چپتر 99: چپتر ۹۹

لکس مجبور بود چند دقیقهای منتظر بماند تا بادیگاردش سرانجام پیدایش شود. لکس مردِ خوشتیپی را دید که از نوری درخشان بیرون آمد. موهای بلوندِ بلند و ابریشمی و پوستی آفتابسوخته داشت. در نگاهِ اول، لکس فکر کرد بادیگارد انسان است، اما بعد از مدتی تماشا، حس کرد یک جای کار میلنگد. با اینکه ظاهرِ یک انسان را داشت، چیزی در او به لکس میگفت موجودی که روبهرویش ایستاده، مطلقاً انسان نیست. لکس خبر نداشت که هالهای طبیعی که از بادیگارد ساطع میشد، دارد از او محافظت میکند. اگر میتوانست هاله را حس کند، از حدسش مطمئنتر هم میشد.

لکس سرانجام گفت: «خوش اومدید. میتونید من رو مهمانخانهدار صدا کنید.»

در همان حال که لکس بادیگارد را برانداز میکرد، بادیگارد هم متقابلاً مهمانخانهدار را زیرِ نظر داشت. نمیتوانست تزکیهٔ مهمانخانهدار را تشخیص دهد و از اینکه مهمانخانهدار تحتتأثیرِ هالهٔ طبیعیاش قرار نگرفته بود، جا خورد. این هیچ ربطی به تزکیه نداشت؛ هالهٔ طبیعیاش دیگران را در سطحی بیولوژیک سرکوب میکرد، بنابراین حتی کسانی که تزکیهٔ بالاتری نسبت به خودش داشتند هم تحتتأثیر قرار میگرفتند. تنها استثنایی که بادیگارد دیده بود، زمانی بود که هالهٔ خودش را آگاهانه فرومیخورد تا روی دیگران اثری نگذارد.

در مدتی که یکدیگر را برانداز میکردند، لکس از فرصت استفاده کرد تا وضعیتِ بادیگارد را بررسی کند و با دیدنِ نتیجه جا خورد.

نام: &%خطا%&

سن: &%خطا%&

جنسیت: &%خطا%&

جزئیاتِ تزکیه: &%خطا%&.

گونه: &%خطا%&

سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱

وضعیتش تقریباً مشابهِ وضعیتِ جان بود، که عجیب به نظر میرسید. لکس باید میفهمید دقیقاً چه چیزی باعثِ این خطاها در وضعیتش شده است؛ بیخبر ماندن از ماجرا اصلاً حسِ خوبی نداشت.

سرانجام بادیگارد بهنشانهٔ تأیید سر تکان داد، اما چیزی نگفت. بعد از آن، بادیگارد ناپدید شد، انگار که به جایی آنی منتقل شده باشد، اما لکس میدانست هنوز همان حوالی است. سیستم او را از وظایفِ بادیگارد مطلع کرده بود. هر زمان که کسی با نیتِ شوم یا خصمانه علیه لکس اقدامی میکرد، بادیگارد از او محافظت میکرد، اما هیچ الزامی برای گوش دادن به دستوراتِ لکس نداشت. برای اطمینان دادن به لکس، سیستم همچنین به او گفته بود که بادیگارد فوقالعاده قدرتمند است و انگیزهٔ بالایی برای محافظت از لکس دارد، وگرنه در صورتِ شکست، مجازاتِ سنگینی در انتظارش خواهد بود. اگر لکس میدانست آن مجازات چیست، دیگر اینقدر خاطرجمع نبود.

با رفع شدنِ این مسئله، لکس به سراغِ تدارکاتش رفت. مسئلهای که کمی روی اعصابش میرفت این بود که مارلو هنوز در اتاقِ مراقبه بود. با وجود اینکه صدای درونش میگفت فعلاً امپیهایش را نگه دارد، لکس ۱۰٬۰۰۰ امپی خرج کرد تا اتاقِ مراقبه را ارتقا دهد، تا مارلو هر هدفی که دارد زودتر به نتیجه برسد.

نکتهٔ شایانِ ذکر این بود که سرانجام توانست با لری در زمین تماس بگیرد، اما لری رفتارِ عجیبی داشت. لکس حدس زد شاید به ناپدید شدنِ مارلو ربطی داشته باشد، برای همین واقعاً دلش میخواست آن پیرمردِ خرفت برگردد.

لکس شروع کرد به ایجادِ تغییراتی جزئی در ظاهرِ مهمانخانه؛ چراغهایی نصب کرد و فانوسهای آسمانی به آسمان فرستاد تا مهمانخانه حالوهوای جشن به خود بگیرد. حتی ۱۰ امپی خرج کرد تا لباسی بخرد که اندازهٔ تنِ آبیِ کوچولو باشد. با وجودِ جثهٔ بزرگش، این بچه نهنگ در لباسِ جدیدش حسابی بامزه شده بود.

در همین گیرودار بود که لکس کمکم میزبانِ چند مهمان شد. طبیعتاً اینها مهمانانِ دعوتشده برای رویداد نبودند، بلکه کسانی بودند که از قبل کلیدِ طلایی داشتند. چن و لیلی بودند که با چند کیف و کیسه از راه رسیدند. بهمعنای واقعیِ کلمه از سر تا پا زیرِ بارِ کیفها پنهان شده بودند و بهمحضِ رسیدن به مهمانخانه، از پا افتادند و کیفها را روی زمین رها کردند. هستههای مختلف، کاغذها و ابزارهای دیگری از کیفهایشان بیرون ریخت، اما آن دو بهسرعت شروع به جمعوجور کردنِ وسایل کردند.

لکس جرارد و زیردستانش را صدا زد تا تمامِ وسایل را در ماشینهای گلف بار بزنند و گفت: «خواهش میکنم، اجازه بدید کمکتون کنم. بارِ خیلی زیادیه. برنامهتون اینه که سفرِ طولانیتری داشته باشید؟»

لیلی کیفهایش را به کارکنان داد و گفت: «ممنون از کمکتون. اینها در واقع بارِ ما نیستن، یه سری وسایل برای مهمانهای زمینیِ شماست که دفعهٔ پیش دیدیمشون... روریک و گروهش. قرار گذاشتیم چندتا چیز رو با هم معامله کنیم.»

«در این صورت، بهتره بگید وسایلتون رو ببرن اتاقِ گیلد. تو این فاصله خودتون هم میتونید اونجا رو بگردید، فکر کنم حسابی به کارتون بیاد.»

لیلی در ماشینِ گلف نشست و در حالی که اجازه میداد جرارد آنها را ببرد، گفت: «ممنون، حتماً.»

لکس کنجکاو بود بداند چرا این دو نفر این بار بدون بلین آمدهاند، چون او همیشه همراهِ چن بود، اما آنها حرفی در این باره نمیزدند، پس جاسوسی هم چیزی را عوض نمیکرد.

عقب کشید و رسیدگیِ کارکنانش به آن دو مهمان را تماشا کرد تا ببیند آیا چیزی نیاز به اصلاح دارد یا نه. داشتنِ کارکنانِ آموزشدیدهای که همیشه به نظارتِ او نیاز نداشته باشند، بینهایت مهم بود. و حالا که آن دو رسیده بودند، انتظار داشت بهزودی مهمانهای بیشتری هم از راه برسند.

حق با او بود، هرچند نمیتوانست حدس بزند مهمانِ بعدیاش کیست. عایشه بود، یکی از معدود مهمانهایی که لکس دیدار با او را بهکلی از دست داده بود. با چهرهای کمی غمگین وارد مهمانخانه شد. لکس دربارهٔ این مهمانش حسابی کنجکاو بود. نهتنها ۱۰٬۸۵۵ امپیِ اضافه در مهمانخانه به جا گذاشته بود، بلکه او و همراهش احتمالاً بیش از هر کسِ دیگری از مهمانخانه لذت برده بودند.

لکس ویدیوی ضبطشدهٔ آنها را که در اطراف مهمانخانه پرواز میکردند و خوش میگذراندند، تماشا کرده بود. لکس برای چنین روحیهٔ جوانی ارزشِ زیادی قائل بود.

پیش از اینکه به او نزدیک شود، یک بار وضعیتش را بررسی کرد.

نام: عایشه شهزاد

سن: ۱۵

جنسیت: زن

جزئیاتِ تزکیه: هیچ

گونه: انسان

سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱

«مهمانِ عزیز، به مهمانخانهٔ نیمهشب خوش آمدید. من مهمانخانهدار هستم، مالکِ این مجموعهٔ محقر. بسیار متأسفم که ورودِ قبلیتان را از دست دادم، امیدوارم خدماتِ ما برایتان مناسب بوده باشد.»

عایشه از دیدنِ مهمانخانهدار جا خورد و برای لحظهای نگرانیهایش را فراموش کرد. پس این همان مردِ مرموزِ پشتِ این پاتوقِ عاشقانهٔ اسرارآمیز بود.

با احترام جواب داد: «از آشنایی با شما خوشحالم. خدماتتون عالی بود، و خیلی خوشحالم که یه نفر پیدا شده که نیازِ جهان به پناهگاههای عاشقانه رو درک میکنه.»

لکس از تمرکزِ عجیبِ عایشه خندهاش گرفت. دیده بود که عایشه دفعهٔ پیش چطور مهمانخانه را یک پاتوقِ عاشقانه نامیده بود. انگار ذهنِ این نوجوان تماموکمال درگیرِ مسائلِ عاشقانه بود.

عایشه با نمایشیترین لحنی که در توانش بود گفت: «افسوس که حتی با وجودِ چنین جاهای عاشقانهای برای گشتن، قلب بدونِ آغوشِ گرمِ اون سرد و توخالی میمونه.» حتی از لکس روی برگرداند، انگار که میخواست اشکهای توی چشمهایش را پنهان کند. اگر چشمِ عایشه به آبیِ کوچولو که داشت آرام در پهنهٔ آسمان شنا میکرد نمیافتاد، این نمایش کاملاً متقاعدکننده از آب درمیآمد. لاکپشت از کراواتِ آبیِ کوچولو بهعنوانِ قلاده استفاده میکرد تا او را راه ببرد... شنا ببرد، نه، پرواز بدهد؟ لاکپشت از قلاده استفاده میکرد تا نهنگ را در آسمان هدایت کند و هر کسی با دیدنِ چنین صحنهای ماتومبهوت میماند.

لکس درحالیکه با لبخندی ازخودراضی دخترِ جوان را بهسمتِ آن دو حیوان راهنمایی میکرد، گفت: «ایشون سیاهکوچولو هستن، باغبانِ ما، و آبیِ کوچولو، حیوانِ خانگیاش. چطوره معرفیتون کنم؟»

لکس فراموش کرده بود که بادیگاردش دارد در سکوت او را زیر نظر میگیرد و با علاقهٔ فراوان همهچیز را بررسی میکند. نمیفهمید اینجا کجاست، یا هدفِ مهمانخانهدار چیست. داشت فقط وقتگذرانی میکرد؟

اما مهمانخانهدار آدمِ سادهای به نظر نمیرسید، حتماً معنای عمیقتری پشتِ کارهایش بود. تا جایی که او میتوانست بفهمد، داشت نوعی هتل را اداره میکرد. شاید این نوعی تزکیه بود؟ یا شاید یک جور سازمان بود؟ اما هدف چه بود؟ تا الان، فقط دیده بود که مهمانخانهدار با تزکیهگرهای سطحپایین تعامل میکند.

البته بادیگارد با دیدنِ لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی جا خورده بود، اما لاکپشت هنوز جوان و ضعیف بود. دهها هزار سال طول میکشید تا لاکپشت به هر گونه قدرتِ واقعی برسد.

بادیگارد در ذهنش گفت: «سیستم، مهمانخانه رو برای پیدا کردنِ ناهنجاریها اسکن کن.»

«متأسفم میزبان، در طولِ مأموریت، برای حفظِ حریمِ خصوصیِ مشتری، قابلیتهای اسکنِ سیستم مُهر شده است.»

بادیگارد دوباره گفت: «جالبه.» او خودش با حسِّ روحیاش مهمانخانه را اسکن کرد، اما بهجز آزمونِ معمایی هیچچیزِ غیرعادیای پیدا نکرد. به دلیلی، کششِ خفیفی به آزمون حس میکرد، اما این کشش آنقدر ناچیز بود که بهوضوح نشان میداد تأثیرِ قابلتوجهی روی قدرت یا تزکیهاش نخواهد داشت.

بادیگارد که کنجکاو شده بود، به زیر نظر گرفتنِ مشتریِ جدیدش ادامه داد. بادیگارد صبور بود و بدش نمیآمد برای فهمیدنِ رازهای بیشتر صبر کند. هرچه باشد، ازآنجاکه مأموریت قرار بود حافظهاش را بهزور پاک کند، به این معنی بود که بادیگارد در مقطعی در معرضِ رازهای بزرگی قرار میگرفت. او خیلی کنجکاو بود بداند آن رازها چه هستند و آیا ارزشش را دارند که بهخاطرشان آدم نصفِ روز اعصابش خرد شود یا نه.