چپتر 968: قوانینِ جدید

مری و لکس هر دو به گوی چشم دوختند که میلرزید، نه، بهآرامی زمزمه میکرد. خیلی مهم بود که سیستم به او جواب بدهد، چون دلش نمیخواست دست به اقداماتِ شدیدی بزند.

صدایی جوان و ناپخته بلند گفت: «نباید خودت رو با لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی مقایسه کنی.» تقریباً بامزه به نظر میرسید.

«این کار بیاحترامی به لاکپشته. باید افتخار کنی که اینقدر بهت توجه میکنه، نه اینکه سرِ احساسِ حقارتت قشقرق به پا کنی.»

با وجودِ تمامِ چیزهایی که از سر گذرانده بود، لکس نتوانست جلوی پریدنِ گوشهٔ لبش را بگیرد. تحتِ فشارِ شدیدی بود، در برابرِ سیستمی قرار گرفته بود که اینهمه دردسر برایش درست کرده بود، و حالا سیستم با بامزهترین صدای ممکن، داشت به او دستور میداد که دست از بدرفتاری بردارد. اینکه صدای سیستم بهجای لحنِ ازبالابهپایینی که تصور میکرد اینقدر صادقانه به نظر میرسید، بهنوعی اوضاع را بدتر میکرد. یا شاید هم بهتر. نمیتوانست تشخیص بدهد.

لکس تمرکزش را روی موضوع جمع کرد و گفت: «پس بالاخره جواب دادی.» نمیتوانست اجازه دهد حواسش پرت شود.

«من کمتر از ۲۰٪ کارکرد دارم و هیچ دهانی هم ندارم. نمیدونم چطور انتظار داری بهت جواب بدم. فرستادنِ ملاحظات و اعلانها همین الانش هم کلی از توجهم رو میگیره.»

لکس تقریباً غرید: «تظاهر نکن که اون ملاحظات رو برای من میفرستادی. فقط داشتی از مسخرهکردنِ من لذت میبردی.»

سیستم چند ثانیه جواب نداد، انگار خجالت کشیده باشد.

بالاخره پرسید: «دربارهٔ چی میخوای حرف بزنی؟ انرژیِ کافی برای ادامهدادنِ این کار رو ندارم. حتی الان هم تنها دلیلی که میتونم اینطوری باهات ارتباط برقرار کنم، انرژیِ قلمروی جدیده. راستی، این کار خیلی از قوانین رو میشکنه، پس منتظرِ مأموریتهای زیادی باش تا جبرانش کنی.»

«چرا من رو برای فرود اومدن انتخاب کردی؟ چند تا نیمهسرورِ دائو روی زمین بودن، بماند که کلی تزکیهگرِ دیگه و خیلی قویتر هم وجود داشتن. حتی اگه فقط از دیدِ طیف هم نگاه کنیم، گزینههای بهتری از من بود.

«هدفِ سیستمها چیه؟ از کجا اومدن؟ چرا سیستمها میتونن همچین کارهای شگفتانگیزی بکنن، اما هیچکس به اینکه من سیستم دارم شک نکرد؟ یعنی سرورانِ دائوی قادر و توانا واقعاً از سیستمها خبر ندارن؟ بیا... بیا اول با همین چند تا سؤال شروع کنیم.»

سیستم پیش از آنکه جواب بدهد، دوباره چند ثانیه زمزمه کرد.

«چرا همهٔ سؤالاتت قوانین رو میشکنن؟ روشن بگم، میتونم به سؤالاتت جواب بدم. اما هرچی قوانینِ بیشتری رو بشکنم، زندگیت فلاکتبارتر میشه. پس با دونستنِ این موضوع، مطمئنی که میخوای جواب بدم؟»

لکس تردید کرد. انتظار نداشت سیستم تا این حد همکاری کند. گرفتنِ هر جوابی از مری تقریباً غیرممکن بود، اما شاید او نمیتوانست مثلِ سیستم قوانین را نادیده بگیرد. او واقعاً چه کسی بود؟ این هم یکی از سؤالاتی بود که میخواست بپرسد.

اما فعلاً روی مسئلهٔ پیشِ رو تمرکز کرد. اگر برای امنیتِ خودش فقط میتوانست چند سؤال بپرسد، پس باید در انتخابشان دقت میکرد.

دوباره پرسید: «چرا من رو انتخاب کردی؟» پیش از این جوابی از مری برای این سؤال گرفته بود، اما باورش نمیکرد.

«یه اسکنِ سریع از منظومه نشون داد که تو یکی از ۱۱ نامزدی هستی که بیشترین استعداد رو برای ایفای نقشِ میزبان دارن. نیمهسرورانِ دائو واجدِ شرایط نبودن، چون محدودیتهای خیلی زیادی داشتن. موقعِ گشتن دنبالِ میزبان، کسی که مسیرِ تزکیهاش رو شروع نکرده باشه به کسی که شروع کرده ترجیح داده میشه. بنابراین، از بینِ اون ۱۱ نفر، فقط تو موندی و شدی انتخابِ پیشفرض.»

یازده نامزد؟ کی میتونستن باشن؟ نه وایسا، این مهم نبود. استعداد برای ایفای نقشِ میزبان یعنی چی؟ اصلاً نقشِ میزبان چیه؟ اینه که باعث بشه سیستم تا جای ممکن قدرتمند بشه؟

لکس این سؤالها و خیلی سؤالهای دیگر را در سر داشت، اما پرسیدنشان بهای خودش را داشت و باید گلچین میکرد.

بعد از کمی سبکسنگین کردن پرسید: «هدفِ… هدفِ سیستمها چیه؟»

«میتونم بهت بگم، ولی فایدهای نداره. در این صورت بذار به یه سؤالِ دیگهات جواب بدم. پرسیدی چرا آدمای قدرتمند از وجودِ سیستمها خبر ندارن. دلیلش اینه که اگه آدمِ اشتباهی جزئیاتی رو بفهمه که نباید بدونه، حافظهاش پاک میشه. اگه یه روز کسی رو دیدی که هم سیستم داره هم فراموشی، تقریباً همون بلا سرش اومده. اگه سؤالِ اشتباهی بپرسی، حافظهٔ تو هم پاک میشه، ولی در هر حال صورتحسابش میفته گردنت. بهتره مراقب باشی.»

سیستم مثل پسرکِ کوچکی حرف میزد که دارد قوانینِ خانه را برای برادرِ کوچکترش توضیح میدهد. معصومیت و سادگیِ کلامش وقتی از چیزهای تکاندهنده حرف میزد، هم سرگرمکننده بود هم هولناک.

پس یه نفر، یا یه چیزی اون بیرون داشت چپوراست حافظهها رو پاک میکرد، فارغ از اینکه سطحِ تزکیهٔ طرف چقدر باشه. اصلاً هم ترسناک نبود.

درحالیکه مطمئن نبود اصلاً اجازه دارد چه بپرسد، گفت: «چطور… چطور میتونم مطمئن باشم که تو آینده بهم صدمه نمیزنی؟» اگر قرار بود یک لحظه بعد حافظهاش پاک شود، گرفتنِ جواب چه فایدهای داشت؟

«امم، من تقریباً بهت گره خوردم. اگه اتفاقی برات بیفته، منم آسیب میبینم. واسه همین هیچ انگیزهای برای صدمه زدن بهت ندارم، مگه اینکه تو یه مأموریت با جریمهٔ کاملاً مشخص شکست بخوری.»

لکس دندان به هم سایید. این حرفها اصلاً آنقدر که او امید داشت چیزی را روشن نمیکرد. اما بهنوعی، باز هم پیشرفت به حساب میآمد.

«نمیخوام تو رو به روحم پیوند بزنم.»

«همم، مشکلی نیست. ولی اینطوری روندِ ترمیمم کُند میشه و تو هم اونقدری که دلت میخواد روی قابلیتهام کنترل پیدا نمیکنی. راستش رو بخوای، خودت ضرر میکنی.»

«عیبی نداره. ولی حرفِ کنترل که شد، یه چیزایی هست که میخوام در موردشون باهات حرف بزنم. از این به بعد، میخوام شیوهٔ کارِ مهمانخانه رو عوض کنم. ما به قوانینِ جدیدی نیاز داریم.»