Розділ 50 — Значення цифр

Перекладач: Elein Dark

Редактор: Liliia Alon

Змінивши кут огляду, Чень Ґе доклав чималих зусиль, аби розгледіти кривавий слід на дзеркалі у вбиральні. Це була арабська цифра — ‘2’.

Сама по собі цифра не лякала, але тот факт, що вона написана свіжою кров'ю... викликав вкрай неприємне відчуття.

«Що це означає? Вчора ввечері, після того як істота з дзеркала зникла, я бачив на уламку цифру ‘3’, сьогодні вона перетворилася на ‘2’. Чи є між ними зв'язок? Чому число зменшується?» Чень Ґе був спантеличений. «Невже це дата? Може зворотний відлік?»

Дивлячись на кров, що ще не встигла повністю висохнути, хлопець притулився до дверей і замислився.

«Істота вже покинула дзеркало, вона оселилася в тілі Джан Пена. Не було жодної потреби спеціально залишати цю цифру, хіба що вона збирається повернутися і помститися мені.» Чень Ґе не міг знайти логічного пояснення; він надто мало знав про той інший світ, аби розгадати наміри супротивника.

«Якщо це число щодня зменшується, то що станеться, коли воно дійде до нуля?» Погане передчуття охопило хлопця. Він заходив туди-сюди перед входом у вбиральню: «Чи не пов’язана ця цифра з моїм життям? Невже тієї ночі, коли лічильник обнулиться, за мною прийде щось по-справжньому жахливе?»

Зупинившись, Чень Ґе вирішив, що він занадто накручує себе: «Подивлюся, що буде завтра вночі. Якщо в "Будинку жахів" знову з’явиться цифра, тоді й діятиму.»

Він зітхнув. Хлопець просто хотів спокійно займатися бізнесом, орендувати підземний паркінг, розблокувати нові локації та розвивати атракціон, але доля постійно підкидала сюрпризи, що руйнували його плани.

Коли Чень Ґе повернувся до кімнати відпочинку, біля будівлі вже стояло кілька патрульних машин. Слідча група міського управління розпитала хлопця про деталі, зробила кілька фотографій і знову кинулася на пошуки втікача.

Капітан Лі залишався з ним до самого світанку, але новин про затримання Джана Пена так і не надійшло. Проте офіцер запевнив, що в такому стані вбивця далеко не втече і його обов'язково спіймають протягом доби.

Чень Ґе насправді хвилювався не через це. Його думки постійно поверталися до кривавої цифри, тому він був не в настрої хоч трохи розмовляти. Капітан Лі списав це на пережитий шок, заспокоїв хлопця і з першими променями сонця поїхав разом з іншими оперативниками.

Залишившись наодинці в порожньому “Будинку жахів”, Чень Ґе відчинив вікно, впускаючи холодне ранкове повітря.

«Я — власник "Будинку жахів", ніби як ватажок усієї нечисті, але чому відчуваю себе таким безпорадним?» Вранішнє світло осяяло кімнату. Лялька, що лежала на ліжку, ніби від пориву вітру впала на підлогу.

Чень Ґе підняв малечу і тицьнув її в живіт:

— Єдина слухняна примара, а вміє тільки прикидатися милою. Якщо дійде до справжньої бійки, мені самому доведеться її захищати.

Лялька в його руках, здавалося, була вкрай незадоволена такою оцінкою; вона намагалася вирватися, але марно.

«Нагороди за два попередні жахаючі завдання мали допоміжний характер — вони корисні для “Будинку жахів”, але мало допомагають мені особисто.» Чень Ґе не знав, що принесе ‘нуль’, але він був обережною людиною і не збирався ризикути наосліп.

Діставши чорний телефон, він довго гортав меню і зрозумів: єдина його справжня козирна карта — це та сама могутня червона примара, Джан Я.

У дерев’яному будиночку в горах за апартаментами Пін’ань вона вже одного разу допомогла йому, попередивши про Ван Ці за спиною, чим фактично врятувала йому життя. Проте пізніше, під час жахаючого завдання у ванні, коли істота з дзеркала ледь не втопила його, Джан Я так і не з’явилася. Отже, ця пані діє виключно за власним бажанням.

«Виконавши завдання на прихильність, я зможу наказати їй зробити щось, що не суперечить її волі. Тоді я попрошу про мій захист від можливої загрози.» Чень Ґе натиснув на ім’я Джан Я. Дивлячись на криваво-червону сторінку, навіть такий хоробрий хлопець, як він, відчув острах: «Ця панянка любить мене вже після смерті... Якщо рівень прихильності зростатиме надто швидко, раптом вона не втримається і сама прикінчить мене, аби ми були разом?»

Любов червоної примари — випробування не для кожного. Чень Ґе вийшов із меню, і повітря навколо відразу здалося свіжішим: «Завдання на прихильність — мій останній шанс. Якщо сьогодні вночі цифра знову з’явиться і зміниться, я активую цей козир.»

Прийнявши рішення, він трохи заспокоївся і врешті заснув.

Близько восьмої години прийшла Сяо-Вань. Чень Ґе залишив атракціон на неї, а сам із грошима вирушив обирати обладнання для відеоспостереження. Він поспішав не лише тому, що в “Будинку жахів” було забагато ‘сліпих зон’, а й через те, що в списку щоденних місій якраз з’явилося легке завдання на встановлення камер та звукових датчиків.

До обіду він уже повернувся з майстрами. Під його наглядом робітники, здригаючись від кожного звуку в темних коридорах, встановили камери по всьому приміщенню, створивши щільну мережу спостереження. Щодо звукових датчиків — через обмежений бюджет він купив найдешевші й встановив їх лише в сценарії «Мінхунь».

Близько сьомої вечора, після фінального тестування, чорний телефон завібрував повідомленням про успіх.

❖ Тільки баланс між дією та паузою дарує відвідувачам найкращі враження. Вітаю з виконанням легкого завдання! Твоя нагорода — фоновий трек "Весільне вбрання"!

❖ Увага: “Весільне вбрання” ідеально пасує до сценарію «Мінхунь»! Фактор крику цієї локації зріс до 1 зірки!

Прочитавши це, Чень Ґе сторопів. Раніше фактор крику «Мінхунь» становив лише пів зірки, а тепер одна пісня підняла його вдвічі. Схоже, цей трек був куди моторошнішим за “Чорну п’ятницю”.

З почуття відповідальності перед відвідувачами, Чень Ґе вирішив прослухати запис. Це був зовсім інший стиль, ніж у “Чорної п’ятниці”. Якщо перша була в’язкою, наче безодня, що повільно затягує тебе, то друга — витончено-химерною. Весільна пісня, що перетворюється на поховальну... від перших же нот шкіра вкривалася сиротами.

«Справді ідеально для «Мінхунь». Але часто слухати таке шкідливо для психіки; якщо хтось не прийде навмисно псувати мені репутацію, краще вмикати її рідше.» Чень Ґе зберіг трек у телефоні й піднявся на третій поверх прибирати.

Грошей на клінінг не було, тож він, набивши кишені ляльками, власноруч виніс усі уламки дзеркал.

Коли хлопець закінчив, була вже глибока ніч. Чень Ґе з телефоном у руках блукав між вбиральнею та кімнатою відпочинку. Він раз за разом перевіряв дзеркала, чекаючи на північ.