چپتر 972: اقدامات پیشگیرانه
چپتر 972: اقدامات پیشگیرانه
«حس میکنی... پذیراتر شدی؟» لکس تکرار کرد. این... دستکم ناامیدکننده بود. اما از کِی تا حالا همهچیز برای لکس آسان بوده؟
سیستم گفت: «بهجای اینجور چیزای بیربط، باید بیشتر روی راههایی تمرکز کنی که واقعاً مهمانخونه رو بگردونی. اینا چیزاییان که واقعاً میتونم توشون کمک کنم. همچنین یادت نره که برای هر درخواستی که میکنی، در نهایت باید بهایی بپردازی.»
این حرف باعث شد لکس مکث کند. درخواستهای بیشتری داشت، هرچند اولویتشان در انتهای فهرست بود. متأسفانه، تمامِ درخواستهایی که مربوط به نحوهٔ ادارهٔ واقعیِ مهمانخانه میشد، بسیار کماهمیتتر از دیگر درخواستهایش بود.
«بذار یه سؤال ازت بپرسم. چطور شده که الان داری جوابم رو میدی، ولی قبلاً هیچوقت این کار رو نمیکردی؟ یعنی از این به بعد هم جوابم رو میدی؟ اگه وضعیتِ این قلمروی جدید نامشخصه، شاید بخوام متناسب با اون یه تغییراتی بدم.»
«نمیتونم. این یه وضعیتِ استثناییه، اون هم بهخاطرِ تمامِ انرژیِ قدرتمندِ داخلِ قلمرو که میتونم ازش استفاده کنم. تازه همون هم تنها دلیلش اینه که میخوام تا جای ممکن انرژیِ این قلمرو رو بسوزونم تا جلوی بیش از حد بزرگ شدنش رو بگیرم! در شرایطِ عادی، اگه میخوای با من حرف بزنی، باید کارکردم رو حداقل به ۵۰٪ برگردونی.»
لکس مکث کرد. باید از قبل به اقداماتِ پیشگیرانه فکر میکرد؟ لحظهای به مری نگاه کرد.
«توی قلمروی جدید خطری من و مهمانخونه رو تهدید میکنه؟ شنیدهم وقتی یه قلمروی جدید ساخته میشه، موجوداتِ خیلی قدرتمندی متولد میشن.»
«نمیتونم با اطمینان بگم اوضاع چطور پیش میره. در صورتِ وجودِ هرگونه خطرِ پنهان، تمامِ اطلاعاتِ مربوطه در قالبِ اعلان بهت داده میشه. تمامِ تلاشم رو میکنم تا مطمئن بشم همهٔ شکلهای حیاتِ جدیدی که توی قلمرو متولد میشن، بهطورِ خودکار کارمندِ قلمرو باشن. اما باید درک کنی که کارکردم آسیب دیده، و قلمروی جدید احتمالاً خیلی بزرگ میشه و فقط به رشد کردن ادامه میده.»
میانِ خطراتِ ناشناختهای که باید پیشبینی میکرد و خطراتی که از قبل میشناخت، لکس تصمیم گرفت فعلاً روی همانهایی که میشناخت تمرکز کند.
«چندوقت پیش، به گروهی برخوردم که کاربرانِ سیستم رو شکار میکردن. اونا یهجورایی میتونستن سیستمهای دیگه رو شناسایی کنن، اما حس کردم نمیتونن مهمانخانهٔ نیمهشب رو بهعنوانِ یه سیستم تشخیص بدن. در برابرِ بقیهٔ کاربرانِ سیستم و کسایی که از این گروهها هستن، چقدر در امانی؟ کسی میتونه بهراحتی بفهمه که تو یه سیستمی؟»
این یکی از نگرانیهایش بود. هرچند میفهمید موجودی وجود دارد که میتواند در صورتِ پی بردنِ دیگران به سیستمها، حافظهشان را پاک کند، اما اگر با جاودانهای روبهرو میشد که سیستم داشت چه؟ به خطر میافتاد؟
«سیستمها ذاتاً در برابرِ سیستمهای دیگه ضعیف هستن. هیچ کاریش هم نمیشه کرد. اما با این حال، بینِ سیستمها هم سلسلهمراتبی وجود داره. مهمانخانهٔ نیمهشب یه سیستمِ سطحبالاست، برای همین شناساییش برای بقیه آسون نیست. برای تشخیصِ مهمانخانهٔ نیمهشب به حداقل یه سیستمِ درجهٔ آ، یا شاید حتی سیستمِ درجهٔ اس نیازه. اما بهخاطرِ وضعیتِ آسیبدیدهم، نمیتونم دقیقاً تأیید کنم اون سطح چیه.»
«اگه سیستم نباشه و یه میزبان باشه چی؟ مثلاً من زیاد میرم جایی به اسمِ فروشگاهِ بینهایت. از طرزِ کارش تقریباً مطمئنم که اونم یه سیستمه، اونم از نوعِ سطحبالاش. همینطور، اگه میزبانِ فروشگاه یا یه سیستمِ دیگه بیاد مهمانخانه، نمیتونن بفهمن که مهمانخانه هم سیستمه؟»
سیستم بیدرنگ جواب نداد. لحظهای صدایی شبیهِ «هوم» درآورد، انگار داشت جوابش را میسنجید. اما سرانجام گفت: «میذارم مری به این سؤال جواب بده.»
لکس با تعجب به مری نگاه کرد.
«تو سطحهای پایینتر، ممکنه فکر کنی هر چیزِ عرفانی یا جادویی از سیستمها میاد. اما تو سطحهای بالاتر میفهمی که... سیستمها قادرِ مطلق نیستن، وگرنه خودِ جهان خیلی وقت پیش میافتاد دستِ کاربرانِ سیستم. ممکنه شک کنی که فروشگاه یه سیستمه، اما این به خاطرِ اینه که خودت خیلی ضعیفی. وقتی چیزی رو میبینی که فراتر از درکته، ناخودآگاه ربطش میدی به یه سیستم. اما وقتی با قوانین سروکار پیدا کنی، میفهمی که بعضی موجودات خیلی قدرتمندتر از چیزی هستن که فکر میکنی. کورنلیوس، شاهِ امپراتوریِ هام تو قلمروی بلور، مثالِ خوبیه برای این قضیه؟»
«کورنلیوس؟ مگه اون فقط تو عالمِ جاودانِ زمینی نیست؟» لکس واقعاً جا خورد که مری از میانِ تمامِ کسانی که تا به حال دیده بود، او را مثال زد. هر چه باشد، کاساندرا و جوتون جاودانههای کیهانی بودند و خیلی قدرتمندتر از کورنلیوس.
«آره، اون فقط یه جاودانهٔ زمینیه، همونطور که تو فقط تو عالمِ هستهٔ زرینی. نکته اینجاست که مهمانخانهٔ نیمهشب از دیدِ بقیهٔ کاربرانِ سیستم و سیستمهای ضعیفتر بهخوبی پنهان شده. با توجه به مقیاسِ قدرتی که مهمانخانهدار از خودش نشون داده، حتی اگه کسی شک کنه که مهمانخانه بخشی از یه سیستمه، باید خیلی قدرتمندتر باشه تا بتونه تو رو محک بزنه. در اون صورت، اگه واقعاً با کسی روبهرو بشی که سیستمی با اون قدرتِ بالا داره، به هر حال نمیتونی از خودت محافظت کنی. پس نیازی نیست نگران باشی.»
این حرف تا حدودی دلگرمکننده بود. پس لکس یا اصلاً به مشکلی برنمیخورد، یا با مشکلی چنان عظیم روبهرو میشد که راهی برای فرار از آن نداشت. خیلی بهتر میشد اگر میتوانست... یک لحظه، این که خیلی واضح بود! باید اول از همه همین را میخواست!
لکس پرسید: «میتونم یکی دیگه از اون توکنهای کاردِ کره با قدرتِ کامل بگیرم؟» اگر میتوانست آنها را به دست بیاورد، بخشِ زیادی از دردسرهایش خودبهخود برطرف میشد...