چپتر 961: یک پایان

خونو، پسرکِ حالا ۱۴ساله، به خواهرِ بزرگترش کاوا نگاه کرد. هر دو ماهها بود که کار میکردند؛ چیزی که کاملاً دور از انتظارشان بود، اما حالا هر دو دست از کار کشیدند. چیزی در هوا بود که او را میترساند.

در ابتدا قصد داشتند مدتی در مهمانخانه بمانند و بعد برگردند. اما با زیرورو کردنِ خاک، رسیدگی به گیاهان و چیدنِ میوه از درختها، گرچه ظاهراً کشاورزی میکردند، اما در واقع داشتند قدرتِ خودشان را پرورش میدادند.

یک هفته کار در گلخانهٔ مهمانخانه باعث شد بسیار بیشتر از تمامِ تمریناتِ اجدادیشان رشد کنند. حتی پدر و مادرشان با دیدنِ آنها جا خوردند. والدینشان که مطمئن نبودند واقعاً مهمانخانه دلیلِ این اتفاق باشد، خودشان هم دستبهکار شدند. در کمالِ تعجبِ کلِ خانواده، حتی قدرتِ پدر و مادرشان هم شروع به رشدِ سریع کرد!

آنجا بود که فهمیدند چه آبِ چاهِ نشاط، چه خاکِ تغذیهشده با قویترین کودها، و چه هوای خالص و سرشار از انرژی، همه دست به دستِ هم دادهاند تا گلخانه را به بهترین مکانِ ممکن برای تمرین تبدیل کنند؛ مکانی که حتی در خواب هم نمیدیدند!

گرگینهها در کشورِ خودشان در حالِ باختنِ جنگ بودند. شاهدختِ انسانی که قدرتهای مخفی در دست داشت، عاشقِ یکی از آن خفاشهای مسخره و درخشان شده بود و همین ورق را به نفعِ آنها برگردانده بود.

برای محافظت از آن دو و همچنین تمرین دادنشان، آنها را به مهمانخانه فرستاده بودند. سپس مهمانخانه پذیرشِ مهمانهای جدید را متوقف کرد. برای اینکه بیشترین استفاده را از این فرصت ببرند، ماندند و به تمرین ادامه دادند. تا اینکه چند روز پیش، سنگینیِ عجیبی مهمانخانه را فرا گرفت. حس کردند مشکلی در کار است، اما با اطمینانخاطری که کارکنانِ آشنا به آنها دادند، تصمیم گرفتند بمانند.

چند روزِ دیگر هم گذشت و این سنگینی مدام بیشتر میشد. درست زمانی که خونو واقعاً داشت به رفتن فکر میکرد، تغییری در هوا ایجاد شد. داشت اتفاقی میافتاد. بعد صدای مهمانخانهدار را شنیدند.

در سمتِ دیگرِ مهمانخانه، مرد کوهستان خواب میدید. سیستمِ او طوری کار میکرد که چرخهٔ «روزانه»اش در واقع چند سال طول میکشید، برای همین بیشترِ وقتش را به خواب و استراحت میگذراند. اما حتی در خواب هم صدایی آشنا شنید. صدایی آرام و اطمینانبخش بود، اما دستِ خودش نبود؛ حس میکرد این صدا تعلقی به این خواب ندارد.

کاساندرا که هنوز بالای کوهِ نیمهشب نشسته بود، با حواسی جمع همهچیزِ اطرافش را زیر نظر داشت، چون نمیخواست حتی یک اتفاق را از دست بدهد. این دقیقاً همان چیزی بود که انتظارش را میکشید.

لاکپشتِ فرمانروا که چیزی حس کرده بود، سر بالا آورد.

هرا دستِ پسرش جیمی را محکم گرفت. همهچیز درست میشد.

زی، در محاصرهٔ اعضای خاندانِ استارکلوک، در صفِ اول ایستاده بود و به آسمان نگاه میکرد. حتی یک ذره اضطراب در وجودش نبود.

جرارد و ولما در سکوت کنارِ هم نشسته بودند. آنها بیشتر از همه در کنارِ هم بودند و در این نقطهٔ عطف، دستِ خودشان نبود که به روزهای گذشتهشان فکر نکنند. همهچیز همیشه گلوبلبل نبود و همهچیز هم آسان نبود. اما بدونِ شک، تمامِ آن مسیری شگفتانگیز بود.

فنریر و آبیِ کوچولو در آغوشِ هم کز کردند. به دلایلی که هیچکدام نمیفهمیدند، احساس میکردند بینهایت کوچک و ضعیفاند و ضعیفترین لحظاتشان به یادشان آمده بود. هر دو بهشکلِ نوزادانی بیدفاع به مهمانخانه آمده بودند. راهِ درازی را طی کرده بودند.

جان به آسمان نگاه کرد که آرامآرام رنگی نارنجی به خود میگرفت. ماهها میگذشت و هنوز نتوانسته بود با از دست دادنِ سیستمش کنار بیاید. احساس میکرد درست بهاندازهٔ سیستمش درهمشکسته است و نمیدانست آیا توانِ شروعِ سفری جدید را دارد یا نه. با این حال، آغازی تازه فرا رسیده بود.

هری و هیلی در بالکنِ آپارتمانشان، درست بالای آرایشگاه ایستاده بودند و به مهمانخانه نگاه میکردند. نمیدانستند کِی یا چطور به این حالوهوای غمزده دچار شدهاند، اما چیزی وادارشان میکرد تا به زندگیشان تا به اینجای کار و آنچه از آینده میخواستند فکر کنند.

در آن لحظه، تکتکِ ارواحِ زندهٔ داخلِ مهمانخانه، احساس میکردند به حالوهوایی ناشناخته دچار شدهاند.

لکس که در دفترِ مهمانخانهدار ایستاده بود، به مهمانخانهاش نگاه کرد. بالاخره زمانش فرا رسیده بود. چند روزِ گذشته مثل برق و باد گذشته بود و آنها برای آماده شدن هر کاری از دستشان برمیآمد کرده بودند. حالا تنها کاری که میتوانستند بکنند این بود که بنشینند و رخ دادنِ این تغییر را تماشا کنند.

با رسیدنِ شمارشِ معکوسِ ذهنیاش به ۰، مجموعهای از اعلانها را از سیستم دریافت کرد. اولی کمی نگرانکننده بود، یا بهتر بود بگوید پتانسیلِ ایجادِ وحشت را داشت، برای همین از سیستم استفاده کرد تا صدایش را در سراسرِ مهمانخانه پخش کند.

«مهمانانِ عزیز، همکارانِ گرامی. نگران نباشید. مهمانخانهٔ نیمهشب در آستانهٔ بازسازیِ عظیمی است و به همین دلیل قابلیتِ انتقالِ آنی بهطورِ کامل خاموش شده است. تا زمانِ تکمیلِ بازسازی، خروج از مهمانخانه ممکن نیست.»

نهایتِ تلاشش را کرد تا این کلمات را با آرامترین و تسلیبخشترین لحنِ ممکن به زبان بیاورد، چرا که واقعاً نیاز داشت کسی وحشت نکند. دلیلش این بود که اعلانهای بسیارِ دیگری هم دریافت کرده بود و باید این اطلاعات را به گوشِ مهمانهایش نیز میرساند.

«در طولِ روندِ بازسازی، ممکن است شاهدِ صحنههای نگرانکنندهای باشید، اما هیچ آسیبی به شما نخواهد رسید. میتوانید راحت بنشینید و از تماشای صحنه لذت ببرید و با همهچیز طوری برخورد کنید که انگار صرفاً یک توهم است. کسانی که در عالمِ تزکیهٔ کمی بالاتری هستند نیز میتوانند دقت کنند و به مشاهده بپردازند. این کار ممکن است برای ادراکِ شما مفید باشد.»

بیشتر از این توضیح نداد. در عوض فقط به مهمانخانهاش چشم دوخت. ناگهان همهچیز منطقی به نظر رسید. در رؤیاهایش از آینده، دیده بود که مهمانخانه درست جلوی چشمانش در آتش نابود میشود، اما با این حال آرامشِ خود را حفظ کرده بود.

دلیلش این بود که قلمرو داشت دوباره متولد میشد، اما پیش از آن، باید تماموکمال نابود میشد. گلولههای آتشینِ عظیمی در هوا ظاهر شدند و شروع به سقوط کردند. خوشبختانه، دومین اعلانی که دریافت کرده بود به او اطلاع میداد که سیستم در طولِ نابودیِ این قلمرو، از همهکس و همهچیز محافظت خواهد کرد.

این هم از آنهمه آمادهسازی که کرده بودند. او همچنان نگاه میکرد که اولین گلولهٔ آتشین به زمین برخورد کرد و موجِ شوکِ لرزانی را در سراسرِ مهمانخانه فرستاد.

لکس با چشمی که میتوانست قوانین را ببیند، هم نابودیِ در حالِ وقوع را دید و هم تولدِ دوبارهای را که درونش پنهان بود. تولدِ قلمروی نیمهشب آغاز شده بود.

[پایانِ جلدِ ۳]