چپتر 95: گردهمایی در ژنو

لکس هرچقدر هم که دلش میخواست برگردد و کمی بازی کند، نمیتوانست هیچ ریسکی بکند. به مراقبه نشست و بعد از چند ساعت که موفقیتِ چندانی نداشت، خوابید. روزِ آرام و نادری بود، اما لکس میدانست روزهای آینده حسابی شلوغ خواهد بود، بنابراین باید تا فرصت داشت استراحت میکرد.

شاتلِ برندون در یک فرودگاهِ خصوصی فرود آمد، اما خودِ فرود اصلاً مسئلهای خصوصی نبود. گروهها و قدرتهای ذینفعِ مختلفی از دور تماشا میکردند. آدری اولین کسی بود که از شاتل پیاده شد، که باعثِ آسودگیِ خاطرِ تماشاگران شد. پشتِ سرش برندون و الکساندر که کاملاً در باند پیچیده شده بود، بیرون آمدند. با اینکه حالِ الکساندر کاملاً خوب بود، میخواستند این تصور را ایجاد کنند که بهشدت تحتتأثیرِ سمی قرار گرفته که ادعا میکردند به او اثر کرده است.

با این حال، تماشاچیان وقتِ چندانی برای بررسیِ وضعیتش نداشتند، چرا که خانواده بهسرعت سوارِ ماشین شدند و رفتند. چیزی که نمیدانستند این بود که الکساندری که دنبالِ برندون راه افتاده بود یک طعمه بود، و الکساندرِ واقعی با ماسکی مصنوعی که چهرهای متفاوت به او میداد، منطقه را ترک کرد. پدربزرگش در راهِ جلسه بود، در حالی که الکساندر میرفت تا پیش از پیوستن به آنها، هلن را برگرداند.

دور از چشمِ دنیا، چهار تن از پنج تزکیهگرِ عالمِ نوزادِ روحِ زمین در ژنو گردِ هم آمده بودند و انتظارِ رسیدنِ برندون را میکشیدند. از این چهار نفر، تنها ملکه چهرهای شناختهشده بود. بقیه از کانونِ توجه دور مانده بودند و حوصلهٔ حفظِ ظاهر در انظارِ عمومی را نداشتند. پیرمردی قدبلند اما لاغر به نامِ سام، با تنبلی روی یک مبلِ راحتیِ لیزیبوی لم داده بود. در جوانیاش در آمریکای شمالی بسیار فعال بود و خاستگاهِ واقعیِ اصطلاحِ «عمو سام» به شمار میرفت که نمادِ اقتدارِ دولت در آمریکا بود. اما اخیراً از صحنه کنار کشیده بود تا زندگیِ عادی داشته باشد.

مردِ چینیِ نسبتاً معمولیچهرهای روبهروی سام نشسته بود که لباسِ بسیار سادهای به تن داشت. او هم نسبتاً سالخورده به نظر میرسید، هرچند هیچکس نمیدانست واقعاً چند سال دارد. او را با نامِ انگلیسیِ ریچارد میشناختند و هیچکس در اینجا نامِ واقعیاش را نمیدانست. پشتِ سرش دخترِ جوانی با لباسِ سنتی ایستاده بود. با کنجکاویِ فراوان به اطرافِ اتاق نگاه میکرد، اما حرفی نمیزد و با کسی ارتباط نمیگرفت. با اینکه در زندگیِ روزمره با او با اهمیتِ زیادی رفتار میشد، در این اتاق بیاهمیتترین فرد به شمار میرفت.

در تضادی آشکار با تمامِ تزکیهگرانِ سالخورده اما متناسبِ حاضر در جمع، مردی چاق و میانسال گوشهای نشسته بود و چیپسِ فلفلی میخورد. با اینکه آسیایی نبود، از چاپستیک استفاده میکرد تا دانهدانه چیپسها را بردارد و بخورد که گَردهٔ فلفل به انگشتانش نچسبد. مرد با یک تیشرتِ بینهایت گشاد و شلوارِ راحتیِ خاکستری، طوری به نظر میرسید که انگار در حالِ استراحت است. توجهش به صفحهٔ گوشیِ روبهرویش بود که فیلم پخش میکرد و هدفون در گوش داشت.

مدتِ کوتاهی به همین منوال گذشت تا اینکه سرانجام برندون رسید و آدری هم درست پشتِ سرش وارد شد. با ورودش همهٔ نگاهها به سمتِ او و سپس به سمتِ آدری چرخید. همه، حتی مردِ چاق، با دیدنِ آدری در دل نفسِ راحتی کشیدند.

زوج در واکنش به این رفتار لبخند زدند؛ حسابی به آن عادت داشتند. در مقایسه با بقیه، برندون بسیار جوانتر به نظر میرسید، چرا که در سنِ بسیار پایینی مرزِ عالمِ نوزادِ روح را شکسته بود. او در واقعیت هم از همه بسیار جوانتر بود، برای همین در قیاس با بقیه، شادابیِ جوانیاش را حفظ کرده بود. این موضوع، در ترکیب با جذابیتِ طبیعیِ یک تزکیهگرِ سطحبالا و رفتارِ همیشه بیخیالِ برندون، مایهٔ سردردِ همهٔ حاضران میشد. بیش از یک بانوی جوان از خانوادههایشان طعمهٔ لاسزدنهای این پیرمرد شده بود، هرچند خوشبختانه او هرگز فراتر از آن پیش نمیرفت.

در کلِ جهان، و بهمعنای واقعیِ کلمه در تمامِ زمین، آدری تنها کسی بود که میتوانست برندون را کنترل کند. البته نه اینکه همراه آوردنش اوضاع را خیلی بهتر میکرد؛ این دو به شیطنتهای بیپایانشان معروف بودند. حوادثِ بینالمللیِ بیشماری وجود داشت که گمان میرفت این دو پشتِ آنها باشند. تنها باری که گیر افتاده بودند، در جریانِ حادثهای بود که برندون با نامِ مستعارِ دی. بی. کوپر میچرخید. آنها همچنین دلیلِ این بودند که مونالیزا پشتِ یک محفظهٔ شیشهایِ ضدگلوله نگهداری میشد که در واقع ارتقاهای روحی هم داشت. هیچکس نمیتوانست ثابتش کند، اما گمان میرفت که آنها منشأِ رازِ مثلثِ برمودا هم باشند.

در مجموع، این دو زوجِ دردسرسازی بودند، اما باز هم با هم بودنشان خیلی بهتر از تنها بودنشان بود. حتی آدری که بیشترِ اوقات بسیار متین به نظر میرسید، کمتر از برندون خطرناک نبود. او یک بار رژیمِ یک کشورِ واقعی را تغییر داده بود، چون حس میکرد رهبرش خیلی خوشقیافه نیست. سپس برندون برای سرِ جایگزینِ او که از نظرِ آدری خوشقیافه بود، جایزه تعیین کرد.

ریچارد مؤدبانه گفت: «به زمین خوش برگشتی، برندون. امیدوارم سفرِ خوبی کرده باشی.»

«طولانی بود ولی بد نبود، ریچ. تو چطوری؟ خانواده چطورن؟»

«من خوبم. خانوادهام هم خوبن. این نتیجهام، سلین است. توی تزکیه خیلی استعداد داره، امیدوارم یه روزی جانشینم بشه.» به دخترِ جوانی که پشتِ سرش بود اشاره کرد. دختر به جوانترین تزکیهگرِ نوزادِ روح تعظیم کرد، اما نگاهی مردد در چشمانش بود. مشخص بود که به او گوشزد کرده بودند از برندون فاصله بگیرد.

مردِ چاقِ میانسال گفت: «اگه میخوای جانشینت بشه، باید بیشتر بهش غذا بدی. ببین دخترِ بیچاره چقدر لاغره، عملاً بیاشتهاست.» همه مستقیماً حرفش را نادیده گرفتند.

برخلافِ بقیهٔ افرادِ حاضر، مردِ چاق در اصل تزکیهگر نبود. او فانیای بود که یک بار در جنگلی گم شد و گیاهی تصادفی خورد که تزکیهاش را یکشبه تا نوزادِ روح بالا برد! از آن زمان، سرگرمیِ این مرد این شده بود که همیشه هر چیزِ خوردنیای را بخورد. تنها کاری که میکرد خوردن بود. او صاحبِ چند رستوران در سراسرِ دنیا بود و حتی فنِ تزکیهٔ خودش را بر محورِ خوردن ابداع کرده بود که آن را در خاندانش سینه به سینه منتقل میکرد.

ملکه گفت: «میشه روی موضوعِ اصلی تمرکز کنیم؟ کارایی دارم که ترجیح میدم به اونا برسم.»

سام درحالیکه حالتِ قوزکردهٔ قبلیاش را صاف میکرد، موافقت کرد: «آره، بهتره لفتش ندیم. فکر کنم همهٔ حاضران دعوتنامهٔ بازیهای نیمهشب رو شنیده باشن. حدس میزنم تو هم برای همین اینجایی، برندون.»

او با حالتِ پرسشی گفت: «بازیهای نیمهشب؟» مانندِ دو سیارهٔ دیگر، این اعلان تنها برای رهبرانی پخش شده بود که روی سیاره بودند، بنابراین برندون که در آن زمان در فضا سفر میکرد، آن را نشنیده بود.

«مطمئن نیستم شماها چهجوری ازش خبر دارید، ولی گمان میکنم داریم دربارهٔ یه چیز حرف میزنیم. ریچارد، از اونجا که تو از قبل یه وارث انتخاب کردی، این موضوع برات خیلی جالب خواهد بود. فکر کنم جایی رو پیدا کردم که هر کسی میتونه بهطورِ طبیعی مرز رو بشکنه و به نوزادِ روح برسه.»

ناگهان هر پنج نفرِ دیگرِ اتاق حالتِ بیتفاوتشان را از دست دادند و با چشمانی مشتاق به برندون نگاه کردند. این موضوع شوخیبردار نبود.

برندون گفت: «بذارید از اول شروع کنم.» و شروع کرد به تعریف کردنِ تمامِ اتفاقاتی که افتاده بود، از سوءقصد به جانِ الکساندر گرفته تا بقیهٔ ماجرا.

وقتی همه داستان را شنیدند، آنها هم متقابلاً به او گفتند که چگونه همگی با ذکرِ نام به رویدادی به نامِ بازیهای نیمهشب دعوت شدهاند. اصلاً نیازی به بحث نبود که آیا این بازیها ربطی به مهمانخانه دارد یا نه؛ از قبل مشخص بود. نه، افرادِ حاضر در آن اتاق داشتند به سؤالِ دیگری فکر میکردند.

ریچارد درحالیکه نتیجهاش را مرخص میکرد، گفت: «سلین، یه مدت برو بیرون. بحثِ بعدی به دردِ تو نمیخوره.» این همان نقطهای بود که معمولاً برندون هم آدری را مرخص میکرد، اما هیچکس این توهم را نداشت که این مرد رازی را از همسرش پنهان کند.

مردِ چاق با تردید پرسید: «حالا سؤال اینه، بهشون گزارش بدیم؟»

سام رکوپوستکنده گفت: «طبیعتاً چارهٔ دیگهای نداریم. اگه بعداً معلوم بشه پنهانکاری کردیم، بلافاصله جایگزینمون میشن.»

سکوت بر اتاق حاکم شد. مهمانخانهٔ نیمهشب فرصتِ بزرگی برای آنها و همچنین برای تمامِ زمین بود، اما اینکه بتوانند از چنین فرصتی استفاده کنند یا نه، دستِ آنها نبود. پس از چند دقیقه، ملکه لپتاپی از کیفی که همراه داشت بیرون آورد و آن را باز کرد.

لپتاپ بهجای بالا آمدن، تصویرِ زنی را در هوا منعکس کرد. زن از تماسِ آن پنج نفر غافلگیر شده بود.

«موضوع چیه؟ اتفاقی افتاده؟ بازم یه موجِ جانوران راه افتاده؟ برای این کار خیلی زود به نظر میرسه.»

آن پنج نفر نگاهی ردوبدل کردند و سپس رو به برندون چرخیدند. از آنجا که او تنها کسی بود که به مهمانخانه رفته بود، باید کسی میبود که گزارش میداد.

برندون شروع کرد: «زمین با تمدنهای سطحِ ستارهٔ دیگهای تماس پیدا کرده.»

«غیرممکنه. تا شعاعِ یکمیلیون سالِ نوری فضای اطرافِ منظومهٔ شمسی تحتِ نظارتِ ماست. هیچکس نمیتونه بدونِ اینکه شناسایی بشه وارد بشه.»

برندون گفت: «به این سادگی نیست. بذار توضیح بدم...» و شروع کرد به گزارش دادن به تصویرِ معلق و جزئیاتِ روشنی از تمامِ چیزهایی که دیده و تجربه کرده بود ارائه داد. اگر کسِ دیگری او را میدید، شوکه میشد! او یکی از رهبرانِ منظومهٔ شمسی بود. او فرماندهیِ بزرگترین ارتشِ تزکیهگران را بر عهده داشت و منابعِ بیپایانی در اختیارش بود. چه کسی میتوانست او را وادار به گزارش دادن کند؟ با این حال، او اینجا بود، در کنارِ تمامِ تزکیهگرانِ قدرتمندِ دیگرِ زمین، و گزارشی ساده میداد به این امید که پاسخی مساعد دریافت کند. در این لحظه، او دیگر فرماندهِ لژیونها نبود؛ یک زیردستِ ساده بود. او حتی در برابرِ زن مؤدبانه رفتار میکرد. هرچند، هیچکس نمیتوانست بگوید این بهخاطرِ جایگاهِ زن بود یا همسرش که پشتِ سرش ایستاده بود.