چپتر 993: شکار گنجینه

لکس از این افشاگری کمی جا خورد، هرچند تهدلش نفسِ راحتی کشید که مری دستکم انساننما بود. چه میشد اگر نژادِ اصلیاش نوعی عنکبوت بود؟ واقعاً چندشآور میشد.

لکس در حالی که هنوز بیشترِ تمرکزش روی بیرون کشیدنِ گردنبند بود، پرسید: «پس میخوای یه کالبدِ کیهانی رو بازسازی کنی؟»

مری گفت: «این کار ممکنی نیست، دستکم با عالمِ فعلیِ تو. برای این کار، کالبدِ نوزادِ من باید حداقل تو عالمِ کیهانی باشه، همونطور که شماها بهش میگید. نه، من فقط دارم سعی میکنم کالبدی رو بازسازی کنم که پتانسیلِ رشد و برگشتن به اون حالت رو داشته باشه. با اینکه نمیتونم کالبدی با اون حداقل سطحِ تزکیه بسازم، اما میتونم کالبدی بسازم که پتانسیل و استعدادِ یه کیهانیِ نوزاد رو داشته باشه، اگه نگیم یه خرده بیشتر. اینجوری امید دارم که یه روز به اوجم برگردم.»

لکس تقریباً با لحنی شوخی پرسید: «بهعنوان یه کیهانیِ سابق، توصیهای برام نداری؟» میدانست که مری در کارهایی که از دستش برمیآید بهشدت محدود است.

مری با جدیتی تمام گفت: «تنها توصیهٔ بهدردبخوری که الان میتونم بهت بکنم اینه که موجوداتِ افسانهایِ این قلمرو رو دستکم نگیری. با اینکه اونا بهخاطرِ عالمِ تزکیهشون محدود میشن، اما کالبدها و تواناییهاشون رو اصلاً نباید دستکم گرفت. بیدلیل نیست که بهشون میگن افسانهای. دلیلی داره که اونا همون کسایی هستن که از خودشون افسانه به جا میذارن.»

لکس سر تکان داد. اما در آن لحظه سرانجام گردنبند را از داخلِ کاسه بیرون کشید و باعث شد مایعِ شیریرنگ از لبهٔ کاسه پایین برود.

وقتی دست دراز کرد تا آن را بگیرد، رگهای از اضطراب حس کرد. انگار توقعِ زیادی بود که امیدوار باشد اولین شیئی که به دنبالش گشته، برای سیستم به کار بیاید، اما باز هم بیاختیار امیدوار بود.

متأسفانه، همانطور شد که انتظار داشت. حتی وقتی گردنبند را که بهطرز غافلگیرکنندهای سنگین بود در دست گرفت، هیچ اعلانی از سیستم نیامد.

ناامیدیاش را فروخورد و برای یک ثانیه گردنبند را به فروشگاهِ سوغاتی اضافه کرد تا دربارهاش اطلاعات کسب کند.

آیتم: گردنبندِ واخا

توضیحات: این گردنبند که از شیرِ کوهستانِ یک کوهِ سنگِ روح متراکم شده، تجسمِ قانونِ استواری است. فردِ استفادهکننده دفاعی همچون یک کوه به دست میآورد و گردنبند بهآرامی کالبدش را پرورش میدهد.

توضیحات بهطرز غافلگیرکنندهای کوتاه و سرراست بود. اما احتمالاً بهشدت قدرتمند بود. گردنبند که از بلورِ خالص ساخته شده بود، کمی زیباتر از آن به نظر میرسید که لکس خودش بهراحتی آن را بیندازد. انگار بیشتر به یک بانو میآمد، اما در عین حال، قصد نداشت پیش از آنکه خودش تأثیراتش را امتحان کند، آن را به کسِ دیگری بدهد.

گردنبند را به گردن انداخت و بیدرنگ فشارش را روی گردنش حس کرد. جای شکرش باقی بود که کالبدش بینهایت قوی بود، وگرنه ممکن بود گردندرد بگیرد.

با انگشتری در دست که پلوایلین را در خود جای داده بود، النگویی فضایی در مچ و حالا یک گردنبند، لکس داشت رفتهرفته جواهراتِ زیادی جمع میکرد. هرگز خودش را اهلِ اینجور چیزها نمیدانست، اما حالا وضعش این بود.

افکارِ پراکنده را کنار گذاشت و دو قطره از مایعِ شیریرنگ را در یک ظرفِ یشمیِ مخصوص جمع کرد؛ یکی برای خودش و یکی برای مری. سپس آنی منتقل شد. جاهای بسیارِ دیگری برای سر زدن داشت.

مکانِ بعدی که در آن ظاهر شد، در اصل هیچ فضای خالیای نداشت، بنابراین مجبور شد از لباسِ میزبان استفاده کند تا صخرههای اطراف را کنار بزند و برای خودش کمی جا باز کند. او به رگهٔ سنگِ معدنی که پیشتر توجهش را جلب کرده بود، آنی منتقل شده بود. رگه به رنگِ سبز میدرخشید، تقریباً شبیه به چیزی که در کودکی از اورانیوم تصور میکرد. مطمئن نبود واقعاً چیست، اما همین که تشعشعات به او حمله نمیکردند، خوب بود.

با استفاده از لباسِ میزبان، فلز را از سنگِ معدنش بیرون کشید و در دم آن را به روشی که در حالتِ عادی غیرممکن بود پالایش کرد و در دست گرفت. متأسفانه، این یکی هم هیچ واکنشی از سیستم در پی نداشت.

بارِ دیگر، آن را در فروشگاهِ سوغاتی گذاشت و فهمید که فلزی نسبتاً شکننده است، اما رسانای فوقالعادهای برای انرژیِ روحی به شمار میرود. شاید میشد از آن برای ساختِ نوعی آلیاژِ مفید استفاده کرد. یک مهندس یا اسلحهسازِ خوب میتوانست کاربردِ مناسبی برایش پیدا کند. در حالِ حاضر، هیچ نفعِ شخصیِ فوریای در آن نمیدید، بنابراین آن را با قیمتِ ۱ میلیون امپی به ازای هر گرم در فروشگاهِ سوغاتی رها کرد. اینکه او ارزشی در آن نمیدید به این معنا نبود که بیارزش است. هر چه باشد، همهچیز در این قلمروی جدید بهشدت کمیاب بود.

مکانِ بعدی که به آن آنی منتقل شد، برکهٔ کوچکی در جزیرهای بود که دریاچهای آن را احاطه کرده بود. جانورانِ قدرتمندِ بیشماری در جزیره گشت میزدند، گویی نگهبانانی بودند که مراقبِ مزاحماناند.

اما مایعِ عجیب و فلزی که برکه را تشکیل میداد هم هیچ واکنشی نشان نداد، هرچند لکس خیلی زود فهمید که آن اصلاً مایع نیست، بلکه مجموعهای از انگلهای میکروسکوپیِ بیشماری است که تمامِ موجوداتِ زندهٔ آن حوالی را کنترل میکنند.

برای لحظهای وسوسه شد برکه را نابود کند، اما بعد منصرف شد. تا زمانی که درکِ بهتری از زنجیرهٔ غذایی و بسیاری از سیستمهای پیچیدهٔ زیستمحیطی در قلمروی نیمهشب به دست نیاورده بود، بهتر بود از ایجادِ هرگونه تغییرِ اساسی خودداری کند.

به این ترتیب، لکس به انتقالِ آنی به مکانهای جالبِ بیشماری در سراسرِ محدودهٔ جدیدش ادامه داد. هرچند نگرفتنِ حتی یک واکنش از سیستم ناامیدکننده بود، اما تا حدودی انتظارش را داشت. هر چه باشد، اقلام و موادی که سیستم نیاز داشت چطور ممکن بود بهراحتی پیدا شوند؟

دستکم در طولِ راه، لکس شروع به جمعآوریِ گنجینههای ارزشمندِ بیشماری کرد که میتوانستند افرادِ عادی را دیوانه کنند. از میوههایی که میتوانستند اندامهای قطعشده را دوباره برویانند، تا معجونهایی که میتوانستند یک فانی را در دم به یک تزکیهگر تبدیل کنند، و گنجینههای نجاتبخش و حتی مرگبارِ بسیاری را گرد آورد.

اما در طولِ ۱۸ ساعتِ اول، هنوز هیچچیز که بتواند به ترمیمِ سیستم کمک کند پیدا نکرده بود. کمکم داشت نگران میشد، اما خودِ سیستم اعلام کرده بود که احتمالِ وجودِ چیزی در قلمروی جدید که بتواند به ترمیمش کمک کند بالاست، بنابراین آماده نبود به این راحتیها تسلیم شود.

او به مهمانخانه بازگشت تا کمی استراحت کند، رویکردش را بسنجد و به ایدههای بهتری برسد. اینکه به هر دلیلی در این قلمروی جدید زودتر خسته میشد هم اصلاً کمکی به اوضاع نمیکرد.