چپتر 971: نمی‌توانم قول بدهم

لکس چند مورد از ایدههایش را برای سیستم برشمرد تا ببیند چه واکنشی نشان میدهد. مواردِ بسیار بیشتری در فهرستش داشت، اما باید بر اساسِ اولویت پیش میرفت. برای مثال، کنجکاو بود بداند مهمانخانه دقیقاً چطور وفاداریِ کارمندانِ خارجیای را که استخدام میکرد، تضمین میکند؟

حتی اگر از این چشمپوشی میکرد که زاگان ممکن بود هر لحظه بیدار شود و چهبسا سبکِ زندگیِ هیولاییاش را از سر بگیرد، انتظار داشت در آینده فرصتِ استخدامِ کارمندانِ بااستعدادِ زیادی را پیدا کند که همهٔ آنها با کارمندانی که لکس از طریقِ سیستم استخدام میکرد، قابلِ جایگزینی نبودند.

او هنوز برای سرِ آن کریون که به میخانهٔ نیمهشب حمله کرده بود، جایزهای تعیین کرده بود و هر کسی که او را میکشت، بیشک بسیار قدرتمند و در عین حال جاهطلب میبود. لکس با جاهطلبیِ کارمندانش مشکلی نداشت، تا زمانی که آن را علیه مهمانخانه به کار نمیگرفتند.

سیستم بیدرنگ جواب نداد. درخشید و وزوز کرد و به صدا درآمد؛ بیشک داشت درخواستِ او را پردازش میکرد و میکوشید بهترین نتیجهٔ ممکن را بیابد.

«چه از طریقِ قفلِ کامل و چه با هر روشِ دیگهای، مهمانخانه نمیتونه برای مدتِ طولانی پذیرشِ مهمانهای جدید رو متوقف کنه. پس تعطیلیِ کامل اصلاً حرفش رو نزن، هرچند برای یه مدتِ مشخص نباید مشکلی باشه.

«کنترلِ اینکه مهمانخانه از کجا در دسترس باشه... این یه قابلیتِ خیلی پیشرفتهست که اختیاراتِ زیادی میخواد. از اونجایی که حتی با من یکی هم نمیشی... بهترین کاری که میتونم بکنم اینه که بهعنوانِ پاداشِ یه مأموریت بهت پیشنهادش بدم. اما سختیِ مأموریت بالا خواهد بود و به رتبهٔ بالایی هم نیاز داره. حتی اون موقع هم دقیقاً همون چیزی نمیشه که تو میخوای. هیچ راهی نیست که بتونی سطحِ تزکیهٔ مهمانهایی رو که میپذیری کنترل کنی، اما شاید بتونی دسترسی به مهمانخانه رو به سیارههایی محدود کنی که از قبل به سیستم متصل شدن. این بستگی به عملکردت داره.

«بریم سراغِ مسائلِ امنیتی. دلم میخواست بهت بگم قلمروی نیمهشب کاملاً امن و امانه، اما متأسفانه نمیتونم. مکانِ قبلیِ مهمانخانه بهخاطرِ اندازهٔ کوچکش کاملاً پنهان بود. قلمروی نیمهشبِ جدید بهاحتمالِ زیاد فشارِ عظیمی بهم میاره. احتمالش زیاده که اختیاراتِ مهمانخانهدارِ تو حتی به کلِ قلمرو هم نرسه.

«عملیاتِ زیادی هست که باید تو اولویت قرار بدم و مخفی نگهداشتنِ مهمانخانه یکی از اونهاست. اما نمیتونم هیچ قولی بدم. در واقع، بهاحتمالِ زیاد چند مأموریت در رابطه با تضمین یا کمک به امنیتِ مهمانخانه دریافت میکنی. خلاصه بگم، وخامتِ اوضاع فقط زمانی مشخص میشه که قلمرو بهطورِ کامل تثبیت شده باشه، اما باید انتظار داشته باشی که خودت هم یهکم کار کنی.

«تا جایی که به مسئلهٔ امنیت مربوط میشه، من از قبل کاردِ کره رو بهت دادم. من یه سیستمِ مبتنی بر مهمانخانهام، نه تولیدکنندهٔ سلاح. دادنِ سلاحهای قدرتمند به تو جزوِ وظایفِ من نیست.»

«کاردِ کره فقط روی تزکیهگرایی جواب میده که همین الانم میتونم شکستشون بدم! تازه بماند، میدونی ارتقا دادنِ اون چیز چقدر سخته؟ من رسماً به یه فروشگاه دسترسی دارم که تقریباً هر چیزی تو بازار هست رو داره، ولی هنوز نتونستم آیتمهای لازم برای ارتقای کاردِ کره رو پیدا کنم!»

«این سلاحیه که باهاش میتونی با یه ضربه کار رو تموم کنی. چطور ممکنه ارتقاش آسون باشه؟ بحث کردن با من سرِ این موضوع هیچ فایدهای نداره. کاری از دستِ من برنمیاد. تنها نصیحتی که میتونم بهت بکنم اینه که اختیاراتت رو سریع بالا ببری تا به قابلیتهای جدیدی دسترسی پیدا کنی که شاید به دردت بخورن.»

«خیلی خب، اگه از دستت برنمیاد، پس اتاقِ نگهبانی چی؟ قرار بود بتونه هر کسی رو که نیتِ بدی نسبت به مهمانخونه داره شناسایی کنه، ولی روی کسایی که اونقدر قوی هستن که بتونن واقعاً به مهمانخونه آسیب بزنن، تقریباً اصلاً کار نمیکنه.»

سیستم با لحنی که رگهای از کلافگی در آن بود، جواب داد: «تا جایی که من میدونم، داره خوب کار میکنه. دست از سرم بردار، باشه؟ من رسماً آسیبدیدهم. اگه با عملکردم اینقدر مشکل داری، پس شاید بهتر بود بهجای درست کردنِ فنِ تزکیهت، به ترمیمِ من کمک میکردی!»

لکس جا خورد. سیستم ناگهان از توضیحِ مهربانانهٔ همهچیز، به لحنی تقریباً رنجیده تغییرِ حالت داده بود! اگر لکس نمیدانست قضیه از چه قرار است، میگفت احساساتِ سیستم را جریحهدار کرده است. پس ظاهراً اشاره به ضعفهای عملکردی یک خطِ قرمزِ بزرگ بود. عجیب بود که بداند سیستمش هم ناامنیهای روانیِ خودش را دارد.

«ولی اون پاداشِ مأموریتم بود! اگه میخوای خودت رو ترمیم کنی، چرا انرژیِ پروتوسِ بیشتری احضار نمیکنی تا روی خودت استفاده کنی؟ اصلاً خودت بودی که از همون اول اونو به من دادی.»

سیستم با دلخوری جواب داد: «سازوکارش اینطوری نیست.»

لکس ناگهان معذب شد. سیستم بهوضوح بدخلق شده بود، اما زمانِ لکس محدود بود و نمیتوانست دست از درخواستهایش بکشد. بهتر بود فقط... فقط از این موضوع بگذرد؟

«اگه آرومت میکنه، باید بگم دارم تمامِ تلاشم رو میکنم تا سیستمهای دیگهای برات گیر بیارم که جذبشون کنی.»

سیستم جواب داد: «نیازی به تسلای تو ندارم.» هرچند لحنِ شادابترش چیزِ دیگری میگفت. «بگذریم. دیگه چی میخوای؟ اگه چیزی نمونده، من باید به توسعهٔ یه قلمرو نظارت کنم.»

«هنوز یکی دو مورد مونده. میخوام بدونم چطور میتونی تضمین کنی که کارمندای جدید از قوانینِ مهمانخونه اطاعت میکنن؟ مجازاتی در کار هست؟ اگه نه، چطور میتونم مطمئن بشم که علیهم برنمیگردن؟»

راههای زیادی بود تا مطمئن شود کارمندانی مثل زاگان وفادار میمانند. خودِ لکس ترجیح میداد بگذارد همه از عالمِ سرورِ دائوی او بترسند. اما ترس بهعنوانِ یک عاملِ بازدارنده فقط روی کسانی جواب میداد که چیزی برای از دست دادن داشتند، یا حداقل عقل توی سرشان بود. او به نوعی محدودیت از طرفِ سیستم نیاز داشت تا در این زمینه کمکش کند.

«وقتی کسی به مهمانخونه ملحق میشه، حرفشنویِ بیشتری نسبت بهش پیدا میکنه. ولی این نهایتِ کاریه که از دستم برمیاد. من همین الانش هم برای استخدامِ کارمندا آزادیِ عملِ زیادی بهت دادم.»