیرون ریخت. حالتِ برزرک تواناییهای فیزیکیاش را بهشدت افزایش میداد؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که نیاز داشت.

او با سرعتِ افزایشیافتهاش زره را غافلگیر کرد، خودش را به آن کوبید و بیتوجه به شعلههایی که بدنش را پوشانده بود، بیدرنگ آن را محکم در بغل گرفت و قفل کرد.

فروپاشیِ فضا!

با وجود اینکه تا یک لحظه پیش هر دو بهخاطرِ تنهٔ سنگینِ لکس در حالِ پرتشدن به آنسوی ورزشگاه بودند، ناگهان سرِ جایشان خشک شدند. فضای اطرافشان آرامآرام شروع به فروپاشی کرد، گویی داشت به خاکستر تبدیل میشد. اما وقتی خاکسترها فرومیریختند، از هم باز شده و به چیزِ دیگری تبدیل میشدند.

چه لباسهای لکس، چه خودِ لکس و چه زره، با تماسِ این خاکسترِ در حالِ دگرگونی، همگی بریده و شکافته میشدند.

چیزی که خطرناک بود، خلأِ پشتِ فضا نبود که در صورتِ ادامهٔ این حمله در نهایت نمایان میشد. نه، خطرِ اصلی همان انرژیِ بینهایت قوی، قدرتمند و خطرناکی بود که فضا از آن ساخته شده بود و اکنون داشت به آن تجزیه میشد. و اگر آن انرژی با هستهٔ زرینِ لکس تماس پیدا میکرد، او عملاً فلج میشد!

اما کاساندرا پیشتر به او یاد داده بود که چطور از این اتفاق جلوگیری کند، بنابراین تنها کاری که باقی مانده بود این بود که همراه با این زرهِ لعنتی، هر دو کمی آسیب ببینند.