چپتر 995: رزین

لکس عادت کرده بود پیش از خواب با استفاده از این فن غیبگوییاش را از کار بیندازد، اما امروز، پیش از این چرت، چیزِ متفاوتی را امتحان کرد. بهجای تلاش برای جلوگیری از دیدنِ رؤیا، روی دو کلمهٔ کلیدی تمرکز کرد: «گنجینه» و «سیستم».

امیدوار بود که از طریقِ غیبگویی بتواند سرنخهایی به دست بیاورد. برای رسیدن به جواب کاملاً به آن متکی نبود، اما ارزشش را داشت که امتحان کند. یکی از دلایلی که میخواست فقط بعد از دو سه ساعت بیدار شود همین بود، مبادا وقتی چشم باز میکند کاملاً از پا درآمده باشد.

اما مثلِ همیشه، اوضاع از کنترل خارج شد. راستش را بخواهید، بخشی از وجودش همین انتظار را هم داشت. بهخاطرِ سیلِ اطلاعات، به خوابِ عمیقی فرو رفت و نتوانست بهطورِ طبیعی، یا حتی با تلاشهای مری، بیدار شود.

اما با اینکه این چرت طولانیتر از حدِ انتظار شد، خیلی هم به درازا نکشید. حوالیِ هشتمین ساعتِ خوابش، چیزی انگار «جا افتاد» و لکس ناگهان کاملاً آمادهٔ نبرد از خواب پرید.

غرایزش همیشه سهمِ بزرگی در زنده ماندنش داشتند. لعنتی، در قلمروی بلور، حتی دربارهٔ توجهی که از یک جاودانِ زمینی به او جلب شده بود هشدار داده بودند! آن زمان، نزدیک شدنِ خطری ناشناخته را حس کرده بود.

همین حالا، در دلِ خواب، غرایزِ لکس ناگهان به کار افتادند، آن هم با وضوحی بسیار بیشتر از همیشه. انگار پیش از این غرایزش تنها بهشکلی مبهم او را به سمتوسوهای خاصی سوق میدادند، اما حالا داشتند با جملاتِ کوتاه مشکل را توضیح میدادند.

لحظهای که لکس بیدار شد، دقیقاً میدانست غرایزش چه چیزی را گیر انداختهاند و حتی میتوانست ردش را تا منشأ آن بگیرد. در سمتِ شمال، چیزی نیاتِ شومِ روشن و مشخصی دقیقاً نسبت به شخصِ او داشت و از تواناییِ تهدید کردنش برخوردار بود.

با استفاده از لباسِ میزبان، دیدش را تا مرزِ مهمانخانه امتداد داد، اما خطر فراتر از آن بود.

ناتوانی در یافتنِ فوریِ محلِ تهدید لکس را به مکث واداشت و در نهایت به افکارش اجازه داد تا سرِ جای خود برگردند. حتی بدونِ پرسیدن از مری هم میدانست که خواب مانده است. اما ناامید نبود. در واقع، سرشار از هیجان بود.

در خواب چند رؤیا دیده بود، اما نمیتوانست آنها را به یاد بیاورد. شاید به همین دلیل بود که احساسِ خستگی نمیکرد. اما این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت، زیرا سرانجام تمامِ دانشِ مربوط به این قلمرو را به دست آورده بود و گذشته از چند الگوی آبوهواییِ خطرناک که باید مهمانخانه را برای مقابله با آنها آماده میکرد، چیزی کشف کرده بود که کاملاً مطمئن بود به سیستم کمک میکند.

نوعی رزین بود که در اعماقِ قارهها دفن شده بود و از زمانِ پیش از شکلگیریِ قارهها به جا مانده بود. شکلِ متراکمی از انرژیِ بسیار قدرتمند بود که در واقع در آفرینشِ قلمرو به کار رفته بود و به دلایلِ مختلف به دام افتاده و جامد شده بود.

اگر چیزی در این قلمرو پیدا میشد که بتواند به سیستم کمک کند، همان رزین بود. اما مشکلی وجود داشت. در منارا، درختِ عظیم در واقع بیشترِ رزین را پیدا و جذب کرده بود. تنها ردپای بسیار ناچیزی از آن باقی مانده بود، هرچند لکس در ذهنش مکانِ آنها را برای خود علامتگذاری کرده بود.

از جنبهٔ مثبت، رزین در دو قارهٔ دیگر هنوز کشف نشده بود. تنها کاری که برای دسترسی به آن باید میکرد این بود که راهی برای عبور از دریا به سرزمینهای دیگر پیدا کند و یکجوری آن را بیرون بکشد.

راستش را بخواهید، با مجموعهٔ تواناییهای جدیدش، این کار را چندان سخت نمیدانست. گذشته از این، او در سراسرِ کهکشانها آنی منتقل شده بود، پس یک دریای کوچک چه بود که بخواهد جلویش را بگیرد؟

اما بهدستآوردنِ رزین میتوانست صبر کند، چون اول باید به چند کارِ دیگر میرسید.

لوتر را احضار کرد؛ کسی که درست یک ساعت پیش شکستنِ مرزش را تکمیل کرده و با موفقیت با آتشی که لکس به او داده بود — همان آتشی که از امتحانِ معبد روزهداری گرفته بود — یکی شده بود.

بهتر بود رسیدگی به مسئلهٔ امپراتوریِ متجاوز را به تأخیر نیندازد، زیرا با وجودِ تلفاتِ زیادی که برای تأمینِ امنیتِ منطقهشان میدادند، باز هم مدام سربازانِ بیشتری را به دلِ مشکل میفرستادند. علاوه بر این، با هر پیروزی، به موادِ بیشتری دسترسی پیدا میکردند که رشدشان را تسریع میکرد.

لکس فکر نمیکرد آنها به یک تهدیدِ واقعی تبدیل شوند، اما کاملاً باور داشت که میتوانند مایهٔ دردسر شوند.

لکس به لوتر دستور داد تا سرگردان خاموش و همچنین گروهی از کارمندانِ قویتر، از جمله فردریک، را با خود ببرد و به امپراتوری اطلاع دهد که دارند به محدودهای تحتِ تملک تجاوز میکنند.

بهشدت شک داشت که به این راحتی کوتاه بیایند، اما امیدوار بود این کار را بکنند. بهتر بود همهچیز مسالمتآمیز حلوفصل شود. با اینکه هنوز داشت تصمیم میگرفت که آیا به دلایلِ اخلاقی علیه چنین تمدنهایی واردِ عمل شود یا نه، اما در تصمیمش برای اقدام — در صورتی که میخواستند دشمن شوند — کاملاً قاطع بود.

بخشی از وجودِ لکس در این فکر بود که چرا خوگرفتن به چنین سبکِ زندگیِ بیرحمانهای برایش تا این حد آسان بوده است. او هرگز دچارِ آن فروپاشیِ روانی نشده بود که اغلب میخواند شخصیتهای داستانها در اولین قتلشان به آن دچار میشوند. همچنین از آن بحرانِ هویتِ ناشی از گرفتنِ جانِ یک انسانِ دیگر هم رنج نبرده بود.

چون نتوانست جوابی پیدا کند، شانه بالا انداخت. شاید حق با بومرها بود. شاید انجامِ بازیهای ویدیویی او را به هیولایی بیاحساس تبدیل کرده بود. یا شاید هم صرفاً حس میکرد چنین افکاری بیشازحد موشکافانه و زاییدهٔ جامعهٔ مدرنِ روی زمین است. شک داشت مردم در دورانِ قدیم اینقدر برای فکرکردن به چنین چیزهایی وقت میگذاشتند.

لوتر به همراهِ سیرک، جرارد، زی، چاد، لئونیداس (رهبرِ گردانِ بعدی که لکس داشت تشکیل میداد)، جیس (کارمندِ مهمانخانه که قدرتهای خاک داشت)، ساندرا (کارمندی که میتوانست الکتریسیته را کنترل کند) و آلفونسو (پسری که در جیبهایش غذای نامحدود داشت) راهی شد.

حدودِ دوازده کارمندِ دیگر هم به آنها پیوستند که همگی از اعضای قدیمیِ گردانِ پیشین بودند. در مقایسه با تعدادِ متجاوزان، این تعداد بسیار کم بود. اما لکس جداً شک داشت که با مشکلی روبهرو شوند. فقط برای احتیاط، حواسش را جمع میکرد تا در صورتِ بروزِ مشکل، بیدرنگ خودش را به آنجا آنی منتقل کند.

اما تا آن موقع، مسائلِ دیگری داشت که باید شخصاً به آنها رسیدگی میکرد؛ شروعش هم با هجومِ سیبزمینیها بود. آنها حیوانات و جانورانِ بیشماری را آواره کرده بودند و با اینکه لکس نمیفهمید چرا خطرناکاند، نمیخواست اجازه دهد بدونِ کنترل پخش شوند. اول با لاکپشت مشورت میکرد تا ببیند پیشنهادی دارد یا نه.