چپتر 983: لطفاً نه

در ابتدا لکس از سیلِ اطلاعات جا خورد، اما تنها چند ثانیه طول کشید تا به یاد بیاورد که اکنون میتواند بارِ بسیار بیشتری را تاب بیاورد. با درکِ این موضوع، سرانجام متوجه شد که... این اطلاعات بیشتر شبیه به یک جویبار است تا یک سیل.

تضادِ میانِ صلاحیتهای جدیدش و درکی که از تواناییهایش داشت، همیشه دردسری بود که باید با آن کنار میآمد. اما از طرفی، بعید میدانست یک تزکیهگرِ معمولی بتواند در مدتی کوتاه، مثلِ او چنین جهشهای عظیمی در قدرت داشته باشد.

روی اطلاعاتی که دریافت میکرد متمرکز شد. بالاخره پاسخهایی گرفت و برای یک بار هم که شده، سیستم پیشاپیش یکی از بزرگترین نگرانیهایش را برطرف کرده بود.

برای شروع، درجهٔ ستارهایِ قلمرو به ۴ رسیده بود، با وجودِ اینکه نمیتوانست از تزکیهگرانِ سطحِ بالا پشتیبانی کند. این جهشی عظیم از ۲٫۵ بود، اما با این حال، درجهٔ ستارهای در واقع بهدلیلِ بیثباتیِ قلمرو سرکوب شده بود. با افزایشِ ثبات، درجهٔ ستارهای حتی از این هم بالاتر میرفت!

اما یک جای کار میلنگید. این موضوع تنها در سالهای اولیهٔ قلمرو صدق میکرد. اگر قلمرو با سرعتی عادی رشد میکرد و به ثبات میرسید، آنوقت انرژیِ آشوبِ فراوان و هر نوع انرژیِ یکتای دیگری که در آن لبریز بود، به هدر میرفت.

تنها شانسش این بود که این بازهٔ زمانی در مقیاسِ میلیونها سال بود، بنابراین لکس فعلاً اصلاً نیازی نداشت به آن فکر کند.

این بخش از اطلاعات همچنین به لکس نشان داد که سرعتبخشیدنِ مصنوعی به رشدِ یک قلمرو امکانپذیر است. او بعداً به این موضوع میپرداخت.

گرانش در سراسرِ قلمرو ثابت نبود، اما در قارهای که مهمانخانه در آن قرار داشت، بهطورِ میانگین ۳ برابرِ زمین بود. اما در داخلِ محدودهٔ مهمانخانه، سیستم آن را برای کسانی که تابِ تحملش را نداشتند تنظیم میکرد. این یکی از معدود قابلیتهایی بود که حتی الان هم فعال بود.

حالا که حرفش شد، لکس داشت از گفتنِ «قارهای که مهمانخانه در آن قرار دارد» خسته میشد و تصمیم گرفت نامش را منارا بگذارد؛ اسمی که همان لحظه به ذهنش رسید.

برخلافِ میلش، موجوداتی که در این قلمرو متولد میشدند هیچ وابستگی یا ارتباطِ واقعی با مهمانخانهٔ نیمهشب نداشتند. هر موجودی که بهطورِ طبیعی در محدودهٔ تازهتأسیسِ مهمانخانهاش به دنیا میآمد —و فرزندِ یک مهمان یا یکی از کارمندانش نبود— در بدوِ تولد بهطورِ خودکار به بخشی از مهمانخانه تبدیل میشد. اما در موردِ موجوداتی که پیش از این در قلمرو متولد شده بودند، مطلقاً هیچ ارتباطی وجود نداشت.

این یعنی نفوذِ نامحسوسی که بهعنوانِ مهمانخانهدار بر کارمندانش داشت، شاملِ حالِ آنها نمیشد.

اما از جنبهٔ مثبت، سقفِ قلمرو در واقع عالمِ نوزادِ روح بود! این تکهٔ کوچک از اطلاعات خیالِ لکس را بسیار راحت کرد. او آنقدرها هم مغرور نبود که فکر کند حالا که خودش هم در عالمِ نوزادِ روح است، در سراسرِ قلمرو کاملاً بیرقیب خواهد بود. اما تقریباً مطمئن بود که وقتی بیشتر به قدرتهایش عادت کند و فنونش را بهروز سازد، هنگامِ کاوش در قلمرو بهخوبی میتواند از پسِ خودش بربیاید.

حالا که حرف از کاوش در قلمرو شد، مرزِ محدودهٔ مهمانخانه کاری بیش از تعیینِ حدودِ مهمانخانه انجام میداد. این مرز عملاً جلوی خروجِ مهمانها را میگرفت! این یکی از بزرگترین نگرانیهای لکس بود و از اینکه فهمید سیستم پیشاپیش به این موضوع رسیدگی کرده است، خیالش راحت شد.

قلمرو نمیتوانست از تزکیهگرانی با عالمِ بالاتر پشتیبانی کند، اما سیستم بهجای تعیینِ محدودیت، بهطورِ خودکار مرزهای محدودهٔ مهمانخانه را به سدی تبدیل کرد که مهمانهای عادی نمیتوانستند از آن عبور کنند. شاید اگر واقعاً زور میزدند میتوانستند از این مانع رد شوند، اما همین تقلا زمانِ کافی را در اختیارِ لکس میگذاشت تا باخبر شود و واکنشِ مناسب نشان دهد.

علاوه بر این، چنین واکنشی تنها موقتی بود. بهمحضِ اینکه سیستم کاملاً دوباره فعال میشد، هر کسی که سعی میکرد از مرز عبور کند، بهزور از قلمرو بیرون انداخته میشد! دلیلش این بود که سیستم واقعاً قلمرو را بخشی از خودش میدانست و فعالانه برای محافظت از آن اقدام میکرد.

با این حال، همین محدودیت شاملِ حالِ او نمیشد. کارمندانِ مهمانخانه نیز میتوانستند با صلاحدیدِ او از مرز خارج شوند.

اما برعکسِ این موضوع صادق نبود. هر چیزی از بیرونِ محدوده میتوانست بدونِ هیچ مانعی وارد شود، به شرطی که میتوانست از سدِ فیزیکیِ دیوارِ عظیم بگذرد. اما راستش را بخواهید، با توجه به اینکه همهچیز در این قلمرو غولآسا به نظر میرسید، فکر نمیکرد جای نگرانیِ چندانی باشد.

پاسخِ یک چیزِ دیگر که برایش جای سؤال داشت هم داده شد. آن هم این بود که تمامِ قلمروهای کوچکی که خود را به مهمانخانه متصل کرده بودند، جزوِ اموالِ مهمانخانه به حساب میآمدند و در نتیجه، همراه با آن منتقل شده بودند!

لکس بیآنکه حتی به آن فکر کند، بارِ دیگر تمامِ ورودیهای قلمروهای کوچکی را که از پیش کشف شده بودند، در باستیانِ جاودان قرار داد، در حالی که ورودیِ صدها هزار قلمروی کوچکِ کشفنشده را در سراسرِ محدودهٔ جدیدِ مهمانخانه پخش کرد.

این قلمروهای کوچک تا چند روزِ دیگر مُهروموم میماندند تا انرژیِ قلمرو به درونشان سرازیر شود، اما بهمحضِ پایانِ این روند، دوباره در دسترس قرار میگرفتند.

آیا عجیب بود که لکس پناهندگانِ بیشماری را از زمین در یک قلمروی کوچک با خود آورده بود، انگار که چیزی را در جیبِ عقبش حمل میکرد؟ کمی. اما سعی کرد به آن فکر نکند. آنها پناهنده بودند. ازآنجاکه فضای امنی برای بازسازی به آنها داده شده بود، آیا واقعاً اهمیتی داشت که در کدام قلمرو هستند؟

این تمامِ اطلاعاتی نبود که دریافت کرد؛ حتی نزدیک به آن هم نبود. داشت همهچیز را دربارهٔ این قلمرو با جزئیاتی طاقتفرسا یاد میگرفت؛ از فصلهایش گرفته تا زیستبومها، ساختارِ فضایی و خیلی چیزهای دیگر.

دریای هستی نسخهٔ مایعِ نوعی انرژی بود که از انرژیِ آشوب مشتق میشد. اینکه چطور انرژی میتوانست مایع شود، حتی سؤالی نبود که بخواهد به آن فکر کند، زیرا داشت یاد میگرفت که بخشی از آبوهوای منطقهٔ منارا که در آن حضور داشت، توسطِ قبیلهای از ابرهای هوشمند کنترل میشد که هزاران سال با قبیلهٔ دیگری از رعدوبرقهای هوشمند در جنگ بودند.

چنین جزئیاتِ تاریخیای تنها به این دلیل در اختیارش قرار میگرفت که تأثیرِ چشمگیری بر آبوهوا و جغرافیای آن مکان داشت.

اما حتی این هم بخشِ کوچکی از دانشی بود که به دست میآورد. هرچه باشد، منارا کوچکترین قاره در میانِ آن سه قاره بود و او داشت دربارهٔ بقیه هم یاد میگرفت.

بزرگترین قاره از میانِ آن سه که بهمراتب از منارا بزرگتر بود، زیستبومهایی داشت که لکس واقعاً هرگز تصورش را هم نکرده بود. بسیاری از مناطقِ آن بیشتر برای روحها و نژادهایی با روح و بیتن مناسب بود، انگار که پناهگاهی برای مردگان و نفرینشدگان باشد. خب، انصافاً، صرفاً به این دلیل که لکس روحها و چیزهایی از این دست را با ارواح مرتبط میدانست، به این معنا نبود که آنها لزوماً نفرینشده بودند، اما این موضوعِ بحث نبود.

در نتیجه، لکس تصمیم گرفت بزرگترین قاره را جهانِ زیرین بنامد. میتوانست تصور کند که روزی کارش را تا آنجا گسترش دهد، چراکه آنجا خانهای طبیعی برای روحهای بسیاری بود که در مهمانخانه سکونت داشتند. آنها نیز در حالِ گذراندنِ نوعی تکامل بودند.

در مقایسه با منارا و جهانِ زیرین، قارهٔ میانی هیچ ویژگیِ برجسته یا متمایزکنندهای نداشت. گذشته از اینکه بهشدت کوهستانی بود، اگر کسی اندازهاش را نادیده میگرفت، در کنارِ دو قارهٔ دیگر تقریباً معمولی به نظر میرسید.

اما فقط در مقایسه با آن دو معمولی بود. اگر مستقل بررسی میشد، بهشتی پربرکت و لبریز از زندگی و تمدن بود. در واقع، لکس حدس میزد که آن قاره بیشترین جمعیت را در میانِ تمامِ قارهها در خود جای داده است.

در میانِ سیلِ اطلاعاتی که جذب میکرد، خبرِ کوچکی به گوشش رسید که او را از تایرِ بیدارشده مطلع کرد.

ناگهان لکس صاف نشست و به تمامِ تواناییهایی که از طریقِ لباسِ میزبان در دسترسش بود، متصل شد. باید جلوی جانگرفتنِ بیشترِ اشیای مهمانخانه را میگرفت. حتی اگر در بقیهٔ موارد شکست میخورد، دستکم باید مانع از این میشد که اژدها روحِ دیگری به دست آورد.

اما کارهایی که در آن لحظه از دستش برمیآمد محدود بود، بنابراین مجبور بود به خودش تکیه کند.

آنی به اتاقِ مراقبهٔ شخصیاش منتقل شد؛ جایی که اژدها بیحرکت نشسته بود و انرژیِ قلمرو را جذب میکرد.

تمامِ محافظتها و تدابیری که پیشتر اندیشیده بودند، تنها توانسته بود سرعتِ انرژی را کم کند، نه اینکه متوقفش کند.

لکس در حالی که هالهاش را به اژدها کوبید و حسِّ روحیاش را دورِ آن پخش کرد، زمزمه کرد: «لطفاً بیدار نشو.»

تحتِ هر شرایطی باید جلوی شکلگیریِ یک روحِ جدید در آن را میگرفت. متأسفانه، از برخی چیزها نمیشد جلوگیری کرد. تنِ اژدها که هنوز قدرتِ فیزیکیِ یک جاودانهٔ آسمانی را در خود داشت، لرزید.