چپتر 963: شهاب

لکس منتظر ماند، اما مری جوابی نداد. مهم نبود. بهزودی پاسخِ بسیاری از پرسشها روشن میشد. فهمید یکی از چیزهایی که او را عقب نگه میدارد، بیاعتمادیاش به سیستم است. او به چیزی که عملاً تمامِ زندگیاش را کنترل میکرد یا روی آن اثر میگذاشت، اعتماد نداشت! محال بود این قضیه عاقبتِ خوبی داشته باشد. خوشبختانه راهی برای برخورد با این مشکل به ذهنش رسیده بود.

این فکر را از سرش بیرون کرد و پیش از آنکه همهچیز نابود شود، برای آخرین بار در مهمانخانه قدم زد. نمیدانست چرا نابودیِ آن ضرورت دارد، اما تا وقتی کسی آسیب نمیدید، میتوانست با قضیه کنار بیاید.

در آسمان، چند شهابسنگ به کشتیِ پرنده برخورد کردند، اما کشتی هم بهعنوانِ یکی از املاکِ مهمانخانه تحتِ محافظت بود و هیچ آسیبی ندید. هرچند احتمالاً منظرهٔ معرکهای داشت. حیف که در آن لحظه نمیتوانست خودش را آنی به آنجا منتقل کند، اما مهم نبود.

کبوتری بهسوی لکس پرواز کرد و روی شانهاش نشست. خودش را محکم به پهلوی صورتِ لکس چسباند و زیرِ گوشش کز کرد. پرنده میلرزید و با اینکه هیچ خطری تهدیدش نمیکرد، لکس نمیتوانست این را به او حالی کند؛ بنابراین تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که بگذارد همانجا بماند و خودش به قدمزدن ادامه دهد.

در دوردست، لکس فنریرِ احمق را دید که سوار بر امواجِ شوک در هوا حرکت میکرد، انگار که دارد موجسواری میکند و آبیِ کوچولو هم با دستپاچگی در تلاش بود تا به او برسد. دستکم یک نفر داشت تفریح میکرد.

در فاصلهای دورتر، نزدیکِ عمارتِ نیمهشب، دهها مهمان را میدید که در گروهی کوچک جمع شده و به هم چسبیده بودند. ترسیده و وحشتزده به نظر میرسیدند. احتمال داشت بعد از پایانِ این ماجرا مهمانخانه را ترک کنند و دیگر هرگز برنگردند، اما لکس عمیقاً باور داشت که نظرشان عوض میشود. هرچه باشد، این تازه آغازِ کار بود.

جالبترین نکته این بود که بهخاطرِ امنیتِ فراهمشده، مرد کوهستان در تمامِ طولِ این فاجعه خواب بود، انگار که واقعاً چیزی بیشتر از یک کوهِ معمولی نیست.

فانوسهای آسمانی با اینکه آسیبی ندیده بودند، روی زمین افتادند و باعث شدند مهمانخانه بدونِ آنها بسیار ناقص به نظر برسد.

خیابان اصلی کاملاً بههمریخته بود. ساختمانها دستنخورده باقی مانده بودند، اما همهجا آتش شعله میکشید و هوا را از دودی سیاه و خورنده پر میکرد.

شهابسنگِ بهنسبت بزرگی سقوط کرد و این بار بهجای شعلهای درخشان و طلایی، رنگِ آتش سبز بود. شهابسنگ آنسوی کوه نیمهشب افتاد، بنابراین لکس تنها میتوانست صدای خرابی را بشنود و لرزشها را حس کند. برخوردِ بزرگ را از دست داده بود.

لکس با خود فکر کرد که آیا امکانش هست نمونهای از آتش بردارد یا نه. در طولِ امتحانش در معبد هم همین کار را با شعله کرده بود و بعد آن را به لوتر داد، چون او میتوانست شعلههای مختلف را جذب کند. نمیدانست آیا لوتر موفق به جذبِ آن شده یا اصلاً از آن خوشش آمده است یا نه. اما جمعآوریِ انواعِ مختلفِ شعلهها میتوانست مفید باشد.

یکی از کارمندانِ مهمانخانه هم بود که میتوانست آذرخش را کنترل کند. از ولما شنیده بود که زی بدجوری خاطرخواهش شده. با خود فکر کرد که آیا او هم میتواند آذرخش را جذب کند. لکس تصمیم گرفت محضِ احتیاط کمی از آن را جمعآوری کند.

وقتی کسی میتوانست بهراحتی آثارِ نابودی را نادیده بگیرد و زمان در تلاشِ ناامیدانهای برای بقا با شتاب نمیگذشت، تازه میفهمید که این خرابی در واقع چقدر کُند است. پخششدنِ آتش در سراسرِ مهمانخانه داشت ابدیت طول میکشید. اما از طرفی، شاید دلیلش این بود که تقریباً هر چیزِ سوختنی در مهمانخانه با یک مانعِ انزوا محافظت میشد.

لکس متوجه شد که یکی از شهابسنگها دارد بهسمتش میآید. بهجای اینکه از سرِ راه کنار برود، تنها پایینآمدنش را تماشا کرد. شهابسنگ مستقیماً روی او سقوط نکرد، اما آنقدر نزدیک بود که لکس تحتتأثیرِ موجِ شوکِ آن قرار بگیرد.

موجِ شوک مثلِ چکش به او کوبیده نشد و حتی کوچکترین احساسِ ناراحتیای هم در او ایجاد نکرد. با این حال، از آنجا که لکس هیچ آمادگیای برای مقاومت در برابرِ نیروی آن نداشت، بدنش را به هوا پرتاب کرد. لکسِ نوزاد مثلِ یک شهاب از میانِ آسمان، بر فرازِ دریایی درحالگسترش از شعلههای طلایی پرتاب شد.

بادِ گرم روی صورتش در واقع حسِ خوشایندی داشت. باید به فنریر حق میداد؛ این ایده آنقدرها هم بد نبود.

درست در همان لحظه که لکس داشت از سواریاش لذت میبرد، پیکری را دید که در هوا با شتاب بهسمتش میآید.

یک الف بود و در حالی که دست دراز میکرد و بدنِ درحالپروازِ لکس را میگرفت، کاملاً وحشتزده به نظر میرسید.

الف او را محکم در آغوش گرفت، به دنبالِ پدر یا مادری گشت که همان حوالی در حالِ پرواز باشند و با وحشت فریاد زد: «خدای من، کی بچهاش رو گم کرده؟»

لکس سریع توضیح داد: «راستش، من تنهام. فقط داشتم از اینکه با برخوردِ شهابسنگها تو هوا پرت میشدم لذت میبردم. این... راستش خیلی کیف میده.»

الف از حرفزدنِ ناگهانیِ نوزاد جا خورد و بعد با دلسوزی نگاهش کرد.

«این وضعیتِ ترسناک به مغزت آسیب زده؟ طفلکی. همهچیز درست میشه، تا وقتی پدر و مادرت رو پیدا کنیم خودم ازت مراقبت میکنم.»

لکس دست به پیشانی کوبید. چطور میخواست به این زن توضیح بدهد که دارد چهکار میکند؟

درست وقتی داشت به یک توضیحِ درستوحسابی فکر میکرد، ناگهان فکری احمقانه به سرش زد.

بالاخره وقتی روی تپهای در آن حوالی فرود آمدند، لکس گفت: «باشه، فقط دنبالم بیا تا بهت نشون بدم.» گروهی از مهمانها روی تپهٔ کناری کز کرده بودند و همگی به آنها خیره شده بودند. لکس برایشان دست تکان داد، سپس دستِ الف را گرفت و او را بهسمتِ شهابسنگِ درحالسقوطِ دیگری کشید. از آنجا که قویتر از ظاهرش بود، پیش از آنکه زن بتواند مقاومتی کند، موفق شد او را با خود ببرد.

لکس به الفِ وحشتزده گفت: «فقط راحت باش.» شهابسنگ که بسیار بزرگتر از قبلی بود، به زمین کوبیده شد. شدتِ برخورد بیشتر و موجِ انفجار سهمگینتر بود؛ به این معنی که آنها حتی سریعتر و دورتر از دفعهٔ قبل به پرواز درآمدند.

لکس بیاختیار زیرِ خنده زد. این کار واقعاً کیف میداد و منظرهای بینظیر پیشِ چشمش میگذاشت. الف اول جیغ کشید، اما وقتی فهمید کوچکترین آسیبی ندیده است، حسابی جا خورد! سپس به اطراف نگاه کرد و مسحورِ تماشا شد. انگار داشت جانگرفتنِ یک نقاشی را در دنیای واقعی به چشم میدید. هرگز پیش از این، چنین ویرانیِ مطلقی اینقدر زیبا به نظر نرسیده بود. خندهٔ لکس مسری بود و خیلی زود الف هم به خنده افتاد. آسودگیِ زندهماندن و سرخوشیِ چنین پروازِ غیرمنتظره اما شگفتانگیزی، وجودش را لبریز کرد.

صدای خندهشان در زمینهای اطراف پیچید و به گوشِ جمعیتِ مهمانهایی رسید که روی تپهٔ کناری کز کرده بودند. آنها در ابتدا وحشتزده بودند، اما بعد کنجکاو شدند. وقتی ترسِ اولیهشان اندکی فروکش کرد، حرفهای مهمانخانهدار را به یاد آوردند. آنها کاملاً در امان بودند. بخشی از اعتمادشان به مهمانخانهٔ نیمهشب داشت برمیگشت. گروهی که جسارتِ بیشتری داشتند، از جمعیت جدا شدند و بهسمتِ یک شهابسنگِ درحالسقوط راه افتادند. کنترلِ جهتِ پروازشان دشوار بود و کنارِ هم ماندن دشوارتر؛ مگر اینکه دستهای هم را میگرفتند.

در نتیجه، خیلی زود میشد شماری از مهمانها را دید که در هوا پرواز میکردند و با هیجانِ تمام سعی داشتند دوستانشان را صدا بزنند.

در آن بالا، دریچهای در سفینهٔ فضاییِ عظیم باز شد و شماری از مهمانها و کارکنانِ مهمانخانه سوار بر طاووسهای پرنده، در هوا به پرواز درآمدند.

این حالوهوا مسری بود. حتی بدون هیچ حرفی، ایدهٔ پرواز در هوا پخش شد و خیلی زود تعدادِ مهمانهای درحالپرواز افزایش یافت.

جالبترین صحنه این بود که برخی از مهمانها که در مراقبهای عمیق فرو رفته بودند، مانعی عایقِ صدا نیز دورِ خود داشتند. بنابراین وقتی شهابسنگها به اقامتگاهشان برخورد میکرد، آنها نیز درحالیکه هنوز در حالتِ مراقبه بودند به هوا پرتاب میشدند، بیآنکه اصلاً روحشان از ماجرا خبر داشته باشد.

روحها که نمیتوانستند در این تفریح شریک شوند، در هر صورت شروع به پرواز در هوا کردند. آنها دچارِ فوموی شدیدی شده بودند، همان ترس از جا ماندن از بقیه.

تنها در عرضِ نیم ساعت، حسِ وحشت و ترس بهکلی از بین رفت و در عوض، بازیِ گرگمبههوایِ هواییِ تمامعیاری بینِ همهٔ مهمانها درگرفت؛ درحالیکه سعی میکردند جهتِ پرتابشان را کنترل کنند و دوباره به دوستانشان برسند.

در این میان، بالاخره چشمِ لکس به فنریر افتاد و تصمیم گرفت پشتش بنشیند. تولهگرگ غرق در شادی بود، چرا که تمامِ خانهاش به یک زمینبازیِ عظیم تبدیل شده بود. اما وقتی به دریای شعلههای زیرِ پایش نگاه کرد، حالتِ هیجانزدهاش برای لحظهای محو شد؛ چرا که فکرِ عجیبی به سرش زد.

«اگه گرمای یه شهابسنگ با قطرِ ۵۰ فوت یکنواخت باشه و موقعِ برخورد حدودِ ۱۰٬۰۰۰ درجهٔ سانتیگراد باشه، میشه با هر شهابسنگ ۱٬۱۲۹٬۲۰۰ تا مارشمالو کباب کرد.»

این فکر عجیب و ناخوانده بود و نمیدانست اصلاً چرا چنین فکری به سرش زده است؛ بهخصوص که اندازهٔ همهٔ شهابسنگها با هم فرق داشت و توزیعِ گرما هرگز نمیتوانست یکنواخت باشد. شاید فقط گرسنه بود.

این افکار را پس زد و تمامِ حواسش را به تفریحش داد. سپس بیدرنگ سرش را بهسمتِ خاصی چرخاند و به دوردست خیره شد.

واقعاً یک نفر آنجا داشت مارشمالو کباب میکرد!