چپتر 980: کاملاً مبهم
چپتر 980: کاملاً مبهم
مأموریتِ جدید: قلمروی نیمهشب داراییِ مهمانخانهٔ نیمهشب است، اما این قلمرو خانهٔ بیشمار افرادِ دیگر نیز هست. بهعنوانِ مهمانخانهدار، میتوانی بخشنده باشی، اما نمیتوانی در خانهٔ خودت ناشناس بمانی. مکانِ جدیدِ مهمانخانهٔ نیمهشب را افتتاح کن و خودت را در سراسرِ قلمرو بشناسان.
پاداش: فعالسازیِ خدماتِ پایهٔ مهمانخانه.
ملاحظات: بهخاطرِ خودت هم که شده، اینقدر لفتش نده... فقط همین یک بار!
لکس مأموریتها را خواند و خدا را شکر کرد که یکی از آن مأموریتهای تنبیهی که به او وعده داده بودند، نصیبش نشده است. اما شاید، بهنوعی، انجامِ این مأموریت تقریباً غیرممکن بود! دلیلش این بود که در حالتِ عادی، تنها کاری که باید میکرد این بود که هالهاش را بهعنوانِ مهمانخانهدار پخش کند تا هر کسی که آن را حس میکرد، سرکوب شود.
اما در حالِ حاضر، تأثیراتِ لباسِ میزبان تنها به محدودهٔ مهمانخانه محدود میشد. چطور قرار بود خودش را در سراسرِ قلمرو بشناساند؟
از قرارِ معلوم، آنقدرها هم سخت نبود. تنها یک لحظه طول کشید تا راهحلی احتمالی به ذهنش برسد، اما پیش از امتحان کردنش باید مطمئن میشد که جواب میدهد. نمیتوانست ریسک کند و خودش را احمق جلوه دهد، دستکم نه تا وقتی که در ظاهرِ مهمانخانهدار بود.
هرچند خودش نمیتوانست از سیستم بپرسد، اما برای این کار یک واسطهٔ قابلاعتماد داشت.
پرسید: «مری، اگه از پخشِ میانِ قلمروها استفاده کنم تا... توی همین قلمرو پخش بشه، جواب میده؟»
پخشِ میانِ قلمروها قابلیتی بود که به او اجازه میداد از قلمروی خاستگاه به قلمروی بلور، و احتمالاً هر قلمروی دیگری که باز میکرد، متصل شود. این کار تأخیری به همراه داشت، اما اجازه میداد کلیدهای طلایی در میانِ قلمروها استفاده شوند. از نظرِ تئوری، میتوانست قابلیتهای دیگرِ مهمانخانه را نیز فعال کند.
بنابراین اگر جواب میداد، پخش کردنِ نهتنها هالهاش، بلکه تصویر و کلماتش در سراسرِ قلمرو بسیار ساده میشد.
مری جلویش ظاهر شد، این بار طوری لباس پوشیده بود که انگار داشت یک زنِ غارنشین را کازپلی میکرد.
«بیشترِ خدماتِ مهمانخانه از جمله پخشِ میانِ قلمروها غیرفعال شدن. میتونی دستی روشنش کنی، اما این کار از مدتزمانی که لباسِ میزبان برات کار میکنه کم میکنه.»
لکس ناگهان پرسید: «دفترِ ثبتِ مهمانان هم غیرفعال شده؟» این یکی از نگرانیهای اصلیاش برای قلمروی جدید بود. با استفاده از آن بهعنوانِ یک لنگرِ فضایی، توانسته بود به اینجا آنی منتقل شود. وقتی به آن نیاز داشت همهچیز خوب و عالی بود، اما نمیخواست مختصاتِ فضاییِ قلمروی جدیدش برای یک مشت آدمِ تصادفی پخش شود. این از آن دست چیزهایی نبود که بخواهد به شانس واگذار کند.
«آره. در اصل، غیر از سرکوبِ هاله، پشتیبانیِ قلمرو و اسکان، هیچکدوم از کارکردهای دیگهٔ مهمانخانه در دسترس نیستن. راستی، پشتیبانیِ قلمرو یعنی داره از اون مهمانهایی پشتیبانی میکنه که سطحِ تزکیهشون بالاتر از حدِ مجازِ قلمروی نیمهشبه.»
لکس سر تکان داد. خودش هم همین حدس را میزد. حالا آماده بود تا به مأموریت بپردازد، اما پیش از آن، نمیتوانست جلوی کنجکاویاش را بگیرد.
با تردید پرسید: «اشکالی نداره یه سؤالِ شخصی بپرسم؟»
«بپرس، هرچند اینکه بتونم جواب بدم یا نه به سیستم بستگی داره.»
«نه، فکر نمیکنم سیستم با این یکی مشکلی داشته باشه. چیزی که میخوام بپرسم اینه که... بهعنوانِ مالکِ قبلیِ این سیستم که سطحِ خیلی بالایی هم داره، خودت هم باید سطحِ خیلی بالایی داشته باشی، درسته؟ احتمالاً عمرِ خیلی طولانیای هم داشتی؟ پس... دلیلِ خاصی داره که اینطوری لباس میپوشی؟»
آیا چیزهای زیادی دربارهٔ جهان بود که او نمیدانست؟ چه میشد اگر لباس پوشیدن متناسب با شرایطِ خاص، فایدهای به همراه داشت؟
مری زد زیرِ خنده.
«نمیتونم دربارهٔ سیستم یا سطحم نظری بدم، اما دلیلِ خیلی سادهای برای اینطوری لباس پوشیدنم هست. دلیلش اینه که دلم میخواد. مگه اینجور تیپ زدن به حالوهوای ورود به دورانِ اولیهٔ یه قلمروی جدید نمیخوره؟»
لکس نمیدانست چه جوابی بدهد. چرا مری بیشتر شبیهِ یک نوجوان به نظر میرسید تا یک موجودِ بهطرزِ باورنکردنی قدرتمند که حتی میتوانست درست زیرِ گوشِ سیستم در کارش دخالت کند؟ همان سیستمی که میتوانست در سراسرِ جهان آنی منتقل شود و یک قلمروی نوپا را کنترل کند، آن هم حتی در حالتِ آسیبدیدهاش!
لکس سر تکان داد، اما بعد چشمانش را بست و بر خودش مسلط شد. لحظهٔ بزرگی بود؛ میخواست حرفهایی را که قرار بود بزند، در ذهنش مرور کند.
پس از چند لحظه، وقتی آماده شد، آواتاری از مهمانخانهدار بر فرازِ عمارتِ نیمهشب ظاهر شد و بیدرنگ توجهِ کسانی را که ناظرِ اتفاقات بودند، به خود جلب کرد.
از بین مهمانها و کارکنان عدهٔ بسیار کمی بیدار بودند، چرا که بیشترشان عمیقاً به مراقبه نشسته بودند. اما این اهمیتی نداشت. مسئلهٔ مهمتر این بود که با گسترشِ هالهٔ مهمانخانهدار، این هاله آرام اما پیوسته تمامِ محدودهٔ مهمانخانه را فرا گرفت و هر حیوان، جانور، گیاه یا اساساً هر موجودِ زندهای را با ابتداییترین غرایز در جای خود خشک کرد.
هاله مثلِ همیشه گرم و آرامبخش بود. اما در عینِ حال بینهایت عظیم بود و تمامِ توجهِ آنها را به خود جلب میکرد. تهدیدآمیز نبود، اما تمامِ تمرکزشان را میطلبید.
سپس مثلِ زدنِ یک کلید، همان هاله تمامِ قلمرو را پر کرد! هرچند ناگفته نماند که هالهٔ بیرون از مرزِ محدودهٔ مهمانخانه، بهخاطرِ خودِ قلمرو، در مقایسه بسیار ضعیفتر بود.
اما با تمامِ اینها، در آن لحظه تمامِ قلمرو در جای خود خشک شده بود.
لکس قصد نداشت ماجرا را کش بدهد. بهعنوانِ مهمانخانهدار، هر حضورِ عمومیاش کوتاه و صریح بود. این شخصیتی بود که عمداً برای خود ساخته بود و قصد داشت حفظش کند.
تنها دلیلش همین بود، و اصلاً ربطی به این نداشت که نمیخواست وقتش را با فعال نگه داشتنِ قابلیتِ پخشِ میانِ قلمروها تلف کند.
بهآرامی شروع کرد: «شاید برخی از شما از قبل مرا بشناسید.» وقتی کلماتش خودبهخود به گوشِ هر موجودِ زندهای در کلِ قلمرو میرسید، نیازی نبود صدایش را بالا ببرد.
«بیشترتان مرا نمیشناسید. من مهمانخانهدار هستم، اما این اهمیتِ چندانی ندارد. مهم این است که من این قلمرو را برای مهمانخانهام ساختهام؛ مهمانخانهٔ نیمهشب. مهمانخانهٔ نیمهشب جایی است که مسافران از همهجا میتوانند بیایند تا در میانِ کشاکشِ روزگار استراحت کنند و به آرامش برسند. اینجا مکانی است عاری از نگرانی و درگیری، و از همه استقبال میکند تا از گرمایش لذت ببرند.
«با این قلمروی جدید، مهمانخانه آغازی تازه در پیش دارد. با این قلمرو، مهمانخانه به مکانی بیهمتا در جهان تبدیل شده است. مکانی مرموز، برکنار از دسیسههای نیروهای دیگر، و رها از تعهدات و وظایفی که از وابستگی به دیگران نشئت میگیرد. با این قلمرو، مهمانخانه سرانجام به جایی تبدیل میشود که پذیرای هر پناهجویی خواهد بود؛ چه پناهگاهی در میانهٔ سفر باشد، چه گریزگاهی از خستگیِ زندگیِ روزمره، یا امانی از هر بارِ سنگینِ دیگری که مدتی طولانی به دوش کشیدهاند.
«اما در حالی که مهمانخانه در جایگاهِ تازهاش جا میافتد، نمیتوانیم کسانی را که این قلمرو را خانهٔ خود میدانند از یاد ببریم. روی سخنم با شماست که سالهای بیشماری در این سرزمینها زیستهاید؛ درهای مهمانخانه به روی شما نیز باز است، البته اگر خودتان مایل باشید. اما اگر میخواهید به روشِ زندگیِ خود ادامه دهید، همانطور که اجدادتان پیش از شما چنین کردند، تا زمانی که مزاحمِ مهمانخانه نشوید، کسی مزاحمتان نخواهد شد. میتوانید مثلِ همیشه در این قلمرویی که من ساختهام به زندگیِ خود ادامه دهید.»
لکس مکث کرد تا بسنجد آیا میخواهد چیزِ دیگری هم اضافه کند یا نه. این سخنرانی بسیار دشوارتر از آن چیزی بود که به نظر میرسید. بهعنوانِ مهمانخانهدار، نمیتوانست قولی بدهد که از پسِ انجامش برنمیآمد. میخواست بگوید که مهمانانش محدودهٔ مهمانخانه را ترک نخواهند کرد، اما نمیتوانست با اطمینان بگوید که همیشه همینطور خواهد ماند.
همچنین میخواست بگوید مهمانخانه به قلمروی آنها دستدرازی نخواهد کرد. هرچه نباشد، اینجا یک قلمروی در حالِ رشد بود. در نهایت سرزمینهای جدیدی پدیدار میشد که اگر میخواست میتوانست تصرفشان کند. اما با این حال، نمیتوانست با اطمینان بگوید که مهمانخانه نیازی به گسترش نخواهد داشت و چهبسا مجبور میشد محدودهٔ بیشتری را تصرف کند.
با اینکه میخواست به وجدانش وفادار بماند، باید آنقدر هم مبهم حرف میزد که راه را برای هر پیشامدی در آینده باز بگذارد. و وقتی پای ابهام در میان بود، هیچچیز بهتر از عرصهٔ تقدیر جواب نمیداد.
«با تأسیسِ رسمیِ مهمانخانهٔ نیمهشب، سرنوشتِ این قلمرو برای همیشه تغییر خواهد کرد. حالا دیگر به خودِ شما بستگی دارد که بخواهید به آن چنگ بزنید و این فرصت را یک بار برای همیشه از آنِ خود کنید.»
عالی شد؛ یک جملهٔ کاملاً باز که میتوانست هر معنایی که دلش میخواست داشته باشد. هالهاش را پس کشید و سرانجام قابلیتِ پخشِ میانِ قلمروها را غیرفعال کرد.
با اینکه سخنرانیاش بهزحمت بیش از یک دقیقه طول کشید، مطمئن بود زمانی که از مدتِ استفادهٔ لباسِ میزبان کم شده، خیلی بیشتر از این حرفهاست.
صدای دینگِ آشنایی در ذهنش پیچید، اما پیش از آنکه بتواند بررسیاش کند، او نیز بههمراهِ تکتکِ مهمانها و کارکنان، سرانجام از سکوی معلّق در آسمان، آنی به مهمانخانه منتقل شدند.
سیلی از اطلاعات دربارهٔ محدودیتهای جدیدِ مهمانخانه و همچنین این قلمرو، به ذهنِ لکس هجوم آورد.