چپتر 981: در همین حین (۱)

وقتی لکس داشت اطلاعاتِ مربوط به مهمانخانه و قلمروی جدید را هضم میکرد، جهان از حرکت نایستاده بود و چند رویدادِ مهمِ دیگر هم همزمان رخ داد.

نوآموزِ کاهنِ جوانی با اخم به دفترچهاش نگاه کرد. دستخطِ خودش دوازده صفحهٔ آخر را پر کرده بود، اما هیچ خاطرهای از نوشتنِ آنها نداشت. اما حتماً کارِ خودش بود، چون صفحهها پر از داستانی بود که دربارهٔ شخصیتی نوشته بود که از او رؤیا میدید: آورندهٔ جنگ!

با گیجی از خودش پرسید: «آخه کِی اینا رو نوشتم؟» تنها احتمالی که به ذهنش میرسید... این بود که در همان مهمانخانهٔ نیمهشب که به آن سر زده بود، به جایی به اسمِ تالارِ اسرار رفته باشد. در آنجا میتوانست خاطرات را از ذهنِ خودش پاک کند. اما اگر دربارهٔ آورندهٔ جنگ در دفترش نوشته بود و بالاخره آن را پیدا میکرد، پاک کردنِ خاطراتش چه فایدهای داشت؟

تنها احتمالی که به ذهنش میرسید این بود که چیزِ بسیار خطرناکی دیده و شخصِ دیگری به او هشدار داده تا آن خاطرات را پاک کند. اینطوری، تا وقتی دوباره دفترش را باز نمیکرد، از آنها خبردار نمیشد.

پس الان خواندنشان بیخطر بود؟ حتماً بود، وگرنه آنها را ثبت نمیکرد.

با حسی آمیخته به کمی اضطراب و هیجان، شروع به خواندن کرد.

«خسته از جنگ، سرزمینهای مادریاش را ترک کرد. اما در پیِ رفتنِ آورندهٔ جنگ، عقلانیت به فراموشی سپرده شد و سگهای جنگ رها شدند. انسانها و ماموتها پیمانهایشان را زیر پا گذاشتند. مارزوها و دیوها دوزخ را به سرزمینها آوردند. شایعاتی بر سرِ زبانهاست که اژدهایان در جستوجوی یک کوتوله و دشمنِ نژادشان، لانههایشان را ترک کردهاند. سرپرستان و اربابانِ قلمرو نیز غافلگیر شدند، چرا که دشمنی در تاریکی شروع به پراکندنِ وحشت در سراسرِ محدودهٔ اقتدارشان کرد...»

نوآموزِ کاهن با ولع یادداشتهای خودش را میخواند، چرا که داستانهایی که به تصویر میکشیدند هم باورنکردنی و هم بسیار جذاب بودند. اگر پیش از این قلمروی خاستگاه را ترک نکرده بود، شاید میفهمید که اتفاقاتی که دربارهشان میخواند هیچ رازی نبودند، بلکه اخبارِ عمومی در درگاهِ هنالی بودند.

ظاهراً یکشبه، درگیری بین ماموتهای آتشین و امپراتوریِ یوتون بهشدت بالا گرفت تا اینکه رسماً جنگی تمامعیار اعلام شد. جنگ بینِ دو کهکشانِ مختلف نادر بود، اما هر زمان که رخ میداد، نویدِ ویرانیِ عظیمی را میداد.

اما خبرِ حتی بزرگتر این بود که مارزوها اعلام کردند دیوها وارثِ یکی از معابدِ جادوییشان به نامِ فیور را ترور کردهاند. برخی از مارزوها از این فقدان خشمگین بودند و برخی دیگر صرفاً از گستاخیِ آنها در هدف قرار دادنِ عضوی از نژادِ زیردستشان به خشم آمده بودند. در هر حال، جنگِ دیگری شعلهور شد، باز هم بدونِ هیچ هشداری. اما این یکی در میدانی بسیار وسیعتر از فقط یک کهکشان رخ میداد. کهکشانهای بیشماری که در اختیارِ دیوها یا مارزوها بودند، واردِ جنگ شدند.

تقریباً در همان زمان، اژدهایانِ بسیاری شروع به بیرون آمدن از لانههایشان کردند. بیرون آمدنِ اژدهایان از لانههایشان اتفاقِ نادری نبود. هر چه باشد، آنها هم موجوداتِ زندهای بودند و به یک مکان محدود نمیشدند.

اما در حالتِ کلی، بهخاطرِ ذاتِ تنبلشان، این اتفاق بهندرت رخ میداد. اما بیرون آمدنِ همزمانِ چندین اژدها، واقعاً رویدادی تکاندهنده بود. همانطور که مشخص شد، ماجرای فریگرا که در آن انسانی سوار بر یک اژدها دیده شده بود، تنها یک جرقه بود. در خفا، کسی از مدتها پیش اژدهایان را هدف قرار میداد و اژدهایانِ جاودانِ آسمانیِ بیشماری بیسروصدا ناپدید شده بودند.

تازه وقتی جستوجو برای یافتنِ انسانِ توهینکننده را آغاز کردند، متوجهِ بیواکنشیِ غیرعادیِ بسیاری از اژدهایانِ شناختهشده شدند! با بررسیِ بیشتر، سرانجام پی بردند که آنها مدتها پیش در سکوت کشته شدهاند.

این امر واکنشی را برانگیخت که در تاریخِ معاصرِ قلمروی آغاز هرگز دیده نشده بود! پادشاه اژدها اعلانِ جنگ کرد!

اما گیجکنندهترین چیز این بود که هیچکس حتی نمیدانست پادشاه اژدهایی وجود دارد! چطور ممکن بود رهبری وجود داشته باشد که مغرورترین، قدرتمندترین و تنبلترین نژادِ کلِ قلمرو را متحد کند؟

هیچکس پاسخ را نمیدانست، اما اقتدارش آشکار بود. اژدهایان از خانههایشان بیرون آمدند و در حالی که بهدنبالِ دشمنِ ناشناسِ خود میگشتند، قدرت و وحشتشان در سراسرِ قلمرو گسترده شد.

در حالی که به نظر میرسید کلِ قلمرو بهسمتِ دیوانگی پیش میرود، هنالیها نمیتوانستند توجهشان را برای حلِ این مسائل معطوف کنند، چرا که خودشان دردسرهایی داشتند. نمایندهای از بانک ورسالیس پیدا شده بود و درجهٔ پیشبینیشده برای قلمرویشان را پایین آورده بود!

پیامدهای این اتفاق برای هنالیها کاملاً غیرقابلقبول بود، اما کاری از دستشان برنمیآمد. آنها داشتند کنترلشان بر قلمرو را از دست میدادند.

تروریستی به نام جفری و مهمتر از آن سازمانی که از او حمایت میکرد، با گسترشِ روزافزونِ فعالیتهای تروریستیشان، به خاری زهرآگین در چشمِ آنها تبدیل شدند. ویرانیِ واقعیای که به بار میآوردند، بهاندازهٔ ناتوانی در یافتنشان مشکلساز نبود. این روشها برای هنالیها خطرآفرین بود، بهویژه با در نظر گرفتنِ این واقعیت که جنگشان با فوگان هنوز پیشرفتِ دلخواهشان را نداشت. چه میشد اگر فوگان و آن سازمان با هم متحد میشدند؟

با در نظر گرفتنِ این تهدید، هنالیها در جلسهشان با نمایندهٔ بانک تصمیم گرفتند اقداماتِ شدیدی انجام دهند. این کار به معنای فدا کردنِ بخشی از دستاوردهایشان از قلمروی آغاز بود، اما چارهای جز این نبود.

در حالی که همهٔ این اتفاقات رخ میداد، در سیارهای خاص، موجودی خاص سرانجام توانست کلیدِ طلاییِ مهمانخانهٔ نیمهشب را به دست بیاورد. اما وقتی خواست از آن استفاده کند، کلید کار نکرد. در عوض، اطلاعاتی به ذهنش منتقل شد که به او خبر میداد مهمانخانه بهدلیلِ بازسازی موقتاً در دسترس نیست.

آن موجود که کلافه شده بود، گروهِ چتِ خود را باز کرد تا وضعیتِ مأموریت را به اطلاعِ مأموریتدهنده برساند. تا زمانی که کلید به کار میافتاد، مجبور بود در مهمانخانه زندانی بماند. مأموریتِ خودش هم برای مسابقهٔ رقص با مهمانخانهدار ناتمام میماند.