چپتر 951: رؤیاهای نگران‌کننده

در لایهای عمیق، لکس میدانست که خواب میبیند. اما این آگاهی هیچ تغییری در وضعیت ایجاد نکرد. مثل تماشاچیای بود که از بالا به خودش نگاه میکرد، اما همزمان، تمام احساساتی را که خودِ درونِ خوابش از سر میگذراند، حس میکرد.

داشتند شکارش میکردند. چیزی با روشی که نمیفهمید روی او قفل کرده بود. از چیزی استفاده کرده بود تا او را سرِ جایش قفل کند و جلوی بازگشتش به مهمانخانه را بگیرد. این قفل در واقع چیزی نبود که مستقیماً راهش را ببندد، بلکه نیازی مبرم ایجاد میکرد.

حتی به قیمتِ لورفتن، حتی به قیمتِ آسیبی بزرگ، نمیتوانست فرار کند. باید میرسید... باید پیدا میکرد...

پیش از آنکه این فکر کامل شود، فشارِ آشنایی که حالا میدانست هیبتِ اژدهایان است، او را در بر گرفت و چشمی زرد و عظیم ظاهر شد. سپس تاریکی فرو افتاد و خواب تغییر کرد.

خوابِ دیگری از دلِ تاریکی بیرون آمد و صحنهٔ رقصی را نشان داد. پیکری تاریک و شوم در آن سرِ صحنه روبهروی لکس ایستاده بود و جمعیتی پرسروصدا آنها را احاطه کرده بودند. تاریکی فرو افتاد و خواب بار دیگر تمام شد.

جنگلی پر از درندهترین جانورانِ ممکن را دید، و سوارهنظامی عظیم که سوار بر طاووسهای بزرگ و باشکوه به پیش میتاختند.

ارتشی از مارزوهای شنلپوش را دید که بهسوی میدانِ نبرد رژه میرفتند.

فروپاشیِ تمدنها را دید.

سیارهای شوم و لبریز از نیتِ بدخواهانه را دید که داشت منظومهاش را میبلعید.

درِ عزیزش را دید که در معبدِ روزهداری، پشتِ زنجیرهای بیشمار، تنها رها شده بود.

خوابهای بسیارِ دیگری هم بود، اما انگار همانطور که رخ میدادند، از حافظهاش پاک میشدند.

با این حال، آخرین خواب از همه شفافتر بود. در مهمانخانه ایستاده بود و تماشا میکرد که گویهای عظیمی از شعلههای سرخ از آسمان در اطرافش فرومیریختند، به زمین میخوردند و ویرانیِ وصفناپذیری به بار میآوردند.

بوی گوگرد را در کنارِ بوی خاکِ سوخته و خاکستر در هوا حس میکرد. گرمای گویهای آتشینِ دوردستِ آسمان را روی پوستش میفهمید. لرزشِ زمین را زیرِ پاهایش احساس میکرد.

در دوردست، ساختمانها و آدمها همه در سونامیِ خاکی که بر اثرِ برخوردی بهشدت ویرانگر ایجاد شده بود، فرورفتند. با این حال در میانِ تمامِ این ویرانیها، حسِ عجیبی از آرامش حاکم بود.

لکسِ درونِ خواب نه ترسی حس میکرد، نه وحشتی، و نه حتی خشمی. فقط بیحرکت ایستاده بود و باریدنِ آتش از آسمان را تماشا میکرد، گویی سرنوشتِ شوم و گریزناپذیری را که از کنترلش خارج بود، میپذیرفت. خواب زمانی تمام شد که خودِ لکس در آتش گر گرفت.

لکس چشمانش را باز کرد و حسابی حالش گند بود. خیلی وقت بود که اینقدر احساسِ ناخوشایندی نداشت، اما حس میکرد تمامِ جان، انرژی، احساس و انگیزهاش کشیده شده است. خستگی مثلِ یک عاشق او را در آغوش گرفته بود و حاضر نبود حتی برای لحظهای رهایش کند.

حس کرد که تقریباً یک ثانیه بعد دوباره دارد به خواب میرود، اما این بار، انگار از روی عادت، فن را به کار بست تا از خودش در برابرِ غیبگویی محافظت کند.

تاریکیِ لذتبخشی به استقبالش آمد. خوابی ندید و زمان چنان گذشت که وقتی بیدار شد، انگار تنها چند ثانیه سپری شده بود.

اما حالش از زمین تا آسمان فرق کرده بود و نشان میداد که وضعیتش بسیار بهتر است.

به سقفِ آشنا نگاه کرد و پرسید: «مری، چقدر بیهوش بودم؟» در یک غلافِ بازیابی بود، هرچند نه غلافِ شخصیِ خودش. البته اهمیتی هم نداشت، چون کارکردِ همهشان یکی بود.

مری جواب داد: «یه خرده بیشتر از دو هفته و نیم از برگشتنتون میگذره. وضعیتت خیلی وخیمه. اون خانمی که آوردت، کاساندرا، هر روز میاد تا حالت رو بپرسه. گفته حتی اگه کاملاً خوب بشی، رگهات بهشدت تحتِ فشارن و واسه ترمیم شدن زمان میخوان. یه سرم هم به پرستار جوبیلیشن داد و گفت که بهت کمک میکنه.»

لکس لبخندِ بیرمقی زد. کاساندرا خیلی به فکرش بود و هر سرمی که داده بود، در صورتِ مصرف احتمالاً خیلی به دردش میخورد. اما در محاسباتش این را در نظر نگرفته بود که لکس فنِ تزکیهای دارد که او را در برابرِ هر ضعفی مقاوم میکند. با چند جلسه تزکیهٔ حسابی، کاملاً سرِ پا میشد.

اما پیش از آنکه بلند شود و به کارهای بیشماری برسد که بیشک در انتظارش بودند، بیاختیار به خوابِ آخرش فکر کرد. با وجودِ تمامِ ویرانیها، برجستهترین نکتهٔ خوابش این بود که... آنجا هنوز هم یک نوزاد بود!

این دومین باری بود که خوابِ نابودیِ مهمانخانه در آتش را میدید، هرچند برخی جزئیاتِ این دو خواب با هم فرق داشت. دفعهٔ اول در شکلِ عادیِ خودش بود، یعنی به نوزاد تبدیل نشده بود. اما در خوابِ اخیر، یک نوزاد بود.

تغییر کردنِ برخی جزئیات مایهٔ دلگرمی بود؛ یعنی حتی پیشگوییهای آیندهاش هم کاملاً دقیق نبودند یا اصلاً قرار نبود حتماً اتفاق بیفتند. اما اینکه خواب دو بار تکرار شده بود، جای تأمل داشت.

یک خوابِ دیگر هم تکرار شده بود و خوشبختانه آن خوابی نبود که در آن خودش را یک موز میدید. یا شاید هم بدبختانه، چون همان خوابی بود که در آن شکارش میکردند. هرچند این بار در آن خوابِ خاص، دیگر نوزاد نبود.

اما تکرارِ این خوابها او را مضطرب میکرد.

از آنجا که در آن خواب یک نوزاد بود، سعی کرد پیشبینی کند مهمانخانه در آیندهٔ نزدیک ممکن است با چه خطراتی روبهرو شود.

تنها یک احتمال به ذهنش میرسید، هرچند راهی برای اطمینان از آن وجود نداشت. اگر قلمروی تازهسازش کشف میشد، بدونِ شک با حمله روبهرو میشدند. اما مهمانخانه آرایهای در سطحِ سرنوشت داشت که آن را پنهان میکرد، پس این اتفاق بعید به نظر میرسید. یا شاید لازم بود محافظت را به سطحِ مرگ و یا حتی بالاتر ارتقا دهد؟

این افکار تا مدتی دست از سرش برنمیداشت.