چپتر 975: تغییرِ نهایی

البته لکس از هیچکدامِ اینها خبر نداشت. کاملاً در تزکیهاش غرق شده بود. در حینِ این تغییر به نقطهای رسید که ذهنش سِر شد و تمامِ آگاهیاش را از دست داد. حسش به زمان، به خودش، و به هر چیزِ دیگری از بین رفت.

این خطرناکترین بخشِ تزکیهاش بود، و همان دلیلی بود که تزکیهگران پیش از هرگونه تزکیه یا شکستنِ مرز، چه کوچک و چه بزرگ، خود را کاملاً منزوی میکنند. در این لحظه کاملاً آسیبپذیر بود و هیچ راهی برای محافظت از خودش نداشت.

خطرِ شدیدِ این حالت یکی از دلایلِ اصلیِ این موضوع بود که انسانهای روی زمین، با وجودِ داشتنِ هزاران تزکیهکننده هسته طلایی، نمیتوانستند مرز را بشکنند و به این عالم برسند. تنها شرایطی بسیار خاص یا بینظیر میتوانست موقعیتی بسازد که اجازهٔ چنین اتفاقی را بدهد.

اما طعنهٔ روزگار این بود که لکس، با وجودِ اینکه در محاصرهٔ افرادِ بیشماری قرار داشت و بر فرازِ چشماندازی در حالِ تغییر معلق بود، در این لحظه بسیار امنتر از زمانی بود که خودش بخواهد هرگونه احتیاطی به خرج دهد. حصارِ انزوا میتوانست از او محافظت کند، حتی در برابرِ خطراتِ یک قلمروی نوپا، چه رسد به چیزهای دیگر. دشمن باید بهطرزِ باورنکردنی قوی میبود تا حتی بتواند در این حالت به او آسیبی برساند.

سرانجام، در نتیجهٔ تلاشِ سخت و آمادگیاش، لکس این دوره را بدونِ هیچ مشکلی پشت سر گذاشت.

وقتی حسِ خودآگاهیاش برگشت، واقعیت برایش متفاوت بود. مدتی طول کشید تا خودش را وفق دهد. انگار پیش از این داشت به ویدئویی با وضوحِ ۲۴۰ پیکسل نگاه میکرد، در حالی که صدا بهشدت خفه بود و تمامِ حواسِ دیگرش سرکوب میشدند.

اما حالا، داشت به واقعیت با... وضوحی نگاه میکرد که فراتر از هر مقایسهای بود که میتوانست انجام دهد. صفحهنمایشهای ۴کی یا ۸کی که هیچ، حتی ۱۰۰کی هم برای توصیفِ چیزی که میدید کافی نبود. با وجودِ اینکه بهخاطرِ حصارِ انزوا در سکوت محاصره شده بود، حتی همان سکوت هم شگفتانگیز به نظر میرسید.

حسِ برخوردِ هوا با پوستش بهقدری لطیف بود که بافتِ لباسهایش کاملاً در عالمِ دیگری سیر میکرد. لکس ناگهان درکِ عمیقتری پیدا کرد که چرا مهمانخانه خیاط دارد. تزکیهگرانِ سطحبالاتر اگر لباسهایشان زبر بود یا از پارچههای آزاردهنده دوخته میشد، هزار برابر بدتر از یک فردِ عادی احساسِ ناراحتی میکردند.

تمامِ حواسش آنقدر قوی بودند که با وجودِ افزایشِ دوبارهٔ ظرفیتِ ذهنیاش، از این مواجههٔ اولیه غرق در فشار شد. چند ثانیه طول کشید تا بر حجمِ عظیمِ جزئیاتی که به ذهنش سرازیر میشد غلبه کند و از آنها سر در بیاورد.

دلیلش این نبود که مغزش تواناییِ پردازشِ این حجمِ عظیم از اطلاعات را نداشت؛ فقط به آن عادت نکرده بود. مثلِ مردِ قدرتمندی بود که سلاح یا ابزاری ناآشنا را در دست میگیرد. با اینکه از نظرِ فیزیکی توانِ استفاده از آن را داشت، اما به این معنا نبود که میتوانست بیدرنگ و بدونِ زحمت آن را به کار ببندد.

سپس لکس نگاهش را از خودش گرفت و متوجه شد که هنوز در هوا معلق است. اما وضعیتِ اطرافش بهشدت فرق کرده بود. تودهٔ خشکیِ زیرِ پایش به سه قسمت تقسیم شده بود، اما با وجودِ حواسِ تقویتشدهاش، بهخاطرِ ابرهای پلاتینیِ متراکمی که آسمان را پوشانده بودند، نمیتوانست آنها را ببیند. هنوز فقط میتوانست کوچکترین قاره را ببیند که درختِ عظیمی در مرکزش قرار داشت.

اما با وجودِ اینکه نمیتوانست بیشترِ قلمروی جدید را با چشمانِ خودش ببیند، میتوانست حس کند که رشدِ آن متوقف شده است. در واقع، مرزهای قلمرو داشتند نامحسوس کوچکتر میشدند، چرا که هستهاش هر لحظه پایدارتر میشد و محیطی منسجم را شکل میداد.

جریانِ زمان در زیرِ پایش بهشدت کُند شده بود، اما هنوز هم بهطرزِ باورنکردنی سریع بود. یا شاید فقط اینطور به نظر میرسید، چون حالا سرانجام موجوداتِ زندهٔ بیشماری در سراسرِ قاره به چشم میخوردند.

منظرهٔ خارقالعادهای بود، زیرا از این فاصله نمیتوانست تکتکِ حیوانات یا جانوران، یا هرچه که بودند را ببیند. در عوض، فقط تغییراتِ بزرگی را میدید که آنها در محیطِ خود ایجاد میکردند.

میدید که سکونتگاههایی در امتدادِ رودخانهها و دریاچهها ساخته میشوند و سپس در عرضِ چند ثانیه ناپدید میگردند؛ حداقل برای او چند ثانیه بود. تغییراتِ ناگهانی و عظیمی را در پستیوبلندیِ مناطقِ خاصی میدید که تنها میتوانست حدس بزند نتیجهٔ نبردِ میانِ موجوداتِ سطحبالاست.

میدید که بناهای یادبود برپا میشوند و سپس فرو میریزند. یک بار، مجسمهٔ خاصی از یک نژادِ عجیب که شبیهِ پرندگان بودند در دلِ کوهی تراشیده شد. اما با گذشتِ زمان، آبوهوا تغییر کرد و کوه پوشیده از برف شد و آنچه را که زمانی تراشیده شده بود پنهان کرد.

این هم جذاب بود و هم نگرانکننده. جذاب بود چون میتوانست تکاملِ تمدنها را درست در برابرِ چشمانش ببیند، و نگرانکننده بود چون نمیدانست وقتی مهمانخانه در آنجا مستقر شود، چطور قرار است همهٔ آنها را مدیریت کند.

چند ساعت بعد، دقیقاً همان چیزی که از آن میترسید اتفاق افتاد. امپراتوریها شکل گرفتند و بعد واردِ جنگ شدند. از آن بالا نمیتوانست تشخیص دهد که این درگیریها میانِ نژادهای مختلف است یا همنژادها. اما شواهدِ درگیری کاملاً روشن بود.

لکس نگاهی به اطراف انداخت و در کمالِ تعجب دید که چند تنِ دیگر نیز بیدارند و دارند تغییرات را زیرِ نظر میگیرند. از کاساندرا همین انتظار را داشت. هرچه نباشد، تماشای همین اتفاق دلیلِ اصلیِ آمدنش به اینجا بود. لاکپشتِ فرمانروا هم که پیشتر به مراقبه نشسته بود، بیدار شده بود. این هم جای تعجب نداشت.

اما بیداریِ زی، آن هم ظاهراً از پیش از لکس، حسابی غافلگیرکننده بود. تنها دو انسانِ دیگر بیدار بودند؛ یکی مارلو بود و لکس دیگری را نمیشناخت. ماندنِ طولانیمدتِ مارلو در مهمانخانه حسابی جای تعجب داشت، بهخصوص که حتی پس از تخلیهٔ زمین همچنان خود را شاه میدانست و احتمالاً افرادِ زیادی چشمبهراهِ رهبریاش بودند. اما لکس اخیراً با او همکلام نشده بود و از جزئیات خبر نداشت.

شماری از دیوها نیز بیدار بودند. اما بیشترین شمارِ بیداران از میانِ جانوران بود. لکس بسیاری از آنها را بهعنوانِ مهمانانِ نیبیرو شناخت، اما باز هم آنقدر با آنها برخوردِ شخصی نداشت که جزئیاتشان را بداند.

لکس توجهش را دوباره به زمین معطوف کرد. شکستنِ مرزش کامل شده بود و میتوانست سرِ فرصت به تمامِ تغییراتش رسیدگی کند. فعلاً باید تمامِ تمرکزش را روی قلمرو میگذاشت، زیرا بسته به روندِ اوضاع، چهبسا از همان لحظهٔ ورود با محیطی متخاصم روبهرو میشد.

تنها نکتهٔ مثبتِ ماجرا این بود که قلمروهای جدید معمولاً تحملِ سطحهای تزکیهٔ بسیار بالا را نداشتند. بنابراین بهاحتمالِ زیاد، فقط باید با موجوداتِ افسانهای و نوادگانشان دستوپنجه نرم میکرد که در بندِ محدودیتهای این قلمروی جدید گرفتار بودند.

نگرانِ زنده ماندنِ مهمانهایش نبود، چون میدانست سیستم راهی برای حضورِ بیدردسرِ آنها پیدا میکند؛ درست همانطور که پیشتر از همهٔ مهمانها در برابرِ هالهٔ منفعلِ تزکیهگرانِ سطحبالا محافظت کرده بود.

با گذشتِ ساعتها، لکس متوجه شد که گذرِ زمان در آنجا بهشدت کند شده است. گسترش و فروپاشیِ امپراتوریها نیز متوقف شده بود و سرانجام تعادلی شکل گرفت. اینکه این تعادل چقدر شکننده بود، چیزی بود که بعداً باید خودش به آن پی میبرد. اما دستکم اینقدر روشن بود که قویترین موجودات در نزدیکترین فاصله به آن درختِ عظیم زندگی میکردند.

لکس با خود فکر کرد که آن درخت واقعاً چقدر بزرگ است. اگر آن را روی زمین میکاشتند، بهراحتی از جو خارج میشد؛ تازه اگر فرض میکردیم زمین اصلاً آنقدر بزرگ هست که چنین درختی را در خود جای دهد. فعلاً لکس هنوز نمیتوانست مقیاسِ دقیقی از بزرگی یا کوچکیِ آن قاره و تمامِ ساکنانش به دست بیاورد.

مانعِ انزوای دورشان ناگهان دوباره نازک شد و اجازه داد جریانی از انرژی به آنها برسد. تصادفاً، یا شاید هم نه، همزمان طوفانی عظیم سراسرِ قلمرو را فرا گرفت. ابرهای سیاهشده همهچیز را پوشاندند، طوری که قاره از زاویهٔ دیدِ آنها بهکلی ناپدید شد.

همه، از جمله لکس، دورِ دیگری از تزکیه را آغاز کردند. اما حسِ انتظاری در فضا موج میزد. لکس آن را حس میکرد و بقیه هم همینطور. قلمرو داشت تغییرِ دیگری را از سر میگذراند و لکس حسی قوی داشت که این آخرین تغییر، پیش از فرودِ نهاییِ آنهاست.

لکس غرق در انتظار بود که ناگهان از اتفاقی که داشت برایش میافتاد، بهکلی جا خورد. برای لحظهای کوتاه، تمامِ توجهش فقط روی خودش متمرکز شد. تزکیهاش داشت بهسرعت بالا میرفت! در واقع، این سریعترین رشدی بود که تا به حال تجربه کرده بود؛ حتی سریعتر از آن زمان در قلمروی بلور که جوهرهٔ بلورِ آبی را خورد و به اوجِ عالمِ بنیان رسید!

حس میکرد روحش دارد... منسجمتر میشود، و بعد تَرَکِ کوچکی را در تنش احساس کرد. او همین الان واردِ مرحلهٔ میانیِ عالمِ نوزادِ روح شد! انرژیِ جذبیاش از قلمرو خالص بود، اما اینطور هم نبود که لکس پیش از این انرژیِ خالص ندیده باشد. نه، تفاوتِ اصلی این بود که این انرژی حاویِ حجمِ عظیمی از نیروی حیات بود که داشت تزکیهاش را بهزور بالا میبرد!

لکس بیدرنگ کنترلِ انرژیِ پیشبرندهٔ تزکیهاش را به دست گرفت و فنِ تزکیهاش را به کار بست. چنین پیشرفتِ سریعی لزوماً اتفاقِ خوبی نبود. باید مطمئن میشد که در مسیرِ رشدی پایدار قرار دارد.

سرانجام، پس از چند ثانیه، رشدش درست پیش از رسیدن به مرحلهٔ پایانیِ عالمِ نوزادِ روح متوقف شد و انرژی، تحتتأثیرِ فنِ او، شروع به تغذیهاش از راههای دیگر کرد.

اطلاعاتِ تواناییهایی که به دست آورده بود، به ذهنش هجوم آورد.