چپتر 948: اجرای آزمایشی
چپتر 948: اجرای آزمایشی
«مری، من الان شروع میکنم. حواست به زمان باشه.»
دیگر دلیلی برای تعلل نبود. لکس چشمانش را بست و تمامِ حواسش را روی حس کردنِ لنگرِ فضایی متمرکز کرد. از آنجا که حالا میدانست باید دنبالِ چه بگردد و خاصیت، ادراک و کنترلِ فضاییاش همه فراتر از حدِ نهایی تقویت شده بودند، کار باید بسیار آسانتر میشد.
همانطور که انتظار میرفت، لکس توانست بهسرعت نوعی کشش را به سمتی که برایش قابلدرک نبود، حس کند. هیچ نیرویی پشتِ این کشش نبود و صرفاً وجود داشت. اما میفهمید که اگر ذرهای انرژی به آن حس هدایت کند، نیروی کشش چشمگیر خواهد شد.
محضِ احتیاط، مدتی را صرفِ بررسیِ این کشش کرد تا مطمئن شود اتصال بهطور تصادفی قطع نمیشود و یقین پیدا کند که مقصد واقعاً دفترِ ثبتِ مهمانان است. پس از چند ساعت، وقتی از پایداریِ اتصال مطمئن شد، کار را آغاز کرد.
به همان روشی که در چند ماهِ گذشته تقریباً هر روز انجام داده بود، روی «مختصاتی» که میخواست به آن آنی منتقل شود تمرکز کرد و تواناییاش را به کار انداخت. تنها تفاوت این بود که این «مختصات»، در قالبِ یک لنگر، کمکِ مضاعفی به او میکرد.
همهچیز آشنا بود. همهچیز همان روندی را طی میکرد که هزاران بار از سر گذرانده بود.
فضا در اطرافش از هم باز شد، گویی میشکافت تا او را به لایهای عمیقتر که معمولاً مسدود بود راه دهد. انگار زمان دوشادوشِ اثراتِ جاذبه محو میشد. بدنش که تا همین یک لحظه پیش در اتاقِ مراقبه نشسته بود، به مکانی عجیب و بیرنگ قدم گذاشت.
هنگامِ عبور از فضا، نشسته یا ایستاده بودن اهمیتی نداشت. چیزی که مهمتر بود، لایهٔ محافظِ فوقالعاده نازکی در اطرافِ تن بود که بخشی از تواناییِ انتقالِ آنی به حساب میآمد و کاربر را از تأثیرِ پرآشوبِ لایههای عمیقترِ فضا در امان نگه میداشت.
اما اثراتِ این محافظت محدود بود و به همین دلیل، انتقالِ آنیِ دوربرد برای تزکیهگرانِ سطحپایین توصیه نمیشد.
در این مراحلِ اولیهٔ سفر، لکس هیچچیز حس نمیکرد. در عوض، تمامِ تمرکزش را فقط روی لنگر و کششِ آن گذاشت. تصور میشد انتقالِ آنی لحظهای باشد، اما اینطور نبود. بخشی از این تصور بهخاطرِ رفتارِ عجیبِ زمان در حینِ انتقالِ آنی بود و بخشِ دیگرش به این دلیل که معمولاً بسیار سریع انجام میشد. اما هنگامِ طی کردنِ چنین فاصلهٔ مضحکی که بیشک کهکشانهای بیشماری را در بر میگرفت، این کار همچنان زمانِ زیادی میبُرد.
لکس نمیدانست چرا مهمانخانه همیشه میتوانست انتقالهای آنیِ بینقص و سریعی ارائه دهد؛ سطحش هنوز آنقدرها بالا نبود. تنها چیزی که میدانست این بود که در حالِ حاضر انگار تواناییاش داشت کار میکرد. تخلیهٔ انرژیِ روحیاش آنقدرها هم عظیم نبود. بیشترین مصرف در لحظهٔ آغازِ توانایی رخ میداد، در حالی که برای حفظِ آن در طولِ مسیر، تنها مقدارِ کمی انرژی مصرف میشد.
اما با گذشتِ زمان—فارغ از اینکه چقدر زمان میگذشت، چون لکس نمیتوانست تشخیص دهد—سطحِ انرژیاش رو به کاهش گذاشت. این اتفاق قابلانتظار بود و او آمادگیاش را داشت.
نیلوفر انرژیِ او را تأمین کرد و انتقالِ آنی بیوقفه ادامه یافت.
سپس برای نخستین بار، لکس تلاطمِ فضاییِ طبیعی را تجربه کرد. کاملاً وحشتناک بود؛ بسیار بدتر از هر بلایی که کاساندرا بر سرش آورده بود. اما نباید مقاومتِ او را دستکم گرفت و توانست بدون آسیبِ جدی در برابرش تاب بیاورد.
بعد، بیهیچ هشداری، توانایی پایان یافت و لکس روی زمین افتاد؛ اثرِ گرانش برای تنِ خستهاش بیش از حد بود.
موقعِ انتقالِ آنی اصلاً فشارِ روی تنش را حس نکرده بود، اما بهمحضِ اینکه تمام شد، کلِ فشارِ این تقلا مثل اتوبوس یکباره به او کوبید. سعی کرد از جا بلند شود، اما دید بازوهایش کاملاً از انرژی خالی شدهاند.
با چشمهای نیمهباز به اطراف نگاه کرد تا دوباره به نور و رنگها عادت کند و دید کفِ لابیِ عمارتِ نیمهشب افتاده است. بیرون انگار شب بود و کسی آن اطراف نبود.
اما به مهمانخانه برگشته بود! موفق شده بود! اینجا نیازی نبود از تنش استفاده کند. در یک چشمبههمزدن تنش ناپدید شد و در آپارتمانِ لوکسِ جدیدش، داخلِ غلافِ بازیابیِ شخصیاش دوباره ظاهر شد.
تنِ لکس در آن لحظه واقعاً توان نداشت از او فرمان ببرد، برای همین در ذهنش پرسید: «مری، چقدر طول کشید؟»
«تلهپورتت رو چهار روز پیش شروع کردی.»
لکس در ذهنش مشت گره کرد و هورا کشید. ممکن بود. وقتی یک بار انجامش داده بود، میتوانست دوباره هم انجامش دهد، و این بار همراه با بقیه. بههیچوجه تجربهٔ آسان یا خوشایندی نمیشد، اما مطمئن بود که میتواند همه را زنده به اینسو بیاورد.
بعد از آن، اگر ضعیف یا مجروح بودند، میتوانستند مثل او واردِ غلافهای بازیابی شوند. در هر حال، فشارِ اصلیِ انتقالِ آنی روی دوشِ خودش بود، نه هیچکسِ دیگر.
«مری، من میخوام یهکم استراحت کنم. اگه خودم بیدار نشدم، یکیدو روز دیگه بیدارم کن. نمیتونم وقتِ زیادی تلف کنم.»
لکس حتی بیآنکه به آن فکر کند، فنِ محافظت در برابرِ غیبگویی را به کار بست و گذاشت خوابش ببرد. خوابی که در پی آمد، عمیق و بینهایت آرامبخش بود. با اینکه معبد جای فوقالعادهای بود، اما بودن در خانه حسوحالی داشت که هیچچیز نمیتوانست جایش را بگیرد.
از قضا، این بار لکس نیازی نداشت مری بیدارش کند. تنش بسیار قویتر شده بود و سرعتِ بازیابیاش هم بهبود یافته بود. این موضوع، در کنارِ کمکِ غلافِ بازیابی، باعث شد در کمتر از ده ساعت آمادهٔ بازگشت باشد.
پیش از بازگشت به معبد، لکس موشکها و تمامِ سلاحهایی را که با خود اینطرف و آنطرف میبرد، سرِ جایشان گذاشت. رفتن به سفرهای پرخطرِ فضایی با سلاحهای بهشدت ناپایداری که حتی کاساندرا را هم مضطرب میکرد، چندان فکرِ بکری نبود.
بعد از اینهمه مدت، کمی برای ترکِ مهمانخانه بیمیل بود. اما کارِ مهمی داشت و نمیتوانست دستدست کند. در یک لحظه، دوباره به معبد آنی منتقل شد. وقتِ آن بود که این بار همه را با خود برگرداند.