Розділ 43 — Завдання виконано

Перекладач: Elein Dark

Редактор: Liliia Alon

Ледь уникнувши смерті, Чень Ґе стояв у ванні, поки крижана вода стікала з його голови. Він ще не оговтався від пережитого: груди важко здіймалися, губи посиніли, а руки все ще мертвою хваткою стискали кухонні ножі.

Минуло хвилини дві, перш ніж хлопець заспокоївся, а запаморочення в голові трохи вщухло. Витерши краплі води з обличчя, він, хитаючись, виліз із ванни.

У тьмяному світлі свічки він побачив, що у ванній кімнаті нічого не змінилося.

«Коли розмахував ножем, я точно в щось влучив, навіть почув звук різання чогось» , — Чень Ґе простежив за траєкторією удару й помітив на бортику ванни свіжу подряпину.

«Ударив об ванну? Не може бути. Я чітко відчував, як чиїсь руки тиснуть мені на голову. Той удар мав прийтися прямо по них.» Прагнучи дізнатися правду, Чень Ґе підійшов до телефона, який все ще записував відео.

Він зупинив запис і почав переглядати все з самого початку.

«О 03:30 я сів у ванну... Аж до 03:43 жодних дивних подій.»

Чень Ґе притулився до стіни, не зводячи очей з екрана. Ось настала 03:44, він ліг у воду, бризки розлетілися врізнобіч, рівень води зрівнявся з краями ванни.

«З боку це виглядає дійсно моторошно.» Коли він робив це сам, страх був іншим, але спостерігати за собою, як сторонній глядач, відчувалося по-справжньому жахливо.

Чень Ґе порівнював час. За двадцять секунд після занурення у ванній все було спокійно, лише зрідка чулося мірне капання.

Минуло ще десять секунд, і хлопець насупився. Чень Ґе помітив, що зміст відео не збігається з тим, що він відчував, лежачи у ванні!

Згідно з його внутрішнім відліком, у цей момент у коридорі мали почутися кроки, але на записі панував цілковитий спокій, жодного стороннього звуку.

Ще за п'ять-шість секунд не пролунало й ударів у двері, які він так чітко пам'ятав. На екрані була лише темна поверхня води та тріпотливе полум'я свічки.

«Невже кроки та стукіт у двері були лише моєю галюцинацією?»

Коли минуло п'ятдесят секунд, на спокійній воді з’явилося безліч бульбашок кисню — Чень Ґе у ванні вже був на межі.

І саме в цей момент сталося те, від чого в хлопця волосся стало дибки.

Поверхня уламка дзеркала розміром з долоню, що лежав поруч із ванною, почала темніти. З нього виповзла чорна тінь і припала до краю ванни. Картина була неймовірно химерною. За контурами тіла ця істота дуже нагадувала Хе Фена.

Бульбашок ставало дедалі більше. Настала вирішальна мить.

На відео було видно, як тіло й воля Чень Ґе досягли ліміту. Він не міг більше терпіти, сперся руками на дно, збираючись випірнути. Та щойно його голова мала з’явитися над водою, чорна тінь різко викинула руки вперед і притиснула його голову назад!

Неможливість вдихнути, вода, що заливала ніс і рот... Чень Ґе відчайдушно борсався, безладно махаючи ножами. Постать тіні коливалася; здавалося, ножі завдавали їй певної шкоди, але вона була мізерною.

У момент смертельної небезпеки ляльки, розставлені навколо, ніби ворухнулися від пориву вітру. Найменша лялька впала й усім тілом накрила той самий уламок дзеркала.

Щойно скло закрилося, тінь миттєво зблідла й стала розмитою. У ту ж мить Чень Ґе випадково розітнув ножем їй голову, і потвора розчинилася в повітрі.

Лезо за інерцією опустилося на край ванни, залишивши неглибокий слід, а хлопець в ту ж секунду, як тиск зник, вискочив із води.

Запис закінчився. Зрозумівши всю послідовність подій, Чень Ґе відчув, як його бажання знищити істоту з дзеркала стало ще більш непохитним.

«Їй не місце в моєму домі!»

Хлопець дбайливо зберіг відео та підняв ляльку, що лежала на дзеркалі. Спина малечі була розрізана гострим краєм скла, а набивка вщент змокла.

«Хоча вони всі належать до іншого світу, їхні характери разюче відрізняються: одні — чисте добро, інші — втілення злоби.» Чень Ґе витерся насухо, одягнувся і, розіпхавши ляльок по кишенях, нарешті відчув себе в безпеці.

«Навіть розбиті дзеркала не допомагають — воно з’являється в уламках. Як же з цим боротися?» Ця тварюка з'являлася нізвідки, її неможливо було вхопити чи вистежити — у такому двобої він від початку був у програші.

Чень Ґе підняв той самий уламок скла. Це був випадковий жест, але він помітив, як краплі води на поверхні скла збіглися докупи, утворюючи чітку арабську цифру — ‘3’ .

«Це залишила істота з дзеркала? Хоче мене залякати? Що означає ця трійка: Хе Сань, Хе Фен і я? Чи вона збирається прикінчити мене за три дні?» Чень Ґе не знав напевно, але був переконаний, що це число не віщує нічого доброго. «Думаєш, я тебе злякався? Настане день, і я витягну тебе звідти під пряме сонячне проміння, щоб ти згоріла живцем!»

Він виголошував найлютіші прокляття, які тільки міг придумати — щойно його життя справді висіло на волосині, і цей досвід був надто свіжим.

Трохи оговтавшись, хлопець підняв чорний телефон. Він уже ні на що не сподівався, але коли екран засвітився сповіщенням, його очі миттєво спалахнули.

❖ Щасливий улюбленцю привидів, ти затримав дихання під водою на 62 секунди. Вітаю з виконанням жахаючого завдання! Твоя нагорода — духовний зір.

❖ Духовний зір: Погляд, що приносить нещастя; зір, що сягає глибин потойбіччя. Дозволяє смертному бачити духів (зір значно покращився, інші властивості невідомі).

❖ Виконано два жахаючих завдання. Після завершення третього буде випадковим чином розблоковано пробне завдання для нового сценарію!

❖ Виконано три завдання поспіль із результатом понад 95%. Розблоковано нову функцію — Рівень прихильності привидів!

Прочитавши все це, Чень Ґе відчув складну суміш емоцій. Жахаюче завдання вимагало хвилини під водою, але через паніку він був готовий здатися вже на п’ятдесятій секунді. Місія була б провалена, якби не істота з дзеркала. Її жага вбити Чень Ґе змусила його протриматися ті самі зайві секунди, що й дозволило йому виконати квест.

Не було б щастя, та нещастя допомогло. Хоча він ледь не загинув, результат виявився блискучим.

Чень Ґе гортав меню. На його думку, ця місія стала ключовою. Якби він програв, то не лише б залишився без нагороди, а й затримав би відкриття нових локацій та втратив шанс активувати нову функцію телефону.

З цікавістю хлопець знайшов вкладку «Рівень прихильності привидів» і відкрив її. На екрані з’явилося п’ять абсолютно незнайомих імен.