چپتر 937: مغلوب

روندِ شفا این بار اصلاً بهسرعتِ چیزی نبود که لکس پیشتر تجربه کرده بود، اما دستکم نسبت به درد بیحس شده بود. لکس ابتدا کمی با ماتئو حرف زد، اما هرچه بیشتر میانِ این برگ پیچیده میماند، خوابآلودهتر میشد. با این احتمال که بهزودی خوابش میبرد، فن را به کار بست تا جلوی هرگونه غیبگویی را بگیرد و سپس گذاشت تا به خواب برود.

صدای ملایمِ آبِ اطرافش همدمش بود، برگِ نیلوفری را که درونش بود بهآرامی تکان میداد و گذاشت به خوابی فوقالعاده عمیق فرو برود.

وقتی لکس بیدار شد، احساسِ شادابیِ بینظیری میکرد و آمادهٔ شروعِ روز بود، اما برگ هنوز باز نشده بود. با خود فکر کرد که آیا قرار است خودش آن را باز کند، اما خوشبختانه اول ماتئو را صدا زد و پرسید.

ظاهراً حالش عالی بود نه به این دلیل که شفای تنش تمام شده بود، بلکه چون برگ تمامِ دردش را سرکوب کرده بود. روندِ شفا این بار بیشتر طول میکشید، چرا که اثراتِ انرژیِ ایزدیِ فاسدشده بهاینراحتیها از بین نمیرفت و برای جلوگیری از هرگونه آسیبِ پنهان، بسیار دقیق عمل میکردند.

لکس میتوانست دوباره بخوابد، اما در عوض تصمیم گرفت تزکیه کند. قصد داشت وقتی قلمروی جدید متولد میشود، مرز را بشکند و به عالمِ نوزادِ روح برسد تا از تمامِ انرژیهای کمیاب و قدرتمندِ موجود در آن زمان بهره ببرد. برای این کار، باید در اوجِ عالمِ هستهٔ زرین میبود و مطمئن میشد که برای بالا رفتن در بهترین شرایط قرار دارد.

لکس انتظار داشت با تزکیه در این لحظه، شاید کمی در برابرِ الوهیتِ فاسدشده مصونیت پیدا کند، اما در عوض، فنِ او شروع به سازگاری با برگهای نیلوفر کرد. فن شروع به تقلید از شرایط و تأثیرِ آنها کرد و مشغولِ جذبشان شد.

اما اگر لکس میخواست تأثیرات را کاملاً شبیهسازی کند، باید ماهها در این محیط وقت میگذراند، ولی از همین وضعِ فعلی هم راضی بود.

همچنین میتوانست رشدِ هستهٔ زرینش را حس کند. رشد کلمهٔ کنایهآمیزی بود، چرا که هرچه عالمش بالاتر میرفت، اندازهٔ هستهاش کوچکتر میشد. میدانست که بهزودی، اندازهاش از یک تیله بزرگتر نخواهد بود.

تزکیه با اختلاف یکی از اعتیادآورترین حسها بود و لکس هیچ فرصتی را برای انجامش از دست نمیداد. متأسفانه، پیش از آنکه به حدِ نهاییاش برسد جلسهٔ شفا کامل شد، بنابراین مجبور شد زودتر از موعد دست بکشد.

«حالا میبرمت اتاقِ مشاهده. از اونجا میتونی زی رو حس کنی و حتی باهاش ارتباط بگیری. با این حال، شدیداً توصیه میکنم فقط «مشاهده» کنی و حواسش رو پرت نکنی.»

لکس آنقدر هشدارهای مشابه دریافت کرده بود که بفهمد ماتئو و حتی کاساندرا برای هر تغییری که زی داشت از سر میگذراند، ارزشِ زیادی قائلاند. با این حال، لکس هیچ قولی نداد.

خودش وضعیتِ زی را میسنجید تا تصمیم بگیرد روند را قطع کند یا نه. این آخرین عاملِ تعیینکننده برای این بود که لکس تصمیم بگیرد به معبد اعتماد کند یا خیر.

فنریر هنوز داشت شفا پیدا میکرد، بنابراین لکس او را به حالِ خود گذاشت و به دنبالِ ماتئو راه افتاد.

«دلیل اینکه باید بری اتاقِ مشاهده اینه که زی الان تو درونیترین لایهٔ معبده. تو مجوزِ لازم برای رفتن به اونجا رو نداری و هیچ راهی هم برای به دست آوردنش نداری. آزمونهای عبور از لایهها فقط تا یه جایی میبرنت جلو. بعد از رسیدن به یه سطحِ خاص، تنها راهت برای دسترسی به بخشهای بیشترِ معبد اینه که از طرفِ شخصِ بلندپایهای تو معبد دعوتنامه بگیری، یا دستاوردهای کافی داشته باشی.

ماتئو درست بیرونِ دری بسیار بزرگتر از تمامِ درهای قبلی که لکس تا به حال در معبد دیده بود ایستاد و گفت: «نه کاساندرا و نه من صلاحیتِ دادنِ اون اطلاعات رو بهت نداریم، واسه همین فعلاً کاری نمیشه در این باره کرد. حالا باید بهت هشدار بدم.

«علاوه بر زی، چند مجسمه تو اون اتاق هست. هر مجسمه نمایانگرِ یه شخصیتِ بزرگه و تاریخِ زیادی تو خودش داره. وقتی بهشون نگاه میکنی مراقب باش. برای مشاهدهشون با دقتِ زیاد عجله نکن. اگه مغلوبِ هیبتشون بشی، کاملاً احتمال داره که صدمه ببینی.

«اتاقِ مشاهده بهطورِ خاص طراحی شده تا جایی که ممکنه تأثیرِ مجسمهها رو فیلتر کنه، اما اون هم تا یه حدی میتونه. آدمایی که ادراک و مشاهدهٔ بالایی دارن، بیشتر در خطرن.»

لکس فقط سر تکان داد. میفهمید که سعی دارند اهمیتِ این اتاق و بهطورِ خاص، اهمیتِ مزاحم نشدن برای زی را به او گوشزد کنند، اما کمکم داشت از هشدارهای مکرر کلافه میشد.

انگار ماتئو حالوهوای لکس را حس کرده باشد، حرفش را قطع کرد و سرانجام، هرچند با تردید، درها را باز کرد.

تقریباً حیف بود که درهای غولآسایی به این بزرگی، بدونِ غیژغیژِ معمولی که لکس انتظارش را داشت، یا بدونِ وزشِ بادهای شوم از داخلِ اتاق باز شدند. سرِ جایش ایستاد و از لای در به اتاق نگاه کرد، اما خودِ اتاقِ مشاهده چندان چنگی به دل نمیزد.

اتاقِ مستطیلشکل و نسبتاً کوچکی بود با سه ردیف صندلی، که هر کدام فاصلهٔ مناسبی از بعدی داشتند. همه رو به دیواری خالی بودند که لکس حدس میزد قرار است بهعنوانِ پردهٔ پروژکتور استفاده شود، یا شاید به چیزی شبیه یک صفحهٔ تلویزیونِ عظیم تبدیل شود.

برگشت و به ماتئو نگاه کرد و تازه فهمید که آواتار قصد ندارد وارد شود.

ماتئو گفت: «برای این یکی تنهایی. وقتی بری تو و بشینی، در بسته میشه و دیوار بهت نشون میده که الان تو آخرین اتاقِ معبد چه خبره. یه چیزی شبیه درگاه میشه، برای همین حس میکنی خودت هم تو اتاقی. در موردِ اینکه باید انتظارِ چی رو داشته باشی... خب، تقریباً هرچی بود رو بهت گفتم، و حس میکنم دیگه دلت نمیخواد دربارهٔ احتیاط کردن چیزی بشنوی، پس حرفِ دیگهای نمونده. وقتی خودت تجربهاش کنی، میفهمی منظورم چیه.»

لکس اتاق را با حسِّ روحیاش کاوید و با چشمِ چپش نگاهی طولانی و دقیق به آن انداخت، اما چیزِ قابلتوجهی پیدا نکرد. وقتی دید چیزِ جالبی در اتاق نیست که حواسش را پرت کند، رفت و در ردیفِ جلو نشست و خودش را راحت کرد.

همانطور که قول داده بود، بهمحضِ اینکه نشست، درها شروع به بستهشدن کردند. ماتئو وسطِ چارچوب ایستاده بود، طوری که چهرهٔ مضطربش آخرین چیزی بود که لکس پیش از بستهشدنِ کاملِ درها دید. انگار خیلی نگرانِ این موضوع بود.

لکس هشدارهای متعددِ او را نادیده نگرفت؛ دیدِ عجیبِ چشمِ چپش را غیرفعال کرد و درحالیکه منتظر بود دیوار تغییر کند، حسِّ روحیاش را پس کشید.

اما پیش از تغییرِ دیوار، چند آرایه دورِ صندلیها فعال شدند و مانعِ نرمی ایجاد کردند. به نظر میرسید آرایهها طوری طراحی شدهاند که از شخصِ نشسته در برابرِ چیزی محافظت کنند.

حالا لکس اوضاع را حتی جدیتر میگرفت. چیرگی را فعال کرد و بهجای گسترش دادنش، صرفاً بدنش را با آن پوشاند و با استفاده از هاله، چیزی شبیه به زره ساخت.

اتاق دستخوشِ چند تغییرِ دیگر هم شد، هرچند لکس نتوانست تشخیص دهد چه بودند، جز بوی خوشِ یک عود و نوعی پاکسازی. در نهایت دیواری که لکس رو به آن بود شروع به تغییر کرد.

انگار به پنجرهای باز تبدیل شد که به تالارِ مرمرینِ عظیمی چشمانداز داشت. لکس چیزِ دیگری ندید، چون بهخاطرِ اضافهبارِ حسی مجبور شد چشمانش را ببندد. دردناک نبود، اما یادآورِ زمانی بود که آدم معمولاً موقعِ رانندگی در ترافیکِ سنگین، صدای ضبطِ ماشین را کم میکرد. مغزِ انسان فقط میتوانست روی مقدارِ محدودی از چیزها تمرکز کند.

بهنحوی، تنها قرار گرفتن در معرضِ هوای آن اتاق داشت مغزش را از کار میانداخت. گوش دادن به صدای سکوتِ آنجا تقریباً داشت دیوانهاش میکرد. اگر چشمانش را باز میکرد و واقعاً به تالار نگاه میکرد، حتماً بیهوش میشد.

لرزشِ آرایهٔ اطرافش را حس کرد که داشت اثراتِ تالار را خنثی میکرد، و آرامآرام حس کرد فشارِ روی خودش کمتر میشود. واردِ حالتِ اوردرایو شد و از لای چشمی که بهزور باز کرده بود، نگاهی دزدکی انداخت.

همان نگاهِ دزدکی و کوچک که فقط اجازه میداد سایههای درهمآمیختهٔ سفیدِ کفِ مرمرین را ببیند، دوباره تهدید میکرد که مغزش را از کار بیندازد، برای همین مکث کرد تا اجازه دهد آرایه یک بارِ دیگر فعال شود.

آرایه با شدتِ بیشتری لرزید، که نشان میداد دارد به مرزِ تواناییاش نزدیک میشود.

این فشارِ غیرعادی چنان تجربهٔ عجیبی بود که لکس تقریباً به این فکر افتاد که همینجا شروع به تزکیه کند. اما اول باید حسِّ کنجکاویاش را ارضا میکرد.

بدونِ اینکه چشمش را بیشتر باز کند، با دقت به اطرافِ تالار نگاه کرد. پیدا کردنِ زی آسان بود. چهارزانو و با چشمانِ بسته نشسته بود، و خیلی پیشتر از آنکه لکس مجسمهای ببیند، در دیدرسش ظاهر شد.

لکس مدتی از نزدیک او را زیر نظر گرفت. سعی کرد بررسی کند که آیا به هیچ شکلی درد میکشد یا آسیبی دیده است یا نه. اما از ظواهرِ امر پیدا بود که حالش خوب است.

لکس اخم کرد. ظاهر میتوانست فریبنده باشد. فقط با دیدنِ اینکه حالِ ظاهریاش خوب است، راضی نمیشد. اگر لکس حتی با وجودِ اینهمه محافظتِ همهجانبه اینطور تحتِ فشار بود، نمیتوانست تصور کند زی دارد چه چیزی را تجربه میکند. باید هرطور شده بیشتر میفهمید.