چپتر 986: زنبورِ ترسناک

لکس آنی به جایی منتقل شد که کسی داشت به دیوارِ مرزیاش میکوبید، و نگاهی به آنجا انداخت. جانوری شبیه به سنجاب که بالهای شفافی پشتش داشت، شیءِ ناشناختهای را به دیوار میکوبید.

لکس لحظهای گیج شد. نمیفهمید که آیا فقط جانوری است که میخواهد دانهٔ غولآسایی را بشکند، یا واقعاً دارد در میزند. از آنجا که جانور عملاً بیرون از محدودهٔ او بود، حتی نمیتوانست اسکنش کند.

راهِ آسانی برای فهمیدنش بود. با اشارهٔ دستش، آن بخش از دیوار که رویش ایستاده بود به دروازهای به همان اندازه غولآسا تبدیل شد و چرخید و باز شد.

موجود بیدرنگ جا خورد و پیش از آنکه دروازه حتی ذرهای از زمینِ پشتش را نمایان کند، پا به فرار گذاشت، اما لکس جلوی باز شدنِ دروازه را نگرفت. تماشا کرد که چطور از میانِ علفهای بلند دوید و پشتِ درختی پیر و در حالِ مرگ پنهان شد.

لکس آنی از آنجا منتقل شد. وقت نداشت رفتارِ موجود را تماشا کند، اما حواسش به این منطقه بود تا اگر چیزی از دروازهها وارد شد، بیدرنگ متوجه شود.

مهمانخانه را برای یافتنِ تغییرات اسکن کرد و خرگوشهای کارگرِ بیشماری را که داشتند دورِ خودشان پیله میتنیدند، نادیده گرفت. این کار کاملاً عادی بود و همهٔ خرگوشها انجامش میدادند. هیچ دلیلی نمیدید که بیشتر از کتوشلوارهای خالی که داشتند به مانکنهای ویترینِ جیوز چشمچرانی میکردند، به آنها توجه کند.

صبر کن، حالا که فکرش را میکرد، باید به کتوشلوارها میگفت چشمچرانی نکنند. بیادبانه بود اگر بعداً میخواستند با مهمانهایش هم همین کار را بکنند.

در حالی که لکس پیوسته مهمانخانه را اسکن میکرد و از اینکه دستکم موشکهای موزهاش نشانهای از جان گرفتن نشان نمیدادند بینهایت سپاسگزار بود، کاوین سرانجام به دفترش رسید.

شمشیرِ انساننما گفت: «بابتِ تأخیر عذر میخوام.» ردای تزکیهگر به تن داشت که با لباسِ همیشگیاش فرق میکرد. اما به دلیلی عجیب، لکس حس میکرد این لباسها بیشتر به او میآیند.

«اختیار داری، دقیقاً بهموقع رسیدی. با تغییرات چطور کنار میای؟»

«محیطِ اینجا فوقالعادهست. اما حس میکنم تزکیهام گیر کرده. نمیدونم چرا. شاید خیلی وقته که خودم رو صیقل ندادم.»

«این بهخاطرِ جدید بودنِ قلمروئه. بالاخره درست میشه. فعلاً یه جا برای تو و بقیهٔ کسانی که توی عوالمِ جاودان هستن جور میکنم تا در آینده بتونن مرزشون رو بشکنن.»

«عجلهای ندارم. یهمدت تحملِ فشار برام خوبه.»

«خوشحالم که داری خوب با تغییرات کنار میای. حالا که اینطور شد، یه کار برات دارم. بهخاطرِ این تغییر، بیشمار کارمندِ جدید از اشیای بیجان متولد شدن، و خب، خیلی خوب با قضیه کنار نمیان. با خودم گفتم شاید تو ایدهای داشته باشی که چطور کمکشون کنیم عادت کنن.»

کاوین تعظیم کرد و پیش از رفتن جواب داد: «من بهش رسیدگی میکنم.»

این یکی نسبتاً بیدردسر بود. لکس از مری خواست فهرستی از تازهمتولدشدهها به کاوین بدهد تا به آنها رسیدگی کند؛ فهرستی که با سفینهٔ فضاییِ گریان شروع میشد. اگر مهمانهایش بیدار میشدند و میدیدند سفینهٔ فضاییاش دارد گریه میکند، بینهایت خجالت میکشید.

حالا که حرفش شد، توجهش را به فردریک معطوف کرد. میخواست ببیند زنبورِ عسلِ تپل در چه حال است. اما اصلاً انتظارِ صحنهای را که با آن روبهرو شد نداشت.

فردریک، حواریِ اژدهاییِ کوچک و بامزه، در آسمان دورِ صدها پروانه پرواز میکرد. یا بهتر است بگوییم، دقیقتر این بود که فردریک، حواریِ اژدهایی، صدها پروانهٔ عظیم را زیرِ سلطهٔ خود گرفته بود.

کلِ منطقه تحتِ تأثیرِ فنی که به کار بسته بود تاریک شده بود، و انگار درونِ تاریکی دروازهای به مکانی بسیار شومتر باز شده بود. از درونِ این بُعد، ویسپهای سبز و نیمهشفاف پدیدار شدند و به دورِ تکتکِ پروانهها پیچیدند و آنها را بیحرکت نگه داشتند.

هالهای سرکوبگر، شبیهِ هالهٔ مرگبارترین شکارچیان، پروانهها را در بر گرفت و مرزهای عقلشان را تهدید میکرد.

با وجودِ اینکه این صحنه هولناک به نظر میرسید، لکس هنوز دخالتی نکرد. به فردریک گفته بود تا زمانی که به کسی آسیب نرساند میتواند از روشهای خودش استفاده کند، و تا این لحظه، به نظر نمیرسید واقعاً به هیچکدامشان آسیبی رسانده باشد.

«ببینید چقدر کیف میده. همهتون تو هوا منتظر موندید تا من بتونم سرِ فرصت باهاتون بازی کنم. واقعاً نباید زحمت میکشیدید.» در ابتدا حرفهای زنبور پر از هیجانِ کودکانه بود، اما وقتی مکث کرد و به پروانهها خیره شد، صدایش تغییر کرد و گفت: «شما 'واقعاً' نباید زحمت میکشیدید.»

جملهٔ آخر، همان که تکرار شد، لبریز از چنان هالهٔ عظیمی از نارضایتی بود که حتی لکس حس کرد فردریک در آستانهٔ حمله است. اما خوشبختانه چنین کاری نکرد. در واقع هالهاش را پس کشید و فشارِ سرکوبی را که پروانهها تحمل میکردند کاهش داد.

زنبور، انگار که از کودکی سؤال کند، پرسید: «میبینید چطور چیزی که من فکر میکنم یه شوخیه، لزوماً برای شما اینطور به نظر نمیرسه؟»

در واقع حواری داشت مستقیماً در ذهنِ پروانهها حرف میزد، اما لکس در هر حال میتوانست استراقسمع کند. پروانهها با اشتیاقی بیش از حد جوابِ حواری را میدادند و با چاپلوسی ادعا میکردند که در مقایسه با گذشتهشان، حالا مثلِ قدیسها از نو متولد شدهاند.

روشهایش کمی تند بود... اما مهمانخانه به کمی تنوع نیاز داشت. قرار نبود همه بیش از حد خوشبرخورد باشند، و وجودِ کسانی با روشهای خشنتر چیزِ بدی نبود. لکس فقط باید مطمئن میشد که او از حدش تجاوز نمیکند.

وقتی حواریِ اژدهایی به سراغِ دستهٔ بعدیِ پروانهها رفت، قربانیانِ تازهتربیتشدهاش پشتِ سرش راه افتادند، انگار جرئت نداشتند بدونِ دستور آنجا را ترک کنند.

خب، شاید یهکمی داشت زیادهروی میکرد.

برای لکس سؤال شد که آیا فقط فردریک اینطور است، یا این خصلتی مشترک میانِ تمامِ حواریون است. دومی محتملتر به نظر میرسید، چون لکس اصلاً نمیدانست او از چه تواناییای برای اسیر نگه داشتنِ پروانهها استفاده کرده است. احتمالاً یک تواناییِ نژادی بود.

شاید باید چند حواری به گردانِ نیمهشب اضافه میکرد.