چپتر 946: مونتاژِ تمرین ۳

معبد پس از مدتی بسیار طولانی، پر از جنبوجوش بود. کارمندان آن کندیِ جزئیِ بسیاری از اتاقها در زمانِ ورودِ لکس را تجربه نکردند، اما با باز شدن و استفاده از اتاقهای بیشتر، همه بهنحوی حس میکردند که وضعیتِ معبد بهتر شده است.

هوا انگار بوی تازهتری میداد، انرژی پرطراوتتر بود و خدمات کیفیتی مضاعف پیدا کرده بود که هیچکس دقیقاً نمیتوانست دلیلش را مشخص کند. اما نتایج خودشان حرف میزدند. هیچکدام از کارمندانِ مهمانخانه هرگز تنبل نبودند و تقریباً از هر نظر صلاحیتهای عالی داشتند. اما پس از ماهها تمرینِ طاقتفرسا، چه در نبرد، چه آشپزی و چه کایروپراکتیک، پیشرفتِ چشمگیری کرده بودند.

طبقِ استانداردِ استادانِ معبد، آنها هنوز جواهراتی درخشان نبودند، اما قطعاً صیقل خورده بودند. و با این صیقل، اعتمادبهنفس هم آمده بود.

اعتمادبهنفسِ همهٔ کارمندان بالا رفت. بیشترِ آنها هرگز شخصاً با مهمانخانهدار تعاملی نداشتند و به همین دلیل هرگز مستقیماً تحتِتأثیرِ او قرار نگرفته بودند.

هرچند امثالِ جرارد، ولما و لوتر نمونههای عالیای از اوجِ دستاوردهای یک کارمند بودند، اما این یک واقعیت بود که همهٔ آنها از تعامل با مهمانخانهدار اعتمادبهنفس میگرفتند.

بقیهٔ کارمندان که در جایگاهِ خدمت به مهمانانِ بیشماری قرار داشتند و تقریباً سطحِ تزکیهٔ همهٔ آن مهمانان بالاتر بود، کمکم داشتند روحیهای مطیع و بردهوار پیدا میکردند. اگر محیطِ بهشدت حمایتیِ بینِ اعضای کارکنان نبود، وضعیت از این هم بدتر میشد.

اما هیچچیز بهتر از سختکوشی و تجربه کردنِ فوایدِ این تلاشِ سخت با تمامِ وجود، اعتمادبهنفسِ واقعی نمیساخت.

در عین حال، آنها مهمانخانهدار را حتی بیشتر از قبل میپرستیدند. او چنین معبدِ شگفتانگیزی ساخته بود و چنین فرصتِ عالیای به آنها داده بود، بیآنکه در ازایش چیزی بخواهد.

جیوز که در آخرین لحظه ملحق شده بود، وقتی معبد فنِ تزکیهای با محوریتِ دوختنِ استثناییترین لباسها به او آموخت، نزدیک بود به زانو بیفتد و گریه کند!

البته این موضوع یک شرط داشت؛ کلِ فرایند باید با دست انجام میشد. از آمادهسازیِ مواد گرفته تا طراحی، دوختودوز و هر کارِ دیگری که ممکن بود در این فرایند دخیل باشد، باید با دست انجام میگرفت. این یعنی برای تزکیهاش نمیتوانست به خدماتِ مهمانخانه تکیه کند. اما این اصلاً برایش مشکلی نبود.

علاوه بر این، سقفِ فنونی که یاد میگرفت بسیار بالا بود. اگر کارش را خوب انجام میداد، از نظرِ تئوری حتی میتوانست از استانداردهای خدماتِ مهمانخانه هم فراتر برود!

زی که در نهایت با ظاهر شدنِ ناگهانیِ کاساندرا در مقابلش جوابهایش را گرفت، در مقطعی به تمرینِ لکس ملحق شده بود. لکس اشاره کرده بود که زی هم میخواهد روی توسعهٔ تمایلاتِ فضاییاش تمرکز کند و کاساندرا فکر میکرد لکس اگر کسی همراهیش کند، شاید عملکردِ بهتری داشته باشد.

اما لکس انتظار نداشت زی پیدایش شود و اصلاً آماده نبود. از آنجا که دیگر نمیتوانست این موضوع را پنهان کند، لکس در نهایت خودش را بهدرستی با نامِ لئو به زی معرفی کرد، که به یک سوءتفاهمِ فوقالعاده معذبکننده منجر شد.

زی لکس را بابتِ اینکه اینقدر از او کار کشیده بود بخشید. هرچه باشد، کسی از یک بچه توقعِ کار کردن نداشت. حتی به لکس حرفهای دلگرمکننده میزد و او را تحسین میکرد که در این سنِ کم کارآفرین شده است.

سپس به لکس دربارهٔ گروهی از بچهها که از آنها مراقبت میکرد، یعنی جنگجویانِ طاووس، خبر داد و قول داد که او را با چند نفر از همسنوسالهایش آشنا کند.

تازه وقتی تمرینِ مشترک را شروع کردند، زی به یاد آورد که لکس چقدر از او قویتر است، و در واقع هنوز هم همینطور بود.

زی فرایندی را پشت سر گذاشته بود که او را به زیرگونهٔ متفاوتی از انسان تکامل میداد، گونهای که به جدش نزدیکتر بود. در نتیجهٔ این تکامل، قدرتِ فیزیکیِ عظیمی به دست آورد. او همچنین مرزِ عالمِ هستهٔ زرین را شکسته بود. با این حال، حتی اگر لکس بیحرکت میایستاد و دفاع نمیکرد، زی باز هم نمیتوانست حتی یک خراشِ کوچک روی تنش بیندازد.

پسرِ نوجوان که در دم غرورش فروریخته بود، بهسرعت هدفش را قویتر شدن قرار داد تا بچههای قلمرو مجبور نباشند برای محافظت از خود اینقدر سخت کار کنند.

هرا، یکی از معدود نیروهای استخدامیِ مهمانخانه، روزگارِ بسیار سختتری نسبت به بقیه داشت. او با استعدادِ ذاتیای که بقیهٔ کارکنانِ مهمانخانه هنگامِ ورود داشتند به دنیا نیامده بود و اصلاً هیچ تباری هم نداشت. اما تنها چیزی که داشت، خاطرهای حکشده در ذهنش از پسرش، جیمی، بود که شبها پنهانی گریه میکرد چون اولین دوستش، لیلا، را از دست داده بود.

خانوادهٔ لیلا که از پیشینهای معتبر و وابسته به امپراتوریِ یوتون بودند، از وقتگذرانیِ طولانیِ او با جیمی رضایت نداشتند و از ترسِ اینکه مبادا احساساتی بینِ بچهها شکل بگیرد، آنها را بیرحمانه از هم جدا کردند.

گرچه بچهها بهطور کلی انعطافپذیر بودند، جیمی هم توانسته بود با این اتفاق کنار بیاید. گذشته از این، مهمانخانهٔ نیمهشب مکانِ فوقالعادهای برای زندگی بود و جیمی داشت بهشکلی عالی بزرگ میشد. تا حدودی از لاکِ درونگراییاش بیرون آمده بود و هنوز با دوستانِ دیگرش وقت میگذراند. اما هرا هرگز نمیخواست کسی دوباره به هر دلیلی به پسرش به چشمِ حقارت نگاه کند. میخواست بهترینِ همهچیز را به او بدهد. در عین حال، این را هم فهمیده بود که بهعنوانِ یک تزکیهگر، عمرِ درازی در پیش دارد و میخواست آن را خوب زندگی کند.

بنابراین تمرین کرد، و سخت هم تمرین کرد. گرچه پیشرفتِ اولیهاش کُند بود، اما با گذشتِ ماهها، رفتهرفته از نظرِ پیشرفت از بقیهٔ کارکنان جلو زد. دگردیسیِ کاملی را پشت سر گذاشته بود و دیگر در میانِ جمعِ بسیار بااستعدادِ کارکنان، حقیر به نظر نمیرسید.

افرادِ بیشمارِ دیگری هم رستگاریِ مشابهی را تجربه کردند، اما لکس وقت نداشت روی آنها تمرکز کند. طوری تمرین میکرد که انگار جانش به آن بسته بود. اما یک روز، وقتی از خواب بیدار شد، بهطرزِ عجیبی با عجله به سمتِ میزِ صبحانه رانده نشد تا در آنجا خلاصهای از وحشتهایی را بشنود که در روزِ پیشِ رو انتظارش را میکشیدند.

برای لحظهای، این فقدانِ فشارِ همیشگی گیجش کرد. سپس فکری به ذهنش رسید.

«مری، چقدر مونده تا قلمروی جدید متولد بشه؟»

مری بیدرنگ جواب داد: «یک ماه و نیم.»

دقیقاً همانطور که فکر میکرد. دورهٔ تمرینش رسماً تمام شده بود.