چپتر 987: دربارهٔ زیراندازِ تزکیه...

لکس در دفترش ایستاده بود و همانطور که از پنجره به بیرون نگاه میکرد، به وضعیتهای مختلف رسیدگی میکرد. با وجود اینکه نقشهٔ مهمانخانه همانطور مانده بود، تفاوت عظیم بود. مهمانخانهٔ قبلی در نهایت بسیار بزرگ شده بود و سقفِ آسمانش چنان عظیم بود که فضای کافی برای معلّق ماندنِ شهرهای پرنده، کوهها و کشتیها بر فرازِ مهمانخانه فراهم میکرد.

اما با این حال، حالا واقعاً حس میکرد به جای یک فضای بسته، در یک دنیای واقعی است. آن بالا در آسمان، به جای تصویرِ یک خورشید، چند خورشید میدرخشیدند و به آنها نور میبخشیدند. البته، اگر کسی میخواست دقیق باشد، خورشیدهای توی آسمان ستاره نبودند، بلکه تعدادی گوی از جنسِ یک بلورِ روحیِ خاص بودند که داشتند آرامآرام در هوا حل میشدند.

این گویها خواصِ عجیبی داشتند که باعث میشد در ارتفاعِ زیادی از زمین شناور بمانند، هرچند آزاد بودند هر طور که میخواهند جابهجا شوند. نتیجهٔ حرکتِ گاه نامنظمِ آنها، الگوهای نوریِ غیرقابلپیشبینی بود، هرچند آنقدر از آنها در آسمان بود که منارا هرگز واقعاً شب را ندیده بود، مگر وقتی که ابرها آسمان را میپوشاندند.

آنقدر گوی در هوا بود که اینجا را برای مدتی بسیار بسیار طولانی روشن نگه دارد، بنابراین لکس نیازی نداشت نگرانِ تاریک شدنِ ناگهانیِ اینجا باشد. علاوه بر این، همانطور که گویهای روحی حل میشدند، نه تنها نور ساطع میکردند، بلکه انرژیِ روحیِ بهشدت متراکمی را به جو تزریق میکردند.

اما پویاییِ نورپردازی و عمقِ آسمان تنها بخشِ کوچکی از ماجرا بود. مهمانخانهٔ نیمهشب هم پنهان بود و هم در فضای باز. از بقیهٔ جهان پنهان بود، اما وقتی کسی به اینجا میرسید، به روی یک قلمروی عظیم و کامل باز بود.

اینکه کسی میتوانست راحت تا دمِ مهمانخانه بیاید و از دنیای بیرون وارد شود، بهنوعی حسِ متفاوتی میداد. حتی همین الان، از دروازهای که باز گذاشته بود، لکس میتوانست حیواناتِ کوچکی را ببیند که سرک میکشیدند و با احتیاط از مرز رد میشدند تا ببینند چه اتفاقی میافتد.

حالا که حرفش شد، جانوران و حیواناتِ بیشماری هم درونِ محدودهٔ مهمانخانه بودند و خیلی از آنها کاملاً خطرناک و وحشی بودند. او باید گشتهایی را نزدیکِ سکونتگاههای اصلی راه میانداخت و به مهمانها دربارهٔ گشتوگذار هشدار میداد، تا اگر با موقعیتِ خطرناکی روبهرو شدند، آماده باشند. با توجه به اینکه آن جانوران و حیوانات از او یا قوانینِ مهمانخانه اطاعت نمیکردند، کاملاً انتظار داشت که مشکلاتِ کوچکی به بار بیاورند.

در دوردست، ردِ گرد و خاکی دیده میشد که به هوا برمیخاست. چند ماشینِ گلف روشن شده و به جادهخاکی زده بودند. امکان نداشت این ماجرا بد تمام شود.

تقهٔ آرامی به در خورد و سپس جان در را باز کرد و با کمرویی قدم به داخل گذاشت. از وقتی سیستمش نابود شده بود، دیگر آن آدمِ سابق نبود. در ابتدا لکس میخواست به او فضا بدهد تا خودش را پیدا کند، اما حالا به نظر میرسید به یک هل دادن نیاز دارد.

جان تعظیم کرد و پرسید: «احضارم کرده بودید، مهمانخانهدار؟»

لکس که هنوز داشت به بیرون و مهمانخانه نگاه میکرد، فقط سر تکان داد و فوراً جواب نداد. سکوت اتاق را فرا گرفت و جان لحظهبهلحظه مضطربتر میشد. بعد از یک دقیقه، شروع کرد به ور رفتن با انگشتانش.

در آن لحظه بود که لکس دیگر نتوانست آهش را فرو بخورد.

مهمانخانهدار بالاخره برگشت و پرسید: «چند وقته تو مهمانخانهای، جان؟ مدتِ کوتاهی شده، نه؟»

جان که در این فکر بود چطور گذرِ عجیبِ زمانی را که از روی سکو دیده بود حساب کند، گفت: «احتمالاً یهکم بیشتر از دو سال.»

«اون موقع خیلی ابهت داشتی. کلی اعتمادبهنفس تو وجودت بود. اما الان، بدون اینکه حتی مشکلی در کار باشه، حتی نمیتونی چند دقیقه تو سکوت بایستی و مضطرب نشی.»

جان سرش را پایین انداخت. نمیدانست چه جوابی بدهد.

«زمین خوردی، بچه. این طبیعیه. اما یادت رفت دوباره بلند شی، این طبیعی نیست. فکر میکنی دلیلش چیه؟»

جان همچنان به زمین خیره ماند و نتوانست جوابی پیدا کند.

باید اعتراف میکرد که میترسه سیستمش رو رها کنه؟ اون؟ یه آدمکشِ باتجربه که جونِ آدمهای بیشماری رو گرفته بود، بترسه؟ اونی که قدرتِ عظیمی تو مشتش داشت، حالا شکسته و ویران شده بود؟

چطور میتونست این رو بگه؟

کلمات در دلش بودند، اما کاری جز این از دستش برنمیآمد که بیهیچ جوابی همچنان سرش را پایین نگه دارد. هرچه داشت، از سیستمش گرفته بود. تازه وقتی سیستم از بین رفت، فهمید واقعاً چقدر ضعیف است.

مهمانخانهدار ادامه داد: «میخوای جواب رو بهت بگم؟ خیلی سادهست.» اما جان ساکت ماند.

«بهخاطر اینه که فکر میکنی بدونِ سیستمت کاملاً تنهایی. اما جان، این اصلاً حقیقت نداره. بهت یهکم وقت دادم تا خودت با این وضعیت کنار بیای. اما الان وقتشه کمکت کنم تا دوباره روی پای خودت بایستی.»

لکس کلیدِ پلاتینی بیرون آورد و به جان داد.

«اون موقع، تبرِ نبرد رو بدونِ اینکه رسماً به مهمانخانه ملحق بشی تأسیس کردی. این بهخاطرِ اعتمادی بود که از سیستمت میگرفتی. اما الان، بعد از گذروندنِ اینهمه وقت در اینجا، دیگه بخشی از خانوادهٔ مهمانخانهٔ نیمهشب شدی. وقتی بچههای مهمانخانه به کمک نیاز داشتن، از کمک کردن دریغ نکردی، حالا وقتشه اون عصای زیربغل، یعنی سیستم رو بندازی دور و درعوض از بقیه کمک بگیری.

«احتمالاً بهونهای داری که آمادهای تحویلم بدی، اما جان، راستش رو بخوای، دیگه وقتشه دست از دلسوزی برای خودت برداری. بهترین راه برای این کار کمک کردن به بقیهست، و اینکه تو این مسیر به خودت هم فکر کنی. با این وضعی که الان داری، کارِ زیادی نیست که بتونم ازت بخوام - نه بهخاطر اینکه تزکیهات رو از دست دادی، بلکه چون نیاز داری آرومآروم دوباره به روال برگردی.

«شاید متوجه شده باشی یا نه، اما نوزادهای زیادی تو مهمانخانه هستن. بهخصوص یکیشون به کمکت نیاز داره. میتونی با کمک به اون شروع کنی، و بعد از اونجا ادامه میدیم.»

اگر فقط حرف میتوانست جان را از این رکود بیرون بکشد، همان دفعهٔ قبلی که لکس به او دلگرمی داده بود جواب میداد. چون حرف اثر نکرده بود، مجبور بود با نشان دادنِ عدهای دیگر که مشکلاتِ خاصِ خودشان را داشتند، جان را قدمبهقدم در روندِ بهبودی پیش ببرد. راستش، با وضعیتِ فعلیِ مهمانخانه، انجامِ این کار اصلاً سخت نبود.

جان که نمیتوانست چیزِ دیگری بگوید، سر تکان داد.

«این نوزادِ خاص تو تنی گیر افتاده که براش بیشازحد قدرتمنده. ازت میخوام یه فنِ تزکیه براش طراحی کنی که با جذبِ قدرتِ تنش، روحش رو تقویت کنه.»

لکس جان را به پیشِ اژدهای درونِ اتاقِ مراقبهٔ شخصیاش منتقل کرد و مشغولِ تماشای او شد. باید او را با دقت راهنمایی میکرد تا مطمئن شود پیشرفتش در همان مسیری پیش میرود که در نظر داشت. هرچه باشد، لکس قصد داشت سیستم را فقط در عرضِ چند روزِ آینده جذب کند. این یعنی باید مطمئن میشد که در همین چند روز، وضعیتِ ذهنیِ جان را به جایی میرساند که بتواند سیستم را رها کند.

قصد نداشت افسردگی را مشکلی ساده و بهراحتی قابلدرمان بشمارد، زیرا اصلاً قصدِ درمانِ آن را نداشت. هدفش این بود که جان را به ذهنیتی برساند که برای بهبودِ وضعیتِ خودش، آمادهٔ رویارویی با چالشها باشد.

جان مردِ ضعیفی نبود. لکس انتظار داشت بهمحضِ اینکه جان کمی روی غلتک بیفتد، دوباره سرِ پا شدن برایش بسیار آسانتر شود. در این میان، دیدنِ افرادِ دیگری که آنها هم شرایطِ سختی داشتند، چهبسا کمکش میکرد تا دیدگاهِ تازهای پیدا کند.

در اتاقِ مراقبهٔ لکس، جان منتقل شد اما بلافاصله به اطرافش نگاه نکرد. حالا که دیگر در برابرِ مهمانخانهدار نبود، فقط نفسِ راحتی کشید. وقتی سعی کرد چشمانش را بمالد، سرمای کلیدِ پلاتینی روی صورتش باعث شد مکث کند.

با باز کردنِ چشمانش برای نگاه به کلید، اژدهای غولپیکری که درست روبهرویش نشسته بود او را ترساند.

اما وقتی تلوتلوخوران عقب رفت، اژدها اصلاً تکان نخورد. حتی هیچ واکنشی به حضورِ او نشان نداد، انگار که خواب باشد.

درحالیکه جان به موجودِ غولآسای روبهرویش چشم دوخته بود، نوزادی در آنجا ظاهر شد.

لکس با لبخند گفت: «جان، خوشحالم که اینجایی.»

«این زیراندازِ تزکیهٔ من اینجا جون گرفته، اما بهخاطرِ سنگینیِ تنش نمیتونه تکون بخوره. اگه بتونی کمکش کنی یه فنِ تزکیه بسازه که تن رو ضعیف و روح رو قوی کنه، عالی میشه. راستی، من لئو هستم، بدونِ تغییرقیافه. میتونی لکس صدام کنی.»

جان با حیرت گفت: «تو... تو واقعاً یه نوزاد شدی!»

لکس شانهای بالا انداخت و گفت: «آره، تنم لِه و لورده شد. وقتی خوب شد، اینشکلی شدم. کاریش نمیتونم بکنم جز اینکه به مرورِ زمان دوباره بزرگ بشم. خب، درموردِ زیراندازِ تزکیه...»