چپتر 990: تهاجم ناگهانی

هنوز معلوم نبود که آیا کمک گرفتن از چند بچه برای آرام کردنِ بچههای دیگر به آشوبِ مطلق ختم میشود، یا تا حدی کمک میکند. خب، اگر اوضاع از کنترل خارج میشد، خودش شخصاً مداخله میکرد. اما این یعنی یک بخشِ دیگر هم اضافه شده بود که باید حواسش را رویش جمع میکرد.

در این لحظه دیگر داشت به مرزِ تواناییاش در انجامِ همزمانِ چند کار میرسید. اما مقاومت کرد. این دوره برای مهمانخانه حیاتی بود. الان اصلاً نمیتوانست هیچ اشتباهی مرتکب شود.

طیِ چند ساعتِ بعدی، لکس به رسیدگی به بحرانهای کوچک و بزرگی که مدام پیش میآمدند ادامه داد. اما خوشبختانه، با گذشتِ زمان، کارمندانِ بیشتری یکییکی بیدار شدند. تا الان تقریباً همهٔ آنها به قلمرو هسته طلایی رسیده بودند، که قدرت و تواناییهایشان را بهشدت بالا برده بود.

این موضوع همچنین، بهطورِ خودکار، آنها را نزدیک به اوجِ کلِ قلمرو قرار میداد. این مسئله بهخودیِ خود امنیتشان را تا حدی تضمین میکرد. گذشته از آن، هرچند وقتِ زیادی را برای تمرین در معبد نگذرانده بودند، دستکم مرورِ اصولِ اولیهٔ مبارزه را شروع کرده بودند.

این به لکس اطمینان میداد که میتوانند با هر چالشی که از طرفِ حیواناتِ تصادفیِ این قلمرو پیش میآید، روبهرو شوند.

وقتی شروع به آرام کردنِ نوزادانِ متعدد کردند و اوضاع تا حدودی تحتِ کنترل درآمد، لکس بالاخره حس کرد که حالا میتواند بیرون برود و گشتن در محدودهاش را شروع کند. کمی بیشتر از نه روز وقت داشت تا لباس میزبان را از دست بدهد. باید از فرصتش بهترین استفاده را میکرد.

لکس در اتاق مراقبهاش گفت: «جان، دلم میخواد به کمک کردن بهت ادامه بدم.» در تمامِ این مدت، لکس داشت به جان کمک میکرد تا با روحِ درونِ اژدها که پلوایلین جونیور نام گرفته بود، ارتباط برقرار کند.

«اما یه مأموریتِ دیگه از مهمانخانهدار گرفتم. تنهایی از پسش برمیای؟ من یه مدتی نیستم.»

«آره، نگران نباش. تا وقتی که زمانِ فرستادنِ فن به جونیور نرسه، دیگه به کمکت نیازی ندارم. الان فقط باید به مطالعه ادامه بدم تا فنم رو تموم کنم.»

لکس سر تکان داد و سپس ناپدید شد. آماده بود تا جستوجویش را آغاز کند. حتی نقطهٔ شروعش را هم محدود و مشخص کرده بود. اما همان موقع بود که مشکلی پیش آمد.

ورودیِ یکی از قلمروهای فرعی که هنوز مهمانهایش آن را کشف نکرده بودند، با انفجاری عظیم باز شد. دهانهٔ کوچکی دورِ یک دروازهٔ باز شکل گرفت که انگار در آستانهٔ فروپاشی بود و میلرزید.

لکس ابرویی بالا انداخت. این بسیار غیرعادی بود، چون قلمروهای فرعی باید بهشدت پایدار میبودند. تنها جوابِ ممکنی که به ذهنش میرسید این بود که کسی از آن طرف، ورودی را بهزور باز کرده است.

اما قلمروی فرعی هنوز کاوش نشده بود. چه کسی میتوانست آن طرف باشد؟

جواب خیلی زود رسید. لشکری از موجوداتِ دوپای زرهپوش با نظمی فوقالعاده از دروازه بیرون آمدند.

بیدرنگ پخش شدند و شروع به جستوجوی اطراف کردند تا در حالی که تعدادِ بیشتری از همنوعانشان بیرون میآمدند، امنیتِ مکان را تأمین کنند.

لکس اخم کرد. با یک تهاجم روبهرو بود؟ اصلاً خوب نبود، حتی اگر هیچکدام از موجوداتی که بیرون میآمدند چندان قوی نبودند. همهٔ آنها در عالمِ پرورشِ چی بودند و چند نفری هم در عالمِ بنیان. اما تعدادشان مدام بیشتر میشد و خیلی زود، پشتسرِ سربازها، ماشینآلات و ادواتِ جنگی هم پدیدار شدند.

خوشبختانه، این اتفاق در یکی از قلمروهای دور از سکونتگاههایش رخ داده بود، بنابراین هیچ خسارتی به بار نیامد، اما نمیتوانست از کنارِ چنین چیزی بهسادگی بگذرد.

درست همانطور که داشت فکر میکرد چطور بدونِ خونریزیِ غیرضروری اوضاع را مدیریت کند، چهرههای مهمتری از درگاه بیرون آمدند.

یکی از آنها با بیرون آمدن از درگاه گفت: «اینجا واقعاً یک بهشته. همونطور که حدس میزدیم، این موهبتی از طرفِ امپراتورِ مقدسه. سرزمینهای بکر برای گسترشِ امپراتوری. و فکرش رو بکن، اگه اون سیلابِ اخیرِ انرژیِ حیاتی نبود، همچین جایی کشفنشده باقی میموند. نظرِ شما چیه، دکتر نارین؟»

«خیلی زوده که اینجا رو بهشت اعلام کنیم. هنوز باید خطراتش رو بسنجیم. دست از این رفتار که انگار از قبل پیروز شدیم بردار و ایمنسازیِ منطقه رو شروع کن. من قصد ندارم بهخاطرِ امنیتِ ضعیفِ شما بمیرم.»

«نگران نباش، دکتر. هیچ تهدیدی تو جهان نیست که بتونه در برابرِ قدرتِ امپراتوری مقاومت کنه.»

لکس با فهمیدنِ چیزی، دیگر گوش نداد. انرژیِ قلمروی جدید به تمامِ قلمروهای فرعی هم وارد شده بود. این نهتنها به این معنا بود که قلمروهای فرعی دستخوشِ تغییر میشوند، بلکه اگر تمدنی در آنها وجود داشت، کاملاً محتمل بود که آن تمدنها سعی کنند راهی برای فرار پیدا کنند.

ذهنش به سمتِ صدها هزار قلمروی فرعی رفت که هنوز کاوش نشده بودند و سردردِ خفیفی گرفت. این کار قرار بود حسابی خستهکننده باشد.

یک بارِ دیگر به ارتشِ تازهوارد نگاه کرد. تحتِ هیچ شرایطی با این قضیه کنار نمیآمد که یکمشت آدمِ غریبه محدودهاش را منفجر کنند و بخواهند امپراتوریشان را گسترش دهند. اما در عینِ حال، نمیخواست برای رسیدگی به آنها وقتش را تلف کند.

بعداً لوتر را با دستورالعملهایی میفرستاد تا به حسابشان برسد. درونِ قلمروی خودشان میتوانستند هر کاری بخواهند بکنند، اما این بیرون باید از قوانینِ او اطاعت میکردند. اگر با این موضوع مشکلی داشتند، لکس هیچ ابایی از نشان دادنِ قدرتش نداشت. هرچه باشد، آنها بودند که اول با یک ارتش پیدایشان شده بود.

اما با وجودِ اینکه فعلاً بیخیالشان شد، با این حال مجبور بود رفتنش را به تعویق بیندازد. باید بررسیِ تمامِ قلمروهای فرعی را شروع میکرد، آن هم از قلمروهایی که ورودیشان در دژِ جاودانه بود.

نمیخواست با تهاجمِ غیرمنتظرهٔ دیگری روبهرو شود. از میانِ مشکلاتِ بسیاری که پیشبینی کرده بود، بیرون آمدنِ یک ارتش از قلمروهای فرعی جزوشان نبود. خوشبختانه، قلمروهای فرعی معمولاً نمیتوانستند از موجوداتِ بسیار قوی پشتیبانی کنند، بنابراین مشکلِ چندان بزرگی نبود.

اما با انرژیِ قلمروی جدید، ممکن بود این قضیه تغییر کند.