چپتر 935: برای سود
چپتر 935: برای سود
کاساندرا جرعهای از چایش نوشید و گفت: «خیلی سادهست، لکس. انسانها تهِ جدول نیستند. تریلیونها نژاد پایینتر از ما قرار دارن، قلمروهای میکروسکوپی و تمام موجوداتِ زندهای که توشون هستن بماند. اما اینکه نژادهای زیادی پایینتر از ما باشن، لزوماً ما رو قدرتمند هم نمیکنه.
حتی وقتی یه انسان به اوجِ جاودانهٔ کیهانی میرسه، نمیتونه از اون سد بگذره و تبدیل به سرورِ دائو بشه. بعد از تحقیقاتِ خیلی دقیق و گسترده دربارهٔ دلیلش، که چند نژادِ دارای سرورانِ دائوی شناختهشده انجامش دادن، به این نتیجه رسیدن که انسانها نمیتونن دائو رو به خوبیِ نژادهای دیگه درک کنن. برای اینکه به همون سطح برسن، به فرصتهایی چند برابر بیشتر از همتایانشون تو نژادهای دیگه نیاز دارن.»
کاساندرا لحظهای مکث کرد؛ انگار غرق در فکر شده بود. لکس اما داشت از این دورهٔ آموزشیِ فشرده لذت میبرد، تا اینکه ناگهان فشارِ عجیبی روی قفسهٔ سینهاش حس کرد.
نمیتوانست تکان بخورد، نمیتوانست نفس بکشد و تقریباً مطمئن بود حتی جریانِ خونش هم متوقف شده است. اما عجیب اینجا بود که دردی نداشت. حتی باعثِ وحشتش هم نشد.
کاساندرا دستش را تکان داد. انگار لکس چیزی را فراموش کرد و فشار از بین رفت.
کاساندرا با نگاهی شرمنده به لکس گفت: «آره، میدونستم اینطوری میشه. بهخاطرِ امنیتِ خودت نمیتونم زیاد حرف بزنم، لکس. اما خلاصه بگم، نژادِ انسان واقعاً به یه جهش تو رتبهبندیِ طیفِ عروجِ هستی نیاز داره. ما تو جنگ تلفاتِ بیشماری دادیم، و اگه همینطور پیش بره و محافظتمون رو از دست بدیم، ممکنه حتی از رتبهٔ فعلیشون هم سقوط کنن. اگه ما—»
لکس که تازه از اثراتِ فشارِ روی قفسهٔ سینهاش رها شده بود، ناگهان پرسید: «اون دیگه چه کوفتی بود؟» داشت میمرد، اما اصلاً نتوانسته بود هیچ واکنشی نشان بدهد!
«‹اون› همون دلیلی بود که نباید قبل از قویتر شدن زیاد چیزی بدونی. جهان داشت تو رو تو خودش ادغام میکرد. فعلاً با پاک کردنِ اون اطلاعات و عواقبش از ذهنت، ازت محافظت کردم. بهش فکر نکن. هیچ سؤالی هم در موردش نپرس. در واقع، محضِ احتیاط، بهعنوانِ یه قانونِ کلی باید از تمامِ رازهای مربوط به موجوداتِ در حدِ جاودانهٔ آسمانی و بالاتر دوری کنی.»
لکس چشمهایش را مالید و سعی کرد اتفاقی را که تازه افتاده بود هضم کند. این کارِ مهمانخانهداری داشت هر لحظه سختتر و سختتر میشد. تصمیم گرفت دستکم تا چند قرنِ آینده آنجا را تعطیل نگه دارد. فقط باید میفهمید که آیا این کار میتواند بهنحوی قلمروی جدیدش را هم مخفی نگه دارد یا نه.
«لکس، میخوام باهات روراست باشم. میخوام با یکی از مافوقهات صحبت کنم. اگه بتونم حتی برای مدتی کوتاه از یه قلمروی نوپا دیدن کنم، شانسم برای تبدیل شدن به یه سرورِ دائو بهشدت بالا میره. این یه موهبتِ بزرگ برای بشریت میشه، اما سعی نمیکنم با پیش کشیدنِ سرنوشتِ انسانها تو رو تو معذوریت قرار بدم. مطمئنم میتونیم به یه توافقی برسیم.»
لکس از درخواستش جا نخورد. کموبیش انتظارش را داشت. در واقع، تهدلش خودش هم همین را میخواست و به همین دلیل همهچیز را آنقدر بیپرده مطرح کرده بود.
حالا که با بیمیلی تصمیم گرفته بود به او و معبد اعتماد کند، باید به فکرِ به حداکثر رساندنِ سودش میبود. صرفاً آموزشِ کارکنانش کافی نبود، همانطور که فقط امید بستن به اینکه مهمانخانه و قلمروی جدید هرگز کشف نشوند هم کفایت نمیکرد. باید سودش را به حداکثر میرساند، همانطور که باید با یک تزکیهگرِ انسانی در سطحِ اوج رابطه برقرار میکرد.
تازه، اگر او با کمکِ مهمانخانه به سرورِ دائو تبدیل میشد، آیا معنایش این نبود که مهمانخانه از حمایتِ یک سرورِ دائوی «دیگر» برخوردار میشد یا دستکم لطفش را شاملِ حالِ خود میکرد؟ که البته فرض بر این بود که اولین سرورِ دائو، خودِ مهمانخانهدار است.
لکس با کنار گذاشتنِ این حقیقت که بهخاطرِ شنیدنِ چند پچپچِ کیهانی تا پای مرگ رفته بود، به این فکر کرد که چطور اوضاع را به بهترین شکلِ ممکن مدیریت کند. سؤالاتی بود که نمیتوانست در جایگاهِ مهمانخانهدار بپرسد، بنابراین بهتر بود الان در قالبِ لکس آنها را بپرسد تا برای بعد پیشزمینهای داشته باشد.
«فقط برای اینکه بدونم میپرسم، چقدر بعد از تولدِ یه قلمرو باید واردش بشی؟ باید فوری باشه، یا اگه چند سال هم صبر کنی مشکلی نیست؟»
«معمولاً وقتی یه قلمروی جدید متولد میشه، تا هزاران سال اصلاً قابلسکونت نیست. مطمئنم سازمانِ شما اگه قصدِ مستقر شدن داشته باشه، یه جوری این روند رو تسریع میکنه. ولی با این حال، اون بازهٔ زمانی که میتونم ازش سود ببرم تا مدتی دوام میاره. اما خب، هرچی زودتر وارد بشم بهتره. از اونجایی که میخوام به سطحِ سرورِ دائو برسم، نمیتونم هیچ مزیتی رو که میشه به دست آورد از دست بدم.»
«ببینید، دلیلی داره که اینو میپرسم. در حالتِ عادی، آوردنِ شما مشکلی نداشت. راستش، «سازمانی» که براش کار میکنم مهمانخانهٔ نیمهشب نام داره. یه مهمانخانهست و هر کسی میتونه بیاد و هر چقدر که میخواد اونجا وقت بگذرونه. اما بهخاطرِ جابهجایی، مدتی پیش مهمانخانه پذیرشِ مهمانهای جدید رو متوقف کرد. نمیتونم بگم کِی درها دوباره به روی مهمانهای جدید باز میشه. ولی میتونم کارتِ ویزیتِ مهمانخانهدار رو براتون بیارم. از اون طریق، میتونید جزئیات رو با خودِ مهمانخانهدار در میون بذارید.»
کاساندرا هیچ واکنشی به این نام نشان نداد، هرچند مدتی وقت صرف کرد تا به یاد بیاورد که آیا موجوداتِ قدرتمندی را میشناسد که با نامِ «نیمهشب» در ارتباط باشند یا نه. نتوانست چیزی به یاد بیاورد.
«اما قبل از اینکه به اونجا برسیم، باید قول بدید که دیگه من یا هیچکس دیگهای از مهمانخانه رو اونطوری که با من کردید بازیچه قرار نمیدید، فارغ از اینکه برای آموزش باشه یا نه.»
به دلیلی، حالا که نوعی اهرمِ فشار روی کاساندرا داشت، لکس احساسِ خیلی بهتری میکرد. سروکار داشتن با کسی که در ازای کارش هیچچیز نمیخواست، بهطرزِ عجیبی دلهرهآور بود. این موضوع با روحیاتِ سرمایهداریاش جور درنمیآمد. اما یک شریکِ تجاریِ بالقوهٔ قدرتمند و دارای روابطِ گسترده، هر چقدر هم که خطرناک بود، اصلاً او را نگران نمیکرد!
کاساندرا با لحنی خشک گفت: «قول میدم. همهتون رو به روشی سرراست و با بازدهیِ کمتر آموزش میدم.»
«عالیه. حالا که قولتون رو گرفتم، چیزِ دیگهای هم هست که میخوام دربارهش باهاتون صحبت کنم. مهمانخانهٔ نیمهشب کارمندهای زیادی داره که مثلِ من و زی، میتونن از آموزشهای معبد بهره ببرن. دلم میخواد برای مدتی بیارمشون اینجا تا آموزش ببینن. وقتی داریم قلمروها رو جابهجا میکنیم همهشون باید برگردن، اما شاید شما و مهمانخانهدار بتونید برای آموزشِ کارمندهاش به یه توافقِ بلندمدت برسید. اونا بیشترشون انسان هستن.»
«این مهمانخانهداری که میگی... بیشتر انسانها رو استخدام میکنه؟ وابستگیهاش چیه؟»
«من... نمیدونم منظورتون از این حرف چیه، اما مهمانخانه معمولاً تو رویدادهای خارجی شرکت نمیکنه. ما سرمون به کارِ خودمونه و فقط از مهمانهایی که پیشمون میان میزبانی میکنیم.»
«باید جزئیات رو با مهمانخانهدار در میون بذارم. حتی اگه وابستگیِ انسانی داشته باشه، نمیتونم مکانِ معبد رو فاش کنم.»
«میتونید معبد رو امن نگه دارید. کارمندها میتونن مستقیماً بیان اینجا، بدونِ اینکه نیازی باشه معبد خودش رو فاش کنه. تازه، اومدنِ یه کارمند و آوردنِ کارتِ ویزیتِ مهمانخانهدار تنها راهیه که میتونید باهاش صحبت کنید.»
کاساندرا با فکر کردن به حرفهای لکس چشمانش را ریز کرد. مهمانخانهدار میتوانست در همین وضعیتِ فعلی هم به معبد دسترسی پیدا کند؟ آیا بهخاطرِ حضورِ لکس و زی در اینجا بود؟ آیا این موضوع بهنوعی خطری برای امنیتشان ایجاد میکرد؟
او اختیاراتش را با معبد همگام کرد، اما هیچ دستوری برای جابهجایی حس نکرد، یا هیچ تهدیدِ قریبالوقوعی را متوجه نشد. جالب بود.
«در این صورت، مشکلی ندارم. قرار بود بهعنوانِ بخشی از آموزشت، تو رو بفرستم تا با نفرین و یه مسئلهٔ دیگه سروکله بزنی. اما چون میخوای با مسائل سرراستتر برخورد کنی، ازش میگذرم.»
«عالیه. اما اول باید زی رو ببینم. قبل از اینکه کسِ دیگهای رو به معبد صدا بزنم، باید مطمئن بشم که حالش خوبه.»
«باشه. ماتئو الان تو رو پیشش میبره، اما مزاحمش نشو. داره یه روندِ وراثتِ خیلی حساس رو طی میکنه. اگه این فرصت رو بهخاطرِ مزاحمتِ خارجی از دست بده، ضررِ بزرگی میشه. ضمناً، پرِ ایزد رو همینجا بذار. بهت برش میگردونم، اما اول باید کاری انجام بدم.»
ماتئو دوباره ظاهر شد و آماده بود تا لکس را پیشِ زی ببرد. با مشخص شدنِ اقداماتِ فوریشان، لکس پر را همانجا گذاشت و به دنبالِ ماتئو راه افتاد.
کاساندرا حتی پس از رفتنِ او هم تکان نخورد و نگاهش تا مدتها روی پر ثابت ماند.
او با صدایی بسیار شومتر از زمانی که با لکس صحبت میکرد، پرسید: «خودت رو نشون میدی، یا پاکسازیت کنم؟»
بهجای رع، آن ایزد، موجودِ دیگری از پر بیرون آمد، هرچند این موجود هیچ بدنِ فیزیکیای نداشت. این موجود تجلیِ زندهٔ قوانینی بود که با نفسِ وجودش بیجیوای-۹۸۷ را نابود کرده بود. در برابرِ کاساندرا، شبیهِ کودکی دستپاچه به نظر میرسید که میدانست کارِ اشتباهی انجام داده است.